“谢陛下。”
孙延站起身，与在一侧的顾扶砚暗中对视一眼，缓缓从袖中取出一张白纸来。
“陛下，草民此次出山，查出暄清百姓所染的是一种名叫痈疽的病，只是此病古籍记载寥寥无几，有记载的残本草民也只跟着师父早年游离时见过。草民愿将次方呈上，将来草民若离开人世，这方子仍能流传下去，造福后世。”
皇帝抬手将那方子接过，“神医有心了，神医有济世之心，可愿入太医院？宫中古籍丰富，医士众多，药材更是应有尽有。您若入宫，官职金银不论，也可更好展现自己的才能。何必在乡野之间，白白埋没了自己的一身医术？”
“草民多谢陛下抬爱。只是太医院医士云集，能经层层选拔入太医院之人，本身便不是泛泛之辈了。传言多有夸大之处，草民这庸医俗手，才会被百姓视为神医。殊不知有无数比草民有才能的人挤破了头想入太医院为陛下效力。草民此次前来，也是承了七殿下的款待之情。陛下是九五至尊，陛下在位这些年四海安定，海晏河清。草民唯愿圣寿无疆，德泽万世。若是草民能为龙体康健尽绵薄之力，也算对百姓有个交代了。”
皇帝被拒绝，却并不生气，反倒龙颜大悦起来。
“你这人倒是有意思。”
他知这样的得道高人大多不慕名利，不欲强求，只是点了点头，“如此，便有劳神医了。”
孙延听罢上前替皇帝诊脉，屋内沉寂片刻，他方惊雷般的道了一句，“陛下这样，只怕不只是头风病，反倒更多是中了毒。”
“中毒？”
顾玄裔面沉如水。
“是，草民适才观察了陛下的脉象和症状，如果草民没诊断错的话，应该是一种慢性毒。”
“孙先生，您可有诊错？父皇饮食起居皆有专人把守，膳食亦是层层验过。”
“不能。”孙延严谨道：“饮食没问题，但也有可能是吸入的。”
皇帝目色发寒，他看向顾扶砚。顾扶砚心领神会，将矮桌上的香炉端过，“孙先生，您看看，这香可有问题？”
孙延端过那香，像模像样的细嗅了一番，又捻了捻香灰，摇头道：“应当不是。”
孙延似是想到什么，他站起身，看着桌案那盏点翠鎏金黄铜台灯。
“陛下，草民可否看看这灯。”
皇帝想到什么，眯了眯眼，“神医自便。”
孙延端起那灯，细细观察一番。下一秒，他伸出两根手指探入灯罩内，抹下一块黑色的油块。他将两指放至鼻端细嗅一番，目色微凝。
“陛下这灯，是从何处得来？”
事到如今，皇帝显然已经察觉出什么了。他沉声道：“这灯，原本是太上皇登位时，喻宁宫前任宫主所给。”
“父皇，皇爷爷在世时，可曾有过这样的症状？”
皇帝沉吟片刻，“无。”
“陛下，您既然说这灯是先帝在世时便在用了，为何草民刚刚检查时，发现灯芯还完好如初？”
“这灯芯...”皇帝深吸了一口气，合眼掩盖了目色中的杀意，“换过。”
那是前些日子万寿节，喻宁宫所赠。
这灯芯意义非常，那些人便是拿捏了这一点，才敢如此的肆无忌惮。
喻宁宫，留不得了。
“此毒罕见，草民早年在古籍里见过。吸入一点倒是无事，但若是时间久了，持续数月，便会有损神智，令人头痛欲裂。若是不仔细诊断，便很容易被错诊为头风病。”
皇帝要批阅奏章处理公务，有时只睡一两个时辰，那灯一燃就是一整夜，长此以往，自然毒发的快了。
顾扶砚面上染上一抹担忧，“那该怎么办？”
孙延叹息，“此次若不是发现的及时，若是再过一个月，怕是就麻烦了。”
此言一出，众人皆是面沉。
孙延话音一转，“倒也无妨，但需停用此灯，多通风。草民再写张方子给陛下，服用半年，虽然无法保证将体内毒素尽数除去，但能大大缓解陛下的头痛。”
言外之意就是，您已经伤了根子，我回天乏术，只能缓解你的病症。但该伤身的还是得伤。
“有劳神医了。”
顾扶砚道：“孙先生需要什么药材尽管开口，陛下龙体尊贵，便是再稀有的药材我们也能去找。”
孙延笑着摇了摇头，“并非要什么珍惜药材才有奇效，有时恰恰是那些不起眼的山间野草，能救人性命。”
这句话似是提醒了皇帝什么，他面色狐疑，“神医先前，可有将治疫的药高价出售给别人过？”
顾扶砚心知肚明，这个别人指的是刘问。
“高价？”孙延状若不解，“行医救人，怎可坐地起价？”
“不不不。”皇帝尴尬一笑，补充道：“并非这个意思，只是这里面有几味名贵药材，若是价格高些，也是正常。”
