“你认得钱澎？

陶玉笛醉醺醺地被田誉和扶起，一步步走回去。田誉和笑了，摇头道：“陶兄喝醉了，我如何认识他，不过是掌门眼下忙得脱不开身，过来帮忙传几句话。”

也是，陶玉笛自嘲地想道，当真是被悲愤冲昏了头，田誉和再怎么样也是十大掌事长老之一，怎么会这种虚伪小人搅和在一起，躲避还来不及。

至于钱澎恭敬的模样……出了这等大事，他定然惶恐不安，故而对修士毕恭毕敬，尤其还是帮项川传话的田誉和，再正常不过。

陶玉笛本就喝得十分不清醒，没再多问。待他酒醒而来，才得知派内已变了天。项川因罪离去，田誉和一夜提升修为，玄天阁上上下下正筹划推举新掌门。

他甚至都没来得及和项川道个别。

年少时陶玉笛在师门练剑，被师长留下的一式困住整整三年不得解。恰逢一日被项川撞见，寥寥几句助他突破困境。对项川来说，不过是某日走在路上随手提点个师弟，但陶玉笛却因此铭记多年，感恩多年。

陶玉笛急忙地追出门向人打听，才得知派里纷纷扬扬地传着项川蛊惑钱澎作假的事迹。项川为了有个合适的理由杀群墨夺妖丹，不惜利用钱澎瞒骗众人，东窗事发后，灰溜溜地逃走。

他们说起项川的恶迹滔滔不绝，却在陶玉笛问起项川踪迹时，哑口无言。

陶玉笛不肯死心，去找了位还算熟悉的项家同门，渴望从他这里打听到些许消息。

“他去哪了？”同门当即动怒，“好歹也是世家子弟，竟做出这样的事，提名字我都嫌晦气！如何得知他去了哪里，兴许死在半路上被狼吃了都说不定。”

陶玉笛隐隐觉得不对劲，项川怎么一夜之间沦落成这般境地。未待他找到长老讨个说法，田誉和已先行前来，为他解惑答疑。

“你无需生气。他们说的那些，都是项川自己提的。”田誉和细细解释一番，“人是他派出去的，蛇妖也因他才动怒。钱澎说到底爱子心切，再怎么有错，也承担不了修真界的因果。”

那就该由项川担下？

陶玉笛是知道实情的。他红着眼想问田誉和，钱澎犯下的错，凭什么要让他人帮忙承担？

还有为此死在蛇妖手下的无辜修士，又有几人为他们述说冤屈？

爱子心切。

陶玉笛低低复述一遍，而后大笑出声，宛若疯魔。

难道这世间只有钱澎这个做父亲的心疼自己儿子，旁人就不疼不爱了？难道许千憬和李正清就想早早地离开李桓山，而非陪他一同长大？

田誉和知道他还沉浸在故人离去的悲痛中，说来说去，也只能以“节哀”二字劝慰。

自古以来，死在妖兽下的修士也称得上不计其数，可惜总要降在身边，落在自己头上才会明白，其间苦楚远非“节哀顺变”四字能够囊括。

田誉和把几乎失控的陶玉笛送了回去，走出来才发现门边坐个瘦小的身影。

一个六七岁的孩童抱着怀中木剑，像只小兽，发红的双眼一动不动地盯着他。

大概是那对神仙眷侣的孩子。

田誉和走到李桓山身边，见他满身灰尘，想伸手帮他拍去。可李桓山非但不领情，还连连躲避，一双眼里全是警惕和不信任。

田誉和叹了口气，最后也只是摸了下他的头。李桓山依旧闪躲，不过没躲开。

陶玉笛花费一番功夫才彻底冷静，被迫接受了短短几日内发生的一切。可坐到李桓山身旁时，迎接他的是更多的无措。李桓山的心痛比他只多不少。陶玉笛不知该如何安慰，不知该说什么，沉默半晌，也只喊了一声，“桓山。”

此前他尽心尽力地瞒住李桓山，怕他承受不住。陶玉笛一介活了近百年的修士尚且无法接受，何况只有几岁的李桓山。可玄天阁人多口杂，外面流言纷纷扬扬，陶玉笛一己之力，哪怕有通天的本事，也阻挡不了已经烧破纸的火焰。

