庭外飞来的黄鹂落在绿叶繁茂的枝上，昨夜残留的雨珠被抖落。上蹿下跳不安啼鸣的黄莺惊扰着满院芳菲，门外闯进来的步伐匆匆掸起小院的闲适。

来人铿锵地单膝跪在堂中，语气和身上的短袍一样干练，戴着护臂双手抱拳，呈上手中明黄色的锦缎的帛书，“请广陵王殿下亲启。”

几人面面相觑。司马信起身，将信将疑地拿起他手中的帛书，扫过上面的字迹，却是一怔。

她下意识便往前迈了一步，要出门去。却又顿住步伐，回首看跪在堂中的羽林卫。不安和疑虑涌上心头，随着几声清脆的啼鸣，她下定决心道：“来人，替我备快马。”说便坚决地迈出步子，往门外走去。

见她手中的帛书，江初照已大致猜到了什么。司马信的步伐又快又决绝，她也快速起身，三两步迈至司马信身前，伸手拦住她，“殿下，不可。”

司马信攥紧手中的帛书，微皱起眉头，语气愤懑：“这也要拦我吗？”

江初照察觉犯上，后退半步拱手道，“殿下，洛阳形势不明，此时孤身回京，凶险万分。”

司马信侧脸，眼神如钉，语气已经十分不满：“天子密召，何敢推辞不见？”

江初照不让半分，姿态谦卑却坚决：“诸王外放，陛下弥留之际，远召殿下只身入宫，如有心之人图谋不轨，届时殿下该如何自救？”

“那我便要违抗圣旨吗？”司马信怒道，“他毕竟是我的父亲。”即使得知了给她的恩宠是给司马泰铺路，那些实实在在的父爱和恩惠便可以轻易抛却吗？连临终前最后一面都可以不见吗？

“只要殿下还在建康，江南诸郡皆是殿下的倚仗；滔滔长江，足以令人望而却步；只要殿下迈出建康一步，性命便危在旦夕。”江初照力争。

即便知道弥留之际的这一面见不上，日后司马信或有怨怼，但她仍不敢让司马信冒这个险。或许她的父皇在此刻对这个女儿有愧疚想要弥补，但她只要踏进洛阳，就有无数双想要除之后快的眼睛。若司马信一死，她们的大业必将付之东流。

“普天之下莫非王土。即便我龟缩江南，翌日新皇登基，便不会遭到清算吗？抑或是，我的谋士想要我做分裂国土的千古罪人。”江初照的底气来源于江南诸郡的归顺，倘遇不测，便可划江而治。难道她司马信为了江南一隅之地的皇位，就要分裂大魏的国土吗？

“江东子弟多才俊，定天下安天下足矣。殿下徐徐图之。”江初照解释道。“两位封王在北部虎视眈眈，难道仅凭几万羽林卫和禁军，就可护京城安然无恙吗？”司马仁、司马义和那些世家，怎么会让一个受寒门士族支持的十二岁少年坐稳皇位？新皇登基，中原又是战火纷飞。

“那是我一母同胞的亲弟弟。”是司马业最属意的皇位继承人。难道她要去争一个本不是留给自己的东西吗？

江初照侧跨一步，站到她身前，义正严辞道：“殿下，天下不止是司马氏一家的天下，也是大魏万千子民的天下。”此刻她微皱着眉，一波碧水粼粼泛着微光，焦急、担忧、期盼、和失落交杂在一起，面上却是无畏。

她们去争皇位，不是为了功名利禄，荣华富贵；是为了日后女子不再提心吊胆地女扮男装，为了女子也能在朝堂有立足之地。

这天下不是司马一家的天下，不是司马业想给谁就给谁；“天下”二字的分量有多重，储君身上担着的，是万民的生计。

“倾天下之力而奉一人，以一人之心夺万民之心。殿下要做的，是这样的君吗？”她的神情平淡下来，又似湾里静淌过的一湾水。江初照侧身让出路，“殿下要忠孝，臣不敢不全。”

司马信攥着帛书的力道松下来。她们要的不是权力。

崔玉棠适才起身，缓解两人的气氛，“阿信，初照说的对，你身上干系着太多人。洛阳形势不明，只身前去，凶险万分。”

“先安顿好信使，打探清楚洛阳的形势，再做打算吧。”

黄粱迈入门槛，看到的便是这样一幕。氛围有些不对，没见着前因。她悄悄抬眸看了一眼江初照，才双手呈上手里的帛书，“殿下，来信了。”

崔玉棠唤人来将羽林卫安顿下去。司马信侧脸看了一眼黄粱，“念。”

黄粱头也不敢抬，躬身举着帛书道：“殿下，是密信。”

她看了一眼拦在身前的江初照，又看了一眼崔玉棠。把手中的帛书捏作一团，转身回了主位，“这屋里哪一个是听不得的。”

