北地寒风吹散雁回城最后一丝暖意，冬狩祭旗猎猎作响，成煦帝玄甲金鞍高踞乌骓马上，沿街百姓振臂高呼，声浪层层叠叠，震得屋檐冰棱簌簌坠落。

声势之浩大，从众之多，整座雁回城宛如一头苏醒的巨龙，百姓血液里的好战因子在看到整装待发的黑甲卫时瞬间点燃。

“战！战！战！”

铮铮有声，盛况空前，与郑国的一战已无可避免，所有北苍人都知道这个事实。

被迫随行的董末看得心惊肉跳，握缰的手掌沁出冷汗，北苍国以游牧民族起家，不论男女老幼，骨子里都是嗜血战士，他不敢想象，女帝治下的云昭要如何才能够在北苍铁蹄下全身而退。

“仁祥君可曾见过五星聚？”马鞭遥指天穹，星芒竟在白昼隐现，成煦帝回头笑问董末，“此乃天启，当以血祭，你觉得呢？”

董末后背湿了一片，模棱两可只道自己愚钝不知。

上次火药事件过后，他被拘在王宫整整三日，华荣裳始终没有带来魏错的消息，后者怕是凶多吉少，今生只能埋骨他乡了。

两国建交，弱的一方总要退让许多，董末只得打碎牙往肚里咽，祈祷春天来临前能够回到云昭，余光瞥见四皇子华聿眼缚红绸的侧影，难得一见地沉默，再没了初见时的骄横恣肆。

这是华聿伤了眼后第一次出宫，御医再三叮嘱不可见光见风，侍卫小心地替他牵着马，庆幸轮值在冬狩节，不然自己的下场和临庆殿那些兄弟们一样。

姗姗来迟的平安王策马加入浩浩大军，经过队尾华贵的十几辆马车，惊讶发现宫里的几位娘娘也来了。

人马浩浩荡荡出了雁回城，直奔猎场，沸腾的雁回城逐渐冷却下来，冬狩要持续整整二十天，这二十天内就连奏折也只能在猎场批复。

远处的喧嚣持续了许久才慢慢淡去，位于西北角的后樱坊挨门挨户暗了花灯。

南风馆外墙灰蓝，青楼则为朱红色，泾渭分明，碍于冬狩，接下来小半月时间，这里都免不了稍显冷清。

萧云舟痛心疾首，恨不能顿足捶胸，样子格外滑稽，柯夏乐呵呵的，指着他对南谌说：“就他这脑子，还没我的好使呢。”

尽管南谌觉得这二人可能差不离，还是赞同地点了点头，抬着下巴往柯夏肩头蹭了好一会儿。

脆弱的皮肤红了大片，再蹭就得破皮，柯夏往旁边躲了一下，不让他继续。

在南谌误会之前，他嫌弃地说：“下巴不要了？待我拿刀助你。”

“刀？”崩溃的萧云舟精神为之一振，急切地拱到柯夏身后乱瞟，“你带了刀？快，快帮我解开。”

一只脚毫无预兆踢了过来，好在萧云舟感知到危险反射性地侧身，劲风堪堪擦过胸口，若实实在在踹上来，少说也得断两根胸骨。

萧云舟被打得有点应激反应了，瞳孔骤缩，喉结上下滚动，循着脚底板看去，南谌满脸真挚，歉意道：“小将军，低声些，外间有人看守，在下方才也是迫不得已，还望小将军见谅。”

话是这么说，但有必要对自己人下手这么狠吗？

萧云舟困惑地想抬手揉揉脑瓜，不小心牵扯到伤口，疼得啊哟啊哟低低地叫。

斜对角投来躲躲藏藏的两道视线，南谌轻飘飘睨了过去，这才知道有人的眼睛可以像兔子一样红。

不仅眼球，甚至连眼眶周围也红彤彤的，黑发遮盖了他们的容貌，身体还未完全长开，就只能像园中的花木一样被强行改变生长轨迹。

异人改造是不可逆的，美丽和痛苦将会伴随他们一生。

萧云舟急着脱身，满怀希望地紧紧抿唇盯着柯夏，眼神示意后者赶快给自己来上一刀。

这次柯夏没让他失望，萧云舟只来得及看见刀光一现，柯夏就抖抖胳膊腿站了起来。

他甚至连南谌怎么挣脱的也没看清，两人肩并肩站着，四下打量了一会儿，南谌提脚朝门口走去，完全忽视了他的诉求。

视野受阻，萧云舟眼前又是闪过两道银光，柯夏抱臂倚在墙边，打趣说：“主人，小心血溅自己身上。”

南谌负手道：“好了，到你念经了，凤儿。”

