暗下决心，祝魏微微勾唇，望着众人缓缓道：“这位东方先生有经世之才，又与我这般有缘……恰巧父亲早就叫我找位有才德的文士拜之为师，也好沾些文墨气。可惜寻觅多年却无合适人选，叫我头疼。”

她信誓旦旦，“既然如此，趁此机会我定要得到此人！”

众人皆诧异，又惶恐不知如何回应。

“啊，这这这……”张津瞪大双眼，率先反应过来，“二公子可莫要开些玩笑啊，东方先生多年来克己复礼、操履无玷，必是古板守序的清流人物。若要选择学生，定会在那些书香世家以及太学中择取。”

“今日宴间酒酣耳热，这些话与玦在我们这些人面前说说也就罢了，往后可莫要知难而进。”他面色担忧、情真意切，的确在为祝魏着想。

众人皆附和，随后顾左右而言他，不欲继续此话题。

——不怪众人这般反应，实在三年前祝魏做过一件相当遭人诟病的狂悖无理之事，令她被很多看重德行的名流远而避之。

*

三年前夜朝与南星的一场战争中，战区百姓被作为可争夺资源而被南星觊觎。皇帝祝武顾及此，便下令迁民北上，叫那一县百姓十日间强制搬离他们的故乡。

期间颠沛流离，又突如其来爆发瘟疫。不少百姓死于途中，最终幸存下来到达目的地的人十不存一。这样天灾人祸共同导致的悲剧，令众多士人闻之大怒，一时间几十篇檄文涌现，痛批皇帝不仁。

其中最有名的一篇，是一位叫宫川的大儒所书。那言辞实在太过尖锐露骨，叫祝武读了后又恨又气，却不能砍了他的头。否则天下文人恐怕要一同讨伐他了。

于是怒火攻心的祝武向他的孩子们派了个任务——想办法让此人闭嘴，最好能挽回口碑让此人改口夸他。

祝魏自知不擅长劝人只擅长杀人，见其他人一次次尝试无果后，最后一个才去。

……结果嘛，宫老刻意刁难她，争执间祝魏一刀抹了他脖子，当场殒命。

这下天下人的确不骂祝武了，改骂祝魏。

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被人拂了面子，祝魏压下眉头，手中的酒樽重重放在面前桌案上，面露不虞。

众人皆侧目，停下那些掩饰性举动，一时不敢多言。

张津熟悉她，倒是知晓此刻她并未生气。他无奈地笑，话锋一转，“今日的美酒似乎夹杂了一些果香，香醇独特。这是五年前你们在栾川时收回来的果酒吧？”

“诤元，怎么连你也说这些。”

可祝魏不依不饶。她轻叹口气，不轻不重嗔他一眼，“我明明解释过的，那次事出有因。一个两个，就因为那宫老身死了，竟都只会将过错推到我身上！”

这话说得相当无理，令人听后只会更不以为然——但祝魏不在乎。或者说，她就想要加重众人对流言所述中这件事里她的动机的印象。

那天的情形历历在目，杀意涌起的那个瞬间，她已经做好了承担一切后果的准备。

*

宫川的确是块难啃的硬骨头。

烈日炎炎，祝魏手上捧着依他喜好购置的贵重礼物，在得到第一次通报后又在他府邸门口等待许久，最终以“宫老身体不适休息了”为由，又一次被拒绝。

返回府中。

“面也没见上。”太师椅上，祝魏大马金刀地坐着，指尖摩挲着刀柄，心情不妙。

祝叶坐在他右手边的位置。闻言眉头紧皱，“这老东西……啧。既然不愿见你，最初又为何告诉你先在门前等等？如今仗着那篇檄文被天下人传颂，名噪一时，还真是有恃无恐。”

祝魏冷笑，数日被戏耍令她有些压不住火气，“这老货看人下菜碟。不对太子如此，不对祝衡如此，不对那些没什么存在感倒也没有恶名的皇子如此，真是该死。”

平复呼吸，她又看向祝叶，“按你所查，看样子这家伙劣迹斑斑啊。”

