位于星罗棋布的血统区中央方位的九都，众星拱月，是一个名副其实的吸血鬼之都，也是历代血族族谱的储藏要地。吸血家族成型伊始，混战迭起，党派林立，与狼人一族分庭抗礼、双足鼎立，后来在如今的第一、二、六氏族及末氏族南丁格尔等初代精英的联合下平内忧、铲外患，一路喋血，方才形成了势力庞大的初代集团雏形，第一次百年绝杀后，脱颖而出的十三家掌门人众望所归，制造了这套独揽大权的政治机器，并在其外围设置了重重关隘，故而，往年只有十三氏族的重要人员和一小部分能力出挑的家族具备出入的资格。

曾经癞蛤蟆想吃天鹅肉的普林家族、勃朗特家族便是很好的例子，他们深知安分守己的下场，要么被蚕食、吞并，要么永无出头之日，拼了命要挤个出人头地，结果也大差不差，真的做到了“出人头地”。

雷伯恩边走边扣衣服上的纽扣：“伊莎的人昨晚已经到了，我是没空招待了，覃斯负责交接，路易斯随行，手续和礼节务必到位，这块地很重要，不光是市场、人脉和经济效益，还关系到两族的政治破冰，我不希望出任何岔子。”

众人跟着雷伯恩穿过回廊，听他安排各自的事宜。

“第一氏族树大招风，珀西是掌权人，待会儿直接去九都入会，不用等我，省得有人说咸道淡。”

“拉里守在魔夜，需要我看的公文、信函还是老样子——废话连篇就让它滚蛋，挑出有可读性的压在我书房烛台下，等我回来处理。”

“艾萨克跟我一起参会，给我撑撑场子，别叫人埋汰我这里没人——剩下两位前段时间操劳过度，就好好歇着吧，我实在不忍心再使唤你们了。”

雷伯恩脚步一顿，转过身：“还有什么问题吗？没有的话各司其职吧。”

众人授命，立马朝四面八方散去，赫德森站在原地，欲言又止。

雷伯恩扫了他一眼：“怎么了？”

一头金毛的路易斯跟着兄长，忍不住回头，想说什么，脸才转回来，迎面碰上了一个熟人。

“博士？”

“早安，路易斯，覃斯。”R博士停下来，插兜的胳膊里夹着一沓资料，笑着说，“我来找古德公爵，顺便问问你们首领的身体状况。”说着，R博士面露无奈，“他总是对我耍花腔，不说一句实话。”

覃斯心知躲不过，不虚不掩地坦诚了几句实话。

R博士：“他回来的第二天，有没有出现什么异常？”

“首领不会让我们看见的，不管第几天，在我们眼里都是正常。”

雷伯恩回来那天是农历十四，第二天晚上恰好是十五。魔夜有个不成文的规矩，月圆之夜所有吸血鬼必须按照人类的作息陷入沉睡，2月27和3月27号两次行动，已经是乌头白马生角的破例。

R博士垂下眼。

当初，“月圆之夜以人血为祭可能获得暗羽之力”的谣言不胫而走，蒙蔽了多少血猎、狼人和血族们的耳目，这帮人有些出于私心，对那种远古的力量如饥似渴、望眼欲穿，有些出于公义与正气，要把血统区这个害人不浅的毒瘤区一锅端，他们不管不顾，一头扎进名为“死亡”的寒潭，再也没能出来，一次不能，还要试上两次。

3月27号后，一些机敏的家族基本猜出血祭是别有用心之人的引子，除了个别小族外纷纷收手。雷伯恩在这长达一个月的闹剧中扮演了一个随波逐流的角色，红幕布一拉，掌声停了、观众散了也就完了，然而费尔德却想要一则番外，他用秘术改造低阶种勾起了一把火，火把的矛头直指雷伯恩。

“诸位的到来让这个冷冰冰的地方蓬荜生辉，真要闪瞎我的眼。”此时，矛头的焦点撩起挡住眼睛的水晶挂帘，巡视着已经到场的人，“恕我哀叹，你们的聚会非但不能使我休息，让我振奋和恢复平静，反而会使我的灵魂片片破碎，随风而去，以致几天之后，我不知会死在何方。”

霍伊尔见到人，心头一喜，兴奋从眼睛里跌出来，冒出了一个个粉红泡泡，排着队朝雷伯恩脸上亲过去。

休斯一整衣领，抬起的胳膊抵住了已然迈出半只脚的人，不动声色地睨了他一眼，震慑得人有贼心没贼胆，讪讪缩回了脚。

“口气不小。”坐在末席的男人轻嗤，朝身后的人说，“认出你的仇人了吗？”

