船是在半个时辰前靠岸的，秋风萧瑟，顾东望看着不断拍打着礁石的海浪出神。
登船后不到三日他便后悔了，此一去可谓十万八千里，恐怕是再无返回之日。
一想到睐儿还被困在教坊，自己以后再也见不到他，顾东望便恨不得胁生双翼，立刻飞回京城。
“看啥呢？”
肩头被人推搡了一下，转头就看到了探头探脑的许文恪。
“海水有啥好看的！”许文恪倚在船舷上，上下打量了一下眼前的人，脸上嬉笑的神情缓缓收住了。
“还想着回去呢？那个睐儿就这么让你放不下？”
见对方不回答，许文恪的眉头皱起，站到了他的对面。
“你见了那幅画的事可有不少人知道，你又是个过目不忘的，知道回去以后会面临什么吗？你不要命了！”
顾东望嘴唇开合几次，刚想说些什么，就听见不远处的海面泛起嘈杂的声音。
白色的水浪从声音传来的方向越涌越近，紧接着他们就看到七八个人头在海面上上下翻腾。
“那个岛屿的后面有另一处海岸，岸上有好多果子。”
“我看那里的地也好，想必种个两三年就能打好多粮食。”
“就是没看到房子，可能没有人住，林子里会有野兽吧？”
“那也比去泰西，跟吸血的洋鬼子……”
泅水的人陆续登岸，七嘴八舌地讨论着不远处海岛后面的景象。
听了许久，顾东望忽然开口：“文恪兄，你更愿意去泰西，还是去那处海岛之后？”
*
顾东望的水性并不好，便雇了几名同样准备去海岛那边且擅长泅水之人领着他。
已是深秋，纵然南方的天气尚算得上热，但在水中泡了这许久，依旧感觉到了寒意。
靠近海岛以后就是一段颇长的甬道，他深呼吸了几口，然后扎进了水中。
一路上被前后两人扶持着，但游到中途他依旧昏死了过去，等到再次睁眼时，已经躺在篝火的旁边。
伸手探向怀中，摸到那个裹着牛皮的荷包还在，顾东望长舒一口气，然后才坐了起来。
“醒来了？饿不饿？吃左腿还是吃右腿？”
两只鸡腿被递到眼前，油脂灼烤的香味瞬间勾起了顾东望腹中的馋虫。
接过一只鸡腿，他轻声说：“抱歉，连累你了。”
正在啃鸡腿的许文恪动作一顿，而后摆摆手：“谁能知道一幅画能闹出这么大的事呢？要怪也得怪那皇帝老儿，自己的……”
“禁声！你不要命了！”顾东望低声呵斥。
“说说而已嘛……”许文恪嘟囔一句，而后又说，“还好这次我跟着一起到江南了，要还待在京城，这会儿只怕已经吃了好几顿板子了。”
眼见顾东望举着鸡腿却又不往嘴里送，许文恪摸了一把嘴边的油，伸手去抢。
“不吃就给我吧！”
顾东望立刻跳起去追。
“许文恪，把鸡腿还我！”
翻过年来，树林间春意盎然。
对着漫山遍野的花草，顾东望却生不出观赏的心情。
距离到此处已经过去了数月，众人心中渐渐放松，已经有人想着回去看看。
顾东望与他们约定好了日子，让水性好的几人领着他一起去。
为此，许文恪已经和他吵过很多次了，但思索半天，他还是敲了敲对方的门。
“什么时候走？”
“后天。”
“行了，我知道了，滚吧。”
许文恪倚在门框上，满脸不耐。
顾东望沉吟片刻，才又开口。
“若是一切顺利，我会带着他一同到这儿来，若是不顺利……”
他将手里的东西递过去。
“这是我留给他的信和画，麻烦你……”
许文恪挥手将东西拍在地上。
“爱给你自己亲自给他，我才不乐意做你们的媒。”
看着顾东望将东西捡起来，许文恪彻底爆发，他一掌拍在门上。
“就这么紧赶着去送死吗？睐儿到底给你喝了什么迷汤让你这么日思夜想？不过是一个……”
话被及时收住，许文恪大口呼吸了几次，又说：“纵使你不顾自己的性命，那我呢？这里的其他人呢？万一你被抓住了……”
“你知道我不会说的！”顾东望开口，“再说了，他们也只会当我是从泰西回来的，不会知道有这么个地方。”
“那他们要是用睐儿的性命逼你画那幅画呢？你就不顾你老师的死活？”
“我有药，喝了以后会瞎，就画不……”
说到这，顾东望嘴唇颤抖，声音逐渐微不可闻。
许文恪则是瞬间跳起，逼他将药交出来。
“你找不到的。”顾东望挣扎着推开对方，“文恪兄，对不起，珍重。”
他将东西捧在手中，朝着许文恪长施一礼。
许文恪咬牙切齿，最终伸手接过，而后转身将门重重地关上。
顾东望伫立良久，正准备转身离开，就听见门后传来声音。
“活着回来。”
“好。”
*
月明星稀，刚下过雨，山林间满是泥泞，顾东望深一脚浅一脚地在树林间狂奔。
