铺子的事急不来，但额上的花钿得先取下来，贴的时间久了，总觉得有些闷。好在当时是用米浆贴的，现在也容易取下来。

陆琼到灶房的木架子取一根皂荚，泡到水里，用手搓出小泡沫，一点点抹在额上，色纸做的花钿便被沾湿，一下就被手带下来。

院子里也时时传来笑声，陆萱还在陪雪儿打闹，最后两个小家伙身上都脏兮兮的。

“汪汪……”雪儿的尾巴飞快甩着，咧着嘴呼气。

陆萱承受不住它的热情，一双手忙按住它的身体：“你都要要把握扑到了。”

早春时节，除去汴河的冰化了，她们家院子的井也跟着暖起来，覆在井盖上的稻草也被她取下。

陆琼打上一桶水，把一人一狗赶到屋子里，便准备去起火烧水。

“阿姐，我今日不想洗浴……”

身后的陆萱撒着娇，陆琼也态度坚决：“前些天冷，都只擦脸了，如今你衣裳都脏了，再不洗就是只……”

“鬼啊！”

刚转身便见到一个黑漆漆的人影，脸上挂着三个红色的花钿，叫她吓得不轻。

尤其是陆萱还对着她咧嘴笑，更吓人了。

方才陆琼为了省事，没点灯，现在倒是吃了亏，拍了拍胸脯，惊魂未定：“你走路没个声响？”

这下洗浴的事更是没得让步。陆萱本还想为自己辩驳几句，但见她那眼神，到嘴的话又硬生生憋回去。

临走时，还碎碎念：“怪不得程娘都走了，定是被阿姐吓跑了……”

这些天二人都睡得早，今日倒是拖到半夜才肯灭灯，不过还是得早起。

在陆琼一连呵欠几回后，杨姐儿也忍不住问：“小娘子昨夜没睡好？”

锅里的清水沸腾着，小泡不停翻滚，发出咕噜的响声，沉闷不已。

陆琼再次呵欠，眼角跟着湿润：“做了一夜的梦。”

少见她困倦的样子，杨姐儿也有些不放心，停下手中揉面的动作：“可要回去歇息？如今店里有我跟萱姐儿，定是没多大问题。”

杨姐儿近来着实能独当一面，先前连和面都要看人眼色，现在很多事都能自己做主。

前不久她不在时，杨姐儿还解决了一桩恶意闹事的，三言两语就将人唬住，根本不怕事。

陆琼也觉得欣慰，不过这会儿也清醒多了，便笑着拒绝：“倒也不必回去，这几日回春，正是食客多的时候，多挣点钱，夜里才能睡得安稳。”

见她精气神好多，杨姐儿便露出一个笑来：“那我今日就多用点劲，做多点汤饼，好叫小娘子多挣点钱。”

杨姐儿便把面团揉到光滑，揉到柔软而有弹性，才喘一口气，随后又把白花花的面团搓成长条，分成大小均匀的剂子。

每个剂子也跟着搓成长条，她把指头伸进装有猪油的陶瓮里，抹在面条上，油亮顺滑，也不粘手。

双手握住面条的两端，随后拉长，在空中甩动，面条便均匀变细，对折，再拉长，反复几次，直到面条细成丝状。

让陆琼想起龙须糖的做法。

一时手痒，便也学着她拉长面条，结果没控制到力道，中间断了几根，落在案板上还压出几道印子，身上也险些沾了粉。

旁边碾茶的陆萱幸灾乐祸，刚要大笑就碾到手，痛得她嗷嗷大叫：“疼死了！”

这下换陆琼笑话她了，最后还是心软，给她揉了揉：“叫你不用心，下回小心些。”

杨姐儿也习惯她们如此，低头笑着，随后抓一把面粉，撒在面条上，甩开多余的粉，放入烧开的水中。

锅中升起雾气，缭绕在灶台四周，杨姐儿握住木匕，轻轻搅动，细长的面条便跟着在锅中转动，渐渐变色，浮起，香味也跟着出来。

捞出过凉水，面条也会更筋道。

在调酱汁上，陆琼也算是个高手，先倒酱、醋、花椒、葱花，最后淋一层热油，加到汤面里，一碗热气腾腾的龙须面便出炉。

偏好吃荤的，也能在汤面放几块肉片，喜吃素的，便加胡瓜丝、萝卜丝。

不过做龙须面也是麻烦，陆琼学了好一会儿才能拉出稍微细一点的面条，至于中间断过几回也不必再算。

做到手腕隐隐发酸，她才肯停下来。

见杨姐儿还被热到挽起袖子来，露出的小臂也随着甩面的动作抖动，便佩服不已。

她何时才能达到这种水平……

随着科考被延后，困在学堂的学生也有闲心出来走动，出了应天书院，刚过州桥，便说着要去尝龙须面。

碰巧有人提议去陆记，众人想到半年前的荷花酥，便不停咽口水。

二月二，龙抬头，但陆琼认为过了也能吃龙须面，左右不过是求个好意头。

不过杨姐儿的手艺真好，她吸溜一口顺滑的面条，根根细长，从头一直吸溜到尾，再饮一大口汤汁，终于圆满了！

喝完最后一口汤，还在回味着咸香的味道，店里便进来一群书生气十足的学生。

怕不是刚从书院出来的，有几个还很眼熟，年前可没少来，一边吐槽学堂的夫子古板，一边又被吃食折服得连叹好几声。

尤其是腰间挂着靛蓝荷包那位郎君，前几日才来过吧。

陆琼把碗筷收拾好，便迎上去，笑着把他们引到空位子上。

靛蓝荷包的郎君把手中的折扇放到桌边，点了几份常点的菜，外加一碗龙须面。

“一碗龙须面，还有一份饮子。”