黄粱才抬头看她，又看了一眼江初照。打开手中的帛书，“这一封是上官、西曹尚书、韦郡主府内长史上官静所书；内言陛下已经七日未视朝，郡主和崔家已经准备联合士族扶植九殿下上位了。这一封是荆州刺史陈浮玉陈使君所书，内言许家已经密召许胥招兵买马了。”

她念完，双手举着帛书。或许是亲眼看了只有司马信和江初照才能得知的机密，又垂下头去。

江初照侧身看向司马信，面色如常，语气却凝重，“殿下，扬州的命脉和咽喉还握在别人手中，该早做打算了。”

……

陆新起身穿好靴子，张资已经带着一行人赶到。他催促着：“陆兄我和维兄几人路过你府上，见马车还停在门口；你府邸最近，我们都以为你早到了。”

下人还在给他戴玉佩。他理了理衣裳和外袍，“急什么？”

张资双手拢在袖中，“听闻陛下早已病入膏肓。此刻殿下唤我们去府上议事，不是为立储之事还是为什么？”

陆新挥开下人，依旧不紧不慢，“陛下的圣旨到了，要立广陵王为储君了？你跑得这样急，人家在洛阳还有一个班子呢，轮到你了？”

这一番话点醒了张资，他迈入门槛，“陆兄的意思是……”

两人都点到为止。即便是司马信被立为储君顺利登基，她身边的心腹是江初照等人，论功行赏之际，也轮不到江左这些人。

既然都心知肚明了，也不点破。陆新招呼一行人进门，“几位都请坐，试一试我府上的新茶。”

晚了半个时辰。江初照翻着案上的书，见厅内的树影又往里挪了二尺。

笑声穿堂而来，迈过红栏绿池，一行人才出现在厅门。

为首的陆新一步迈入，并未行礼，一手负在身后，“殿下，下官等来晚了。”

身后的张资、朱维、顾拱手行了礼；站在他身后。

身后的张资、朱维、顾绍等人依次拱手行了礼；站在他身后。

厅中央满当当的人，已经挡住了落到竹简上的日光。司马信右手食指指头轻轻磨光滑的竹片边缘，没有出声。

反倒是一向平静如水、一副事不关己的江初照抬起了头，“茶都凉了，给诸公换杯茶吧。”

她跪坐在小案前，话说的不紧不慢，面上是自带的三分和煦，和暖阳辉映；未显怠慢，却总让人听出了里面的不满。

陆新侧目看她，“我等家宅离殿下府邸不如中郎离得近，见贵人，正衣冠，来得晚了些。”你江初照近水楼台先得月，当初求着让我们江左世家出仕的，可是你。

江初照：“陆公贵府离得近，本以为陆公会先到，因此殿下特地吩咐人泡好了茶等。没曾想陆公晚了些，和诸公一起到了。”天下熙熙攘攘，皆为利来往，江左世家子弟出仕，不也是想分一杯权力的羹。此非常时期，你们聚在一起，又在密谋些什么呢？

“既然到了，诸公先入座吧。”司马信适时开口，将针锋相对的苗头扼杀。

等诸人落了座，厅门被合上隔绝春光。司马信平静的语气暗藏玄机，陡然将氛围拔到肃杀，“今日召诸公前来为密谋一件大事，事成之前，还望诸公守口如瓶。”

……

黄金盔甲的光泽被沉沉的病气锁住，金碧辉煌的大殿像掩了一层灰蒙蒙的纱；目光被缥缈的纱托住，回光返照的一切都像是梦境那样虚幻。

司马业挺了挺佝偻的背，脊背像水里捞上来晾干后的枯木一样易折；他在高健的搀扶下颤巍巍地起身，从铜镜中看到自己那张沟壑纵横了无生气的脸；他抬手摸了摸头上的麻线，已经白茫茫寻不到一粒芝麻。

冕袍裹住几根枯枝搭起来的架子，高健将腰间的带子再缠了半圈，眼角的水渍再暮气沉沉中显得晶莹。察觉失态，高健俯首跪地，声泪俱下：“陛下，老奴失态。”

司马业垂了眸子看他，“罢了。”一身冠冕，犹有余威。

上官静将进贤冠系带上的玉珠推上去，握着系带的手却不肯松开，玉葱般的十指缠绕在上面，韦娴儿伸手握住，“阿静。”

上官静抬头看向她的眸子，日光将深夜浸润双眸的情欲退却，底下野心在暗流涌动。

“郡主，在我朝带剑上殿可是死罪。”她握着进贤冠的系带，挽留一意孤行的决心。

“阿静，选择了司马泰，开弓没有回头箭了。”她拨开挽留，誓要将温柔和煦的春光染上肃杀。

上官静的手指落在系带末端，似早已下定决定：“我与君同往。”