若是不被指着名字拎出来，令柔是绝不愿出宫门一步的。现在这世上，能指使动姜贵妃的人实在不多，只有两个，一是皇帝，二是皇后。

前者常常召她去，有时是找她侍候笔墨，有时是找她侍寝，极大多数时候是先侍候笔墨再侍寝，极少数时候是先侍寝后侍候笔墨。可皇后却是极少找她，任她如何都不显声不露头。

这次皇后派人来请，虽是有点突兀，可她也没有要拒绝的意思，欣然应下了。留自己宫里有什么意思？不如出去看看热闹。

来请的人说清楚了，今日皇后宫里有几位小客，请贵妃多上上心。这是要她做宫妃应有的打扮，不要太简朴，令柔心领神会，于是专门搜罗出几件称身份的华服，从进门前就声势隆重，引得屋里人回头看她。

她来得够早了，可架不住旁的懂规矩的比她来得还更早得多，看着似是已进入今日正题了。

目光从那几个老熟人身上划走，又投注到正向她跪拜着的那几道少年身影上，凝神观察一会儿才出声让他们各自起身。

那三个男孩儿不像是令柔原本以为的、不到十岁的稚龄孩童，个个瞧着都至少有十一二岁，看眼神、动作都聪明矫健得很。

令柔忽略掉另外两个挺直了脊背满面期盼的，先笑着问坐在最左侧的：“你是镇北王的幼子？”赵彧让她来认人的时候，她还不知道这中间还有这一位，就没上心。等郡主来了信问她才知道，可惜知道得晚了，等闲无缘去见。

“回姜娘娘话，臣是镇北王第五子，世子亲母弟，臣名曰赵槿。”不过是个小孩子，岁数连她一半都不到，一板一眼地跪下给她又行一礼才答话。

“槿？哪一个槿字？怎么听着像女孩子的名？”陆贵嫔忽然说了一句，不知是什么意思。不过她说得也是，哪一个槿都不像是男儿用字。

赵槿不卑不亢，稍转了跪着的角度恭敬回应：“回陆娘娘话，臣的槿字是‘朝开暮落’的木槿，取‘生生不息’之意。”

“朝开暮落，朝不见夕”，一直没出声的皇后开了尊口，说出来的话却不好听：“不算是个好兆头。”

令柔怕这孩子落下风，急急出声为他辩驳：“名字是父母亲人取的，又不是天定的命数，当然是将好的那面保留，将不好不详的都摒弃。”

世子亲母弟，那就也是郡主的亲弟弟，令柔眉眼间更舒展了一些，忙令他起身，又道：“不错，看着就知是个英武有才气的好少年，颇有乃父之风。”镇北王她没见过，世子长什么模样她也忘得差不多，不过这孩子却是同郡主有几分相似，让她看了就觉着亲切。

被这样一夸，方才还板正英气的少年竟露出几分羞涩和傻气，高声谢过贵妃夸赞。

接着令柔又颇有兴致地将他生辰、喜好、爱读什么书、有什么忌口等等都翻来覆去问了个遍，还细细问了他这几个月来在宫中生活如何，是否适应。

她们这边聊得热火朝天，另几位娘娘也时不时凑趣儿，留得另两个少年没什么话说，也没怎么被理睬。旁的少年若有养气功夫不到家的，被这样有意无意地冷落怕是直接就要挂脸了，偏这两位是出身皇家宗室，又是在一大批中精挑细选出来的，涵养极深，面上都一派笑意，什么也看不出。

令柔今日是看到故人亲眷，心里激动，就只围着赵槿说话，没怎么理会另外两个，但也没有要刻意冷落、排挤人的意思。可随着那点惊讶和怀念渐渐褪去，她冷静下来，却发现在场的都是依着她顺着她说话，关注她关注的那位，而很少给旁人眼神。

她总还当自己是从前的边疆小官家的女儿，没有半点是贵妃甚至是唯一宠妃的自觉，不知自己有这样大的影响力。

这可不妥，都是离了家中父母的孩子，怎么好厚此薄彼，冷暖差异成这样？令柔只好又问问另两个是什么来历，这才带动着旁人也关怀下两个孩子。

皇后含笑坐在上首，没参与她们的议论，任由她们漫无边际地闲聊，她那一双锐利的眼只偶尔划过几个尚算不熟悉的孩子，观察着每一丝掩藏在心底的真实心绪。

她也是城府深、好藏事的脾性，孩子们藏得再深也瞒不过她。她既不如何作声又是身居上首，置身事外又居高临下，看得就更清楚。看到赵槿因着比同伴多些表现的机会而雀跃，又看着他因为贵妃也关心了另两位眼神变得稍晦暗些，却稍纵即逝。

另两位也是使尽了浑身解数表现自己，争取能让贵妃稍注意些。也是，自打他们进宫里来，就一直是闷在上书房里读书，没见过两回皇帝，倒也难免着急。现在年岁是还小，再稍微大些进后宫就不妥当了，当然要趁着这好时候多下些力气、多找些机会。

又看了一会儿，她却也倦怠了。这样短短一段，三个孩子竟表现得更从容了，也没那么多外露的情绪给她看。都是宫里时常相见相处的人，变得更聪明当然是好事，可却让她不由自主着想起自家那几个孩子，照比着这几位可是差得老远。

