巍巍宫墙锁住金碧辉煌，但闻暗香，不见春色。娇小的马车停驻在高耸入云的白墙底下，庞然大物无端给人一种压迫感。

上官静将牙牌系在韦娴儿腰间。轻抚牙牌底端的动作有不舍和担忧，她隐藏住会突显懦弱的情绪，看向她的目光轻柔而坚毅，“儿在外等郡主。”

韦娴儿再将腰间的剑藏了藏，孤注一掷和前路未卜的孤勇，让今早才开始的倒春寒沾染上深秋的悲凉和肃杀。

她轻轻拍了拍上官静的手，头也不回地下了马车。

陛下已经十日没有视朝了，今早反常地叫了大起，钻进衣襟的凉意无时无刻不在刺激着心头的惴惴不安，显得和往日一样的步伐，都带着犹豫和试探。

走到偏殿的司马业突然停住脚步，看远处羽林卫带着朝臣入殿。

追随他建立大魏根基的老臣也已经风烛残年，风吹动长廊的竹帘，司马业看向身后的崔颢，似叹息：“风大了。”

“让承愿不要回洛阳了。”

殿内穿着冠袍的群臣立得恭敬，举着笏板齐呼“万岁”。

各怀鬼胎被良好地安放在衣冠禽兽内，即便殿上坐着形似朽木的陛下，也不敢轻举妄动。

偶尔有一两道打量的目光，都被回光返照的炯炯目光呵退。冠冕依旧彰显着戎马半生的天威。

“诸君的奏疏朕都看过了。近来无要事，都转呈尚书台和御史台吧。”

司马业已是强弩之末，最后关头，是时候放手一搏了。

杨旷举着笏板出列，“老臣有事要启奏陛下。”

该来的还是会来。司马业已然猜到，今日早朝又是一番争执。

“近日陛下龙体抱恙，国事繁巨，臣等不敢擅作主张；请陛下早立国本，分陛下劳忧，以安人心。”他拿着笏板下跪叩首。

身后群臣齐齐叩首，“请陛下早立国本，以安人心。”

山雨欲来风满楼。司马业抬手道：“诸君都起来吧。”

“储君是国本，不可不早做打算。朕的几位皇子都已年长，爱卿可有人选？”

杨旷起身，“回陛下，皇长子司马仁，品性贵重，素有仁德之风，可立储君。”

司马业不言。

果真有人出列反驳。韦谊起身，道：“启奏陛下，皇次子司马义，可立储君。”

司马业也不言。

默了半晌，崔鉴也起身出列，拎了下摆跪在一侧，“尚书令崔鉴也有禀启奏。孝贤皇后之子、陛下第九子司马泰，天资聪悟，仁善慈爱，可立储君。”

杨旷回首看他，“崔令君，九殿下今年不过十之有二；不立几位年长的皇子做储君，难道是想欺主年幼、把控朝政吗？”

崔鉴反唇相讥：“陛下正当壮年，不过龙体抱恙。史台身为晋王岳丈，此时不避嫌，难道不是徇私吗？”

陛下大限将至，这是群臣心知肚明的事情，但仍没有一个人敢点破这件事。崔鉴说这番话，不就是讥讽他以为陛下快要驾崩了，所以早做打算立储君吗？

“陛下，”杨旷看向司马业，一有声泪俱下的悲愤，“三代以来，长幼尊卑有序，未曾听闻长子无过，而行立幼不立长之事。老臣身为晋王岳丈，竟在立国本之事授人以徇私的话柄。老臣年老昏聩，德不配位，请陛下黜臣三公之位；看在老臣为大魏呕心沥血几十年，恩准老臣返弘农终养天年。”

以退为进。倚老卖老也只有杨旷才有这个资格了。司马业安抚他道：“杨史台言重了。不过长子智识未广，德业未进，的确不宜立为储君。”

韦谊又道：“皇次子燕王方正贤良，陛下曾夸奖能堪大用；老臣以为，可立储君。”

司马业再否道：“承贞才堪大用，却急进冒失，不妥不妥。”

崔鉴双手持笏板又道：“自古以来，长幼尊卑有序；嫡长子无过，怎可立诸王为储君？”

杨旷又回首看向他，“主少国疑。令君是想行董卓、霍光旧事吗？”

“血口喷人！”崔鉴也以眼神回击道，“史台身为外戚，此时不避嫌，难道也是想行东汉旧事吗？”

韦娴儿出列道：“史台和太尉几次三番地妄议嫡长而立庶，难道是要乱尊卑之序，招致天下大祸吗？”

崔鉴朝司马业拱手，接过韦娴儿的话，“陛下，臣附韦尚书议。储君年幼，诸王应尽力辅之，若乱了长幼尊卑之序，岂不是又要天下大乱？”

“陛下，”杨旷拎了下摆叩首道，“皇长子丰姿峻嶷，仁孝纯深，业履昭茂；夙兴夜寐，替君父分忧解劳。新政尚且不论出身广纳天下士人，若避贤而纳庸才，会令多少天下士人寒心。”

