昨天南朔跟他叔公掰扯了一个上午，才劝动他找出当年上报灾情的文书。
姜行说故意少报人口导致赈灾粮不够的时候他还嗤之以鼻，眼下田琼跟孟非云勾结要拿下蜀中，他不得不正视起这种可能来。
田琼是卯足了劲儿奔着蜀王之位去的。蜀王丧失独子，后继无人，秦佩再怎么努力终究是个女儿身，蜀王让她暂代职务已是给足了情面，一旦绵虒赈灾办砸了，绝对就是招婿生子一条龙。
到时候田琼凭着乘龙快婿的风头拿下蜀王之位，跟孟非云来个里应外合，整个蜀中都是砧板上的鱼。
如此一来，人报得越少越好，这样粮食绝对短缺，任凭秦佩三头六臂也巧妇难为无米之炊。
“不可能！”南公决绝地否定他的设想，“田琼那小子打小心眼是坏，但是你当吾瞎啊，清点的时候吾也盯着呢，就是二百多人！”
“二百多？可现在那县城里住了四百多人！”
“……你、你当真？”南公也愣住了，来回翻看册子，叨叨着不对不对。
南朔头疼地按着眉心。
怕是只有一种情况了——
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灾后县城里就确确实实就剩下两百多人。
但田氏为了扩大灾情，制造短粮缺粮的恐慌假象，安插了一百多人假扮死去的乡民瓜分粮食，掐指估摸至少被贪去了四成。
绵虒受灾严重，不乏像翠翠那样伤到脸的，用纱布包一包也能蒙混过关。开始会觉得有些怪，时间久了乡民们也就习惯了。
这次小鱼儿的事儿闹上公堂，多半是因为他一直劝这户“吴氏”送孩子上学。“吴氏”做贼心虚，以为这个书生识破了他，琢磨着借官差之手铲除他，铲不了就联合田氏像之前那些官差一样弹劾走。
哪想到江湖人不讲武德，手起刀落把人给杀了。
“纸包不住火，这件事估计已经传到锦官城了。你是个硬茬不好惹，但姜舟身体不好啊，直接成了田氏的活靶子——”
驱车赶往私塾的路上，南朔跟姜行一点点掰碎了分析这件事。他说着说着那边没动静了，便伸手捞了捞。
“我在呢。”姜行闷闷地牵住他的手，“是我的错，我笨。”
“你不笨，明枪易躲，暗箭难防，你只是还没习惯。”南朔用小手指勾了勾他的，“你要想学，我可以教你。”
话到这里，二人同时沉默了片刻。谁也不想提教好了以后的未来。
“……那这次怎么办？”姜行问他，“望月在，那些乌合之众伤不到我姐，可总不见得就这么忍气吞声吧。”
“福祸相依，”南朔轻哼一声，露出了原先那种三分狡诈七分嘲讽的笑，“某种程度上来说，倒也不全是坏事。”
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他们赶到的时候私塾的外墙已经被乡亲们围得水泄不通，简陋的矮墙被泼满了触目惊心的红漆，小鱼儿单薄的身子堵在门前，吴氏的妻子撑着腰指着他的脸破口大骂，污言秽语不堪入耳。
田氏假扮的乡民在里头里应外合，乡亲们的情绪一时被顶到最高，声势浩瀚义愤填膺地要声讨姜舟，好似在声讨一个杀人如麻罪大恶极的暴徒。
“有完没完了。”
望月从墙上跳了下来，白花花的剑扎入泥地三寸，围聚的人群也鸟兽状地呜啦啦散开一圈。
“要不要听听你们自己在说些什么，一会儿说姜舟跟吴氏私通，一会儿又说姜舟跟小鱼儿私通，瞧给你们能的，”望月抱着胸翻白眼，“骂人翻出花儿来也就只会骂床上那些事儿，眼界也就这么高了。”
姜行护着南朔和傅闻弦钻进人群最里，拉着望月问，“我姐怎么样？”
