陆炳在京中自宅。

“爷，孙公公来了。”丫鬟在门外通报。

“咱家亲自将镇抚司的官服送来。”人未至，声先至。

“怎亲自劳烦公公。”陆炳拉上衣襟，遮住上半身袒露的鞭痕。

“陆镇抚这就与咱家生分了，好歹一起在王府长大的情分。”孙盛闵手持圣旨踏入。

“且皇上给大人赐了绣春刀呢。”孙盛闵面目清秀正眉眼带笑，瘦小的身子衣着一丝不苟的太监服。这样稚嫩的模样，站在外面，谁也不相信，他年纪轻轻便掌司礼监，乃东厂总督。

只是，前朝刘瑾铲除异己，为害百官的例子，让皇帝对宦官心有芥蒂，始终没有交付他实权。

是皇上跟前，表面风光的一条狗而已。

“陆炳接旨！”

陆炳跪下领旨。

“奉天承运，皇帝诏曰……”

夜深人静，陆炳袒露上半身，身上伤口已然结痂。纵横交加的鞭痕伤口布满全身，摸上去，凹凸不平，看起来触目惊心。他坐于桌旁，拿起桌上的绣春刀来，抽刀出鞘，不紧不慢擦着绣春刀。

刀确实是好刀。在烛光下，寒光闪闪，据说是使用合金锻造而成，犀利无比。双手持刀，一刀砍下，足可把整只马头砍断。只是外形也确实是纤细了点，难怪会被文臣们以为是装饰之物。

他将拇指抵在刀锋口，轻轻一触，拇指多了一条血痕，血珠冒出。

朝中从三品指挥同知以上级别才会赐绣春刀。除了他的父亲，只有陈寅和朝中为数不多，做过锦衣卫指挥使的人有。

皇上此举，是把他推到了风口浪尖。京中锦衣卫所中新任锦衣卫，大多是世袭，不乏父辈做了一辈子，只做到百户。

他是从兴王府，外来插.入的，未到一年，又升到镇抚使，恐不能服众，不知皇帝怎么想的。

只是剿了匪，又是升官，又赐宅银的，还赐了绣春刀。锦衣卫所里，只怕有人要眼红搞事情了。

从窗外溜进来一名黑衣便服男子，半遮面，单膝跪地。

“我在延平府期执行任务期间，有谁去过延平府？”陆炳将刀插.回刀鞘。

“陆指挥派了竹青前往延平府。”他口中的指挥佥事，是陆松。

陆炳恍然大悟，怪不得他没有察觉沿途有人一路跟着他。竹青是陆松的亲信，梅兰竹菊中，唯他，最会隐匿自己的踪迹。

陆松年事渐高，体力已经跟不上锦衣卫需求，多次跟皇帝告老返乡，皇帝不允。无奈，陆松只能退居四品，将从三品指挥同知让给陈寅，不久，陈寅升至一品都督同知兼锦衣卫指挥使。

朝中大员皆背地里笑话他，皇帝既然没让他辞官，就干到干不动了呗。锦衣卫又不比其他官职，是世袭的，承给儿子多好。都道书读多了，容易读傻。这武练多了，也容易将脑子练坏，竟然请求皇帝给自己降到四品，前所未闻，见所未见。

陆炳官职仅次于陆松，为从四品。

陆炳面色一沉，忽的想到了什么，问道：“他人呢？尚在京中？”

“尚未回京。”

就是还在延平府。

他瞳孔紧缩，呼吸一顿，“你立即前往延平府一趟！”

文华殿又称议事廷，皇帝在奉天殿上完早朝后，多来此处议事。

宫中锦衣卫职责繁多，既担任皇帝殿前仪仗队，又听由皇帝直接差遣，除了时不时出差执行密令，大部分时间得在宫中轮值。

“陆镇抚，昨日便听闻你回京了！！”小六见陆炳着黑色侍卫服，逆着天光向偏殿柱子后走来，他眼睛一亮，兴奋道。

“恭贺晋升！”

“恭喜恭喜！”一干锦衣卫藏在柱子后面，小声的附和道喜。

“切——”新任千户田楷，嗤之以鼻。

“嗯。”他们早已习惯陆炳冷淡的态度。

“刚刚前朝那边闹了一通，今日皇上心情不好，可能会执行廷杖。”小六缩了一下脖子，整个身子，窝在犄角。

“怎么回事？”

