“小友，你是在引导什么？”老丐怒目，“从一开始你的出现就十分可疑！我们六人都有请柬，就你没有，且你还故意模糊自己的身份，说什么‘坦白身份就洗脱嫌疑’，如果你真没有说谎的话，其实算得上稍稍玩了一个文字游戏，你的话可以理解为你袒露了身份就能证明你不是杀手，还可以理解为洗去嫌疑，直接确认你杀手的身份！你故布疑阵，正是太可疑了，反而不会引起我们的怀疑。”
“你……你有什么资格怀疑我，你不也一样？”西容真势不输人，“如果你光明磊落，为何刮去请柬上的姓名，不敢以真名示人？难道你是个连光都见不得的匪徒？”
老丐眸光闪烁，左手倏然从腰中抽出一把软剑。堂中人都闪身到了老丐对立面，摆出防御姿态。辛可铎倾身挡在西容真身前，西容真看着辛可铎侧颜，一朵微小的涟漪在他心上绽开。
老丐哈哈大笑：“各位不用慌张，我只是拿剑刮个胡须而已。”
……
老丐果然拿剑刃认真刮起了胡子，虬结的胡须一绺绺掉落在地上，渐渐露出了一张丰神俊貌的轮廓。
屠斐突然大叫：“啊，鬼！鬼！我想起来了！你……还有他……你们――”
屠斐目眦欲裂，显然受了极大的刺激，老丐截断他的话道：“你们都以为已然除掉了我，我却还苟活在人世。”
“不过我的右臂却废了。”老丐左手抚了抚垂下的右臂，“屠斐，很惊讶吧，当年秦慎行不惜自损势力也要诬陷于我。我被判流放到西蛮不毛之地开荒，他派杀手半路劫杀，我却从他的杀手手下活了下来，现在还看着他死在我前面。”
西容真恍然：“你莫非就是那个因被查出暗地里拐卖人口而流放的前刺史？”
“是，我就是允州前任刺史张昂。”
西容真忖道：“言下之意，你也是被秦老爷诬陷的受害者？”
钟原却冷笑道：“现下秦慎行已死无对证，你们一个二个跳出来平反自己的冤情，空口无凭，谁知道你说的是真是伪？”
辛可铎和余越齐齐看向钟原，钟原歉道：“辛弟，余刺史，在下并无诋毁之意，我是怕有人趁火打劫，把罪魁祸首全然推到早已凉透了的秦老爷身上。”
钟原说话时是睨向老丐张昂的，张昂却不在意：“我从来没想过为自己洗清冤屈，不过一条残命，且活一朝是一朝。人算不如天算，罪恶到头终有报，我不杀他，总有人收了这个伪善之人的性命。
“当年有人举报秦慎行开设暗巷，专门满足权贵和富甲的癖好。我刚打算立案侦查，秦慎行就登门行贿，威胁道如果我睁一只眼闭一只眼，以后少不了我的好处，若我敬酒不吃吃罚酒，就莫怪他心狠手辣。
“我心想他一个小小富贾居然威胁朝廷命官，不知他究竟有什么本事。我假意考虑，他立刻笑逐颜开说带我去他的暗巷玩玩。你们怕是难以想象暗巷的景象，用人间炼狱来形容毫不为过，可对于那群丧心病狂的人来说，暗巷却是天上人间。我在里面碰到许多平日里衣冠楚楚、道貌岸然的伪君子，他们中流传着一个说法，说破·处可以升迁，饮处子血可以发财，与童子交·媾可以延年。所以你们能想象秦慎行在暗巷行的是什么令人作呕的勾当吗？
“我暗地里搜集证据欲揪住秦慎行的狐狸尾巴，让他显露原形，好一网打尽。可是秦慎行这只老狐狸耳目众多在我身边埋下了暗桩，我中了他的圈套，反而被他诬陷，不仅功败垂成，还誉毁一旦，性命不保。”
张昂哂笑罢，“如今秦慎行已死，我已无怨。你们若执意猜忌于我，我也无话可说。我还提醒你们一句，你们共同的敌人是千机阁，别忘了我们都是他眼下的猎物，现下却不是讨论谁罪有应得，活该被诛杀的时机。”
余越点头道：“阁下说的有道理。”
马善连忙站出来，“不想短短两天就发生了这么多变故，既然大家都把话敞开说道了，那接下来等待谷口疏通的几天，我们还需携手同心，揪出杀手。”
屠斐抖若筛糠，口中念叨有词却听不清究竟在说什么。接连不断的打击下，屠斐他已然近乎疯癫。马善遣人送屠斐回客房后，利落安排了六人用饭。奈何六人心思各异，都请马善安排把膳食送到客房。
张昂向来独来独往，径自离去。钟原本欲邀辛可铎同往，却见辛可铎屁颠跟着西容真走了，不禁摇头，最后和余越同路。
西容真朝着人工湖前行，辛可铎并行跟随。两人一路无话，一直走到了发现尸体的圆石柱前。
辛可铎挑起西容真的一缕青丝：“美人，你来这边做甚？还能发现什么蛛丝马迹不成？”
西容真已经免疫了辛可铎的动手动脚，“秦老爷就是在这里落水的，石柱周围有很多荷叶枝蔓，虽不济事，也能勉强支撑一二。就算秦老爷不识水性，失足落水，他离石柱很近，应该也能攀附石柱再爬上岸。”