——最初起祝魏便没有抱多大希望。哪怕如今众目睽睽，此人正处于风口浪尖上，让他闭嘴的方法仍旧很多。

不用来硬的。把他名声搞臭，把水搅浑……让“正义”的其他人跳出来指控此人不为人知的一面，把这变成一场熟悉不过的文人相轻局面，祝武就能不知不觉远离舆论中心。

可惜用不到她先在伪造的那些丑闻了，这宫川还真是背了些恶债未偿还呢。

她扯起唇角，压低声音，“我明日再试一次。若在不成，哼哼，便可以联系那些人出来讨伐这个假仁假义的家伙了。动作要快，信息要杂，让所有人眼花缭乱，注意力很快会被分散的。”

祝叶笑了笑，“好啊，人已经接到洛阳了，明天就能去衙门报案。”

可出乎意料，翌日，宫川竟放她进去了。

打量的目光游走在她身上，宫川抚摸着胡须，嘴角向下。

看了许久，他才终于缓缓开口，似乎相当嫌弃，“呦，女扮男装啊。呵呵，殿下这样子是怎么敢从军出征的啊，学花木兰？”

“……先生在说什么，魏听不懂。”太过突如其来。祝魏登时心中一沉，手已经不知不觉间移到了腰间佩剑上，目光凌厉。

宫川转身坐下，抬笔不知在写些什么。可他说出的话更令祝魏心惊。

他依旧态度轻蔑，高高在上，“呵，我的表述并无缺漏。不雌不雄，再漂亮的脸也只会让人觉得古怪，贻笑大方！加之殿下的个性，若不好好调教，啧啧，实在……”

……大事不妙，她好像没有误解方才那些话的意思。莫非此人会什么相面之术？

祝魏不动声色暗中靠近，迅速拔剑，近乎剑出鞘声音发出的瞬间，她已经干脆利落将面前人一刀毙命了。

话语中断，宫川的声音戛然而止，他瞪大双眼，倒地时还维持那副不明所以的表情。而身后的祝魏冷漠看着一切，见他落到地面后彻底没了声息，才淡然跨过去查看他方才书写的东西。

——除了最后潦草画出纸面的一笔，宫川字迹工整，在记录这些天的“考验”，向祝武书写了一封打算收下她为弟子的告知书。

祝魏愣在原地。方才情绪上头时的冲动之举竟酿成如此大祸。对、对啊，纵然当真看出来她为女儿身，这家伙怎么又可能傻到直接说出来得罪她？踩她的话只是为涨自己气焰，他是在借此机会攀附皇权啊！

餐腥啄腐，此次文章掀起这么大波浪，这样的家伙怎么会不想着利用此次机会攀上一个有潜力的皇子？只不过碍于多年前有可能暴露的恶性，他权衡后最终选择了同样有些许恶名的祝魏。

他性格如此，只不过为了贬低打压她而抬高自己身价的话术，收徒前随口抨击她的容貌，骂她二刈子而已。可在心虚不安的祝魏眼里，便是提点威胁的话。

——她不会让这样的隐患继续活下去。

看着这书写了一半的信件，祝魏傻了眼，头一次怨恨自己敏锐迅速过头的身手。

无语扼腕，她只能转而告知祝叶继续今日谋划，而自己那边则装出气愤狡辩的样子出府，将这宣传成一次她被多日刁难后爆发了的杀人灭口恶行。

又在事后继续散布出那些宫川的丑事，令看客们坚定认为她被批判后气急败坏、试图补救，做出了许多无用之举。这事闹得大，确实掩盖住了祝武的骂声，却也让她被众人口诛笔伐了。

*

张诤扶额，当真是拿她没办法，只得顺着她的话，“好啦好啊，别生气嘛。”他倒满一杯酒，痛快饮尽后向祝魏示意，“来，我自罚一杯！”

祝魏坐姿懒散，目光莹莹。整个人上半身几乎倚在桌上，一手托着下巴看他，笑而不语。

大量酒水一下子滑入喉腔，他脸更红了，思绪却还算清楚。张津又道，“我愿意信任与玦，可这位大才子定不是那么容易得到的。至少，呃，若是最初就被拒之门外，又何谈后续？”

他面上挂着痴痴的笑，语气挑衅，“那依与玦之见，如何才能让他和你见上一面啊？”

众人皆笑了起来，给她胡乱出起了五花八门的馊主意。

一个穿着宝蓝色锦衣的少爷笑着道，“哎，这要人出来还不好办？”他笑眯眯看着祝魏，“这东方先生必要入仕，他如今尚无官职，若要举孝廉，也得先考察，确认通晓经书才行。”

祝魏眯了眯眼，“你的意思……我或许明白啊。”

——威逼利诱，她很擅长。