祝叶忙摆手，“那倒是不必。”

“那可如何是好，我怕与柊误解我之心意啊。”祝魏将针刺入毛皮，面不改色又继续道：“南星又搞出了些动作，此战不见统帅，不过带的人马不多，有传言说领军之人正是那位名声赫赫的周妄周梳明……”

——周妄如今年过而立，此人出身文学世家、少年成名，有才学又通晓军事，能言善辩，得到沈耀器重。倘若此战坐镇之人当真是他，于夜军而言绝非好消息。

她抬眸，嘴角抿着，“虽说更像故弄玄虚，不过你在最前线，务必多加保重。”祝魏此番要随着南宫漠行动，故不在冲锋队伍之中。

“你且放心。”祝叶点头，略一思索，“眼下看不像是他……不过我会留心。余下的话三日后再说！”

一只手套绣制完成。祝魏满意地将手套翻过来检查，确认针脚得当才勾唇回复，“嗯。”

*

战前之夜。

年前刚结束的大规模战争至今方才不过两个月，这次南星开战突然，更无任何冠冕堂皇的由头。来历练的子弟们都未料到这一遭，得到消息后的几日里所有人都顾不上责罚与丢脸，连夜溜回洛阳去了。

火光摇曳，南宫漠坐在案前一遍遍看着羊皮卷上的地图，久久难安。

——他还从未上过战场。此次仓皇间贸然选择留下，虽未向旁人表露分毫，其实也坐立不安，内心焦灼迷茫。

死亡是个宏大的话题，他才十三，先前绝未想过这种事，可此刻却不得不去思考明日的情形……胸腹如同有一团火在熊熊灼烧，令他愈加不适。

恰在此时帘子被人推开，祝魏大步流星走进来，见他情绪低落，忙上前关切道，“流景这是因何不悦？”

一见是她，南宫漠稍稍安心。他轻叹口气，眼波流转，又有些扭捏开口，“与玦从军数载，第一次上战场时是怎样的感受？”

祝魏一怔，很快意识到他的别扭，缓缓道，“让我想想……唔，那时我已在军中三年多了，大概八岁。那晚敌袭军营、火光滔天，危急关头根本无人护我。在援军来前，所有人只能拼了命地挥刀砍杀，绝望又害怕，但无路可退，只得应战。”

她注视着身旁之人的沉浸，又补充，“我砍的双臂快要举不起来，两把剑接连卷刃报废，只能慌忙从地上尸体身上夺走兵器继续扛。唉，现在想来都怕的厉害呢，当真是生死一线！”

“……听起来真是危险。”南宫漠收起地图，目光复杂。他又低声问，“明日的战场总归不是这种情景吧？”

祝魏轻轻摇头，“正面交锋自然与来势汹汹的偷袭不同。不过战场之上，周围多的是要取你性命的人，周遭望不到尽头的敌兵，不知何处而来的流矢……危机四伏，绝不能松懈。”

她又安抚，“说这些话也只是为了让流景莫要掉以轻心。以你的能力，多去几次便能适应了。”

南宫漠与她四目相对，半晌后才回答，“好。”

二人又细细说了许久。

离开前，祝魏才微笑着将早已准备好的东西放到桌案上，“这是赠与流景的礼物，我一针一线亲手缝的。兔子是前两天彻世叔帮忙猎的，我加急鞣制，今晚总算能送来。你快试试合不合适！”

雪白的手套精致极了，一经戴上，那股温暖的感觉包裹住了双手。抛开杂念，南宫漠总算绽开今晚第一个笑容，“我很喜欢。”他语气认真。

他记得这只兔子。那天父亲和祝魏一同回来时，这只兔子在父亲手中；待分别时，父亲才小心翼翼将兔子送入她的怀中。未曾想，她竟用这兔子为他做了双手套……

——对了，那日她注意到了自己发红的双手，便许下承诺。

见他开心，祝魏总算真心实意地笑了，“太好了！流景今夜早些歇息，明日我们又不会分开，我定全力护你。”