韦娴儿也紧随其后拎了下摆叩首，“陛下，九殿下地居嫡长，早闻睿哲，幼观《诗》、《礼》；允兹守器，养德春宫。怎可废周礼，妄议嫡长而立庶，天下之乱由此始矣。”

许明也出列道：“陛下，九殿下乃宗室首嗣，天意所属。宜立储君，俯顺舆情。”

“许尚书，”韦震出列怒道，“自古贤者居其位，你身为九殿下老师，此刻却徇私。有负许家清名，枉为大儒。”

将军杀伐的排场在大殿之中铺开，氛围陡然剑拔弩张了起来。

许让也不甘示弱。一时之间殿内只剩唇枪舌战。

司马业本已是强弩之末，听得殿下众人争吵，便觉心力不支。病气如山崩地裂摧枯拉朽的气势席卷而来，他飘飘然，视线已然浑浊。

他一手强撑着案沿，不当心却将茶杯打翻在地。青瓷落在金砖上清脆的声响，如锋利的碎瓷片划过手指，鲜血顿时潺潺冒出。

殿下众人听闻声响，刹那鸦雀无声，所有人缄默地看向高堂主位，还带着一丝诧异。

戎马半生的皇帝，即便是病气缠身，天威依旧压得众人喘不过气来。不过就短短十日，已形同枯木。

司马业打碎的不是茶盏，是众臣僚心中不可触犯的天威；茶水以不可阻挡之势浸湿贵不可言的金丝毯，野心也终于浮出水面。他示了弱，权力的反噬如同枝繁叶茂下疯狂的生长的根，镶嵌进他的骨子里，一点点将他蚕食殆尽。

这风云诡谲的变幻就在一瞬间。群僚齐齐跪地，眼神却如同草原夜晚里狼群的盏盏明灯。他们像狼捕猎前一样趴伏着，等待千钧一发的时机。

他挥了挥手，气若游丝，声若蚊蝇，“明允上前来。”

崔颢心中的鼓比洛阳晚间催促行人回坊的暮鼓还要响，权力的漩涡让接近金銮殿阶梯的每一步都血气翻腾，他压抑着想要急促的呼吸，跪在司马业主位旁。

“陛下，”感觉到自己的声音在轻颤，原来这个时候，平日里任何的冷静自若都做不到云淡风轻。

他看见目光涣散的司马业朝他招手，他跪着上前，心中的鼓声已经盖过司马业的声音。“你去朕寝殿，去扬州。”

崔颢满手是汗地接过司马业手中的令牌，叩首道：“臣遵旨。”

已经没有余力再周旋了。司马业佝偻着，连喘气的声音都很小，他念念有辞地唤着“承制”，仿佛下一刻就气绝当场。

司马泰拎着下摆，在高健的声音中急速地上殿。这是他最后的时机，一定要赶在司马业绝气前，让他亲口说出“继承大统”的这句话。

“父皇。”司马泰饱含热泪地跪在他身旁，双手去扶司马业抬不起的手臂，心跳比刚扯上岸的鱼还要激烈。他悲痛的表面是即将失去父亲的幼子，激昂的内心在庆幸终于是权力的继承人。

他的双眸在司马业涣散的瞳孔下愈渐张开。心底有个声音在催促道：“快啊，快说出那句话。”

司马业渐渐张大的嘴角将他眼底的期盼点亮，那两行挂在脸颊的热泪随着明亮的眸子而晶莹。双手止不住微微颤抖，在司马业迟迟出不了声的拖延中，心底那道催促不受控地出声：“父皇。”

究竟是急躁更多，还是不舍更多，司马泰已经分不清。他看见司马业的眉眼在他出声催促后耷拉下来，失望的情绪还未来得及扑上干皱的脸皮；那座一直压在众人心中的大山，轰然倒塌。

翘头案上竹简“哗啦啦”滚下的声音，像发起了冲锋的号角；殿下群僚齐齐抬头，权力的渴望已经将他们吞噬。

他记得司马信奋不顾身暴起拦虎后，转头面上的那几分担忧；姐弟俩的眉眼那么相似，为何皱起来时，只有他的承愿才那么情真意切。

五郎啊五郎，可你是个公主啊。

“陛下！”高健尖锐的那一声惊呼刚好落入耳中，金砖撞击着他不堪一击的五脏六腑。司马业看着一双双带着刃要分割权力的明眸，他记得刚出宫建府的司马信的朝服会弁如星，那双像极了她母后的明眸虽有野心但正直纯良。

承愿呐承愿，你会怨父皇吗？

皱成树皮的五指从手中滑落，司马泰还在微微颤抖的双手空无一物；在高健又惊又恐宣布“天子驾崩”的声中，他扑过去悲痛地大喊“父皇”，却不知悲从何来。

看似荣宠实则备受冷落的司马泰自小冷静沉着，夸他人如其名，泰然自若，不如说是冷漠。他冷漠地看着虚伪的自己扑在司马业袍袖旁嚎啕，被拉开后又假装无措；他觉得自己虚伪的悲伤那么面目可憎，却又实在博人怜悯。