长公主褚韫端坐于轿辇中，缠枝牡丹纹的宫装下摆垂落，玄色织金云头履堪堪点在轿中的黄杨木踏几上。

冠上点缀那颗东珠足有雀卵大，压鬓的点翠凤簪衔着串茄楠香珠帘，随步辇起伏在额前投下细碎影痕。

忽有穿堂风掠过，掀起帘角，露出半截羊脂玉柄的如意——这是先帝亲赐给长公主的及笄礼，柄端系着的五色缕褪了色，倒比簇新的贡缎更显威仪。

轿辇一路行至荣景山园占地面积最大的临水轩内，六曲素纱屏风上绣着百子采莲图，

褚韫歪在填漆戗金榻上，裙裾半掩着鞋履，皓白的手腕正搭在青玉荷叶枕边，有种随心所欲的自在。

廊下的侍女们捧着缠丝玛瑙盘，盛着新掐的莲蓬行色匆匆。

菱角形透雕窗棂外，两个婆子低头走过，正往碧纱橱里送冰镇的藕节甜羹。

忽见长公主略抬手，翡翠护甲尖儿在螺钿小几上轻叩两声，“都不必拘束，今儿本宫是请大家来饱饱眼福的。”

“请诸位赏殿下新得的宝莲。”公主身侧年纪稍长的嬷嬷笑着打起帘子，外头立时传来环佩叮当声，只见两列穿着水蓝色薄纱裙裳的美貌仕女踏着竹桥过来，手里皆捧着一大小合宜的水碗。

水面浮着三寸厚的冰，那冰是去年隆冬窖藏的，此时化得七七八八，倒显出其中那丛通体青碧的莲花来。

瓣如春水初凝，芯似金丝缠就，最奇是九根蕊柱高低错落，姿态舒展惬意。

户部侍郎夫人轻摇团扇半掩住面上的惊诧：“这莫不就是《群芳谱》里说的青玉莲？听闻初绽之时要取九道高山冰雪融水日日浇灌，还要以去岁寒冬冻的青玉冰为皿，方能养出这一株莲花。”

见有人如此识货，褚韫心情不错，笑着地接过话头，“正是如此，这青玉莲是本宫行至皖南时偶然所得，虽照料颇费些心神，然开花时甚美。”

“既然公主有赏莲的雅兴，不如就让诸位为这青玉莲作画一幅？”不知是哪家的贵女提议道。

褚韫摇头，“作画费时费力，倒不如有诗兴的赋诗一首，诸位意下如何？”

众人自是无不称好。

坐在左后方的紫衣女子鬓边别着赤金点翠蜻蜓簪，容色清雅，是户部侍郎薛家的小姐，以才气闻名，此时略一沉思，便吟道：“冰魄凝烟十二重，金丝不系九霄风。何须明珠照铁骨，自有清光在雪中。”

“甚妙，薛姑娘的诗书才气果然名不虚传。”

“不错是不错，只是看不出是咏莲，说是咏梅也无不可。”

“短短时间就能作出此等佳句，已是难得，还有哪位愿意一试？”褚韫出声解围，方才的质疑声纷纷变成了赞许。

谢歆珠一反常态地主动请缨，众人侧目，就连长公主也有些讶异，谢歆珠绣花枕头一包草的名声大家都有所耳闻，像这样吟诗作画的风雅事她向来是唯恐避之不及的，怎的今日却起了兴致？

“谢姑娘请说。”

“半卷湘帘半掩门，琉璃盏里养冰魂。西洲曲罢人归晚，剩有清香透月痕。”谢歆珠一气呵成，虽算不上佳作，但也颇有意趣，引得贵女们啧啧称奇。

褚韫目露赞许，“瞧起来你这丫头近些日子在诗词上颇下了些功夫，本宫许你讨个赏。”

谢歆珠起身行礼，“臣女不过是班门弄斧，能以拙诗博公主一笑已是荣幸，怎还能讨赏？不过......”

“不过什么？”

谢歆珠的眼神闪了闪，语速加快，“曾经的春坊头牌云裳姑娘今日亦在席中，听闻其诗书舞乐无一不通，极富才情，不若就让云裳姑娘也吟诗一首给殿下助助兴？”

临水轩内一下子安静了下来，贵女们大多偷摸着打量褚韫的脸色，这个舞姬能出现在这，定是得了长公主的许可，但谁也摸不清殿下对她的态度，盲目开口可能会把自个搭进去。

突然被点名的云裳抬起头，正对上谢歆珠的目光，挑衅中又带着一丝幸灾乐祸，她移开眼神，起身行礼，“蒙殿下不弃，民女愿赋诗一首为殿下助兴。”

褚韫知道这丫头是阿霁的心上人，因此特意邀来宴会好掌掌眼，看看究竟是什么样的女子能让铁树开了花。

容色出众自是不必多说，单就这份体面坦然就十分得她的欢心，作的诗如何倒在其次了，她温和道：“云姑娘有这份心就很好了。”

