镜中人戴上荷花冠，发间斜插两支珍珠花头钗，容颜越显清丽，只是两弯淡眉轻蹙，让人看了不禁生出几分哀愁。

霜序看着铜镜暗叹口气，自从秦家二郎君故去，娘子再没穿过颜色鲜亮的衣裙，簪花头冠也多为素色，她拿起妆奁里的花簪插在宋识花冠底部，压低声音道：“娘子，确实是官家将娘子送回来的。”

宋识指尖一顿，转头看着她。

霜序瞥了章氏一眼，低声将昨日的事从头到尾说了一遍：“昨日娘子被扣在官廨，许内知见情况不对，便回府禀告主翁，但主翁被黄相公喊去议事，通传许久也未见回信，许内知只能去户部找二郎君，可二郎君到了官廨，蒋知州声称皇命难违，说什么也不肯放人，还几次三番出言挑衅，二郎君一怒之下便去行在面见官家，不过那时候主翁已向官家说清原委，官家看到呈上去的供词，很是恼怒，决定亲自问询蒋知州，但牢中不知何故起了火……”

她犹豫片刻，凑在宋识耳旁说道：“听人说有人在监牢内外撒了火油，想要烧死官家。”

宋识心底一惊，蹙眉问道：“烧死官家？”

霜序点了点头，“据说那木栅上也被刷了火油，不是官廨里面的人，都做不了这些。”

章氏站起身，皱眉看着霜序，“此事尚未调查清楚，毋要胡乱揣测。”

霜序闻言，当即埋低脑袋不停点头。

宋识却觉得疑惑，蒋伍德仗着有汪俊贤撑腰，言行举止是狂妄了些，但这两人没有胆子谋害赵杙，他们能位居高位，也是倚靠赵杙，怎么可能冒这样大的险自断官途？

章氏道：“官家乱中登基，朝中一直有人对官家心存不满，你们当心被人煽动利用，当了枪使。”

宋识不置可否，微微点了点头，起身让霜序帮自己更衣，她不觉得这场火是冲着赵杙放的。

按霜序所说，赵杙来监牢是临时起意，但那些火油都是提前准备好的，倘若那把火当真是要烧死赵杙，那些人直接封死牢门把他们全烧死在里面岂不是更加省事？何必还要多此一举将她打晕，总不能是因为她让赵杙罢掉汪俊贤的宰执之位？

不过事关重大，赵杙自会派人专门审查，她也没必要操心这些，想到这里，宋识拿起玉佩系在腰间，昨日玉佩又泛起白光，似是在回应她的请求，她心念微动，望着玉佩沉默许久，回身走到榻前拿起放在绢枕里侧的木匣，从里面取出一块一模一样的玉佩。

这两块玉佩是秦夷简从前在延真观求姻缘得来的，他将其中一块送给自己，另一块则始终戴在他的身上，从汴京迎回他的棺椁后，郭氏见她整日伤心欲绝，就将秦夷简身上那块留给她当个念想。

那块玉佩已有微微裂痕，原本白净无暇的荷花花瓣，现在渗着点点暗红，听扶棺的小吏说，兵士们发现秦夷简的时候，手里一直握着那块玉佩，就连医官为他诊治时也不肯松手。

宋识垂下眸光，指尖轻轻拂过那些裂痕，却觉得有什么东西好像挑开了自己心底的伤口，泛起阵阵刺痛。

章氏拍了拍她的肩，道：“昨日那事也怪我，没有再去书铺核实，反倒让人趁虚而入改了字版，幸好官家明事理，不再予以追究。”

“那些话本就没错。”

宋识倔强地抬起头，只是抬眼的一瞬间，她好像看到玉佩上亮起一道微弱的白芒。

低头再看，玉佩却毫无异样。

她愣了愣神，转身对着母亲说道：“母亲且放宽心，就算官家铁了心要追究，太后娘娘也不会坐视不理。”

章氏叹道：“太后娘娘是照拂咱们，可就是连累了孙掌事与那些小厮，蒋伍德给他们用了重刑，怕是半月以内都不能下榻走动了。”

“那书铺这段时日岂不是无人打理了？”宋识将那块玉佩系在腰间的另一侧，沉吟道：“娘，书铺关门半月太过可惜，我待会儿去书铺将昨日的烂摊子收拾干净，再重新物色管事小厮。”

章氏刚要说把这些琐碎小事交由许内知处理，又想起女儿固执地以为自己能看到魂魄，怕她长久闷在屋里精神头更差，便道：“昔日你外翁被贬淮扬，为保子孙后路无忧，沿途置办了一些田产，如今新税法颁布，各路州县都在忙着丈量土地，今日我去城外清点测查咱们在扬州的田产亩数，田里风大，又有泥泞，不能带你一起，正好你要去书铺，但管事小厮不着急换，买铺子前许内知已将孙掌事打听清楚，此人除了贪财，也无其他短处，昨日虽是作了伪证，可也足足挨了一个多时辰的刑罚才肯屈服，说到底，还是奸人操纵，把他们牵连其中。”

宋识道：“娘，你就是太过仁善，出了这样的事，他们如何能继续留在书铺？”

章氏移目看向窗外，“没有他们，也会有别的祸事送上门。”

