辛可铎抱着屏风不撒手，“美人，既然你怀疑我是杀手，不如就把我绑在身边，让我无法出去做恶。”

西容真抬起手掌，辛可铎倏地闭眼，意想中的重掌并没有落下。辛可铎睁开一只眼窥探西容真的动静，只见西容真缓缓收起掌法，辛可铎乐不可支，正庆幸美人接受自己的说法，刚欲凑上前，谁知――

“啊――”门外增派的守卫正昏昏欲睡，一个重物突然破门摔出。两扇门光荣殉职，垫在痛苦呻·吟的辛可铎身下。

当晚辛可铎还是没能如愿爬上西容真的床。

翌日傍晚，小厮给院里闭门养身西容真和辛可铎、还有疯癫的屠斐送饭。门外的守卫打开屠斐房门，屋内却传出了一阵血腥气。

小厮越过屏风，只见屠斐双目圆睁，绝望地倒在血泊之中，显然早已见了阎王。

六人很快聚集在屠斐房内，面对横死的屠斐的尸首，除了西容真，竟没有一人抱以同情，都摆出一副事不关己的冷淡面孔。

屠斐的手筋脚筋都被挑断，就连舌头都被割去。他是因大腿被利刃深深割开，流血不止而亡。在血泊垂死挣扎却无人施救，最后绝望地死去，西容真不敢细想，杀手何其残忍。

西容真缓缓阖上了屠斐遗恨的双眼。

马善询问守卫：“今日你有没有听见什么异动？”

守卫自知失职，半跪请罪答：“他自进去之后就间歇发狂，房内时不时会有动静。属下该死，属下一直都没在意。”

马善道：“起来吧，除此以外，都有谁进去探视过他？”

“昨日钟刺史来过，今日正午余刺史和辛世子先后来过。”

“好了，你下去待命吧。”马善转而又问辛可铎，“辛公子，你是最后一个来探视屠斐的，可发现什么异象？”

辛可铎下意识朝西容真方向瞥了一眼，西容真也抬眸看他，两人视线相交。辛可铎摸了摸鼻子，知道西容真又在怀疑自己，辛可铎无奈道：“并没有，我来的时候他很平静。我连话都没跟他说就离开了。你们别拿这种眼神看我，我真的没杀人！我长这么大还没杀过生呢！”

“那杀手就是在辛弟离开后到小厮送饭前的这段时间内杀害的屠斐。”钟原猜测，“我仔细探查过窗内外，没有发现可疑的行迹，杀手是如何进来行凶的呢？难道是从房顶？辛弟，你就在隔壁，你也没有听到什么可疑的动静吗？”

辛可铎道：“前夜他还很烦躁，我被他烦扰得睡不好，天将大亮他才消停，我也才勉强睡下。今日我起床本想去警告他，不过见他可怜就没说话。”

清理了长须，好好梳洗过换上常服的张昂哼道：“这倒成了宗密室杀人案了。”

西容真站起来道：“看来杀手杀人的顺序真是有规律的。”

不需细说，在场人心照不宣，杀手是在他们的罪行被揭露后杀的人。

“秦老爷是在第一天夜里被辛可铎暗示，尔后对余刺史袒露了罪行之后被诱杀。屠斐则是在昨天暴露了自己的罪行后癫狂，今日被杀手折磨而死。”西容真环视六人，“要想知道杀手下一个目标是谁，看来只能等谁的秘密最先袒露在人前了。只是不知道如果我们都没有动静，杀手会作何打算，是挑拨是等待，还是破坏规律随机杀人？”

“为何不能是在杀手杀下一个之前，我们协力把他揪出来？”张昂道。

马善耳语道：“看来老丐是和你呛上了。”

辛可铎硬挤进了马善和西容真中间，用眼神宣布着所有权。

屠斐的尸体同样送进了陈堂。正值盛夏，尸体腐败很快，再靠近陈堂，西容真还没进去就掩鼻顿足。

马善递给西容真一块手帕，“阿真公子还是去宴客堂等候吧。”

西容真以帕掩鼻，“好不容易有个辛可铎不肯来的地方，我在这里理理思绪。我待马姑娘安置好尸体，再一同前往吧。”

马善道：“其实也没我什么事，我在外面陪陪你吧。”

