睿王第一次见宋喜月是在军营的囚牢之中。那时燕王叛党大势已去，一众家眷皆被俘，作为宠妃的宋喜月自然也在其中，不过她是被单独收押的。彼时坊间传闻，燕王藏了一批财宝东山再起，而藏宝图就在他最爱的宠妃身上。

因此，昭瑞一到蜀地就连夜提审了这个不幸的妃子。不过女人始终一言不发，一双媚眼中尽是冷漠。一旁的随从商量着用刑，青年却有些不忍。

“到底是个妇人，吓唬吓唬便是。”

闻言，陪审的地方官颇有微词。

“殿下可莫要泛滥同情心，被这狐媚勾了眼。”

这话十分不客气，但是昭瑞也没有生气。他这个不受宠的皇子不如这些地方大员有份量，此次被派来审讯也是各方角力的无奈之选。

“李大人莫要着急，可否让我单独跟她谈谈？”

膀大腰圆的李大人没说话，带着一众侍从拂袖而去。见人离开，昭瑞也挥散了自己的护卫。他起身走到满身镣铐的女人面前，柔声道：“夫人年纪与我相当，尚有大好年华，何必作茧自缚呢？”

宋喜月仍旧直挺挺地跪在地上，眼中没有丝毫的波澜。见状，昭瑞索性坐到人面前，讲起了他第一次遇到老燕王的情景。

“我第一次见到他是在一次皇亲比武上，那时候我还小，弟弟也刚出生……”

昭瑞是送给陈妃养的孩子。贵妃膝下不能无子，所以他低贱的生母生下他就殒了命，但跟着贵人也没几年好日子。昭瑞八岁那年，弟弟昭明出生了。便宜皇子一下失了宠，不得不夹起尾巴做人。

一次皇亲比武，被冷落的小人儿果不其然得了最后一名。在人清场后，不甘心的男孩猛猛地射了几个十环。路过的燕王看得发笑，叫住了压抑的男孩儿。

“你猜，他当时对我说了什么？”

宋喜月依旧没搭话，但脸上多了一丝意味不明的笑容。

“他对我说，想要就要去争，没有什么不应该不是你的。”

这话曾给年幼的昭瑞太大震撼，每每想起都难掩激动。眼前的妇人彷佛也受到感染，脸上的笑容也灿烂起来。

“我小的时候我父亲就告诉我，我是不可能接手家里生意的，但是我不服，我想当这天底下最尊贵的女人。”

闻言，昭瑞瞬间明白了这对老夫少妾之间的“情谊”。

“其实，嫁人的时候我也曾想攀附一个皇子，比如年龄相当的殿下。”

宋喜月出身商贾，身份普通，如此想法简直是痴人说梦，但她眼中满是笃定，没有丝毫的玩笑。

“说起来我也曾远远地见过殿下，但见您的第一眼我就知道，这不可能。”

昭瑞闻言一愣，整个身子都紧绷起来。女人却气定神闲，凑近低语道：“殿下，您尚有大把的年华，可莫要辜负好时光啊。”

美人的“劝告”勾动了最初的那根琴弦，睿王有今时之举她功不可没。

“我以前觉得老燕王夺权是不自量力，但真论起来，宋喜月才是令人咋舌。”

一旁的闻余舟听后笑笑，看着远处的小鬼山又想起了那张狐媚但不失温柔的脸。

“她要是知道王爷如此有作为，肯定后悔死了。”

睿王没说话，想起了妇人赴死时那漫不经心的表情。

“不说她了，王爷，臣和安乐公主的事要定日子了。”

中年人点点头，抬手拍了一把满身锐气的青年。

“你想好了？”

闻余舟点点头，眼中满是决意。他来上京本就是为了打入朝堂，此等机会自是不能错过。至于其他，真心和悸动都比不上大业。

见状，睿王也没有再多言，转身跟人讲起了之后的安排。闻余舟默默地听着，时不时的出声应和。

“明年就是所谓的大年，一切都要做好准备。”

闻余舟俯首，郑重道：“臣明白。”

宫内，安乐正陪着太后赏梅。冬梅俏丽不失傲骨，但年年相似的美景让人生厌。公主百无聊赖地把玩弄着新得的手串，将一颗颗盘结的珠子生生地拆了下来。

“乐儿别玩了，不喜欢丢了便是。”

安乐点头答应，把东西丢到了一边。见人乖乖听话，太后颇为满意。她这辈子就两个孩子最宝贝，如今昭明已登大位，安乐的婚事再定下来，她也算圆满了。

“礼部定的几个日子你都看过了？”

“都是良辰吉日，母亲以为如何？”

闻言，高位上的妇人陷入了短暂的沉默。其实她对状元郎并不满意，但是安乐难得有个愿意的人，她也不得不答应。而见人不说话，安乐心中也是一紧。

“五月繁花似锦，是个好时候。”

