“你要怎样才肯做我阿爹。”她攥了攥衣角，委屈道。

女童的脸洗的干干净净，头顶上的鸡窝头被打理整齐，扎了两个冲天羊角辫。她穿着干净的粉色粗布衫，粉色被浆洗的发白，看起来倒是府里哪位老嬷嬷将自家女儿的衣服送了她一身。

“大人，她挺可怜的。”馆竹想起了刚见到她时，她浑身的污血;想起了她满身淤青的伤痕;又想起了自己给她绿豆糕时，她小心翼翼的把绿豆糕放回他的手里，笑着让他给她活干。

他竟双目泛红的希望徐阶将她留在身边，做个丫鬟也好。

徐阶惊讶的瞥了一眼馆竹的兔子眼，想不到在床上躺的几天，这小丫头已经把馆竹搞定了。

女童脸上的肉鼓出来一点，看来这两日没少被喂好东西吃。

徐阶无奈叹息，道：“世间父母最难做。”

他看了眼馆竹，揶揄道：“不然，你来当她的爹？”

“大人，馆竹是下人，这，不合适吧？”馆竹脸色像浸了染缸，五颜六色，变来变去。

“丫头，你叫什么？”徐阶理了理披肩的散发，问女童。

“我…我没有名字，大家都叫我死丫头。”女童仰起稚嫩的脸，如实回答。

“大家，谁是大家？”徐阶眉头微皱，试探性的追问道。

“就是，好多人！”女童奶声奶气，她想了想，实在说不出，小脸憋的通红。

算了，估计也问不出什么，徐阶收回看女童的目光，思考着。

“对了！大人！前两日，大少爷着人来信，说为您定了一门亲事！”馆竹仿佛说着天大的喜事，心里像灌了一瓶蜜，眉毛飞扬，连那圆圆的麦色脸上也隐隐约约的泛着红光。

父母双亡，长兄如父，媒妁之言，大事不妙！

徐府现在当家的是他的大哥徐隆。

陆炳刚进门就听到他们讨论的话题，脸色也变了，问道：“什么时候的事？”他一边问着，一边将手里的硬木食盒搁置桌上。

他打开食盒的盖子，从里面端了一碗绿豆汤，准备走向床边，给徐阶递过去。

“我是病了，不是残了。”徐阶见他的动作，忙阻止道。

他掀开薄被下床，站在地上微微蹦了蹦，轻盈的身体仿佛重获新生。虽身体还有些阴虚，但风寒已好了大半，只是偶尔还会流一些清水鼻涕。

陆炳将绿豆汤搁在桌上，收起食盒。徐阶从床上摸出一根发带，随意束了头发，向桌子旁走过去。

馆竹拉着女童，一边跟着徐阶走，一边道：“小暑那日，陆大人忙着研究绿豆汤怎么煮，所以不晓得。信是我收的，送信的是徐府的马夫老李头，说给大人相了一门亲事，让大人岁旦回去完婚。”

“这两日一忙，我就把信给忘了！”馆竹一拍脑门儿，懊悔道。

“信在哪？”徐阶头痛欲裂，他就知道有这么一天。

“我这就去拿！”馆竹急匆匆的跑出去。

徐阶走到桌旁，桌子上的碗里是一碗绿豆粥，方才馆竹说陆炳研究绿豆汤，他斜睨着站在桌边的陆炳，问道：“这是你做的？”

自那日云雨后，两人间的气氛总是有些微妙。此时一看见他的脸，那一夜的情景自动在他脑海中回放，他尴尬的轻“咳”一声，偏过头去。

陆炳的心纠在一起，还沉浸在馆竹说的亲事中，“你说过你不想成亲。”

冰镇的绿豆粥，在炎热的夏日，清爽可口，徐阶仰头一鼓作气喝下肚，心窝也舒爽了。他放下碗，调侃笑道：“成亲了，我们依然可以在一起，不用顶着世俗目光的指指戳戳，不好吗？”

“我没有跟你戏谑，你如何打算？”陆炳忍耐着，看起来仍旧是那副不咸不淡的模样，声音里的颤抖却出卖了他。

徐阶余光瞥到女童，亲切笑道：“你是不是想让我当你爹？”