恐怕李桓山在大殿前找到他，在问出那一句“我爹娘呢？”时，就已经得知真相。

陶玉笛是李桓山除父母外为数不多愿意亲近的人。他扭头看向一副潦倒模样的师长，问道：“我等不到他们回来了，是不是？”

“桓山……”陶玉笛伸手将瘦弱的孩童揽在怀中，视线抬起又落下，不知到底该落在哪里，更不知怎么把实话解释给他听。唬人的道理他自己都不信，又如何能让李桓山相信。

“不是说有灵果能让人复活吗？”李桓山迟迟得不到回答，仰头又问一句。

“传说确有此事。”陶玉笛陡然一惊，没想到他连这都知道。

世间传说太多了，从上古天地开辟到人魔两界分立，沧海桑田的变迁里确实混杂过少数几则灵果救人的故事。

可传说到底只是传说，倘若真有灵果能逆转天道将人复活，多年来为何从不曾真正有人成功过？

听闻陶玉笛久久的沉默，李桓山最后一丝希望终于破灭，压抑几日的悲痛决堤，在长者怀里痛哭流涕。

李桓山的哭声如无形的手，狠狠揪住陶玉笛的心，将他压抑的痛苦重新挤出，却又不准表露。失去双亲的孩童比他更加孤苦无依。他无声地着李桓山，抬头眺望远处星空下的起伏的重山，突然冒出离开的念头。

他在这里拜师，在师门里遇见许千憬。活到今日，山间的一草一木早已融入至血脉中。陶玉笛每每看到都会触景生情，忆起在何地偷过桃果，又是在何地饮过酒比过剑。

往昔带来的悲痛绵延不绝，和深夜里的远山一样看不见尽头。

“桓山。”陶玉笛犹豫一下，还是将心中的想法说出口。

“你要不要和我一起离开这里？”

肩头一沉，陶玉笛扭头望去，李桓山抱着浸满泪水的木剑，昏睡在他的怀里。

项川离开后，蛇妖的怒火和风波很快平息。死去的人如昨日云烟，除去至亲外无人惦记，门中长老弟子七嘴八舌地讨论着掌门人选。陶玉笛去意已决，在离别玄天阁前，他一人去了趟南岭三州，一是想尽可能地找回许千憬和李正清的尸首，二是有些想不通。

钱澎懦夫一个，怎么敢和村民一起演戏，欺骗到玄天阁掌门头上。

陶玉笛先去找群墨，蛇妖身受重伤闭关不出，故人踪迹未曾寻，他的疑心却被证明。

钱澎背后确实有人指使，消息自南到北传得飞快，村民统一了口径，咬定是项川胁迫。陶玉笛不肯信，却又无从查起。

他只能猜得到这大抵是一场被安排好的阴谋，但没打算告诉李桓山。这孩子聪慧得紧，都知道用灵果救人，若要知道父母是被人算计的棋子之一，恐怕今生都要活在怨恨里。

陶玉笛不想，不愿，也不忍心看到那个场景。

所以他瞒住李桓山，和所有人说的一样，是项川私欲过重，害他父母丧命。如今项川已经得到应有的惩罚，李桓山的路也该继续走下去。

陶玉笛最后一次回到玄天阁，是为了带李桓山走。田誉和被推举为掌门，派里都在讨论他如何一夜突破的办法。陶玉笛对这些已经提不起任何兴趣，拜见新任掌门后，提出别离。

田誉和知晓他心中悲戚，劝慰一番无果，最终准许他离去。

陶玉笛带李桓山去了庐州，第一次见到师妹口中称叹过无数次的白墙黑瓦和溪水人家，在这里建下门派，守一方安宁。

“师父何时知道，是田誉和主使的一切？”于皖问道。

陶玉笛看他一眼，突然笑了，道：“机缘巧合，非要说的话，还得感谢你。”

“谢我？”于皖十分不解。

“我本来想着慢慢查，查一辈子总是能查到结果的。”陶玉笛感叹一声，“你刚拜我为师的一个月，高热反复，看遍庐州医师都不管用。后来实在没办法，我带你去金陵找了叶洵，也是借那个机会知道的。”

陶玉笛在金陵陪于皖治病的空闲，便和叶洵下棋闲谈。玄天阁日前的事传遍修真界，但陶玉笛决心留在庐州创建门派，叶洵也是刚刚得知。他对故友的决定非但没做评价，还表示十分理解。

