裴石本来对于黛玉承诺的珍馐美馔有所期待的，奈何她真是体弱多病，连着两天都昏了过去。

府里的粥水是汤多粮少，但是比起赶路时食不果腹、风餐露宿的日子，已经好太多了。

裴石吃完无事可做，心念一动，径自去了议事堂，将贾环吊了起来。

玩弄了一下后，惹得贾环暴跳如雷，心满意足地才跑去潇湘院前的柳树上，懒懒地倚着树枝打盹，等黛玉醒来。

裴石现下无事，在府中叨扰几日，打算找一寺庙将身上的法器供奉妥当，再做打算。

这贾府人心浮动、是非缠身，他不愿多呆。

闲得无聊，他随手摘了片树叶衔于唇边，轻轻一吹，透着几分无赖的散漫。

“大师傅！”

雪雁出了门要去给黛玉传话，她抬眼便能认出那是裴石，倒也省了她去找了。

“我家奶奶请您待会到议事堂一聚。”她站在院门前朗声道，打断了裴石那仿佛想让人夹腿的稀拉哨声。

裴石下意识地蹙了蹙眉，脑子里的第一个念头便是——不去！

此时府门紧闭，外头乱象与他无关，既不必打打杀杀，也无须念经坐禅，日子过得悠闲自在，何其美哉。

如今叫他去议事堂，多半没好事。

他是客好吧！

客，就是不干活的！

“你回去与你家奶奶说，裴某不去。”

谁知他才刚说完，院门被推开，一道纤细的身影立于风口。

竹影斑驳，风穿堂而过，吹得竹叶沙沙作响，仿佛低吟浅唱。

黛玉披着风襟，一只手拢着肩头，似乎怕风将披肩卷走。

她站在门内，身形纤弱，像是一截风就要吹折的柳枝。

立在那处，眼神沉静着透着哀怨，又是一丝不容抗拒的坚定。

裴石心中叹息，随后轻巧地从树上一跃而下，站在她面前。

“奶奶身子好了吗？”他看了眼她微蹙的眉心，语气随意：“此处风大，别站在风口较好。”

黛玉只是静静地看着他，半晌，轻声问道：“公子为何推拒？”

裴石偏头瞥了一眼雪雁，等雪雁走远了，裴石这才开口：“我猜你必然是有事相商，才想起我。”

“我不想欺骗公子，确是如此。”黛玉并不想去试探裴石的意愿，并不打算绕弯子，府中更无财物可以诱之以利。

百般试探，不如以诚相待。

况且，黛玉方才已经听到裴石不愿去议事堂了。

裴石却只是淡淡一笑：“姑娘无需多虑，裴某这几日在府中叨扰，自然不会袖手旁观。”

但黛玉要的不只是如此，“裴公子，我既承若在府中为你置一宅子供养，自会言出必行。裴公子大可长住，不必有所顾虑。”

裴石竟轻轻一笑，漫不经心似是讽刺：“我瞧这府上日子不好过，若再添一个外人，怕是会引得家仆不满。”

黛玉眉头微皱：“公子是我的客人，又替府上擒住了恶人，是公子多虑了。”

“姑娘，人在屋檐下，终难避人言。我与姑娘不过萍水相逢，我帮了姑娘，姑娘又愿意给一安生之所，你我只需互不相欠，便足以。”

裴石话已至此，只是黛玉被人当面拒绝很不好受。

她从前作为独女在父亲庇护下自在任性，虽说父亲一死，苏州的封邑也因为林家无人袭爵而没了，但自己在贾府也有老太太和宝玉关心，有自己的院子，经年累月也仍能以闺阁小姐自处。

如今贾府蒙难，苏州早已回不去了，黛玉才真真切切地知道偏岭之子不保业，难得之妇不主家。

既在矮檐下，怎敢不低头。

不仅是为了贾府的恩情，也是自己总要生活下去。

黛玉还没准备好开口求人，裴石便眉目缓和，全无方才讥讽的味道，温声说：“快回屋去，只要姑娘康健，万事定能否极泰来。”

说罢，裴石作揖，转身要走。

“裴公子！”黛玉忽然出声，唤住了裴石的脚步。

“姑娘还有事？”