“你有什么话就直说吧。”西容真挑明。

马善松懈笑道：“阿真，你究竟是不是杀手？”

“我不明白你的意思，你究竟是希望我是，还是希望我不是？”西容真没给马善回答的时间，又道，“马谷主，作为一个看客，做好你看客的本分就好。好奇害死猫，知道太多没有好处，说不定还会引来杀身之祸。”

马善释怀，“我明白了，多谢阿真公子指点。”

但是马善还是不明白阿真究竟是不是杀手，而且很好奇，特别好奇。

辛可铎招呼西容真坐在他身旁，西容真却与马善言笑晏晏，比邻而坐。辛可铎醋意大发，当即搬起木凳坐在了两人中间。三人“摩肩接踵”，西容真只好退步往下位移。

马善安抚道：“各位再担待几日，最快三天，我手下的人日夜赶工，定能将谷口的道路重新开辟出来。届时大家就安全了。”

张昂道：“不一定，谷主你这话反而可能给杀手压力，到时候杀手错过时机，急不可待，直接行凶也说不定了。”

“啊，那可如何是好？”马善急了。

“人越杀越少，留到最后的肯定就是杀手了。做好自保，活到最后，让杀手无处遁形不就行了。”辛可铎随口道。

余越拍案：“辛世子，你既知杀手是在恶徒暴露罪行之后杀人还出此言，可是想激在座互相攻诘，互爆其过以谋求活命的机会吗？”

辛可铎摊手道：“这话可不是我说的。”

钟原解释道：“辛弟就是个直来直去的人，我相信他并无此意。”

“敌在暗我在明，何不化被动为主动！”张昂嗤之以鼻，“你们既然被千机阁盯上，定然不是什么清白之士。与其畏缩不前，干脆由我引出杀手，我倒要看他如何杀我！”

张昂就坐在西容真正对面，西容真被他阴鸷的眼神盯得头皮发麻。

“我之所以不为自己翻案，一是因为西国已没有我的容身之地，我一出面只怕还没为自己申冤，不是被秦慎行暗杀，就是被官府处死了。二是因为我在位期间，确实判过冤案，以牙还牙，以命抵命，我确实该死。

“有人发觉自家井里的水有异味，怀疑有野猫野狗掉进去，仔细打捞却从井里捞出一具尸体，原来是失踪半月的一个十二岁的寒门子弟。尸体手中握着一块玉佩，据查是一家富户的小公子的所有物。小公子起先说自己的玉佩早于一月前丢失，后来又改口说是自己送给被害人的。被害人和小公子是书院里同期的学生，我传询了两人各自的朋友，他们都交待被害人深受先生喜欢，小公子也不逊色，但两人一直交恶。

“我怀疑是两人发生争执的时候，小公子激情失控，错手将被害人推入井中，后慌忙逃遁没有救起被害人致使被害人死亡。不过空口无凭，一直苦于没有证据抓获他。后来有个妇人主动找到我，称她的孩子目击了小公子推被害人下井的经过。小孩子惧怕官府和凶煞的富户，就一直憋在心里不敢往外说。近几日东窗事发，她孩子一直做噩梦，她才知晓，特带孩子来指认小公子。

“案子很快判决，小公子在牢里没关几天，因着富户家财万贯，富户用银钱保释了小公子。结果提人之时，却发现小公子饿死在了狱中。后来看管的狱卒也获了刑。

“事隔不久，也就是在我假意应承秦慎行之后，我在暗巷听人说起，原来指认小公子的孩子才是真正的凶手。是他看上了被害人手里的玉佩，欲强夺才把被害人推入了井中，事后他害怕被人发现，还去而复返，落井下石。那个孩子就是屠斐。秦慎行却说屠斐是个可造之材。”

张昂的声音低沉沙哑，众人在这闷热的夏夜却感受到了丝丝凉意如一双双鬼手，顺着后脊堪堪往上爬。

语毕后没有人针对案情发言，众人各怀心思，告辞离去。

辛可铎又要跟着面色不豫的西容真离开，这回钟原厚着脸皮与辛可铎并行。余越见钟原与他人结伴，再瞥了眼神似秃鹫的张昂，最后独身而去。

路上，西容真突然驻足回头问钟原：“你觉得张昂这个人怎样？”