饮子……新改良的香橼饮还没人尝过，她方才试了，觉得不错。一边又怀疑是她对自己过于包容，可经过昨日那事，陆萱说什么也不肯再尝。

想到这，陆琼也笑得更热情：“新推出的香橼饮，可要一试？”

尚不知有何危险的郎君也笑：“那就要香橼饮，陆掌柜的厨艺我们都放心。”

陆琼满意地点头，见杨姐儿做龙须面去了，她也开始捣鼓香橼饮。

昨日选的香橼不好，壳都太硬了，这回选了能徒手捏的动的，可比起柠檬还是很硬。

她用竹刀切，也得费很大劲，手都压红才切成两份，放入小瓦罐里煮，加糖，酸味微微发酵，才转至文火。

香橼饮比龙须面早上，郎君也期待着，只是过于烫，不过也才转暖，饮子还是热的好。

沿着碗缘吹气，一股热气便迅速浮起来，糊住了郎君的脸，凉了些，他才小心地饮一口。

舔舔嘴，在陆琼和众人期盼的眼神中，又喝上一口。

靛蓝荷包的郎君对吃一事向来上心，这回也跟着咽口水，眼巴巴地看着他：“味道如何？”

他终于舍得放下碗，与桌面碰撞出声，点头道：“好喝，都赶得上酒楼做的饮子。”

评价真高！

不过陆琼听了也开心，不管是在奉承，还是说真话，好话总叫人高兴。

来不及搭话，别的郎君又插一嘴：“陆掌柜为何不来书院掌勺，书院新来了厨子，不过手艺一般……”

书院竟然还换人了？

陆琼有些惊讶，还以为书院里的职位都是铁饭碗，不过她也不想困在一隅里，还是现在的生活适合她。

便笑着：“说不准是新厨子还没适应，总要时间磨合。”

靛蓝荷包的郎君也点头，思索过后才道：“昨日做的胡饼就不错，味道好多了。”

话音一落，他又开始打趣：“陆掌柜手艺这般好，若是开酒楼了，一定比芸香楼还旺。”

年轻郎君的嘴就是甜。

陆琼被他们哄得说不出话来，笑到脸发僵，随后才轻轻揉了揉脸颊。

直到他们离去，她都还在想着开酒楼的事，可像芸香楼那般倒是异想天开了，不过扩大店面的事得提上日程了。

汴京的第一场春雨，来得巧，也来得不巧。

得益与这场雨，陆琼可以光明正大地睡懒觉，可也会感到愧疚，若是有食客满怀期待地冒雨而来，却发现闭店了，该有多失落。

许是受她情绪感染，雪儿也难得没有到处乱跑，乖乖地趴在她脚边。

春困了……

她也怀着愧疚进入梦乡。

雨后的空气不仅湿润，还混杂着泥土的气息，就连院子的枯树也长出新芽。

去年藏在地窖的萝卜还剩了些，虽然不新鲜，但还能拿来炖汤。

陆萱也跟着饿了，便缠着陆琼做牛肉炖萝卜。

选了一根正够两人吃的萝卜，刚准备削皮，陆萱却拉住她的手，讨好地笑：“阿姐……能不能再多拿一根？”

陆琼抽回手：“这萝卜很大，两根就有些多了。”

“不多，我一人就能吃光。”

有些反常，但为了弄清她在做什么妖，陆琼就顺着她点头：“牛肉可要放多些？”

“要！”

陆琼迫不及待点头，随后也意识到自己过于激动，才冷静下来，勾着手指，一脸腼腆：“还是依阿姐的。”

洗了萝卜，削好皮，切成块，放在一边备用，生萝卜的辛味也久久不能散去。

切好的牛肉馅放锅里，加酒、姜片，在水里煮至变色，捞出来备用，再放热锅里炒熟，加调料炒出香味，炒出焦黄色。

见差不多了，陆琼便抬头，陆萱也很有眼力见地捧着水来，倒进锅里，没过牛肉。

等煮开后，陆琼便把柴火减去一些，用小火炖上半个时辰。

炖好后，萝卜才跟着倒入，等到萝卜软烂，牛肉也酥烂，便发出“噗噗”的轻响，而锅里的小泡不断冒出又破裂。

香味鲜甜，是萝卜、牛肉混杂在一起的独特味道。

陆琼舀一勺汤汁，咂咂嘴，咸淡适宜，若是有丸子会更好。

至于肉，她选的是牛腱子肉，这块筋膜多，不过炖了后只会更软糯，还很有弹性，更爽口。

出锅后，陆萱也帮忙端到桌上。陆琼也拿出年前剩下的桃酒，二人坐在堂屋，听屋檐下的雨声，淅淅沥沥下着。

桃子的香气萦绕其间，还带着清甜。