“他不是杀手所杀吗？你为何怀疑他失足？”
西容真道：“我们六人都有不在场证据，你不好奇杀手究竟是怎么溺亡秦老爷的吗？”
辛可铎问：“那美人有眉目没有？”
西容真摇头，漫不经心问：“你接下来打算杀谁？”
辛可铎蓦地僵硬：“你还在怀疑我。”
西容真道：“那我换个说法，你觉得杀手下一个会杀谁？”
辛可铎撇了撇嘴道：“屠斐，他看上去也为秦慎行办过事。”
“嗯，屠斐为虎作伥，强占妇女还间接杀死她，他甚至与秦老爷嫁祸张昂之事有关联，目前看来他最该死。”西容真边走边思考，“不出所料的话，杀手应该会按显露罪责的顺序杀人。万一杀手不按常理杀人呢？毕竟完成任务才是他的职责，揭露他人罪责或许是可有可无，甚至可能是用来混淆视听的。何况剩下的人还有什么隐情呢？”
西容真一个激灵想起什么关键：“你有没有发现今日在陈堂，屠斐的话里好像不止意指老丐张昂。”
“你怀疑谁？”
“你啊――”西容真没留神从石柱上踩滑。
西容真在水里潜浮几回后终于露了头，辛可铎笑着蹲下，伸手道：“好一幅芙蓉出水图。”
西容真咬牙切齿，一把拉下水上的辛可铎。辛可铎在水中缠上西容真腰肢，西容真更气了，摸上辛可铎头顶将其按进水里。辛可铎却不慌乱，勾紧西容真脖颈一同拉入水中。西容真闭眼奋力挣扎，却感受到一个事物撬开他的唇齿，掠夺他口中的空气。
辛可铎揽着西容真浮出水面，才发现西容真竟然晕过去了……
辛可铎守在西容真床前，来探视的四人除了马善都已经回去了。当六人问起阿真公子是不是被杀手袭击的时候，辛可铎只能推说是阿真是失足落水，湖水冰凉，阿真体弱才晕到的。
最后一个钟原嘘寒问暖作足功夫后失望地回去了，唯独马善执意守在床前和辛可铎大眼瞪小眼。
辛可铎感觉到床上的人紧了紧自己的手，当下决定马善再不走就。直接轰了。
西容真道：“马谷主，你回去忙谷内事务吧，阿真就由我来照顾。”
马善道：“我是女人，我比较细心，我来吧。”
西容真沉脸道：“男女授授不清，还是我来吧！”
“把阿真交给你就等于送羊入虎口！”
西容真拦腰抱起马善送出屋外，“慢走不送。”
马善吩咐两个下人在门外好好守着。辛可铎合上门闩，转过屏风，脱鞋上床。
西容真一掌劈下，辛可铎滚下了床。
“谋杀亲夫啊，要是别人早被你拍残了，幸亏我身子骨硬。”
西容真也习惯了这厮口头上占他便宜，直截了当道：“你，坐到屏风后面去。没有我的允许，不准靠近。”
辛可铎悻悻坐到屏风后面的桌子上，心想反正他把他抱回来换衣服的时候该看的不该看的他都看了，该摸的不该摸的他也都摸遍了，自己还是收敛点吧，真触怒美人了可能再没机会接近他了。
辛可铎紧盯屏风上的剪影，其实朦朦胧胧更加撩人，辛可铎顿时心猿意马，咽了咽口水，“你早醒了？为什么不想见他们？”
……醒来被围着问为什么会晕死吗，西容真向来不会撒谎，叫旁人看出端倪了怎么办？
室内死一般寂静。
辛可铎在桌上画着圈圈，“呃，不好意思，我头脑一热就……”
“你的手也很热。”
“啊？”
“我半晕半醒的时候感知到手间有一个热源。”西容真道，“我突然想起……”
“想起什么？”辛可铎蓦地站了起来。
“你紧张什么？坐回去。”西容真平静道，“我突然想起我的体质很容易受外界影响，一般陷入不了深度昏迷。但是从西都到楠竹谷路途遥远，不知道千机阁下了多重的迷药，我才毫无知觉被被转移到了楠竹谷。”
辛可铎内心却如十五只吊桶打水――七上八下，阿真不会感知到了自己给他换衣服的经过吧……这么一想，居然还有点窃喜，好像在美人意识清醒的时候与美人狎昵。
辛可铎咳了两声道：“可恶的千机阁！你的身体没事吧，迷药对你可有什么伤害？”
“暂时没发现有什么问题。”西容真道，“对了，我今日滑跤的地方一定是被杀手做了手脚，秦老爷定是和我一样失足跌入水中……”
说起落水，又是一阵沉默。辛可铎知道西容真脸薄如纸，正欲换个话题揭过此页。
谁知西容真道：“你一直抢夺我肺内的空气，是想憋死我？”
辛可铎简直要乐开花了，美人好像不通人事，辛可铎立刻升起了逗弄西容真的心思。
辛可铎踱到西容真面前，捏起他的下颌道：“美人你猜那一刻我在想什么？我在想，既然无可避免我们终究会葬身楠竹谷，那为何不直接与你同归于尽呢。”
迎接辛可铎的自然又是西容真毫不留情的一掌。