“方才兰州在奉天殿当值，说御史喻希礼、石金为大礼议中的罪臣说情，皇上龙颜大怒，他们二人方才进了议事廷。”小六说的战战兢兢，时不时偷瞄四周，唯恐嚼口舌被抓包，他将音量压到最低，“你不知道，方才皇上在里面，发了好大的脾气！”

陆炳出神。

“沈炼什么时候回来？”小六突然提高音量，从犄角旮旯里蹦出来。

“怎么？”陆炳回神。

“他不在的这段时间，一直是我帮忙代班，被陈都督发现了！”小六吐了吐舌头，垂头丧气。

“他不回来也得回来了，而且有的罚呢！”

小六话音刚落。

皮鼓“咚”一声轻响，示意锦衣卫换班。

几人表情严肃，不再言语。

八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。

他们几人，以陆炳为首，排成两队，以同样整齐的步伐交接，从柱后，沿偏门进入。

每道殿门守两个人，陆炳守在内门口，与圣颜仅有一墙之隔。

喻希礼、石金乃正德年间进士。

石金此人，为官清廉，刚正不阿，秉公执法，把生死置之度外。嘉靖二年，曾不折一矢，不伤一人平叛广西土官岑猛乱，他对皇帝的迷信行为极力反对，是朝中为数不多敢拔老虎胡须的忠臣。

喻希礼受其鼓舞，一起上疏请宽赦议大礼等事得罪之臣。

石金精瘦，穿着宽大的红色官袍，显得袍子内里空荡荡，腰杆却挺得笔直。他不卑不亢，不屈不挠，声如洪钟道：“陛下祈嗣礼成，瑞雨遂降，今年风调雨顺，又是一个五谷丰登的好年景。”

他停顿一下，“臣以为招和致祥，不尽于此！”

他撩开袍子，跪下，头撞在地上，发出“咚——”地一声响，“往者大赦，今岁免刑，臣民尽沾恩泽，独议礼议狱得罪诸臣远戍边徼，臣乞量将他们特赐赦免！”

喻希礼下跪附和，“臣亦乞量将他们移近地，或特赐赦免，则和气薰蒸，前星自耀！”

嘉靖怒挑眉，“二位爱卿的意思，是朕惩罚议礼罪臣导致子嗣延迟？放肆！”

陆炳和田楷面无表情的守在门口。

这石金胆子也着实大，谁都能看出皇帝很生气了，他见嘉靖帝反驳，再次直言劝谏，铮铮铁骨，似是浑然不怕，“陛下日理万机，精力劳瘁，为何偏偏信仰太虚道法？人才的取舍，政治事务的实施，都该与三公九卿，内阁学士商量。中间产生不协调的矛盾之处，也该交付给各台谏参与舆论！”

他想到王守仁的离世，愤愤不平，“王守仁首平逆藩，继靖巨寇，就因为他人的怀疑诽谤，就灭绝他的功劳！大礼大狱诸臣，更是长期接受流放，因郁已久！”

石金掩袖拭泪，“他们为朝堂鞠躬尽瘁，没有功劳也有苦劳啊！如今在那穷山恶水之地流放，老臣着实不忍！”

石金对着大理石光滑的地面，又磕了一个响头，“咚——”地一声重重落地，额头上多了一块青紫的肉疙瘩，“希望皇帝能念在王守仁的功劳，宽恕诸臣罪行！那便是太和之气充塞大明国土了！”

皇帝想做之事，岂是别人能参言的？

朱厚璁愤怒到了极点,那两颗金鱼眼气得快要掉下来，眉毛怒气冲冲地向上挑着，嘴却向下咧着，鼻息粗重，“哼！金御史不想让朕日理万机，不就是同前朝奸臣一样，引导君王不要亲政吗？”