女童亮晶晶的眼神望着他，点了点头。

“好，那我来当你爹。”馆竹拿了信，回到素心斋，刚进门，就听到徐阶说了这么一句。他知道自家大人一向随性，没想到如此随性。

“你，你就叫……叫徐瑛，记着，是我亲生的长女。”徐阶思索一番，道。

馆竹将信将疑的走进来，狐疑的打量了眼徐阶，将信递给他。

“你娘呢……”徐阶把信放在一边，顿了顿，食指敲了敲脑门，似乎在想什么措辞。

“我娘？他是我娘！”女童听到徐阶要认她做女儿，她歪着脑袋想了想，机灵的指了指陆炳，嬉笑道。

“他是你娘？哈哈哈哈哈”徐阶由心发出一串清朗的笑声，如开闸泄洪般喷涌而出。

笑声爽朗而又清雅，干净而又酥脆。

他极少如此开怀大笑，方才实在是没忍住。

陆炳脸黑。

“和爹爹搂搂抱抱亲亲嘴的就是阿娘。”女童歪着脑袋，乌黑的瞳仁闪闪发亮，嘴角上扬，扯出灿烂的笑容。她笑起来两颊有两个浅浅的酒窝，醉人心窝。

陆炳黑沉的脸亮了。

徐阶方才得意畅怀的脸此时尬红。

前两日，陆炳和徐阶在房间舌.吻被女童看到了，由于那日女童身影闪的太快，徐阶以为自己看错了。如今看来，那日看见的，真的是她。

馆竹推了推女童，内心感慨女童真的是无知无畏，什么都敢说，阻止道：“瞎说什么！大人怎么会和陆大人亲亲！”

还真是无休无止，徐阶臊红，不想继续讨论下去。

“你记着，你是我女儿，叫徐瑛，母亲闵湘兰，徽州歙县人，你自幼跟母亲相依为命，不成想，母亲染病去世了。去世前，她托同乡好友拿着信物，带着你来与我相认。今日，我们父女方相认。”

馆竹眼珠子瞪得溜圆,嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，惊道：“大人，您为何多此一举呢？跟大少爷讲清楚，他不是不明事理的人，不会不让她进家门的！”

“你去拿纸笔来。”徐阶雀跃，无视馆竹说的话，仿佛想到了什么好办法。

徐阶将墨轻轻倒入砚台，又麻利地将馆竹递来的宣纸展开,一手握小楷笔,一边审视着纸的大小和落笔之处。只见他将毛笔饱蘸墨汁，左手按着纸的边沿，在纸上写起来，动作轻盈，笔法娴熟，笔走龙蛇，如行云流水，挥洒自如。最后收笔时往下轻顿，提笔收回。

再观徐阶的小楷字，其形色，其浓淡枯湿，其断连辗转，粗细藏露皆变数无穷，气象万千。只是这内容，实在荒诞不羁。

信中写着，他于丁忧回京途经徽州歙县，巧遇一女子，名叫闵湘兰，恰逢其卖身葬父。他同情她的遭遇，为她埋葬父亲，料理后事，一时糊涂，与该女子有过一段露水情缘。没想到，她竟独自生下了他的女儿，不久前，病死塌上。临死前，闵湘兰托孤乡人，乡人带着一名女童，拿着信物来延平府找他，他才知道自己有个女儿。

阶自知罪孽深重，辜负了一片芳心，恰逢大哥寄了信来，无奈阶实在伤心欲绝，近期无心娶亲，望大哥体谅阶一片丹心。

信写好，拿给陆炳看，陆炳面上看不出变化。徐阶心知肚明，他这回，终于放心了。

馆竹识字，虽有些字不认得，但总的意思还是看懂了。他的下巴都快惊掉了，没想到徐阶随手就能编出一段风月话本中才有的故事，比他见过的那些说书的还要厉害，大人竟有这方面的天赋？

他后知后觉的反应过来，徐阶在信中表达的意思，谎称自己的心上人死掉了，无心娶亲，实则拒绝徐隆给他安排的亲事，忙劝阻道：“大人！岁月不留情，您还不成家，是准备打光棍吗？”