窗前暗影斑驳，宋识眼眸微动，朝中和战之争越发激烈，除去此事，汪俊贤他们还会使出旁的手段，孙掌事这些人只是无辜百姓，她的确不应该迁怒于他们。

秋阳暖照，黄叶如锦。

一下马车，宋识就瞧见孙掌事胳膊间夹着把笤帚，另一只手扶着柜台，别扭地弯着腰将被风吹进进铺子里的落叶清扫出去，由于身上有伤，他的动作显得很是滑稽。

听到有人近前，孙掌事趔趄着步子转身迎接，但看清来人，他的眼神忽而闪躲，羞愧地抬不起脸，“娘子，我昨日……”

宋识皱眉看着他，“孙掌事有伤在身，何不在家安心养伤？经营书铺我会再雇旁人。”

孙掌事登时面色大变，抬起头哀求道：“娘子，是我疏忽大意，我不敢奢求娘子宽恕，只求娘子不要解雇我，我半辈子的心血都在这间书铺里了。”

霜序嘁了一声，“若非你贪图钱财，受人怂恿，也不会闹出这档子祸事，还险些把我们娘子全家都搭进去。”

孙掌事打了个冷颤，昨日在官廨的经历让他心有余悸，受刑倒也没什么好说的，但他一个平头百姓居然能在牢中亲眼见到官家，可见此事的闹得有多厉害，他当时肠子都要悔青了，后悔自己为什么没有仔细核对字版。

“霜序娘子教训的是，我有今日都是自己应得的，但我真的舍不下这间书铺，恳请宋娘子再给我一次机会，”他举起手，对着宋识发誓：“书铺的事我以后必定亲力亲为，我保证，以后再也不会发生这样的事了。”

“三叔，后院也打扫干净了，这几日风大，书橱上又落了一层灰，我再擦一遍。”

说话时，一个身穿短褐的青年拿着幡布（1）从里面走出，气喘吁吁道。

宋识望着出现在书铺的陌生人，有些疑惑。

孙掌事晃慌得丢下笤帚，连声解释：“宋娘子，这是我的侄子，我现在腿脚不方便，铺子里的小厮也都在家养伤，我只能拜托他帮着打理。”

宋识没有回答，只是不动声色地打量着孙掌事的这个侄子。

青年对着宋识拱手一揖，恳切道：“宋娘子，三叔从没想到那篇文章会成为奸佞攻讦宋尚书的把柄，昨日三叔从监牢出来，就让我去找宋娘子好生赔罪，但牢房失火，官家又在府上与宋相公商议政事，想托人传话也寻不到机会，我本想今日收拾完书铺再去，没想到宋娘子已经来了。”

他抬起头，接着道：“这间书铺是三叔大半辈子的心血，要不是前些日子接济我和生病的爹爹，三叔也不会把它卖掉，但宋娘子心地仁善，给了钱还继续让三叔管理，这些恩惠三叔一直铭记在心，他不可能会加害宋娘子。”

宋识将目光移向孙掌事，沉声发问：“孙掌事，我从未想过与你计较加印小报之事，但字版被人更改，没有一人能及时发现，以后我如何放心把书铺交给你打理？”

孙掌事低下头，这事与他脱不开关系，而且昨日他在官廨被人屈打成招，帮着别人写假证词污蔑宋文通，更觉自责愧疚，“宋娘子，是……是小人之过，小人愧于娘子，没脸再留在书铺之中。”

“宋娘子，是我替三叔核对的字版，”青年神色微变，着急道：“昔者哀公愚昧，不用圣人而纵骄臣，将以亡国（2），我以为那是宋娘子特意命工匠添上去的。”

宋识眉梢微挑，没想到孙掌事的侄子衣着不起眼，却是个读过书的，她是想借鲁国衰亡规劝赵杙，但又觉得赵杙不同于鲁哀公，大宋也尚未沦落到亡国的地步。

青年察觉宋识神情间的细微变化，更加笃定自己的猜测，顿时面露喜色，拱起双手深深揖下，“原来宋娘子真的是述怀居士。”

“你认错了，我并非什么述怀居士。”

宋识冷冷看着他，母亲说孙掌事为人可信，但他这个突然冒出来的侄子，上来就揣测她的身份，她尚不确定此人意图为何，自然不会轻易认下身份。

青年笑了笑，语气越发崇敬，“在我们眼中，宋娘子比那些只会向金人奴颜求和的软骨头强上太多，宋娘子的文章句句关乎国计民情，还列出诸多抗金良策，此前孙某一直以为居士是位胸怀天下的士子，从未想过是一位娘子，苍天有眼，让孙某今日得以与述怀居士当面相谈。”

宋识仍觉得疑惑，她觉得这些话是叔侄二人求她谅解的奉承之语。

孙掌事忙道：“娘子，我这侄儿读了这篇文章，很是仰慕述怀居士，不止一次向我打听，昨日在牢中，蒋知州逼我写下供词，回去后我将此事说与他，但他一听，却说这篇文章的遣词造句并非出自宋相公，我们这才揣测出是娘子写的。”

青年又道：“宋娘子，三叔加印小报也是因为我，说来惭愧，我科考落第三次，三叔不知听了哪里的消息，以为只要给朝廷捐纳钱粮，便能谋得一官半职，事情起因在我，我在此向宋娘子赔罪，恳请宋娘子不要解雇三叔。”

宋识微微蹙眉，突然想起自己出门的真正目的，直截了当道：“我从未说过解雇孙掌事，我只是想问孙掌事可知马六家住何处？”

孙掌事心里瞬间了然，问道：“娘子是想问马六那堂兄吧？”

宋识点头。

孙掌事叹了口气，眼角忽然流出几滴泪，“马六就住在这条街南边，不过娘子去也没用了，马六舌头被拔了，说不出话了。”