言罢，柯夏果真拿出了一串雪白的佛珠，绕在指间灵活捻动，口中念念有词。

不过念的并不是经文，而是大段大段的“之乎者也”。

他呆愣愣地看着这主仆俩，一夜未合眼的疲惫一扫而空，取而代之一种难言的荒诞感。

房门拉开的刹那，萧云舟呆滞的表情出现了一丝丝皲裂，门外看守的两个壮汉纷纷倒地不起，柯夏随手帮他割断了绳子，跟上塌肩矮身踏出门槛的南谌。

“等等我。”回过神，萧云舟手忙脚乱拂掉绳子，一跃而起。

临到门边，两道灼热渴望的视线依旧粘在他身上，他不忍心却也无可奈何地低语鼓励：“等我出去报官来救你们，坚持住。”

狠心将两个孩子抛在身后，一转头却不见了那二人的身影，萧云舟只好扶着胳膊慎之又慎地试图找到一个房间能翻窗逃出去。

一楼大厅里，蓝发男人嗓音尖锐，怒火将恶意越烧越盛，萧云舟毫不怀疑，自己若是被找到，会比下面的小倌们下场更惨。

二楼一排排厢房都上了锁，只有尽头那一间开了条门缝，就在他犹豫往前还是向上时，底下的蓝发男人似乎察觉到什么，猛地抬头看来。

死死贴着墙根的萧云舟听见他说：“马上，我们就会有新的伙伴了。”

萧云舟毛骨悚然，耳听得有人迈步上楼来，时间紧迫，只得探头往门缝里看了一眼，没瞧见人，迅速闪身进去关上了门。

他抱着微弱的希望，可能南谌他们也是从此处离开的，但他注定要失望了。

天光熹微，厢房没有点灯，可能因为坐南朝北，黎明前最黑的黑暗还没被驱散，黑黢黢一片，萧云舟站在原地适应了一会儿黑暗，小心翼翼避开障碍，好不容易要摸到透光的窗户，身后幽幽响起一个鬼魅般的男声：“萧小将军这就要走了吗？”

本就精神紧绷，这一声好悬没给萧云舟吓得蹦起来，下意识捂住嘴惊恐地转身死死盯着声音发出的方向，一只手不忘摸索窗框上的木插销。

嚓——

火折子点燃油灯，映出桌边一张挂着鬼畜般笑容的俊脸，破开圆洞的耳朵在背后的墙上留下两个昏黄的圆圈。

萧云舟左看右看，烛火摇曳，始终没认出这人是谁，犹疑道：“你认识我？”

他倒是想走，怕就怕这人喊叫起来，把那些人全招来，只好暂时稳住他。

“认识谈不上，略有耳闻罢了。”

闻言，萧云舟也没放下心，浑身紧绷，窗户在此时打开了，他欣喜若狂，顾不得伤痛，右腿以惊人的柔韧度抬起，踩上窗框准备翻出去。

后樱坊紧临结冰的濯玉河，跳下去不至于砸破冰面，但没武功傍身，有可能会砸断腿。

在萧云舟莫名其妙被关进云间来客时，蓝发男人为防止他逃跑，强行灌了他能持续十二个时辰的化功散，所以萧云舟现在唯有赌，摔下去还能爬起来跑回将军府。

他没时间思考太多，一咬牙从窗户翻了过去。

想象中的疼痛并没有到来，窒息感先到一步，后衣领突然被揪住，勒得他脸色涨红。

男人硬生生把他从半空拽了回来。

“小将军还真是不走寻常路。”

刚出虎穴，又入狼窝，萧云舟折腾得精疲力尽，双腿一蹬梗着脖子说：“来吧，杀了你爷爷我，但凡叫一声都不是好汉。”

“好啊，不过……”

话音没落地，忽地响起敲门声，门外有人恭敬地低声问：“尊客，楼里跑了几只小老鼠，不知尊客可曾看见？”

满心以为男人会把自己扔出去，萧云舟一脸的视死如归，却见男人举着油灯走到门边，拉开了一条门缝，低头说了些什么。

不多时，远去的脚步唤回萧云舟的思绪，他怔愣地仰头，愈发糊涂了。

站在门口的男人身高腿长，披了一件泛红光的貂裘，静静地立着，压迫感十足，阴影完全遮盖了他的面容，高挺的鼻子略显崎岖。

萧云舟观察了好半天，没感觉到杀意，渐渐放松下来。

说不定自己终于时来运转，遇着大好人了呢？

司空楚横饶有兴趣地抚了下耳垂，轻轻笑了起来，眼底风暴酝酿得汹涌澎湃。

在萧云舟感叹人生无常之际，南谌和柯夏已经登上了云间来客房顶，趴在某间房正上方当梁上君子。

南谌当然不会突然大发善心救萧云舟一命，他是因为看见了一张熟悉的脸才转念进来的。

此刻那张脸的主人就在脚下，南谌掀开一片瓦，柯夏也有样学样掏走一片，眯起一只眼朝屋里看去。

相较于其他旖旎浓情的装饰，这间房显得清爽许多，只有一套深棕色桌椅，窗边挂了两只鸟笼,盖着厚厚的毛毯，精美窗棂撒下一格格金灿灿的朝阳熹光。

正中桌旁围坐三人，两男一女，正是其中一人吸引南谌来此——押粮司葛二桂。