秋风吹动黛玉的衣摆，她望着裴石，眸光闪烁。

许久，她轻轻开口：“若是我求公子相助呢？公子可愿意，帮帮颦儿？”

昨夜是无可奈何的不得已，如今的一声“颦儿”，裴石并不知这是从来苛求自尊的黛玉少有的低姿态。

裴石笑意收敛，目光晦暗不明。

他问：“姑娘，我为何一定要帮你呢？”

————

“姑娘如此低头，那人竟也狠得下心这般。”

黛玉是第一次求人，裴石终究还是没有答应，紫娟很是心疼。

“府中处境艰难，趋利避害也是人之常情。”

黛玉心里早有准备，也没有强求，更不会告诉他自己是如何低头了。

黛玉只是在原地默了一会，只觉得疲倦，便让人把林之孝家的叫到潇湘馆来。

“驱车去义庄的人已经回来了，府外倒是没有人埋伏。”

林之孝家的将人丁册子送来。

她不识字，便由黛玉亲自与林之孝家的一一核对勾画，一边听她禀报说事。

“府门已经按照原先安排的禁闭，也叫人轮番守着了。至于奶奶所说离院墙近的院子，已经叫人往园中水缸装满了，若是来了火，也能勉强应对。”

黛玉埋头在册子上细算了一番，心里不由微微一沉。

府中家丁和小厮，再算上远方宗亲贾琮、贾菌这些人，已不足百人，而丫鬟、女眷、孩童等竟过了一半。

府中防御人手严重不足，还是得想办法想裴石留下来。

她抬眼看向林之孝家的，“林大娘，府中巡卫还能自如吗？”

这原先便是林之孝两夫妻最为担心的事情。

先前林之孝作为二管家，在琏二爷和琏二奶奶之下讨生活，专管大观园之事。

就连林之孝家的，也时常夜里在大观园中巡视。

若要说这荣国府门户几何，甚至有多少隐秘狗洞，林之孝家的最是清楚不过了。

“单荣国府和大观园这几处府门、角门，日夜不停地轮岗，每个门只安排三五人方便通风报信，就这些人也只够一日一换的。”

林之孝家的还没说先前家中府丁早已日夜巡视不堪重负，怨声载道。

黛玉将先前临摹的两座府邸房舍布局图摊开，以竹简代人，每五人便是一根竹简，逐一放在各个府门处。

随后，又在潇湘馆和稻香村外又各放了两根竹简。

正如林之孝家所说，要日夜轮班守们护院，便已是耗尽府中男性家丁小厮都不足的。

林之孝家的瞧了瞧，便皱眉道：“若是这般安排，府中农事杂役，便要家中丫鬟婆子顶上了。”

“现在最重要的是抵挡外敌，也只能如此了。”黛玉轻叹一声，“让府中丫鬟女眷务农生产倒也罢了，只怕往后又有冲突，人丁折损，那只怕连女眷都要执杖带刀守家门了。”

黛玉沉思片刻，视线落在了摊开的图纸上。

原是宁国府的大爷那边府邸和荣国府这边的大观园左右分立，中间只有一条堪堪两人并肩而行的窄小私巷。

荣国府因有大观园显得小些，宁国府那边则人丁稀少，自然看起来比荣国府小。

但是在京城，一座府邸几进几出，有多少门，那都是有定制的。

宁国府虽比起有大观园的荣国府小了些，但府门数量却与荣国府不相上下。

这也代表，值守大爷那边府邸所需要的人手，与大观园这边一般多。

黛玉沉吟半晌，将宁国府上的竹简一一收起。

林之孝家的见状，怔了怔，迟疑问：“二奶奶的意思是……不要管大爷那边吗？”

“……是。”

其实这个决定，黛玉自己也没有十足把握。

毕竟她做为一家之主，又住在大观园，若是此时放宁国府不顾，难免又要被人说徇私无情，甚至有些屈人之兵、助长贼人士气的感觉。

可眼下局势，她别无选择。

“这些日，我瞧兵书中说，守而必固者，守其所不攻也。如今众人性命便是最要紧的，我们得坚守不易攻破的阵地，必得集中人手。”

