就这样夜宿山野之间，接着又过两日，终于到了鄂州。

“二位客官打尖还是住店？”店小二甩着白巾迎上来，目光在慕容遥腰间一看就十分名贵的佩玉上打了个转儿，便满脸堆笑。

“两间上房。”慕容遥抛去块碎银，“劳烦再送些酒菜和艾草到房中。”

“好嘞。”见慕容遥出手阔绰，店小二面上的笑容更加真情实感，一直送二人到了房门口才哈着腰退下。

慕容遥关上门，解下佩玉，细细打量起房间的布置。

焕游笙简单收拾了一番，等到热水打好了，就浸在柏木浴桶中，氤氲水汽里浮着几味药材，让她想起在永安宫，公主的青鸾汤池中漂浮的花瓣。

忽听街市传来叫卖声——那日公主拽着她出宫，买的正是这整篮波斯琉璃糖。

也不知公主离了自己，日子可还过得习惯？

“阿笙？”门外传来三下叩击声，是慕容遥清越的声音，“药浴的时间差不多了，吃食已经备好了，等你收拾好就可以开饭了。”

焕游笙掬起水花：“知道了。”

铜镜映出她更衣时的模样，系衣带时本能打成暗卫营特有的双环结，又在意识到后迅速拆开，湿发如泼墨泻在素纱中单上。

慕容遥端着漆案候在廊下，见她出来时发梢滴水，面露不赞同之色：“春寒最易入骨。”

他说着将菜品一一放在桌案之上，转身出去，又取了素帕回来。

“阿笙之前失血过多，身子正是虚弱的时候，怎么这样不爱惜自己？”慕容遥手中的素帕携着袖间的松香裹住焕游笙的发丝。

绞干头发这事真是繁琐又耗时，焕游笙有些不适应，但连续多日的相处，她也知晓拒绝无效，只得由着他。

慕容遥的手指在她的发间穿梭，力道恰好得有一种奇异的舒适感。

半晌，见头发已经干了，慕容遥才停手，招呼焕游笙吃饭。

桌上摆着的是客店后厨做的各种清炒小菜，还有两碗面。

那面上浮着琥珀色汤汁，肉丁与黄花菜切得方正如宫制，唯独那抹茱萸红透着江湖气。

焕游笙随口道：“不想鄂州也有面吃。”

“快尝尝。”慕容遥耳尖泛红。

焕游笙挑起面条，熟悉的麦香混着八角茴香涌上喉头。

暗卫营的除夕夜也有这般面食，只是佐料远不及这碗精致。

她咬到颗煨软的鹰嘴豆，忽然注意到慕容遥一瞬不瞬的看着自己，不知怎的福至心灵：“这面不会是扶南做的吧？”

慕容遥玉箸在掌心转了个圈：“我怕阿笙不惯鄂州的饮食，所以才做的，要是不好吃，就不要吃了。”

焕游笙垂下头，声音略有些沉闷：“很好吃。”

慕容遥笑了，十分热情的劝膳：“喜欢你就多吃点。我母亲每年生辰，最爱的就是这一碗臊子面。她说臊子面最考校刀工，当年我学切肉丁，糟蹋了半扇羊腿。所以这面虽不及宫中御厨，但应该还算说得过去。”

焕游笙听得出他话中的自豪，于是问起：“令堂生辰在几时？”

“惊蛰前后。”慕容遥望着窗外垂柳，“她总说春雷响时吃面，方有破土新生的意头。”

像是打开了话匣子，他指尖无意识摩挲匕首吞口：“阿笙可知这面还有个讲究？头汤要浇在灶王爷像前。”

焕游笙摇头。

晚霞透过客栈发黑的木窗，在咯吱作响的地板上投下菱格光影。

焕游笙执起青瓷勺搅动碗中臊子面，蒸腾的热气模糊了对面慕容遥的面容。

慕容遥放下手中的匕首，小动作很多的又掏出折扇：“其实这臊子面，”他折扇轻叩桌沿，檀木扇骨与青瓷碗沿相击发出清响，“我除了给母亲做过，还给一人做过。”

焕游笙抬眸时，鬓边垂落的发丝扫过碗沿。

隔壁传来胡商掷骰子的吆喝声，混着后厨炙羊肉的烟气漫进来。

她箸尖在面汤里划开涟漪，配合的问了句：“谁？”

“易儒。”慕容遥顿了顿，陷入回忆，“大约是五年前在终南山别院，他守了我三日夜。说是侍疾，倒把新得的吐蕃厨子气得摔了铜鼎。”

他忽然含笑倾身向前：“你猜最后我们吃了什么？”

檐角铜铃被晚风惊动，廊下跑堂端着漆盘吆喝：“云阳桃片来了”。

焕游笙望着汤面上晃动的烛光倒影：“总不会是扶南抱病下厨。”

“错矣！”折扇唰地展开，绘着水墨终南山的绢面掠过焕游笙眼前，“是易儒亲手揉的面团，硬得能砸核桃。”

焕游笙勾了勾唇角。

慕容遥忽然指她：“沾了麻油。”

