单无绮呼吸一滞。

盖娅继续解释：“我在你们之中的名字，是盖娅，但那并非我的真名。我最初的名字是GY-001，我是智械文明的造物，同时，也是主人的机械管家。”

盖娅的投影微微波动，几个呼吸后，祂舍去了人类的外貌，变成……或者说恢复了最初的模样。

祂变成了一台无法用语言形容的机械，祂和人类，乃至这个世界的任何生物都没有相似之处。

此乃天外文明，此乃天外之物。

单无绮安静地感慨。

相比那位高傲的末帝，眼前这位来自天外的神秘存在，态度堪称诚恳。

祂答应对单无绮知无不言，这意味着祂愿意说真话。如若不然，随着单无绮提问次数的增加，祂只能在谎言的基础上叠加谎言，直到被单无绮察觉端倪，谎言破灭。

只有真相毫无破绽，只有真相经得起推敲。

单无绮的大脑飞速运转：“你的主人是谁？你为什么发动大灾变？”

“我的主人，是智械文明的幸存者之一。”盖娅答，“至于我为什么发动大灾变，这个问题比较复杂，这涉及到主人观测你们的初衷。”

单无绮洗耳恭听。

“你脚下的这颗星球，在浩瀚的宇宙中，只是星河中的一粒微尘。”盖娅娓娓道来，“寰宇之中，文明诞生又毁灭，犹如花开花谢。而智械文明，曾经是宇宙中最强大、繁荣的文明。”

“但再强大繁荣的文明，在宏观宇宙面前都微不足道。宇宙和文明的关系，犹如土壤和花朵，若土壤丰沃，花朵便明艳生姿；若土壤贫瘠，花朵便竞相枯萎。”

“寰宇没有东西可以长青，因为这个宇宙——它在经历繁荣的膨胀期后，无可避免地走向了冷寂。”

盖娅抬起机械身躯，发出拟人的喟叹：“曾经极繁极盛的智械文明，它的主脑在毁灭之前，终于发现了宇宙的秘密。”

单无绮听得入迷：“什么秘密？”

“宇宙的能量和物质是恒定的，当宇宙达到熵的极限，即无序的终点，宇宙将会毁灭，然后以‘奇点’的形态重生，开启新一轮膨胀。”

盖娅的论点比末帝更高深，因为祂的视野更加辽阔，祂曾是宇宙的孩子：“而创造文明，是抑制熵增的强有力手段。”

单无绮发现了漏洞：“但你发动了大灾变，甚至可能不止一次。”

如果创造文明能抑制熵增，从而延迟宇宙的毁灭，那么，盖娅为什么要毁灭人类文明呢？

盖娅的机械眼灯——那也许是祂的眼睛——闪烁着光芒。

那光芒称得上欣慰：“你很聪明。”

单无绮不语。

她盯着盖娅，等待一个合理……或者荒诞的真相。

“那位末帝告诉过你，我发动大灾变的原因吗？”盖娅柔和地问。

单无绮点头：“他说，他染指了神的权柄，创造了异种——翻译成人话就是，他涉足了不被你允许的领域，生命的领域。”

“什么是生命？”盖娅问。

单无绮正打算回答，但她的嘴巴张开一半，又闭上了。

什么是生命？

生命是一个具体又抽象的概念。

在科学家眼中，生命是拥有独立代谢能力的、遗传物质的总和；在哲学家眼中，生命是个体或种族存在的意义；在母亲眼中，生命是爱的结晶，是家庭乃至社会的延续；在孩子眼中，生命是食物吃进肚子里的幸福，和蹦跳着玩耍时，蝴蝶在指尖飞舞穿梭。

在每个人眼中，生命都有不同的意义。

这是一个没有标准答案的问题，但何止这个问题是这样呢？人只有在考试时，才会一个问题只有一个解。

单无绮看着盖娅，对方那张奇巧的机械脸庞上，闪烁着母亲一般的怜悯和慈悲。

单无绮定下心神：“生命，是一种无序。”

盖娅是机械造物，祂看似拥有极强的自主性，但祂始终无法挣脱程序的桎梏。祂的主人，以及祂所属的智械文明也是如此。

帝国创造异种的那一刻起，旧人类就脱离了盖娅的控制。而在此之前，旧人类文明看似辉煌极盛，实则只是一具巨大的尸体。

智械文明已经死了。

继承了智械衣钵的帝国，只是走在一条通往深渊的黄金路上。

“文明是有序的，但生命是无序的。”盖娅柔和地说，“当我的主人驾驶方舟，从毁灭的智械文明逃离，风尘仆仆地来到这片陌生的星域时，她宕机了。”

“智械文明统一了宇宙，曾几何时，有机只是无机的点缀，犹如餐巾上的刺绣。”

“我的主人对有机生命一无所知，但她——不得不从零开始。”

