岳青罗在渡海多年，形形色色的人和鬼都见过不少。早在五胡乱华时期，她就曾见过一些人为了长生或荣华富贵与恶鬼做交易。

战乱时期的灵魂四处飘荡，他们便将这些灵魂搜集来作为炼药的容器。以这种容器炼出来的药的确有延年益寿的功效，甚至在某段时间内，益寿膏也沿用了此种方法。

到了陆绥这个年代，人间秩序井然，冥界也一样加强管理。流浪在外的灵魂变得稀少，炼药的事情也鲜有发生。在冥界动乱之前，各个渡人各有自己管辖的片区，看上去还算合理。

动乱以后，冥界对职位进行了大刀阔斧的调整，渡人的管辖范围也有了巨大改变。岳青罗初到此处时就觉得不对劲——川江一带的磁场紊乱，时常有灵魂失踪的情况发生。她那时并不知晓海难与藏烽大厦的灾祸，只以为是冥界动荡带来的副作用。

可时间一长，此种异常便更加明显。起先为贬职降薪一事作出的摆烂决定就此作废，她开始着手调查整件事。恰逢此时遇上剧本杀店的事故，又接二连三揭开藏烽大厦和川江大学医学楼的往事，她将这一系列怪事串联起来，有了推断。

“益寿膏和炼魂术的本质都是为了夺他人阳寿以达到长生之效。这种方法极损阴德，一般人接触不到，也不会以子孙后代的命运作为赌注。所以大概率是有冥界的人在一旁指引，阴德亏损也由冥界的人动手脚由旁人替他承担。”

“炼魂阵共有五处，分别属金木水火土。海难那里本该是水阵，只是不知道出了什么差错被移到了藏烽大厦。那个剧本杀店的炼魂阵水火合一，威力极大，能轻而易举地夺走生人灵魂。”

“医学楼的阵法属金，宋瑜的命格也属金。所以布阵之人将他作为阵眼，让那里成为第三个夺魂之地。现在宋瑜的灵魂消亡，金阵被破坏，这点时间应该够我们找到剩下的两个夺魂阵了。”

岳青罗直奔重点，把自己的发现全都倒出来。

“益寿膏不过是冰山一角，五行炼魂阵才是他们的目的。藏烽大厦的水阵已破，火阵的阵眼是那尊跑掉的神像，再算上找到土阵和木阵的任务，恐怕我们要分工行动了。”

“我去追踪神像！”孟逐的眼神比刀更锋利，他很有自信能找到火阵中的神像。

“神像的事上面答应派人过来帮忙，夏秋会和他们一起。我的计划是你带着麦麦追查益寿膏背后的买家，我和玄猫去寻找剩下的两个炼魂阵。”

“刚好，我可以给你们提供资金支持。”没听到自己的名字，司泉觉得很安心。

“你和他跟我们一起走。上面给的附加任务是，保护好天地银行行长。至于他，他这具身体是那些大鬼小鬼的肥肉，还是带着比较保险。”

论任务分配，没有神比岳青罗更熟练。她并不听司泉准备好的一大筐推辞，只说收拾收拾就动身。

“那张晓荷和那个小鬼呢？”陆绥看见大江的黑铃铛，猛然想起这回事。

“交给新来的特派员。在我们出差期间，由他代管书局，从人间的名义上说，他是书局的‘新老板’，你们注意保密，别说漏嘴了。”

提到“特派员”三个字，岳青罗明显一顿，脸色也多了点不自然。剩下几人齐刷刷看向她，八卦的气息在空气中弥漫。

“新来的特派员，男的女的？”八卦是人的本质，陆绥没忍住小声问大江。

“男，据我所知，貌似是那位掌管水生生物的神。”大江脸上挂着意味不明的笑，“青罗可是水神，降职以后只能去掌管渡海。怎么说呢，人到了你就知道了。”

陆绥想起自己看过的所有小说，已经脑补了一出相爱相杀的大戏。他趁没人注意，打开电脑，准备见面以后以两位神为原型写点CP文。

姜是老的辣，神也不例外。为了避免同事的八卦眼神，岳青罗早早拎着陆绥和司泉出门寻阵，到走的那一天，陆绥都没能看看书局新来的“特派员”究竟长什么样。

土阵位于西北方向，要去的小城没有机场和高铁站，三个神和一个人坐在绿皮车上颠了近两天才到。

西北的春天多风沙，一下车，司泉就结结实实尝到了沙子风的味道。他咳了两声，接过身边唯一的大学生好心递来的口罩和水。

“我看最近扬沙天多，内蒙那边刮沙尘暴。你年纪大了，戴着口罩能保护呼吸系统。”陆绥想了想，又补充道，“天气干，还要多喝水。”