没什么好看的，那还是就此了结了吧，皇后眸光扫视了一圈儿，沉声道：“眼看着快到正午了，你们各自散去吧。”

孩子们愣住，几个妃嫔却已习惯了皇后这直来直往不说一句废话的作风，利落地按着位分一个挨个告退了，贵妃是最先走的，都走到宫门口了又被赵槿拦下说话。

令柔有点稀奇地上下瞧他一眼，她自认脚程不慢，又是头一个走，这小子辈分小，估摸着是最后一批走，这可得是跑着追的才能追上，亏他竟一丝气喘都无！

“姜娘娘，家姐托臣带话给您，敢问可否到您殿中一叙？”他一双眸子极黑，拿一副极真挚的样子来瞧她。

郡主？她和澜姐姐向来是书信往来，从不断绝，她能有什么话要大费周章托付给赵槿说？心里这样想，面上却道：“不说与郡主的交情，就说方才我们聊得这样投缘，都应当请来殿里饮一杯茶，该我来提而不该等你提才是。”

另两位脚程也不慢，刚好踏出来看他们言笑晏晏，又目送他们一道走回。

“他这是为的什么！身为宗室，竟上赶着讨好后宫，还讨好到先帝盖棺定论的妖妇头上！”

两个少年走到稍远些无人处，其中一个一改方才乖巧孩童模样，颇愤慨地骂出声。这是东林郡王的长子赵启，是入选者中离皇帝亲缘最远的一个，早出了三代；赵槿是先帝亲侄，辈分算是三人中最高；没说话的这位同皇帝血缘更近，是陛下亲二哥的二子赵辕。

赵辕闻言，肃言纠正他：“陛下已为贵妃正名，责令不许再提那些污名，兄长怎么犯这样的错误？何况人家能借着家里搭上关系也是个人本事，咱们没什么好说。”

赵启笑着称是，连连道歉。他已习惯了在这两人间贴双面，赵槿勤勉好学又擅长与人交往，他常找他来探讨问题，或是跟着他前后脚一同拜访宫内外长辈；赵辕辈分小年纪也最小，却最好为人师，他就常常故意说错话，等他来指点。

亏得这两人互相看不上眼，从来不相来往，也就没人揭穿他。

那边赵槿跟着贵妃，步行着回了长兴宫，说笑了一路也没说出来郡主究竟要他带什么话，令柔也没问，只含笑听他说话，走到宫门口看到那声势浩大的一众，便知是陛下驾到。

皇帝正在院里饮茶，抬眼看到赵槿跟着过来竟然也不惊讶，抬抬手示意底下人给他拿来套茶具。这就是要留他待一阵儿的意思了，赵槿领命，收回原本那一副要请安后告退的样子，令柔没心思掺和他们对话，就独自一个回了房里。

考较番学问、问问他对朝政诸事什么看法，这两件做完之后赵彧就没什么话好说，轮到了赵槿变着花样找话题，皇帝耐着性子听了一刻钟，一刻钟里还玩了半刻钟茶杯，就迫不及待赶人了。

将人赶走了，他又倚到令柔房门边，笑道：“你倒悠闲着先休息了？快些起来，朕有话要问你。”

令柔乖乖起来，端坐着朝向他。她已预料到赵彧要问什么话了，大概就是问她有什么意图，严重点或许会质疑她是谋夺储位。

“你同他有什么话好说？兴致这样高涨，同朕说话时怎么见不到你这样？”

这问话打了令柔一个措手不及，她没懂这是什么意思，她难道还能跟一个垂髫小童有私情吗？

“他才十一岁……”

“男女六岁不同席，何况你们竟还同行！”赵彧反驳她，又想到个更要紧的：“你连他生辰都记得清？”

“陛下！”令柔容忍不了，直接叫出声来：“那不过是个孩子！才十岁出头，臣妾再不择食也不至于同他有什么！”

赵彧挑眉，风流公子一般从袖中提拎出一折扇，压住她一侧肩膀示意她不要太过激动，看她静下来才说：“朕知道你们没什么，就是要你谨记，要与旁的男子保持些间隔，省得令旁人误会。”

她真的不知除了他谁还会误会这个，不过他既然要训话，那就由着他训好了。

“说些正事吧，你是有什么提拔人的瘾头吗？你那个妹妹就算了，这一位又跟你有什么关系，让你这样热衷着替他引荐？”

令柔低眉顺眼，做足了姿态，许是拿捏准了赵彧就吃这一套，她应对他已经有了程式。

“您前些时候让妾去认认人，妾那时想歪了不领情，现下才明白您苦心。”

赵彧冷哼一声，对她这一副懂装不懂的假样子不做任何评价，也不打算追究，就这么轻轻放下。

这个好放，另一个却不好放。他一边批阅着没批完的奏折，一边盯着令柔睡觉，等她睡熟了就悄悄走出房间，召来一黑衣人，冷声道：“打赵启二十个板子！”

黑衣人知道这不是没由头的惩罚，大抵与赵启今日自以为无人时随口说出的狂言有关，可他又有些犹豫，不好让人知道宫中暗卫的秘辛，又听陛下吩咐：“随意寻些由头将他处置了，惩罚只能更重不能再轻！”

知法犯法，反了天了！