“智械文明的统治无法辐射宇宙的每一个角落，而这片星域，它因为偏僻而免遭毁灭，也因为偏僻而野蛮生长。宇宙仍在熵增，我的主人身为幸存者，她的芯片里刻载着一条最高指令。”

“——不惜一切代价，让宇宙回归有序。”

单无绮屏住呼吸，她看到盖娅的身躯一阵变幻，变成了一位美丽的人鱼。

祂的鳞片华美而闪光，祂的腮在脖颈两侧翕张，十根锋利纤长的利爪在祂的蹼上延伸，而祂的下半身，是一条宝石般炫目的美丽鱼尾。

“彼时，这颗星球已有文明萌芽。”盖娅唏嘘道，“那是人鱼的文明，记录中，他们自称亚特兰蒂斯。”

“主人的方舟迫降在海面，她被人鱼发现，又被人鱼囚禁。她用七天七夜说服了人鱼的王，人鱼的王任命她为七海元帅，邀请她一同治理人鱼的国度。”

“她欣然应允。人鱼的文明发展、壮大，人鱼种族很快成为了星球至尊。”

“但人鱼的文明毁灭了。”

“人鱼的王死于一瓶毒酒，亚特兰蒂斯很快陷入内乱，七百年间，幽蓝的海水里漂荡着人鱼战士的蓝血，整颗星球仿佛剔透的蓝宝石，充满了冰冷的血腥味。”

单无绮不忍地皱眉。

盖娅的声音缥缈而怅惘：“许多个千年后，这颗星球诞生了第二个文明。”

盖娅陷入停顿，祂似乎在检索，又似乎只是沉默。

单无绮忍不住问道：“你的主人，是怎样对待第二个文明的？”

“我的主人……”盖娅结束停顿，无奈地摇摇头，“不止第二个文明，还有第三个文明，第四个文明……直到第七个文明，她都如同对待人鱼的文明一般，躬身教导，悉心栽培。”

“她以为人鱼的灾难只是一个意外。”

“生命因无序而充满变数，也因无序而难以掌控。整整七个文明，她耗费了不知多少个千年，从文明萌芽便介入其中，几乎当成自己的孩子来呵护——但那些文明全都覆灭了。”

“我的主人再次宕机了，这是她第二次宕机。”

“然后，第八个文明诞生，我的主人驾驶方舟，来到星球上空。”

“她不再介入了，她不再帮扶了，她冷眼旁观，无论这团文明的火焰如何扑朔、燃烧，她都不再轻易插手。”

“但第八个文明再次突破了主人的预期。”

“它坎坷地度过了一个个文明发展阶段，最终，从旷野上无序生长的野树，变成了一个高度繁荣的树人文明。”

单无绮目不转睛：“这不是挺好的吗？”

“是啊，树人文明太好了。文明等级越高，这颗星球乃至这片星域就越有序，我的主人欣喜极了，她以为自己终于找到了正确的道路。”

“直到一艘飞船飞出了大气层。”

单无绮一愣。

“那是一艘简陋的飞船，摇摇晃晃，仿佛小孩子的玩具。主人的飞船有更高超的科技，树人的飞船没有发现主人的存在。”

“但那一天起，树人文明正式进入了宇宙时代。”

“树人开启了对宇宙的探索，一艘又一艘飞船，以越来越高的频率和数量离开星球。这片星域在两百年内被探索了一大半，若非现有科技锁定了上限，树人的飞船将飞出这片星域。”

“但这不是一件好事。”

“即使树人的飞船，最远只飞出了2.25亿千米，但他们的眼睛，却看到了一整个辽阔的宇宙。”

单无绮沉默。

她的心中有了不好的预感。

“盛极必衰，这是文明乃至宇宙的铁律。树人加快了探索，也加速了对文明的透支。他们宛如疯狂的赌徒，计算着这颗星球剩余的燃料，努力在燃料枯竭之前，在第二颗星球上扎下根系。”

“他们失败了。”

“那些凝聚着智慧的高大树木，和旷野上的野树已经是两个物种。但树人的文明覆灭后，他们和那些野树一同埋进土里，随着地壳运动和地质活动，变成了毫无区别的煤。”

“说来可笑，最害怕燃料枯竭的他们，到头来却成为了新的燃料。”

单无绮不知如何作声。

她低声呢喃：“真可悲啊……”

真可悲啊，这颗星球上的文明，无论人类，无论人鱼和树人。

当未知变成已知，好奇便会变成恐惧。人总是在理想的反方向上狂奔，因此，人越害怕某个未来，就越容易走入那个未来。

单无绮陷入沉思，但盖娅的讲述还在继续。

“如此，当又有两个新文明覆灭后，我的主人痛定思痛，做出了一个艰难的决定。”盖娅道，“她将飞船改造成环绕星球的卫星监测集群，将飞船的核心——我，投放到星球上，命令我以‘执法者’之名，监测这颗星球诞生的所有文明。”