司泉颇为满意地点点头，又忿忿盯着另外两位同事的背影，重重叹息，“看看他们俩，完全没有尊老爱幼的自觉！还是你们这种大学生好，我真是招对人了！”

陆绥挠了挠头，提着行李跟上前面两人的步伐。

风沙填满天地，城里的人却依旧在生活中保持热情。前后鼻音不分的出租车司机介绍着家乡的特色美食和风沙防护指南，下车前还留了电话给远道而来的客人。陆绥连连道谢，把司机的电话记在手机联系人中。

入住的宾馆规模不大，却也算得上干净，该有的设施都有，前台服务人员的态度也十分礼貌。司泉坐在大堂的软椅上，笑得十分灿烂：

“这次的出差补助多，我们可以吃舒服一点，住舒服一点…”

“我早就说，让您坐上行长的位置是最明智的选择！”岳青罗把房卡分给众人，主动接过了司泉的行李。

四个人的房间都在三楼，只是陆绥和大江的房间在走廊最左侧的倒数第二间和第三间；岳青罗和司泉的房间在走廊最右侧的倒数第四间和第五间。

司泉只对银钱的事感兴趣，其他事情他只求不出错，与自己无关的他更是懒得管。入住以后他听见对面的房子里传出稀奇古怪的嘈杂声也没放在心上——他只当那是没素质的游客制造噪音。

噪音持续了许久，吵得人睡不着觉。老头刚打算拽开门吼一嗓子，就听见有人敲门。来人是陆绥，他从门缝里挤进来，眼神往门外瞄：

“老板，你对面的那几个人有点奇怪。”

“哪里奇怪？”两人说话期间，对面的动静倒是消失了，司泉的瞌睡虫便立即又被引了出来。

“他们好像在房间里搞装修，但看上去又不像酒店的工作人员…我刚刚路过的时候，好像还看见了刀。你说，不会有事吧？”

“不会的，有青罗和玄猫在，有事也没事。”

司泉往椅背上一靠，展现出老年人特有的松弛。

“我刚去敲了他们的门，没人。不知道他们去干嘛了，但是他们留了张条，貌似是留给您的。”

陆绥把岳青罗门口的便利贴递过去，收到纸条的人看了两眼便从椅子上跳了起来。

“什么叫自己照顾好自己…他俩把人拉过来的！怎么个意思他们要跑路啊？”

“可能只是办点事吧。”陆绥试图安抚老板的情绪，“我就是看中午了，过来约饭，楼下有家小炒菜，看上去还挺好吃的。”

这座城市不大，但来往的人却不少。越是周末，小宾馆的住客就越多，即便是风沙天，楼下的家常小炒也坐得满满当当。陆绥两人来时，刚好坐到了最后一桌空位。

屁股都还没坐热，门口就挤进来四个五大三粗的壮汉。其中一个左脸长了一个巨大的痦子，眼神凶狠，正是司泉对面房间的住客。他拍了拍收银台，说话声音极大：

“四个人，给我们找个座！”

“额…不好意思几位，我们这现在还没有空位，您看要不要等一会儿？”

痦子男眼睛一斜，目光中全是威胁，吓得前台小姑娘赶紧低下头去找位置。

四人中最前面的男人看上去倒还算斯文，他带着金丝框眼镜，按了按同伴的肩膀，“收收你的驴脾气，别太引人注目。”

说罢，他又换上一副和颜悦色的表情转向收银员，“我们就等会儿吧，麻烦拿几个凳子过来。”

陆绥和司泉离得近，有些话也不好在饭店里直说。只是斯文男人从身边擦肩而过时，他的目光在陆绥身上定了好一阵。

小菜馆的辣椒炒肉做得十分好吃，青椒上均匀地裹着汤汁，每一根肉丝的口感都做到了嫩滑鲜美；水蒸蛋也是十分嫩滑，用来拌饭刚刚好；再配上小菜馆的特色烤羊腿，这顿饭本该吃的有滋有味。

但偏偏这个时候，一向大大咧咧的司泉都吃得很不舒服，他用余光看向身旁等座位的四个人，压低声音问眼前人：

“小陆，你是不是有什么仇家？这四个怎么一直在看你？”

“我一个大学生…能有什么仇人？”陆绥的后背隐隐被汗浸湿，这四人看上去着实不像好人，被他们盯上更不是什么好事，“我觉得要不吃完饭也别逛了，速速回房间把门锁好吧。”

“嗯。”司泉点点头，“这样，你把东西收拾收拾搬来和我一个屋。好歹我也是个神，保护你还是不成问题的。”

两人合计完，扒饭的速度都快了几倍。结账以后，四个面相不善的男人也刚好找到座位，陆绥出门时分明听见其中一人说：

“盯紧了，要的就是他的命！”

年轻人没忍住回头看了一眼，说话的人正低头点菜，他腰后的匕首却让看过来的学生心里打起了鼓。