夜风吹来，南宫漠望着她的背影，内心的种种压抑顾虑被驱散。

*

天色阴沉，风声如同哭嚎声，将草叶吹得凌乱摆动。

此战主帅为南宫彻，应战策略也在多位谋士商议下早已定好。此刻他身着全套盔甲坐于马上，威严地指挥着各个领将，做出最后安排。

战地所在城池是早年间清理好的空城，其中种种道路城门交错纵横，既是把守要塞，亦是施展攻击战术的重要基础。祝魏二人驾马快速过去问候后，便要往自己所在城门进军了。

“彻世叔！”祝魏抬手招了招，靠近后行礼，“我们这就过去了！”

身旁的南宫漠也简单行礼，“父亲，我们这就出发。”

南宫彻不苟言笑点头，无意间注意到他手上的手套，微微一愣，心有所感般询问，“这是哪来的？”

“与玦为我所制，是前些天和父亲去猎的那只兔子。”南宫漠面带浅笑，转而望着祝魏。

南宫彻眉头微蹙，同样望向祝魏，“你不是要养兔子吗？怎么将那只兔子杀了？”他似乎相当意外。

祝魏也懵了，眨眨眼，“行军艰苦，如何能养一脆弱活物？”

南宫彻一哽，望着她困惑又冷淡的模样，心下一沉。他顿了顿，夸赞道，“是我多想了。你这孩子一向懂事聪慧，的确不会做些无用之事。好了，你们两个快些归队吧！”他摆摆手，骑马走开。

二人古怪相视，随后火速赶路了。

*

时近黄昏。

前来攻城的敌军已经发动了好几次进攻，可次次人数都不多，是以皆被守军全部抵挡。

此处是一扇偏门，道路狭长。祝魏他们不在城楼上，而是提着砍刀冲在一线——砍人割下头颅才能赚取军功，南宫漠来此地第一目的便也是此。

两人勇猛无畏、杀伐不断，祝魏砍下的脑袋也是给他的。年前她升到了杂号将军的位置，往后再升可不靠这个方式了。既如此，倒不如将这些礼物送给旁人。

不知过了多久，场地只剩下敌军尸骸，所有人终于松了口气，开始冲着尸首又一轮忙活。

血污飞溅，弄得祝魏脏污不堪，甚至将她半张脸覆盖，那只沾染血水的眼睛也睁不开。她只好停在一旁擦拭血迹，另一只眼还留心着四周情形。

清算完成，南宫漠怅然若失来到她身边，垂眸道，“我很羡慕与玦。”

祝魏一只眼还闭着，另一只眼惊奇地看向他，目光询问。

南宫漠就靠在她身边的墙上，压低声音，“方才的情况与玦早已心若止水，可我看来实在危险至极。杀掉那些活生生、甚至流泪求饶之人，看着周围满地残破尸骸，同样折磨身心。”

“与玦身上这些血迹，几乎都是替我处理视野死角的敌人时，才弄到身上的吧？若今日只有我，或许早已重伤乃至……”他蹙着眉未再多说，对自己的表现相当失望。

祝魏安慰地拍拍他的肩膀，内心感慨文人雅士果然是琉璃美玉般晶莹剔透又敏感多思……有时候也令人头疼啊。

她想了想，冷静道，“来到此地，你且抛开杀人以外的所有念头，不必在意自己是否狼狈不堪、是否被人照顾、是否险象环生，只看结果就好。”

她目光冰冷，“我来战场就是来杀人的。战争本就是两国士兵互相厮杀，多杀敌军攻下城池才能达成目的。战场上杀得少了，往后粮食不够养不起还得继续杀降……是以不必留手，杀掉一切挡路之人。”