多年未见，陶玉笛和叶洵谈天说地聊了许多，也知晓老友这段时日新生的几根白发是因为找不到南月草。

“你不早说。”陶玉笛颇为遗憾地摇头叹道，“我刚去过南岭，采几颗草还不是顺手的事情。”

叶洵笑笑，说你采不到。

“我去的那几日天气正好，如何采不到？”陶玉笛话里满是不服气。

叶洵道：“今年的南月草都被一户人家买去了。我一直在困惑，南月草对炼丹有益，寻常入药反而什么大用，普通人家买来做什么。”

“兴许送人呢。”陶玉笛随意猜测道，“又或者是人家自己买来炼丹。”

“送人倒是有点可能。只是不知哪个丹修这么好运，收下这份大礼。”叶洵叹气道，“可惜我只能等明年了。”

医药和炼丹许多地方是贯通的，更何况叶洵还是医丹双修，对南月草也是无比珍视。陶玉笛幽幽落下一子，提醒道：“比起纠结什么南月北月，倒不如想想眼下这局如何能赢。”

他说完话，手指却突兀地停在棋局上，不肯离去。叶洵看不清局势，只得伸手拍陶玉笛，催他赶快把手拿开。

陶玉笛回味方才说过的话，有些木然地将手抽回。

“输不了。”叶洵得意洋洋地将指尖白子落下，让陶玉笛继续。陶玉笛猛然回过神，心思却早已经飘出去。

南月草都被买去，那田誉和此前带回来的，是怎么采到的？

他对田誉和的疑心是从那时升起的。

“后来我还去过南岭几次，去过次钱家，也探访过不少几位和钱澎一起去玄天阁的村民。”

陶玉笛的声音微微发冷，道：“他们的记忆全都被改过。”

“想知道真相，就必须炼出恢复记忆的解药。”

于皖想起来了。曾有段时日，陶玉笛颇为沉迷炼丹，教完他们剑术后就捧着书坐在丹炉旁，一炼就是几个时辰，院里弥散的全是青烟。

陶玉笛一点没问叶洵。他清楚老友的脾性，叶洵当年就是受不了门派内弯弯绕绕的规矩而离开，在金陵安家，治病救人。陶玉笛不想他因为自己，再次被卷入修真界的纷乱中。

他自己抱着古籍研究，被熏得灰头土脸。于皖有时实在看不下去，取来手帕打湿后递给他，但陶玉笛只是随手一抹，又眯起眼去看他宝贝的炼丹炉。

他确实对炼丹术一窍不通。但功夫不负有心人，不知多少次被炼丹炉烧焦头发后，陶玉笛总算炼出需要的丹药，哪怕只有一粒。

这一枚珍贵的丹药可以短暂地复原人被改过的记忆，借此，陶玉笛得知当年的真相。

田誉和利用钱澎让项川犯错，逼他离开还不够，还要改掉当年所有村民的记忆，将自己从中剥离干净，再借妖丹突破，当上玄天阁的掌门。

他确实做得万无一失，奈何遇到执着一生的陶玉笛。田誉和的计谋害下项川，害下许千憬和李正清，所以陶玉笛不介意拿出所有寿命追寻真相，还师兄一个清白，为无辜被利用之人报仇雪恨。

“但我敌不过他。”陶玉笛难得地承认自己的不足，“他是玄天阁掌门，是修真界门派之首的掌门。我虽然知道他做下的种种恶事，贸然出手行动，无异于蚍蜉撼树。”

他必须用别的办法扳倒田誉和。陶玉笛也相信，田誉和种下的恶果绝对不止一个，成为掌门拥有权利后，只怕会更加肆意妄为。

“当年他一夜突破靠的是妖丹。妖丹确实好，唯一不足是一但服下，便会与体内金丹结为一体。往后若想继续提升，便需要源源不断地融合更多妖丹。”

借此，陶玉笛开始留神各州猎妖的情况，尤其与玄天阁相关。他奔波四方，离开一手建立的门派，忍着严沉风的嘲讽和他合作，只为了结心中执念。

可他努力多年，种种搜寻也只能撼动田誉和，对杀人的蛇妖毫无影响。

所以陶玉笛的最后一步，便是将蛇妖曾经送来的“同归于尽”四个字，原封不动地还给它。