孙延更不解了，“名贵药材？陛下指的是哪味药？”
顾玄裔目光一寒，脑中隐隐浮现出一个猜测。他摊开那张方子一看，果然发现原本暄清那边传来需要的那几味药这张方子上都没有写。
帝王脑中疑云更重，“神医先前，可还有把这张方子给过别人？”
孙延停了笔，将药方递给顾扶砚，“草民听说信王殿下在暄清布药，便将方子呈了上去，之后便离开了。至于旁的，草民就不知道了。”
顾扶砚却像是反应过来什么，问：“父皇可否把治疫的方子给儿臣看一眼。”
皇帝眉心阴冷，他起了猜忌，就会下意识怀疑身边的所有人。而如今他的这个七儿子，竟给了他一种救命稻草的感觉。
“行。”他微微颔首，“你看看。”
顾扶砚看完面色凝重。
皇帝问：“看出什么了吗？”
“父皇，儿臣又想起一事。此事和喻宁宫怕是脱不了干系。儿臣先前曾让人查过那金丹的用药，发现里面有几味药和这方子上的重合。之所以不完全一样，一来是一个内服一个外用，二来那帮人在剂量上动了手脚。大概是想延缓药效，多次售出，借此捞更多的钱。”
皇帝听罢已经明白了什么，他问孙延：“神医将药方给信王，是什么时候的事？”
孙延想了一下，道：“应是半个多月前。”
皇帝面色微沉。这孙延和他的大儿子之间，必然有一个人在说谎。
“朕知道了，此次便有劳神医了。朕知神医不慕名利，但神医此次救我暄清百姓于水火，又及时发现毒源，救了朕的性命。于情于理，朕都该好好招待神医。不若神医便在皇宫小住几天，神医若是想看看这京城风土人情，朕也会安排专门的人给神医做伴当，还望神医莫要拒绝。”
话已经说到了这个份上，人家自然也不好再拂了皇帝的面子。
“如此，便恭敬不如从命了。”
顾扶砚引着孙延出去，“神医请。”
身后再度传来声音。
“若是治疫的方子里加上沉香，犀角等药材，是否能促进药效？”
孙延脚步一顿，转过身来拱手，“回陛下，沉香，犀角等药材确实有行气止痛，清热凉血一类的功效，但对治疗炭疽，并没有什么必要。再者说这类药材名贵，普通人家一辈子难见一回，最好还是留着用在真正有需要的地方。”
皇帝听罢面色更沉，“神医心系百姓，难得可贵。砚儿，莫要怠慢了神医。”
“父皇放心。”
顾扶砚和孙延跨出房门，将人引至西配殿门前，顾扶砚露出笑来。
“此次，有劳孙先生了。”
孙延自是明白顾扶砚指的是哪件事。他拱手一笑，“殿下客气。”
上一世顾扶砚命人去天山求药，解白洎殷身上的毒。彼时那药炉圣手冯佑需要一味药材铁皮石斛，然而这铁皮石斛极为珍惜，又多长在悬崖峭壁的背阴处，采摘也是一大困难。顾扶砚就以这铁皮石斛作为交换，才换得这要炉圣手出山。
一来二去这天山的事他也知道一些。
想起这个人，顾扶延眼底便是止不住的杀意。
这药炉圣手的确有一位关门弟子叫孙延，只是不是眼前这位。
如今的这个假孙延，之所以愿意帮他，是因为和刘问有着一段血海深仇。
十多年前冬日那场凌汛引发洪水，无数百姓流离失所。朝廷发的赈灾粮却被刘问贪了大半，孙延一家五口皆被饿死冻死，只留下一个他。
如今顾扶砚找到他，也算是让这件事有个了结。
*
皇帝在榻上坐了半宿。枯朽的老树临近末时，又挣出几根发黑的枝桠，“来人。”
冯喜迈着快步上前，“陛下。”
“找人查一下天山孙延这个人，记着，暗中前往。”
他触到皇帝面色，心知是出了事，跟着忧心，“陛下放心，奴婢省得。”
天山离得不远，此次任务下达的紧急。翌日一早，冯喜便传回消息。
“怎么样？”
“陛下，天山药炉圣手的确有一名关门弟子名叫孙延，如今大概三十出头。只是天山上的人不轻易出世，见到面的人极少，只是听说右手手背有一道疤痕，应是少时采药被镰刀划伤的。”
皇帝想起昨日那位孙延为他诊脉时手上那道疤痕，他闭了闭眼，声音嘶哑，“传信王到承亓宫。”
“嗻。”
皇帝换了衣裳，金龙伏在袍上，有将他眉目间撑出几分威严来。
难怪，他早该料到，裘竹会突然杀了钟陵，必然是有隐情在。他当时只当是因为售“金丹”一事裘竹急于灭口，可如今看来，或许更有可能是这位跟了裘竹十几年的副手起了不该有的心思。