南宫漠心有震撼，摸了摸剑柄，快速收回视线。

祝魏又补充，“曾经为救我而付出生命的可不止一人……流景这般天才名士，如今的思绪不过是因初次来到这样野蛮之地，待适应后，流景定能成为骁勇善战、令人敬仰的大将军的！”

南宫漠看着那双眼睛，无声点头。

“报！贼军又来了！”负责观测的兵卒连忙高喊。

祝魏收起帕子，面无表情拔剑，仔细聆听后又朗声道，“停！所有人退至城门后，关城门！”

奔跑间她向南宫漠随意解释，“来人不超过二十个，不像进攻的！”

城门紧关，兵士又换了一种埋伏方式。登至高处，祝魏拉开弓箭，眉头紧锁注意着前方动静。

不多时，一小队人马速度不慢地冲着他们而来。为首之人一手高举着令牌，远远地便口中大喊，“莫要攻击！莫要攻击！”

——这声音她听过！祝魏一惊，忙辨认来人面庞，定睛一看，来人皆是夜朝军士。

见他们还敲着锣，祝魏放下弓箭忙道，“什么情况？”

传讯兵卒依言停在箭落下的位置附近。他友好地笑，“贼首周妄已叛离南星，此战终了！大帅有令，公子快领兵折返吧！”

……啊？

众人皆大吃一惊，随后兴奋起来，战争结束自然是天大的好事。

*

夜色沉沉，这一日发生的事情实在精彩。

接二连□□转，所有人都未预料到。南宫漠也听过这个周妄的可怕名声，未想到他居然会背叛沈耀。

门帘又被掀开，这次来人是南宫彻。

“还没休息？”他从容坐下，看着对面愕然的孩子，又瞥到桌案上摆放的兔绒手套，开门见山，“你认为二公子如何？”

南宫漠不明所以，便坦诚道：“自然很好。与玦武艺无双，对我百般照顾，我们已经结成友人。”

“你应当还记得两年前她是如何残害兄弟的，亲手打碎七公子的小腿……性情之冷酷令人心凉。一双手套便能将你贿赂了？”南宫彻微微皱眉，“杀死兔子，剥皮鞣制……于她而言，兔子与那年幼的兄弟有何区别？你能确定自己不是那只兔吗？”

祝魏是有一副好皮囊的。那日林间，她含糊不清的言语令南宫彻以为她想要养只小兔。

一瞬间，柔软乖顺的动物仿佛弱化了此人的冷血薄情形象，令他以为这也是个普通的、可能有点冷硬有点偏激但还可以纠正的小孩子。至少拥有与年龄相符的童心与爱心。

——结果她转头就杀了兔子，也磨灭了南宫彻对她的微妙期盼，令他更加确信不能让自己孩子和她厮混。

可南宫漠难以接受他的说法，“……恕我不能接受。二公子昔日所为不过反击之举，难道因为一件错事，便要将她全盘否定？这只是手套，只是兔子，而无与其他无关！”

他实在困惑，忍不住说出了冒犯之语，“两年前我便想问了，为什么父亲不喜欢她呢？是因为李苍将军？”

“罢了，我知你如今正在兴头上。唉，你且提防她吧。”南宫彻安静看着对面的孩子，并未生气。

他捏捏眉心，却也不好说明——那是一种直觉，不安与心惊，令他无法放下对祝魏的戒备心。千言万语，他只得最终告诫，“我只希望她对你说什么时你要三思，若觉出古怪，可来找我！”

他来去匆匆，很快离开。

南宫漠面无表情，内心却泛起波澜——他想起二人这段日子的点点滴滴，想起祝魏对他的百般关切。

不论如何，他都想顺从自己的心意，留在祝魏身边。两年前已经错过了一次，往后再也不要错过了。

他的目光再一次投射到那双手套上，忍不住目光柔和地微笑。或许她当真是个冷心之人，可那不代表她对所有人都薄情——至少她是真心实意对自己好的，而他也喜欢她在乎自己的样子。