钟原似乎被下了一跳，道：“是个既可恨又可怜之人。”

西容真继续向前：“我觉得他身上有股子江湖气，他不适合做官，倒适合浪迹天涯。”

辛可铎醋道：“莫非美人是看上他了？”

“不可理喻！”

辛可铎的飞醋似乎惹阿真动了薄怒，钟原忍俊不禁，对辛可铎道了句：“你呀，身在福中不知福。”

三人分开的时候，钟原悄然勾了勾唇角，“真羡慕你们俩，生死关头还能打情骂俏。”

待钟原的灯火消失在两人视线，西容真听着耳后簌簌的脚步声，想起曾经也有个人亦步亦趋跟着他。只是那时候他听不见他的步履声，却知道他就在身后，那种安稳又宁静的满足感没人再能复刻了。

“你说，老丐今夜会死么？”西容真问。

“他抓住杀手抑或是被杀手杀害都和我没关系，我只知道要珍惜每一刻和你相处的时光。”辛可铎上前与西容真比肩，“我总觉得出谷就再也见不着你了，所以我一刻都不想与你分开。生当同衾死同椁，就算死，我也想和你死在一起。”

“所以今夜我能和你在一起吗？”辛可铎试探道。

所有深情的话语皆是为最后一句铺陈，何况辛可铎的话并没让西容真觉得哪里情深了，明明是变相咒他死。

西容真很想像平时一样给辛可铎一掌，但想起昨天将他打出门那一掌他还没恢复，就作罢了。

“你要是实在想与我同住，今晚且依了你。不过我们约法三章，第一，只此一夜；第二，不许污言秽语，第三，不许动手动脚。”

“当真？”辛可铎欣喜道。

西容真却不知有种得寸进尺的人，你在心上为他开个狭缝由他安身，他就能把你整颗心蛀空，只留他一人。

辛可铎在外敲门，“阿真，不是说好今夜我们同眠么，放我进去。”

西容真扭捏道：“我要沐浴，你等会儿再过来。”

辛可铎故意大声道：“老丐就住在你隔壁，想来杀个人不需要费什么时间。”

门倏地打开了，辛可铎果然猜得没错，西容真果真是还对他心存疑窦。今夜西容真允许自己逾越，是对他最后的试探。如果他被西容真看守在眼皮子底下，老丐没有出事，他是杀手的事实就无从狡辩了。反之，老丐出事了，杀手就另有其人。

不过，这个方法有个缺陷，就是没人知道杀手会何时下手。西容真赌杀手忌惮谷口疏通，届时猎物逃窜，杀人更难，不出所料的话，杀手今夜就会下手。

辛可铎嬉笑着进门，感觉已经功成半百了。

“我有异议，如果老丐今日不死，那我是不是明日还能进驻？”

西容真没理会辛可铎，趁水还热着入水沐浴。

辛可铎坐在桌边，这会屏风挡了个严实，连个剪影都看不到。吃不着就算了，连眼福都没有。万籁俱寂，心终于静下来的辛可铎却听到得涓涓水声，这对辛可铎来说宛如天大的折磨。

两人躺在床上，西容真背对辛可铎缩在内侧，辛可铎步步紧逼。

“你再过来，别怪我不留情面把你打将出去！”西容真毫无底气地威胁道。

“阿真，我睡觉有个坏习惯，就是要抱个什么东西才能睡得安稳。”

西容真把自己的枕头甩给辛可铎，“拿去。”

辛可铎越过枕头，将西容真捞进怀中，双臂紧紧箍着西容真纤细的腰肢。西容真屏息，连呼吸都不敢有太大起伏，生怕惊动辛可铎这头虎视眈眈的野兽。

“阿真，我不管你心里曾经有什么人，现下你能不能只想着我一个。”

“阿真，你喜欢你的二师兄不过是因为他不在了。倘若他还在，你不一定觉得他是你的良人。你在心底为他留了位置，却不能把其他人悉数挡在外面。”

“喜欢？”西容真反复咀嚼着这两字，“你是说，我喜欢我的二师兄么？”

辛可铎僵硬了，自己好像说错话了，好像还点醒了阿真……造孽……