安乐听后起身行礼，向自己的母亲表示感谢。

赏梅这一幕很快传到了昭明帝耳中。传话的大太监为人奉上太后送来的甜汤，躬身笑道：“恭喜皇上，贺喜皇上。”

昭明帝放下手中的书，看向跟了自己多年的王振。

“哦，何喜之有啊？”

老人笑笑，用手背试温瓷碗，将热度适中的补汤放到人面前。

“公主觅得良人，自是大喜。”

昭明帝听后摇摇头，拿起汤匙搅动着碗中的温热。旁人看来，安乐如此是在乎闻余舟的表现，但其实不然。他这个妹妹他最了解，这般反应也只是畏惧母后罢了。

“对了，大将军的病情如何？”

“回皇上，听说是无碍了，但还是有些咳嗽。”

冷风吹一夜能不咳嗽？昭明帝眼中满是调侃。不过这次睿王是有些过分了，再怎么不对付，也不能真伤了人。

“睿王呢？”

王振微微欠身，柔声道：“听说王爷备了厚礼，不日就会送到将军府上。”

年轻的皇帝听后点点头，随身又指了几样东西作为对爱将的补偿。

权力之争不断，乔曦的生活也不可避免地受到了影响。不知是谁泄露了她教书先生的身份，不少人都来这小小的慈幼庄凑热闹。

“你看，那就是将军要娶的姑娘。”

“这长相照着花魁可差远了！”

“不是说是将门千金嘛，怎么在这里教书？”

“听说这小姐师从武夫人，颇有抱负。”

“抱负什么啊，这傍上了大将军，要什么没有？”

“……”

乔曦对这些闲言碎语并不在意，但是她教的孩子们却听得来气。一日，几个衣着华丽的公子哥在门前闲话，春盈没忍住，直接跑过去把领头的许明理推倒在地。

“先生是个好人，你不能这么说她！”

倒在地上的许明理颇为气恼，他堂堂世家公子，竟被一个小孤女教训。他大手一挥，跟着的家仆就上前围住了春盈。见状，几个大一点儿的男孩赶忙冲了过来。今日来庄里帮忙的小茂跑在最前面，举着扫把护着自己的弟弟妹妹。

见人敢反抗，刚起身的许明理更加恼火，但他也不敢把事情闹大，毕竟乔曦身后有大将军撑腰。正当他无处撒气时，林立闻声赶来。

中年男人点头哈腰，一个劲儿地向“贵人”道歉。

“犬女年幼无知，冲撞了公子，公子大人有大量，还请莫要责怪。”

闻言，许明理来了嚣张。他一下说头疼，一下说腿疼，百般不饶人。林立则照单全收，低眉顺眼表现得十分惶恐，末了还拿出一小袋银钱递到人面前。

“许公子受惊了，这些还请公子笑纳。”

许明理并不差钱，但他难咽这口气，继续不依不饶道：“这样吧，本公子也不为难你这残废，今日你只要给我磕三个响头，我就当没这事儿了。”

这种无理的要求自是遭到了孩子们的齐声拒绝，但林立丝毫不在乎。他直挺挺地在人面前跪下，结结实实地磕了三个响头。

乔曦就是在男人叩头的那一刻回来的，她方才出门取书，没想到一时不在就发生了这样的事儿。见正主来了，许明理也不敢再放肆，带着人慌慌张张地跑了。

见状，几个男孩赶忙上前扶起林立。乔曦也想伸手帮忙，但林立看都没有看她，直接带着孩子们进了屋。

“先生，都是春盈的错，春盈不该推那公子的。”

走在最后面的春盈哭得泣不成声，涨着通红地小脸向自家先生认错。乔曦不忍责怪，心中的愤怒和愧疚达到了顶点。这时，一个坚定的声音从背后响起。

“乔小姐不必自责，春盈也不用难过，这公道定会讨回来的！”

乔曦回头，只见小茂用力地握着扫帚，青筋暴起，有种说不出的狠戾。

“小茂你不要乱来！”

小茂没有回话，一把搂过春盈带回了屋。

一时间，慈幼庄门口只剩乔曦一人。冬日的艳阳温暖不了人心，少女对眼前发生的一切深感歉疚。她明白林立的隐忍，孩子们本就弱势，要是跟贵公子结了仇，自是没什么好日子。就算她的身份能保护他们，但护得住一次也护不住次次。

“小姐，你没事吧？”跟来的二喜关心道。

乔曦摆摆手，让人去打发掉后边的嬷嬷。万宝宝派来的这个嬷嬷本来跟得没那么紧了，但程若珩一受伤，母亲又紧张起来。碧玉年华的女子长叹一声，握拳的右手猛地向一旁的墙壁挥去。