焕游笙帕子尚未摸到，他已用折扇挑着方素绢递来。

丝绢边角绣着星图，银线在暮色里泛着冷光。

“扶南和二皇子殿下似乎很是亲近。”焕游笙想起从前几次在长安城中遇见二人同行。

“大抵如阿笙同世安公主。”折扇合拢，慕容遥的声音微微带了几分笑意，“当年大皇子尚在时，我们三人常在曲江池夜游。易儒划船总故意晃得厉害，害得大皇子落水三次。”

说着，他忽然用扇子在虚空中画出太极：“易儒文采斐然却总说自己愚钝，正如我通晓星象偏说耽于享乐——你看这阴阳，总要有人做那抹白。”

檐下灯笼忽明忽暗，跑堂送来新煨的莼菜羹。

慕容遥搅动羹汤时银匙碰着盏壁，却小心的没有声响：“我们名字里都嵌着不争之意。他名儒，我名遥，原是为避嫡长兄锋芒。幼时在弘文馆，司马先生总罚我们抄《棠棣》——‘虽有兄弟，不如友生’，倒是应景。”

焕游笙夹起片山菜，忽然想起去岁中秋，曾与公主见二皇子在太极宫偏殿独自抚琴。

五十弦锦瑟奏的竟是坊间俚曲，与眼前人此刻的神情如出一辙。

焕游笙明白了慕容遥的未尽之言。

他们不愿兄弟相争，自幼有意避嫌，嫡长兄文韬武略，他们就纵情山水；嫡长兄沉稳可靠，他们就肆意洒脱；嫡长兄受世人赞颂，而他们不过年少风流。

如今他们已经成功塑造了自己的样子，倒也快活。

可是二皇子殿下却忽然转变了角色，被寄予厚望，须得扮演众人眼中的储君该有的模样。

他不想让父皇和母后失望，可他心中隐隐不愿顶替从前嫡长兄的位置。

可能是觉得若是如此，既背叛了嫡长兄，也背叛了从前的自己，所以为难。

“二皇子殿下为何不与皇后娘娘直言？”焕游笙问。

青瓷勺当啷碰在盏沿，慕容遥袖口云纹被羹汤染深：“三皇子母族与安西节度使联姻，四皇子前日将《谏迎佛骨表》抄成梵文，再往下都不过是六七岁的年纪。易儒他……”

是了，皇后娘娘和皇帝陛下别无选择，所以二皇子殿下也别无选择。

窗外暮鼓恰在此时震响，惊起檐下栖鸽。

焕游笙望着振翅的白影没入霞光，想起临行前皇后摩挲凤印的神情：“娘娘未必不知。”

“正因知晓，才更煎熬。”慕容遥再次提起日晷仪，“你看十二时辰，晷针转到何处不由己定。易儒如今是玄武门的铜漏，满朝文武都盯着水滴。”

跑堂添灯油的脚步声由远及近，焕游笙望着烛芯爆开的灯花：“扶南与我说这些，不觉得交浅言深？”

“嗤——”慕容遥袖中忽然滑出个鎏金香囊，镂空球体内机关转动，“你我生死之交，更是同食同寝十二日，阿笙发丝间沾的都是我调的松香。”他晃着香囊凑近，“闻闻？前朝帐中香配方。”

焕游笙知道他在故意耍宝，偏头避开。

慕容遥得逞似的收起香囊：“说正经的，阿笙。我曾怀疑过你的身份，如今疑虑尽消。但有一点我还是知道的——你与皇后娘娘关系匪浅。你在全长安最得宠的世安公主身边，又是皇后娘娘的人，很多事早知道些也是好的。何况……”

“若有机会，也希望你能替易儒转达。其实皇后娘娘如今能主持大局，往后哪个皇子登基，也都不影响这一点……”

说到这，窗外忽起喧哗，夜市开市的铜锣声响起。

焕游笙望向长街尽头渐次亮起的灯笼海，见慕容遥已起身披上松石色薄氅，氅角银线绣的流云纹在烛光下似要乘风而起。

“阿笙可愿赏脸同游？”他变戏法似的从袖中取出半截面具，“鄂州端五节最负盛名的，当属这‘千灯照夜’。”

慕容遥伸出手，面具在指尖翻转，烛光映照出他眼中的期待。

焕游笙目光扫过他沾了汤汁的袖口，不语，接过面具。

……

鄂州城西市鼓楼前，千百盏竹骨灯笼将夜色烫出金箔似的窟窿，蜿蜒盘旋的大街恍如龙盘。

扎着双环髻的少女捧着莲花灯穿行而过，灯影映得青石板浮光跃金。

慕容遥引领着焕游笙穿梭于人群中，夜市的繁华喧嚣将他们的身影淹没。

几个总角孩童嬉闹着撞来，糖葫芦签子险险擦过焕游笙袖口。

她本能摸向袖中弯刀，又缓缓松开。

慕容遥察觉她的细微动作，低声笑道：“今晚不必如此紧张。”

这是市井间的欢愉。