朱厚璁此番言语不善，连陆炳也忍不住为两位御史捏把汗，皱起眉头。

“皇上！老臣碧血丹心，日月为证，天地可鉴！”石金将头撞在地上，磕的“砰砰”作响，额头鲜血直流。

大有以命要挟的趋势。

“哦？金御史是怪朕不辨菽麦了？大胆！取廷杖！”朱厚璁眯起眼睛，浑身散发着令人胆寒的威严，冷淡的语气里，杀心已起。

喻希礼本就是受石金鼓动，暗自察言观色，发现明世宗平静的脸上，乌黑的瞳仁里巨浪翻涌，当下心里生出了怯意。

陆炳目拨门旁站立的田楷，伸指一点，后者跟着他，另两名锦衣卫亦跟随，面朝殿内躬身进入。

四人两两一侧站，转身相背，迈出三步，步伐整齐，恰恰好行至左右两面宫墙，各自对朱厚璁鞠躬，同时取下置于木架上的廷杖，转身朝殿中走来。

殿外进来四名锦衣卫，两人架胳膊，分别将石金和喻希礼擒住，将于地上牢牢按住。

陆炳和小六子执杖站在石金两侧，田楷和另一锦衣卫则执杖站在喻希礼两侧。

喻希礼伏在地上，剧烈喘息，冷汗津津，竟是被吓得一句话也说不出。

“皇上！”石金并不挣扎，抬起头，歇斯底里的猛喊声在空荡的大殿内回荡，“劳心者制人，劳力者制于人！ 焉能亲小人而远贤能——！”

“皇上罔顾礼法，大兴土木，为方士邵元节修建仙源宫于贵溪山中，迷信道法仙术——！”

石金双眼圆睁，其形可怖至极，不住喘息，吼道：“有何面目见大明太.祖高皇帝？！皇上千秋万世之后，只恐受世人唾骂——！皇上！请三思！”

这话听在耳中，就连旁边站立的太监也忍不住双腿打怵，这不是一心求死吗？他死便死了，只怕惹恼了皇帝，拖累一干不相关的人为之陪葬！

果然，明世宗怒不可遏，明亮的眸子里迸出火花，睥睨地上二人，眼底耐性全无，“赏石金一百廷杖！”

一百廷杖，不死也残，但还要看是什么人打出来的。

算他运气好，执杖的是陆炳。陆炳双脚一前一后站定，小六子眼角余光，瞥见陆炳的姿势，眼疾脚快的换了同样姿势。

锦衣卫进行武术训练前的第一堂课，是学会用廷杖打屁股。毕竟明朝皇帝，都爱动不动打大臣的屁股。不仅如此，锦衣卫练习打屁股的时候，都要用教学用具进行专门的课程训练。

先用皮革做两个假人道具，一个假人里塞满了砖头，另一个假人里则塞满了纸。锦衣卫对着假人练习打屁股的时候，主要练习如何掌握巧劲执杖，包括握杖姿势，握杖尺寸，如何动作。

直到他们能熟练至：打塞满砖头的假人时，外人看上去，打的很轻，没怎么使劲，可是皮革打开一看，皮革没事，砖头全碎了。而打塞满纸的假人，外人看起来，噼里啪啦，一顿狠抽，皮革都破了，可是里面的纸却完好无损，方出师。

皇上只管下命令，是“碎骨”，还是“损皮”，全靠他们一双手。

一百廷杖，陆炳既能二十杖就能将人打死。亦可一百杖，看似将屁股打的血肉横飞，却只伤皮肉不伤筋骨，十天半个月便好了。

方才，陆炳变换的脚步，就是他们廷杖时，使用的暗语。通常会用在有人可保，或提前私通贿赂的大臣身上。石金不怕死，更不会动贿赂锦衣卫的心思。

此番，却是陆炳想救他。

陆炳执杖开打，小六反应迅速，站定随之动作。

二人此起彼伏，执杖开始猛击石金背脊，石金登时发出一声惨叫！

看来再硬的筋骨也硬不过皇帝赏的廷杖。

石金痛嚎之声缭绕在廷。

喻希礼惊状万分，似乎被打的是自己的屁股，喘息声越来越粗，喷在地面上。

明世宗却出气了些。

廷杖打到五十杖的时候，石金的屁股皮开肉绽，血肉模糊，肉糜和衣衫黏在一起，杖起杖落，肉糜随杖飞溅。

石金晕厥，早已不省人事。

一旁的尚书夏言看不下去了，求情道，“皇上，二位御史并无他肠，再打下去，金御史命将没了！”

夏言此时得世宗信赖，监督四郊祭坛竣工后，便升任礼部左侍郎，掌管翰林院事务。近日，又接替李时任礼部尚书。不到一年就从言官做到了六卿之一的尚书，如此变态的升职速度，与陆炳的升职速度不分轩轾，亦是史无前例的。

在夏言的求情下，石金被打五十杖休止，明世宗怒气未消，下二人诏狱。

朝堂内准备为大礼议罪臣求情的朝臣见状，皆三缄其口，谨慎行事，一时倒是风平浪静。

只是，这大礼议的余震何时方休？

鬼月首秋，乞巧市初开。

还有七日，便至七月七，乞巧节。

七月，是特殊的月份。

此月，鬼门打开，牛郎织女相会鹊桥。

天，