“现在翠翠在里面陪她。”望月小声说，“姐姐听了脏话就要来理论，被我劝回去了。”
“把她带走，进城找小唐，现在就走。”姜行深知她秉性，着急催促。
“这么些人盟主一个人处理？”望月皱眉，不大同意，“送走个心病的，这不还剩个瞎子呢么。”
南朔让傅闻弦去踩望月一脚，不知道踩到了什么，傅闻弦嗷呜一声要哭。
“我去！这件事也是因我而起！”一旁的小鱼儿忽然举手，“我跟翠翠熟悉路，小骡子拖个板车下午就能到！”
“别小骡子了，乘我来时的马车，她禁不得颠。”南朔将腰间的令牌塞给傅闻弦，“阿弦，拿去给人家，记得路上照看好你姜姐姐。”
小鱼儿慌张地看了南朔一眼，忙不迭地道谢接了令牌，带上买一送一的傅闻弦打着踉跄往屋里赶。姜行和望月看他神色异常，无声地对视一眼，被他们夹在中间的南朔指着自己。
“小鱼儿是不是刚刚看了我？”
“这都能知道？”姜行吃了一惊，“你不会在装病骗我吧？”
南朔笑得意味深长，他身后那吴氏的妻子熬不住了，眼见着小鱼儿跑了就抄起板砖要追，被望月一柄剑拦下。
“怎么！要动粗啊！你们杀了我相公，有本事光天化日之下杀了我啊！来啊来啊！”
女人叉着腰大骂，蹲在一旁的孩子被这架势吓得哇哇大哭起来也不管，铁了心把脖子往剑刃上撞，望月只好收了架势。
“谁不知道这个女人是你姐啊，让她出来跟我对质！！”女人来了劲儿，指着姜行的鼻子骂，“徇私舞弊，贪赃枉法，我告诉你这狗官，乡亲们火眼金睛可都看着呢！”
“哟哟，您也知道乡亲们都看着呢。”南朔上前一步，抢在姜行前开口，“那就趁着这机会，咱们来好好捋捋这件事如何？”
南朔这一身非富即贵，举手投足并非俗人，嗑瓜子围观的乡亲们暗地里打量他好几眼了。而田氏的那些人更是忌惮他的来头不敢轻举妄动，一时间哄闹无序的场面竟安静下来。
“您口口声声说姜舟与您丈夫有染，想必是十分了解姜舟以及姜舟的这座塾，”他指着背后这破满红漆的学堂，“您又有孩子，那想必前阵子寒食节姜舟带着孩子们做青团您家也有参与了？”
“我……”
“那请问——”南朔拔高音调打断她，“那个青白团子是什么馅儿的呀？”
“青白团子……”女人色厉内荏地咕哝两声，“能有什么馅儿啊！不就是红豆沙！”
“错。”
“那就是芝麻！对！肯定是芝麻！”
“错，”南朔笑了笑，“就是红豆沙。”
窸窸窣窣的议论声从人群中传出，望月在姜行耳边说噗好好笑，姜行回过头看他，还是瘫着那张死脸。
乡亲们指指点点，孩子仍在哇哇大哭，女人明显急躁起来，用力踢了他一脚。
“哭什么哭！闭嘴！”她嚷嚷，“我没送他去塾不行吗！没有人规定一定要上学吧！”
“是没人规定，但姜舟的塾包饭呐，现在大家都吃不饱，小孩儿上学还能免费白吃一顿，为什么不去？”
“因为……因为……”女人的脸涨得通红，憋不出一个字，反而是小孩儿吸溜着鼻涕哭喊起来。
“那里的白菜粥太难喝了！没有肉！以前我在府里吃的最差都是皮蛋瘦肉粥！”
此言一出跟往热油锅里扔了一瓢水，乡亲们噼里啪啦地炸开了花，这群人饿的现在来只鸡都恨不得连毛啃，哪里听得皮蛋瘦肉粥这种富得流油的字眼儿。
“府里？哪个府？”南朔挑眉，“莫不是田府吧？”
女人的脸色明显一变。
“这位二公子的通房丫鬟，还是不能太宠孩子的，你看，都宠坏了。”南朔摊手，“话说到这份上，现在我们能开诚布公地好好聊聊了么。”
