“杀人的明明是余越，为何钟原和千机阁要替他背黑锅？”西容真不解。

“殿下，布局的是千机阁。余越杀秦慎行和屠斐，钟原杀余越，辛可铎误杀张昂，最后钟原杀害辛可铎后自刎谢罪，环环相扣。”某人解释，“钟原一力承担所有罪状，其一，钟原是朝廷的人，朝廷虽然明晓千机阁为主谋，却无法治罪千机阁。

其二，钟原交待的杀人经过已经流入市井，不过朝廷为了控制民心包庇牵连势力，会有意掩盖秦余之流的恶行。世人只知手法不知内情，会以为钟原是千机阁的人。我随后将余越暗害秦屠二人的真相散布出去，只要稍加引导，两个版本一对比，世人就自发刨根问底，剖析出案件背后的秘密，届时舆情难控，朝廷才会真正重视整治与秦慎行苟结的势力，解救被害的妇孺，根除背后这见不得人的灰色交易团伙。

“其三，除了秦慎行一案，钟原更在意的方辛案会因此浮出水面。”

听罢此语，西容真失意道：“钟原竟然不相信朝廷会给他交待么？”

“要是朝廷会给他交待，他就不会等这么多年了。”某人穿好飞鱼服道，“当今天子昏庸无能，群臣贪糜，墉亲王篡位之心路人皆知，殿下你不要再自欺欺人了。”

西容真怔怔道：“这就是千机阁与四皇叔狼狈为奸的理由？”

某人怜惜地将西容真拥在怀中，吻了吻他额前的碎发，“殿下，你不该生于帝王家，你没有做帝王的心术和魄力。倘若你生于太平盛世，或许会成为一代仁君，只是当下的形势，殿下继位恐怕不比当今圣上。”

“所以你现在要杀我？”

某人邪魅一笑，“我应承墉亲王取殿下性命，来日方长，不死不休。”

某人唇缓缓下移，落在西容真脖颈。

“你……唔！”西容真倏地弹开，捂起脖颈上被某人轻咬过的地方。

某人心满意足地抹了抹唇角，西容真简直要崩溃了，好不容易痕迹才淡了些，这下他要怎么见人。

“你这条疯狗。”

“多谢殿下夸奖。”

“你……”论斗嘴，西容真完全戳不到厚颜无耻的某人的痛处。

“我如何？”

“你，”西容真咬碎了一口银牙，“你的床上功夫一，点，都，不，好！根本不过关。”

某人的脸立刻黑了个度，“不如以后殿下多多指教指教。”

西容真：“你再练八百年罢，以后我不会给你机会近身了。”

“殿下，我相信我们很快回再见的。”

某人离开后，西容真受了一肚子气，又睡不着了。

西容真的车队快马加鞭很快赶回西都，期间某人再没出现过。

甫一回宫，西容真就被父皇召见。西容真还是先去给母后请了安。

皇后：“真儿，母后听闻你此次在楠竹谷干了件大事。”

西容真道：“只是凑巧罢了，儿臣无功无劳。”

皇后招了招手，“我怎么觉得真儿瘦了呢。”

西容真绕膝道：“母后，儿臣才离开几日，怎么会瘦。”

皇后眼神毒辣，立刻就留意到西容真颈项上的红痕，“看来真儿此次外出受益匪浅，还开了窍。母后也听说了楠竹谷的谷主是个娇俏的美人。”

西容赧然失措，“母后。”

“我的皇儿还是脸皮薄。”皇后认为西容真是默认了，笑道，“能驯服真儿可不容易，想来谷主该是个不羁洒脱的女子，皇儿既然要了人家，就要负起责任来。要不要母后做主将她接进宫来。”

“不用！”西容真冷汗涔涔，“谷主是个江湖女子，习惯不了皇家的繁文缛节。她得知我是当今太子殿下后主动与我断绝关系，就是不想进宫当只被禁锢了自由的金丝雀。”

“这样啊，真是可惜。”皇后叹道，“不过我皇族的儿女哪个没有在民间留下过几段风流韵事的。皇儿总算是开了窍，要不要母后给你物色几个大家闺秀充盈东宫。”

西容真道：“万万不可，儿臣公务繁重，暂时没有余力计较儿女私情。何况儿臣也想像父皇母后一般，惊鸿一瞥，相识相知，细水长流，心意相通，水到渠成再缔结良缘。”

皇后愁道：“你既不愿，母后也不强迫你。只是你们兄弟几个都不争气，除了你大皇兄容慈早早结了亲，剩下五个身边竟连个暖床的都没有，母后不知何时才能盼到孙儿承欢膝下。”

西容真嗫嚅道：“容善、容美都还没过舞勺之年……”

