外面已经过去三年了！

单无绮心头一惊。

基地最缺少时间，但她眨眼间就浪费了三年。

这三年里，外界会是怎样一番天翻地覆？基地还好吗？伊甸还在工作吗？那位虎视眈眈的末帝是否出手了？

这头，单无绮陷入沉思，那头，波利·萨恩奇开始嚎叫。

“我的上帝啊！我也就睡了两觉而已！”智者波利，蜂群意识的重启者俨然一副崩溃的样子。

即使他已经失去了人类的身体，他夹带着电流的声音依然感情充沛：“一觉过去，我沉睡了十年！又一觉过去，我沉睡了三年！整整十三年的美好年华啊，我离开基地的时候，还是个梳着三七分的英俊男子呢！”

盖娅适时打断：“孩子，在你的同胞之中，你的外貌只能打五分。”

波利凌乱得像一只风中飞舞的破口袋：“我知道！我指的是心灵美！！不瞒你说，在人类第一基地，我每周都坚持向基地报纸投稿诗歌，虽然一首也没过稿就是了……”

盖娅不再说话，也许出于无奈，也许出于无语。波利大大地发泄了一通后，饶有兴致地飘浮到单无绮跟前。

波利：“亲爱的小姑娘，你刚才说，基地还在呢，对吗？”

单无绮看着波利，眼神有些悲哀。

“……抱歉，我不知道。”她的声音难掩痛苦，这是她第一次认识到，首长这个位子有多么沉重，“我……把一切搞砸了。”

波利眨眼睛。

盖娅依然不语。

单无绮把自己进入废土的原因和过程说了一遍——她对基地的未来持悲观态度，尽管临走之前，她已经进行了最后一次清洗。

单无绮讲述时，波利收敛了跳脱的气质，整只球沉稳而内敛，仿佛一颗厚重的铅球。

单无绮讲完后，波利眨眨眼睛。

他欢快地说：“既然如此，那么基地现在还挺好的喽。”

单无绮疑惑地看向波利。

“哎呀呀，亲爱的小姑娘，你看起来是个挺聪明的人，应该有念完高中吧？”波利的语气毫不沉重，他是真的觉得基地的未来还算明亮，“但凡你学过高中历史，就知道基地这三百年来，风雨飘摇的日子可多着呢。”

单无绮低头：“我知道，但……”

但那个时候，人类还生活在乌托邦里。

人类内部的矛盾，集中于内城和外城的分配矛盾，而首长这个位子，三百年来从未空缺。

人类的精神领袖尚在，人类再互相厮杀，也总有裁判吹哨。

盖娅端庄地站在一旁，祂没有一点“神明”的样子，反而像个尽职的管家。波利飞来飞去，他的球状身体足有脑袋大，但他飞起来是那么轻灵、迅捷，好像一只御风的蜂鸟。

“我来给你补补历史。”波利甚至有心情补课，“我不怪你，也许在我离开基地后，高中教材改版了呢！”

单无绮仰脸凝视波利。

在她的生命中，鲜少有提携、点拨她的长辈。

梅算一个，首长算一个，而面前的波利智者，是第三个。

“咳咳！首先，咱们以城墙建成之日为新历一年。”波利娓娓道来，“但修建城墙需要时间，即使伟大的筑墙者有着媲美怪物的力量，他和他的团队，也足足修了十年。”

波利看着单无绮：“这十年，历史上称作‘动荡的十年’，你知道为什么吗？”

“城墙落成之日，就是权柄落定之日。”单无绮道，“筑起高墙的伟业，修建乌托邦的伟业，无人可以超越，筑墙者会成为人类的英雄，而这，不是一些人想要看到的。”

“对喽！”波利点点头。当然，他没有头，他所做的，是上下晃了晃他的圆球身体，“所以，你想一想，动荡的十年里，人类内部会是怎样一番风景呢？”

单无绮沉思，继而沉默。

她完全能想象到。

一切始于蛮荒，一切始于草莽，基地的法律还未撰写成文，基地的未来，还在一群泥腿子的畅想之中。

后世之人再手眼遮天，若要谋私，也不过游走于规则边缘。但城墙建成之前，那象征权力的规则，就在初代首脑集团的讨论中诞生。

若要谋私，在那时再方便不过了，而利益分配的种种分歧，必然引起人类内部的大混乱。

这种混乱，绝非后世的小打小闹可比。

单无绮明白了波利的意思，她的负罪感轻了一点：“多谢您，萨恩奇先生。”

“但——”波利话锋一转，“你说，我向基地发出了那条信号？”

波利所指的，是伊甸接收到的信号，破译内容为：致首长，我发现了第四条路。

单无绮登时紧张起来。

因为，波利的语气不仅不积极，甚至还有点疑惑。

她轻声问：“难道说，伊甸破译错了？”