眼见着饿得两眼血红的乡亲反扑过来，彻底失了理的女人恨铁不成钢地把孩子拉到身边，恶狠狠地瞪着南朔。
“哼……你以为我不敢动手？”她吹一声口哨，“给我杀了他！”
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一声令下，埋伏在乡亲中的田氏府兵一拥而上，乡民们一脸迷茫地看着自己朝夕相处的邻居一把扯下纱布，摇身一变成了自己不认识的面庞。
田氏人多势众，姜行和望月以一挑十也架不住人多，所幸理清了来龙去脉的乡亲们自告奋勇帮忙才勉强赢了这场恶战。要是方才望月真的跟着姜舟走了，只怕真是凶多吉少。
姜行往自己膝盖上洒金疮药的时候还有些想不通，田氏怎么就敢公然跟南氏叫板，这二公子份量这么高？
“……像是破罐子破摔。”南朔蹙眉，“田琼跟他二弟关系不好。”
“你们很熟？”
“熟？”南朔冷笑一声，“田琼跟孟非云肯定有得聊，光讨厌我这条就能聊一宿。”
“你也见到孟非云了？”姜行猛地抬起头，“什么时候？他没为难你吧？”
“前天回城的时候，没事，望月在呢。”南朔喝了口茶，顿了顿，“听这口气，你跟他之前就见过？他跟田琼好上了你知道吗？”
“……嗯。”
“行啊你姜行，这么大事儿不告诉我？”南朔挑眉，“我想想，是从田氏来找你麻烦开始？你们谈了什么？”
“我们话不投机半句多的能聊什么，他忙着陪姓田的跟你家谈生意，多套一句他都要砍我，”姜行把金疮药一扔，脚底抹油，“我去看看能从田氏那边抠来多少粮啊。”
南朔头疼又好笑。好的不学学坏的，姜行都开始跟他耍心眼。
但为了绵虒的事儿，他也有阵子没关心南为了，所有人都说他家跟田氏谈生意……他叔公性子直好糊弄，南为聪明但资历浅，这俩人会不会被田琼那个黄毛二百五坑？
他忧心忡忡地摸起拐要出门回府，撞上从外头回来的姜行，一脑袋磕在他胸前。
“又要走？”
“你先说，出什么事儿了。”
姜行摸了一把自己的脸，才想起他现在看不见。
“那些假冒的乡亲家里都查了个底儿掉，只有零星的几斤米面。那女人一个没看住，抱着孩子跳崖死了。”
“死了？”南朔怔了怔，迟缓地重复，“那他们贪的粮呢？”
“虽然没查到，但刚刚接到城中来的线报——”姜行看着他的脸色，“南氏一夜之间得到了大量赈灾的粮食，正运往临邛。”
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画舫悠悠飘荡在仲春的柳絮之中，轻风拂过珠帘，溢出些许香粉与靡乐的白日宣淫。
酒盏清脆地碰响，对坐的两人一饮而尽，无言地相视一笑。
“你弟弟尸骨未寒，就这么喝酒，是不是不合规矩？”
“庶出的杂种罢了，”田琼咧着嘴角，“帮我拖住南朔已经是他最大的用处了。”
孟非云看着角落里香炉还未燃尽的纸张，那是前几天他们与南氏商议的“借粮”协定。或者事到如今，用“销赃”或者“栽赃嫁祸”形容其更加贴切。
可惜南氏被临邛的灾情冲昏了头脑，没能识破这场鸿门宴。
“账面上没有任何问题，我那知情的好弟弟与弟媳也死了，现下只要向蜀王举报南氏私吞赈灾粮，他们毫无还手之力。”
“知情的，南氏那边不还是有么？”
“杀几个读书人还不比杀鸡容易。”
田琼轻佻地将检举信塞进怀里，再次为二人斟满酒。
“我敬您一杯，合作愉快。”
“合作愉快。”孟非云端起酒展，浅浅与他碰杯，“希望田公子不要忘了答应的事。”