乔纳森望着主座上的人，垂在一侧的手紧握成拳。

这时，九都里通亮的玻璃挂灯明明灭灭，不明所以的小辈们诧异地抬头，发出一阵惊呼，雷伯恩支着额头，勾起了唇角。

霍文来了。

一排黑色纸牌整整齐齐，如绸带般丝滑地从前庭飘来，在忽明忽暗的大厅中飞旋，一张张落在雷伯恩身边的艾萨克手中，凑成一副不多不少的整牌。

灯光恢复正常的瞬间，一身燕尾服的男人站在厅堂中央，向雷伯恩敬了个礼。

主座上的人一挑眉：“不愧是鬼面人，出场的方式与众不同，讨人欢心的手段更是花样百出。”

悄无声息的变化，神秘莫测的装束，喜欢游移于斑驳陆离中，在敌人不曾察觉时如同鬼魅一般靠近，给予致命一击，使其乖乖作缚。以“鬼面人”出名的霍文家族从祖辈起便与第一氏族结交，到了雷伯恩这一代更是不分彼此、宛如一家，这在血统区不是什么秘密。

“今天让诸位来不是作秀的，这个时间点了，还没到的，有点不太像话了吧？既然不把九都和其他家族的人放在眼里，也没必要等了……”坐在末席上的男人再次出声，把玩着手上金戒，看起来漫不经心，好像只是在无心吐槽。

雷伯恩听其声而知其人：“詹姆斯家族近来风光无限，在蒙城连吃五家，我久不在血统区，乍一回来，闻此佳绩，以为谁家把骡子和马牵到一起溜了——业绩跑死人。蒙特利尔先生，久见，别来无恙。”

“死人堆里混口饭吃，公爵过誉了，太抬举我的话，我还以为这是在做梦，否则我这么有本事，怎么没坐在你的位置上？”蒙特利尔吹了吹戒指上不存在的灰，抬起一双戾气横生的眼，“休伯特家族的人平时神龙见首不见尾，这个节骨眼儿上还不来，估计是把我们给忘了，是不是太目中无……”

“看来我的迟到，让各位心生不满——”

来人话音含笑，身着一身纯白礼服，在门口姗姗来迟地鞠了一躬。

第四氏族休伯特家族同第三氏族相仿，是后来居上的一支，上一代掌权人阿尔伯特在与克莱尔家族的排名对峙中，有望超越后者，只因当时在优势区域实力稍逊，暂居第四。这一代领袖弗洛伦斯，也是第七代掌权人，据传是个从容优雅的翩翩贵公子，含蓄内敛，不喜欢抛头露面，上位数年，有关他的“花边”甚至要在其他人的桃色逸事中绞尽脑汁地咬文嚼字，才能略有凭据地编造出一二。

“这是一枝来自海拔3500米的火山土地上的厄瓜多尔玫瑰，被称为‘世界上最好的玫瑰’。但我觉得，最好的玫瑰在我眼前。”弗洛伦斯一闪而出现在雷伯恩面前，亲手为他献上一枝娇艳欲滴的玫瑰，“我路过一个花园，却只羡慕一枝玫瑰。”

席下，有人出言讽刺：“无事献殷勤。”

“谁在讽刺我春风得意？”雷伯恩一偏头，语气轻描淡写，却压得人心一沉，“拿乔、耍横我比谁都在行，既然人来齐了，谁想诬陷我就赶紧的，不然我怕手一抖，先把那个嘴碎的给毙了。”

此话一出，全场鸦雀无声，霍伊尔频频侧目瞥向台上的人，休斯用眼角余光给了他一个警告。

雷伯恩拍腿大笑：“开个玩笑，都怕什么？我的怨敌多了去了，我给他们最多的教训就是概不宽恕，怎么会有闲心一个个认脸抓呢？”

“此言未必啊，三绝手。”蒙特利尔不缠不休，摔掉擦手的帕子，“我听说你之前干过一档子不见光的事儿，在血统区瞒得死紧，差一点儿就不漏风声了，结果我某天路过，觉得脸上生冷，撬开了这堵墙，你猜我发现了什么？一笔血淋淋的债。”

雷伯恩翘起腿，身体压低：“你知道你一张嘴，一里开外都能闻到阴谋论的味道吗？”

蒙特利尔一招手，旁边的人立马小跑而出，几分钟后，他的亲信拎进来一个低着头的人。

“不见棺材不掉泪，七爵，太难看了点儿。”蒙特利尔一扬下巴，冲地板上蛄蛹成肉虫的人喊道，“说说你之前逃出血统区后，在安克拉斯看见了什么。”