黛玉语气平静，抬眼又看了看不说话的林之孝家的。

林之孝家的是有能力的，不然便不会在凤姐手下当大观园的差。

黛玉知道，奈何林之孝家的也是个行事低调的，惯会装聋作哑。

见林之孝家的不表态，黛玉的指尖紧了紧，攥住了铺开的图纸。

“林总管，你觉得如何？”

林之孝家的闻言，脸色微变，忙不迭地摆手：“二奶奶，今日众人面前我不好驳你面子，只是这“总管”我真是不敢当啊。”

她语速极快，确是沉稳至极，“夫君亡了，奶奶仍愿意信任，还私下拿体己钱让我葬了家里那位，我已是感激不尽。我左不过是在府中替奶奶们传话，又怎么当得了这府里的总管呢？”

黛玉并没有急着开口，反而静静地看了一会林之孝家的。

她能感觉到，林之孝家的这番话，并非单纯的谦辞推脱。

她隐隐觉得，就像裴石方才那般。

现下府中存亡只在一瞬，莫说府外，府中也是人心不齐，连她自己都觉得这家难当。

在黛玉心中，府中必然有人觉得，自己这个“主事者”不过是老爷勉强维持贾府的旗子罢了。

不服者，府里府外，甚多。

林之孝家的若做了贾家的总管，不仅仅要与自己共扶危墙，更是她和众仆之间的夹心饼干。

稍有不善，进退维艰便是众矢之的。

但是林之孝和周瑞不在，若没有得力之人辅佐，她一个人如何扛起这个烂摊子，如何在群狼环伺中自处。

“林大娘，我是真心相托。原先是林大管家最为了解大观园之事的，其次便是你了。若说这府中谁能真的做我的左膀右臂，也就只有你们家了。”

她语音一顿，抬眸看着林之孝家的，语气温和：“就连去寻宝玉之事，我也交给了小红和贾芸。”

说罢，她起身伸出手，将林之孝家的拉到自己身边。

林之孝家的心中微微一颤——这个主子素来孤傲刻薄，这般还是头一遭。

“林大娘，如今我是将自己和宝玉的身家性命，都托付给你和小红了。”

黛玉声音很轻，像似与贴心体己的长辈说话般。

虽是主子向家生奴低头，却带着从未有的坚定。

“我知府中众人如何看我，”她自嘲地笑了笑，“不过是觉得我难相处，往常觉得我甚是刻薄。”

林之孝家的抿了抿唇，缓声宽慰道：“二奶奶，只要你拿出个范，下人不敢说什么的。”

“林大娘莫要安慰我了。”黛玉摇摇头，雾眼朦胧，“上次我当众罚了贾菖、贾菱，又叫林管事使众人在议事堂训话，便已经有人背后议论。”

她轻叹一声，语气略微苦涩：“众人只看我说话刻薄，却不曾想我无父无母，独自一人在贾府寄人篱下，若不自尊自爱，便能叫人欺负了去。就说宝姐姐，好歹还有母亲兄长在身边。而我一人在此，无依无靠。”

林之孝家的想起在外当差的小红，不免有些心软。

一旁的紫娟插话道：“林大娘，我家奶奶轻易不求人的。如今这般开口，便是真心相托了。便是没有这总管的位子，府中各院丫头小厮本就都听林大娘差使，所以你就莫要推辞了。”

房中只她们三人，林之孝家的稍有些左顾右盼，像是在权衡着什么，片刻后才说：“我不是不愿帮奶奶，只是……府中此时多事之秋，我……我怕帮不上忙，还耽误事，害了奶奶，也害了贾府啊。”

黛玉心知这差事便是烫手山芋，最是难当，便笑道：“林大娘莫担心。”

她轻轻一握林之孝家的手，带着她坐下，继续道：“原就是我说话没能服众，如今既请你帮忙，便是要好好重振贾府的。往后还要林大娘多提点我，我也管管这小性子，像你说拿出个范来。”

她语气郑重：“我们上下一条心，才能把这危难度过去，让现在府中众人平安，再把日子过好了。”

当家的都如此放低姿态了，林之孝家的心中就算再有算计，也不好推辞。

况且她是个聪明人，知道此刻最是要