皇后道：“啊，容美在你的朝露行宫养了好几月了，身子有没有好些。”

西容真道：“儿臣回来得匆忙，还没来得及去探看。”

皇后道：“这孩子可怜见的，跟你小时候一样体虚，还受他母妃虐待，不知身子还养不养得好了。”

西容真道：“母后不用担心，六弟福大，算是苦尽甘来，以后身体会慢慢好转的。”

西容真头皮发麻，好不容易从皇后宫中出来，又顺利瞒过一天，西容真心里的大石总算落了地。

西容真又赶往父皇殿前，父皇没有母后那么难缠，不用担心说错话。

当初为什么支持六弟赴南国呢，且不说危险，他一个孩子能堪什么用。

西容真正懊恼着，垣帝赐了座道：“真儿，此次楠竹谷之行可有什么收获？”

西容真道：“看到了在西都见不到的阴暗面。”

垣帝道：“看来真儿经历此事，成长不少。”

西容真道：“父皇，儿臣希望能亲自操办楠竹谷后续之事。”

垣帝语重心长道：“真儿，有些事不是你想管就能管的。”

西容真道：“父皇，儿臣不懂。”

垣帝道：“朝堂上有多少双眼睛在虎视眈眈，你想牵动他们的利益，不是我放权你就能将其瓦解的。”

西容真道：“父皇，你是天子，你一声令下，谁敢不从？”

垣帝笑道：“天子也不能独断专行。”

西容真怔了半晌喃喃道，“父皇你并不是一个昏君，你明明都懂，你为何不作为？”

垣帝慈祥笑道：“真儿，他们都以为朕已经半截身子入土了，糊涂了不顶用了，不把朕放在眼里。你四皇叔更是肆无忌惮，只等朕咽下这口气。可是朕的江山已经千疮百痍，你还不能当此大任，朕守着一个虚位，就是在等你成熟起来。”

西容真道：“父皇，难道我就只能眼睁睁看着他们蛀空西国吗？我究竟该怎么做？我不懂。”

“民心。”垣帝道，“舟为君者，水为庶人，水能载舟，亦能覆舟。”

西容真道：“请父皇明示。”

垣帝问：“你此番赴楠竹谷之举已是世人皆知，你知道世人怎么评价你吗？”

“儿臣不知。”

垣帝欣慰道：“坊间传闻你在楠竹谷抽丝剥茧，堪破迷局，撕破了假面商贾的丑陋嘴脸，日后堪为明君。”

“竟然是这样流传的么？”西容真难以置信。

千机阁引导舆论的话，传言应该不利于自己才对。

“当然其中确实需要略微的人为引导。”垣帝道，“真儿，千机阁的名号想必你已经很熟悉了罢。”

“对了，父皇。”西容真禀报，“千机阁藐视王法，气焰嚣张，且与四皇叔暗中勾结！朝廷明知千机阁犯案无数，却拿不到它犯案的罪证，始终无法治罪歼灭其身。此次儿臣其实是在宫中被千机阁之人掳去楠竹谷的，且不说千机阁已经猖狂到入我宫门如入无人之境，千机阁阁主竟然被四皇叔的收买，欲取儿臣性命。”

垣帝道：“哦，皇儿不是好好回来了？”

“儿臣却不知千机阁何时再动手，终日提心吊胆，惶恐不安。”西容真道，“千机阁留存于世，始终是个隐患。”

垣帝道：“千机阁竟如此奸险，胆大妄为？朕给皇儿安排个锦衣卿护身如何。”

西容真忧道：“堂堂朝廷竟然奈何不了一个小小的千机阁吗？”

垣帝摇头道：“朝廷剿灭异端也需要名头，不然如何服众。”

西容真道：“千机阁企图杀害当朝太子，难道还不能定罪吗？”

垣帝问：“口说无凭，皇儿可拿得出他威胁你的证据？”

千机阁送到西容真手头的信件早就找不到了，应该是千机阁害怕留下治他罪的把柄，信件早在他被迷晕之时就被阁主收回去了。

父皇竟然连一个小小的千机阁都要忌惮隐忍，不敢作为。君王的权力被群臣架空，皇位也被皇叔虎视眈眈，皇权的衰弱究竟是朝廷难以转圜的腐化所致，还是父皇的软弱无能而致。千里之堤溃于蚁穴，蚁穴只是加速了堤坝的老化，无人整治蚁穴才是溃堤的原因。如今的局面不是一朝一夕而成，却也不是历史的必趋之路，父皇的无为虽然彻底暴露了不轨之徒的野心，但倘若父皇是个明君，定然能将其扼杀在萌芽之机，而不会任其茁壮。

不是西容真不信任他的父皇，只是多年来，父皇的政绩太过让人寒心。