雷伯恩兴味盎然地撑起脸，摆出津津有味的表情，好像要从这个胆小如鼠的人身上听到一个惊天大秘密。

这时，他右侧的男人坐姿一变，将视线落在了那人铁蒺藜般的头发上，似乎一时不能想出他的毛是怎么长的。

“我……我是两次血祭的时、时候，被抓的受害者……有人、有人想精神控制我们，我逃出来后，被吸血鬼追杀，跑到了安、安卡洛斯……”

艾萨克没忍住纠正：“是安克拉斯。”

“对，就那个什么拉斯……然后，然后我在那里住了一段时间……”

“再后来，来了个疯疯癫癫的人，到处杀人放火！”说到这儿，“铁蒺藜”忽然激动了起来，仿佛前面有什么恶鬼，不断向前做出推拒的动作，殊不知周围群魔汇集。

“他、他杀了好多人！别人都不知道是他杀的，以为是遭了报应，流传出了很多鬼故事……我有天，从外面采买回来，看见以前那个疯子，后面跟着好多半人半鬼的东西，跟我在、在城堡角落里看见的一模一样……啊啊啊啊啊啊……不要杀我，不要杀我……”

这个性格和头发一样尖锐的家伙，不知哪来的力气，头不是头、脚不是脚地冲入人群里，躲到了窗边，半张脸藏进了厚重的窗帘背后，好像全世界的阴影都倾斜向他，连投在地板上的影子都在瑟瑟发抖。

“啊，天呢……”雷伯恩差点不厚道地笑出声，“你们从哪里找来的疯子？对群演的要求这么低，不符合演戏的标准吧？”

赫利乌斯一挥手中魔杖，把人提了起来：“出来。”

那人神志不清地抱头呜咽着，几乎蜷缩成了初生的婴儿：“我真的不知道了，那个人我见过……血、血祭的时候好像也有他……别杀我，别杀我……”

弗雷德看着脚边毛毛虫一样拱怂、蠕动的人，有些于心不忍：“结结巴巴，颠来倒去就这两句，也问不出别的什么了，放了他吧。”

“八氏族倒是悲天悯人、菩萨心肠，血祭的时候，怎么也见你参与了呢？”

弗雷德家族在血祭中祸起萧墙、同室操戈的事至今仍是族中大忌，大伤的元气仍未恢复，跟北部狼人的关系又尴尬非常，每提一次，都是往伤口上撒盐。

“八氏族虽然大不如前，也不是谁都能踩一脚的，我今天还能坐在这个位置上说话，有的人看来也没那么上进。”

蒙特利尔脸色骤变，看了看一旁的弗莱明，计上心头：“这么说来，等你养精蓄锐完，第七氏族的宝座指日可待了？哦不，说不定第六甚至第五氏族也一并收入囊中了，三氏族崛起的时候，可是连踹两大家，拉舍尔心有不甘，抱憾终身，为此……”

艾萨克在心底发出一声嗤笑。

短短几句话，得罪了从三到八六个家族。

弗莱明微低着头，神色不明。

霍文从他父亲那一代开始，便极少掺和各族的利益纠葛，至于三、四、五家族……则是各有各的难看法。

霍伊尔手按枪匣，已经想喂挑衅的人两颗枪子儿了。

弗洛伦斯面色不显，搭在膝盖上的手一下一下点着另一只的手背。

第五氏族的布拉耶抬眼一扫，胸前挂着的倒v和凌厉之眼仿佛出鞘的利剑，在灯下寒光乍起。

雷伯恩带着点失望地摇了摇头，拾起外套，起身想走。

在他的一侧，从头到尾没出过声的人开了口：“这就急着走了吗？”

雷伯恩一捋头发，露出清晰的下颌线，十分没趣地说：“不走看你们一群老爷们儿掐架、扯头花，真没意思啊，回去洗个澡都比傻坐在硬邦邦的座子上舒服，懂不懂享受鬼生……”

布拉耶：“走得了吗？”

雷伯恩离开的动作一顿，金丝眼镜后的一双眼散漫地打量着从蒙特利尔身后走出来的人。

乔纳森问：“七爵记得我吗？”

雷伯恩好像在努力回忆，绞尽脑汁，舌尖轻轻一弹，遗憾道：“不太记得了。”

“记得勃朗特和他夫人吗？”

“勃朗特是谁？他夫人又是谁？我见过吗？”

乔纳森冷笑连连：“公爵希望他们死，却不愿意跟