他没想到消息走漏得这么快。
摸黑上岸，又是分散着走的，他刚到乡野中的一处破庙里换过衣服，就听见外面传来搜捕的声音，他瞬间拎起包袱往山上跑。
眼见得身后的追捕越来越近，他闪身到一处灌木丛中，手忙脚乱地将腰带扯了下来，又将原本系在里面的那条埋进了土里。
做完这些以后他才一边重新系剩下的那条腰带，一边往另一个方向跑了起来，不过片刻他的脸就被按进了泥水里。
还好，他暗自松了口气，缝在腰带里的东西不会被他们知道了。
顾东望被关进了一个密不透风的房子里，面对逼问，他只说自己受不得背井离乡就在中途返回，其余则一概不开口。
鞭笞、烙铁、银针……一遍又一遍的私刑都被他扛了过去。
直到某天半夜，一个通身贵气的男子风尘仆仆地赶了过来，将一沓宣纸扔在了他的面前。
他像往常一样，把纸一张张撕碎，那男子狭长的眼眸略眯了眯，招来身旁的小厮耳语几句，然后讥讽地朝他看了一眼后就离开了。
过后的几天，顾东望的眼前一直燃着几根蜡烛，他被绑在椅子上，蜡烛的光被几张磨得光滑的铜镜反射过来，令他睁不开眼睛。
每当他要睡过去，身边守着的小厮就会用尽办法将他唤醒。
整整三日，他滴水未进，也没有睡过觉，眼睛干涩地几乎要裂开。
脑子胀得难受，已经难以进行任何思考，耳中不断响起嗡鸣声，胃里不时翻腾，却连酸水都已经吐不出来。
不能再这样了，顾东望舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到了一丝血腥味。
用力咬了一口嘴唇，疼痛让他的意识清醒了不少，于是他嘶哑着声音开了口。
“我愿作画了……给我水……”
身上的束缚终于被解开，他就着小厮的手小口喝着水。
第二天，笔墨纸砚被搬了进来，他又央求了一碗热粥。
而后以身边有人画不出来为由，将守在一旁的小厮赶到了门口。
一只手颤抖地捏起笔杆，另一只手不动声色地摸到头顶的发带。
感觉到发带松了以后，他瞬间将发带泡进粥里猛喝了起来。
等门口的小厮察觉不对赶过来时，他已经咽了大半碗。
不过三日，顾东望的眼睛就看不见一丝光了。
他颓然坐在桌案前，手指沾到砚台中的墨时，心中仿若针扎。
原来，还是会痛的……
顾东望缩成一团，牙齿将嘴唇咬出了血。
他捂住心口，不可名状的疼痛从此处发出蔓延到四肢百骸。
也许，是药的副作用吧。
疼痛越发明显，他再忍不住，忽然大吼出声，起身就将桌案上的东西全部扫在地上。
“顾东望！”一道怒叱传来，“你真是好大的胆子！”
是他，那日赶过来的男子，如今的大理寺少卿——肖启蛰。
顾东望惨笑一声，而后强撑着站直颤颤巍巍地施礼：“肖大人，如今在下已目不能视，再作不出画了，还请放了我吧。”
“你想得倒好。”肖启蛰又恢复了他平日的语气。
“我今天见了许多画师，你猜猜看是为了什么？”
“我令他们先作了一幅画，然后蒙上眼睛又重画一遍，你觉得两幅画之间区别到底大不大？”
“顾东望——”肖启蛰顿了顿，而后嗤笑一声，“现在你已经无法东望了，不如本官赐你一个新的名字。”
片刻后，他听到了两个字。
“顾眇。”
“如何？”
顾东望心如刀绞，但依旧挺直了脊背，冷淡地回道：“尊者赐，不敢辞，草民多谢肖少卿赐字。”
每天端到房间的除了吃食依旧有笔墨纸砚，若是不画，那便是变本加厉的私刑。
既然求生不得，那便求死吧。
他尝试了许多种方法，但每次都被拦了下来。
就在顾东望万念俱灰的时候，偶然发现轮值看守他的人中有一人每到子时便会起夜，并且一去就是两刻钟。
而他记得，这处院落位于乡野，颇为残破，西南方有一处围墙塌了一角，垫几块石砖，他就能翻出去。
于是，等又轮到那人值夜时，他便趁着对方起夜偷偷走到了那片围墙处，搬了几块石砖以后，他果然翻出了院子。
心脏几乎要跳出嗓子眼，顾东望依照记忆中的方向连滚带爬地跑，等摸到那片熟悉的灌木丛后，他奋力地用手挖开了泥土。
手才摸到那根裹满了泥土的腰带，骤然响起的脚步令他悚然一惊。
未等反应，腰带就被夺去，顾东望发狂般怒吼，嘴里立刻被塞进了一团布。
片刻后，一个冰冷的声音响起。
“丹桂牌？”
然后是放肆的笑声。
“哈哈哈，没想到啊，你还是个痴情种。”
顾东望呼呼地喘着粗气，那双已经灰白的双眼绝望地阖上了。