“不不不！没有没有！我只是没想到真的能发出去……”波利从思考中回神，看见单无绮有些苍白的脸，又忙不迭安抚对方，“上帝啊，你只是个可爱的小姑娘，能一路跋涉到这里，你已经很了不起了，你为什么这么忧心忡忡呢？”

单无绮低下头：“我是代理首长。”

波利的音调拐了个弯：“……额？什么？”

“我是人类第一基地，第36任首长的副官，在首长回来前，我负责履行第37任首长的职责和义务。”见波利一副惊愕无比的样子，连在空气中上下晃动的微动作都没了，单无绮将自己的身份和盘托出，“萨恩奇先生，实不相瞒，在这次之前，我已经流放过一次，但——”

“等等等等等等！”波利看起来很想做出“暂停”的手势，但他没有手，“你说，你是首长？”

单无绮点头：“算是吧。”

“上帝啊，那老阴比享了多大的艳福啊，竟然有你这么漂亮、能干的小姑娘当副官！”但波利的反应完全出乎单无绮的预料，他既激动又愤慨，“他口口声声说要为人类的大业去死，转头就把无辜的小姑娘拖进浑水！”

单无绮眨了下眼睛。

她下意识反驳：“老大哥他很好。”

“现在的你顶多二十出头！”波利的声音因愤怒而铿锵有力，“那老阴比找上你时，你还是个读书的未成年吧？”

单无绮无法反驳：“那年我12岁……”

“操！”波利出离愤怒了，他恶狠狠地啐了一口，“狗屎沃尔夫，等老子回去，老子要把你的棺材板掀了！”

“恕我冒昧。”这时，盖娅冷不丁开口，“您抛弃佩特拉时，佩特拉只有八岁。”

波利本来在空中飞来飞去，盖娅的话像一根锋利的针，他顷刻间像泄气的气球一样跌落下来。

波利的球状身体砸在地上，发出重重的响声。单无绮下意识伸手，但盖娅伸出虚幻的手臂，按住了单无绮的手。

这一刻，祂的投影再次有了实体。

“你们都是人类，但你和他不同。”盖娅的眼睛看着单无绮，里面满是温和，“你是个善于反思，且过度悲观的孩子，但他——他让我想到上上纪元的文明，那是狮人的文明，他像那群狮人一样，乐观、鲁莽、热血、不顾一切。”

单无绮盯着地上的波利。

波利没有反驳，而是慢慢地、伤心地收起了球体上的光芒。

它变得灰扑扑的，像颗蒙尘的玻璃球。

盖娅看着波利：“波利·萨恩奇，这自称智者的人类的孩子，在十三年前就跨过了‘宏伟之门’。”

“——当你跨过那道白门，就意味着你成为了被拣选者，而门内的世界，是主人为心怡的孩子打造的乐园，整个世界的真相和奥秘，都藏在这个小世界里。”盖娅有着人类的面孔，但祂脸上的表情平静得近乎死寂。

这一刻，盖娅真正展露出凡人心中的神明模样。

平静，冷淡，无悲喜。

单无绮消化这个信息：“那道白门——我是指您口中的‘宏伟之门’——它多久开启一次呢？”

“当每一个被拣选者来到教条区，白门都会在第一个夜晚出现。”盖娅答。

“如果我不走入那道白门呢？”单无绮想要一个更确定的答案。

“它会消失，直到下一个被拣选者到来。”盖娅给出确定的答复，“你是个勇敢的孩子，放眼整段人类历史，无论旧人类或新人类，敢踏入白门的人，都屈指可数。”

单无绮一边高兴自己做了一个正确的决定，一边又为远方的基地隐隐担忧。

波利还瘪在地上，它融化了，变成了一滩气馁的机械液体。

单无绮试着捞了捞波利，没捞起来，他真正地、字面意义地“悲伤到融化”了。

“波利沉睡了十三年，掌握的情报并不比你多，中间唯一一次醒来，就是请求我向人类基地发射一条信息。”盖娅温柔地道，“你是人类，这颗星球的被拣选者。我身为主人的代行者，有义务解答你的所有疑惑。”

单无绮还是把波利捞起来了，那滩悲伤的机械液体，在单无绮的手心里缓缓聚形。

“我可以多问几个问题吗？”单无绮略带小心地问。

“当然。”盖娅道，“我知道，在你们的认知里，对我，对主人，乃至对整个世界都存在许多误解，这不利于你们文明的发展——我会一直为你解答，直到你离开教条区。”

“第一个问题。”单无绮道。

盖娅安静地看着单无绮。

“我从一位人类皇帝口中得知，‘盖娅’是世界的神明，天外执法者，文明观测者，祂发动了大灾变，令上一纪文明覆灭。”单无绮道，“这条情报，是真是假？”

“真。”盖娅答，“发动大灾变的人，的确是我。而我拥有的权限，也的确符合你们对神明的定位和认知。”