徐阶掏了掏耳朵，觉得今日馆竹实在是有些聒噪。

馆竹的后脑勺被陆炳盯得发毛，他转过头看了眼端坐桌旁的陆大人，明明是三伏艳阳天，他却觉得今天格外的阴冷。

“你现在是我阿爹了？我叫徐瑛？”徐瑛眼睛咪的像弯弯的月牙儿，她的眼睛终于有了神采，圆乎乎的脸颊上蓄满笑意，由心粲然一笑。

“嗯，正好你身形瘦小，看着像四岁的。”徐阶心情也明亮了些许，这才是孩子该有的模样。

“我六岁了！”徐瑛不服气的道。

徐阶惊讶，虽知道她的生长环境不好，但究竟是怎么长的，六岁的孩子，身形像四岁的，该庆幸她还活着吗？

“阿爹！”徐瑛甜甜一笑，走到徐阶的跟前，抱住他的小腿，抬头冲他笑。

“嗯。”徐阶轻轻应了一声。

“阿爹！”徐瑛更兴奋的叫了一声，脑袋对着徐阶的腿蹭了蹭。

“怎么了？”徐阶摸了摸她的脑袋，温柔的笑了笑。

“阿爹抱抱！！”徐瑛脸埋在徐阶腿上，感受到头上的温暖，她蹭了蹭，声音有些哽咽。

“好。”徐阶俯身将她抱了起来。

徐瑛努力的让嘴角上扬，扯出微笑，眼角的泪珠滚滚落下，她的睫毛被被泪珠打湿，明明克制不住，想放声大哭，嘴角仍抽搐着，努力向上扬。

“想哭就哭！对你阿爹还装什么装！”徐阶眼睛也有些酸涩，轻轻拍了拍徐瑛的窄小的背。

“哇……”徐瑛嘹亮的嗓音，放声大哭，那是一种一边强抑制着又终于抑制不了的哭!一种撕裂人心的哭!仿佛是从她灵魂的深处艰难地一丝丝地抽出来，散布在屋里，织出一幅血红的悲哀。

也许她在哭自己过世的父母，徐阶想着。

傍晚，日落的余晖温柔了整个天空。

张遥左手提着用牛皮纸包好的中药，右手提着油纸包包好的烤鸭，站在素心斋门口。他一会儿想往里走，一会儿想往后撤退，踌躇半晌，才揣着药包惴惴不安的踏进门槛。

徐阶正坐在桌子旁喝热茶。

“你再不来，我的病将好了。”他的埋在茶盏里的眼皮微抬，淡淡的瞥了眼神色拘谨的张遥，收回目光。

张遥把中药和烤鸭搁在桌上，呼吸粗了些，喘了两声，方道：“那日，对不起，我太冲动了。”

徐阶将手里的茶杯放回桌上，深深叹息，道：“你性子如此。”

张遥事后冷静下来，才觉得其中另有隐情。他了解徐阶，知道他不是不知冷暖的人，不会看到别人受到如此伤害，还咄咄逼人。更不是随意丢下同伴，独自逃跑的人。他皱眉，沉重的愧疚感涌上心头，道：“阶儿，对不起。”

马头山土匪是成功剿完了，徐阶大病初愈，可喜可贺。但是该抓到的一个都没抓到。苏颖舞跑了，银子也被转移了大半。五百余土匪，招安三百，死了百十来口，投降五十，剩下约八十余人撤退，大概率都是白莲教教徒。如此一想，马头山土匪二当家，苏颖舞，也许就是白莲教的头目之一。

剩下唯一可疑的，只有李又仙了。

那一晚，究竟发生了什么……

“李又仙，有点可疑。”徐阶食指捻了捻拇指指腹，平淡道。

声音不大，悉数入耳。

张遥平静的心像被丢了一颗石子，荡起涟漪，一圈圈，慢慢地荡漾开来。

空气像凝住一样的死寂。

张遥突然爆发干笑，皮笑肉不笑，面皮僵硬着，像是难过至极，“我知道你还是心有芥蒂，哈哈哈。”

“算了，不提了，你给我带了什么，这么香！”徐阶察觉张遥的难处，转移注意力到桌上的油纸包，“这段时间陆炳日日让我吃粥，嘴巴淡出个鸟来！”

张遥此刻才想起自己是来探病的，嗫嚅着，带着歉意道：“你这次病的重，我、早就想来看你来着。”

他想起了什么，语气变的微愠，责备道：“你这次真是胡来，在山上淋了一夜的雨，还跟陆炳做了一夜！”

徐阶的脸窘得脸一下子红了起来，两耳发烧。他幅度很大的拆着油纸包，目光看似投向了油纸包，实则心不在焉，嘴角边挂着几分尴尬的笑意，却装作若无其事，道：“嗯，不是你说的，上就完事了。”

他旁的伪装都可以做的很好，唯独涉及床.事方面的，总是藏不住自己的表情。张遥这么问，肯定是听到他的叫声了，他越想越觉得燥得慌。初始，他还能憋的住，后来，实在是憋不住了，这该死的陋室，有一点儿动静都悉数不落的被隔壁听了去。

徐阶第一次嫌弃朝廷提供的官邸简陋。

“呵，怪不得你风寒那么严重，淋了那么大的雨，再做的那么狠，能不感染风寒吗？”张遥眉毛拧到一起，眼睛里闪着愠怒，牙齿咬的咯咯响。

“这只种.马，看我怎么去找他算账！”

徐阶知