泗涕横流。

徐阶无力的倚靠在床体的门柱上，咽下蜜饯，嘴里的苦味淡了些，道：“附子虽苦，药中加了甘草，苦中带甜。”

“可吓死馆竹了，大人！”馆竹吓得脸和脖子就如七八样的颜色染的，一搭儿红一搭儿青。

“我以为大人又像以前一样！”他惊恐万状。

“以前？”陆炳抓住了他话语里隐藏的尾巴，想顺着这个话题把‘以前’拉出来。

“无碍。”徐阶安慰了下馆竹，又对陆炳道：“我自幼身体孱弱，幼时一场风寒差点要了我的命，比这更苦的药从小到大不知道喝了多少，是个名副其实的药罐子。”

他轻描淡写的叙说着曾经。

“陆大人，你不知道那次多吓人，大人身上全部穴位插了百十来根银针，大夫都说他可能……”馆竹越想越怕，不由得浑身颤抖，他停顿一下，道：“老爷夫人哭成一团，我们在屋子里坐了一夜，丫鬟仆人连殓衣都准备好了，房间里呜呜咽咽的哭声一片！没想到天光破晓的时候，大人起死回生，又醒了。”

陆炳听着这陈年旧事，被吓出一身冷汗，后怕冷声道：“如此孱弱，昨夜还缠着我，你可真是不怕死。”

徐阶原本发高热绯红的脸更红了。

马头山土匪刚剿完，徐阶便缠绵病榻，在床上迷迷糊糊的接连躺了几天，反复发热。期间，素心斋陆陆续续有人叨扰。徐阶躺在床上，耳边传来朦朦胧胧的说话声和纷杂交叠的脚步声。

延平府的百姓听说徐阶病了，齐聚衙门大堂，想要探望他。陆炳怕打扰他休息，只能趁他熟睡的时候，将百姓放进来看一眼。

百姓离开的时候，素心斋的角落里，堆满了点心匣子、春卷、荷包、蜡烛、葫芦瓢、一捆柴等，甚至还有活鸡，被捆了双腿塞在鸡笼子里，“咕咕咕”地叫着。笼子边落了满地鸡毛。

馆竹差人将东西全部搬了出去。

除了延平府百姓，典史范庆，两位秀才，沈炼，孙乾，其他府衙官员等都多次来探望他。李又仙也在今日清晨看望了徐阶，唯独张遥，仿佛没有得到徐阶生病的信儿一般。

“馆竹哥哥，阿爹生的什么病？”女童拉住馆竹的衣角，打量倚在木床门柱上喝药的徐阶。

徐阶这几日，除了感受到呼吸困难，浑身发热，恶心无力，头昏脑涨，时不时大汗淋漓,就是迷迷糊糊的躺在床上，在梦境中眉头紧蹙，意识薄弱。他几次梦到爹娘，同幼年的自己与馆竹一起，在松江的徐府。意识混混沌沌，梦境也破碎混乱，倏地又看见了成年的陆炳，牵着小时候的自己，在徐府熟悉的院子里。

下一刻，画面一转，他又出现在街道上，街道两边尽是茶楼，酒馆，当铺，作坊，只是街道两旁的门房紧闭。月明星稀，身后有无数火把追逐着他。他气喘吁吁，心脏紧张的仿佛要跳出来，慌忙之间，躲进窄小的巷子口。

巷子窄小阴暗，暗无天日，连月光都瞧不见，靛蓝色天空狭长一条。

火把追着他进了巷子口，他继续向前奔跑，巷子仿佛没有尽头一般。他跑不动了，脸通红,大喘吁吁，腿乱绵绵的，仿佛马上就要趴到！呼吸也变得困难，张大了嘴，鼻翼撑得难受，两眼发黑，胸口奇闷，两条腿沉得再也抬不起来似的。身后的火把追上来，他终于看到持火把追他的人是谁。“大胡子”头顶着血窟窿满脸鲜血向他张开獠牙，后面追随的都是死去的马头山土匪，骚狐狸、郑新、三大家、白莲教死士，脸上血迹斑斑，面色青紫的瞪出眼珠子，伸出隐隐绰绰的鬼爪，向他一拥而来……

他吓醒了，猛的睁开眼睛，喘着粗气。

“呼……呼……呼……”

头上、身上，大汗淋漓，盛夏三伏天，身上还盖着薄棉毯，偏偏得的又是风寒，陆炳不准他洗澡。

每夜用温水为他擦身，自从两人打破了最后的防线，徐阶对袒露自己的身体很是乐意，看到陆炳呼吸急促却吃不着的表情，他心情异常愉悦轻松。只是连续十多天，又正值夏季，日日如此，仅擦身，身子怎么可能擦的干净。一抬手臂，黏腻的胳肢窝仿佛涂了层蜜在上面，沾在汗衫上。

他熟练的接过馆竹递过来的蜜饯，吞入腹中，浑身燥热难受的紧。所幸这两日高热退下去了，不再反复，力气恢复了些，人也精神了一点。

他打量了眼说话的女童，想起是他自己从马头山带回来的，哼唧道：“我不是你爹。”