云裳颔首沉吟片刻，笑道：“半亩方塘贮月柔，藕丝犹系旧时舟。红衣褪尽香偏冷，一寸冰心在玉瓯。”

“好个‘藕丝犹系旧时舟’！”长公主抚掌称赞，“短短数句灵气逼人，倒让本宫想起年幼时随先帝南巡所见之景，甚好。”

谢歆珠本想让云裳当众出丑，自惭形秽，结果反倒叫她得了长公主的青眼，当真是偷鸡不成蚀把米。

诗词的好坏她品不出来，长公主的夸赞她自然也是不敢顶撞的，只能暂且作罢。

褚韫微微坐直身子，“莲也赏了，诗也作了，本宫也就不拘着你们了，省得日后嫌本宫的宴会无趣，都不肯来了。”

众人笑道不敢，拜礼后起身到外头闲逛去了。

刚出临水轩，云裳就被谢歆珠拦住，“不过是卖弄几句诗词罢了，劝你别得意，长公主身份尊贵，岂会当真看重你一介舞姬？”

“看中与否岂是你我能决定的？谢姑娘有兴致在这为难我，倒不如多关心关心自己的姐姐吧。”云裳不卑不亢，说完就要错身而过。

谢歆珠没想到云裳的态度那么强硬，小小舞姬越发忘记尊卑贵贱，继而嘲讽道：“你不就是觉得自己已经攀上了汝阴王才敢这么和我说话，要是没有他给你撑腰，你以为你是谁，烟花之地的贱籍女子罢了，给本姑娘提鞋都不配。”

“别以为大伙都不知道你是怎么勾搭上王爷的，说句不中听的，你不就是靠□□的吗？以色侍人，色衰而爱弛，王爷又能钟情你多久？”她眼神蔑视地在云裳身上扫来扫去，“有朝一日王爷厌弃了你，你就什么也不是。”

李云裳并不生气，反倒煞有其事地点点头，“嗯，你说的对......”

“云姑娘请留步。”褚韫身边的嬷嬷在身后唤道，肃然地看了谢歆珠一眼，打断了谢歆珠的剑拔弩张，“请随奴婢来。”

云裳随嬷嬷绕过几道屏风与垂地纱帐入了内室，室内盈着缕缕檀香，褚韫神色柔和地端坐于上首，恍惚竟似古画里的美人，“赐座。”

侍女很快上了一壶茶，褚韫给自己的茶盏也添满，“喝口茶，不必拘束，阿霁这孩子是本宫看着长大的，他喜欢你，本宫就喜欢你。”

“民女不敢攀附王爷。”云裳轻轻啜了口茶，入口清香，是上等的佳茗。

“你是个聪明的孩子，应当知道本宫召你入内不只是为了阿霁。”褚韫顿了顿，开门见山道：“你今日送的礼本宫看了，那枚玉佩出自齐老之手，如何会在你那？”

齐老是指已故的书画雕刻大家齐宣，他出身翰墨之家，虽算不上煊赫，可上至先帝、下至百官都对其技艺颇为推崇，褚韫也不例外，但最令她在意的是，李廷的发妻，也是她的旧交齐宛白就是齐宣的小女儿。

十年前李家出事的时候，褚韫正游至南郡，没想到回来的时候西京已变了天，权势滔天的太尉被灭了门，无一人幸存。

褚韫尚在出神，就听眼前的女子温声解释道：“这是我娘亲给我的，原也不是什么贵重的，但也算民女最珍视之物，还望殿下不嫌弃。”

“你娘亲？”褚韫突然坐直身子，屏退侍婢后将手里的茶盏落回桌上，细细端详女子片刻后惊道：“你娘亲可姓齐？”

云裳沉默片刻，她不确定这步棋走得对不对，万一错了就是万丈深渊，因此语气有点发颤：“是。”

她缓声补充道：“民女李沅芷见过长公主殿下。”

“你是阿芷？”褚韫不由自主地起身，下到面前亲手将她扶起，“快起来，这么多年你受苦了，阿霁这孩子必定也是知道的，怎么也不同本宫说一声......”

话刚出口，她就笑了笑，似在笑自己糊涂，“这事的确得谨慎些，若让有心人知道了，只怕是滔天之祸。”

云裳颔首，“云裳铤而走险，一是因为王爷说殿下您是可以亲近信任之人，二是因为娘亲也将殿下视作闺中密友，若是殿下要抓我我也认了。”

“莫要多想。”她拉过云裳的手轻轻拍了拍，“你放心，李廷是什么人本宫心中有数，此事尚有未明之处，若你需要本宫相助尽管开口。”

“云裳先谢过殿下，能得王爷相帮已是万幸，怎好再劳烦殿下。”云裳真心实意道。

褚韫本就对其颇有好感，此时见她落落大方、宠辱不惊心中更添了几分喜欢，“日后本宫会在西京久住，长公主府离汝阴王府不算远，你若得空便常来找本宫说说话，省得本宫寂寞。”

云裳刚应下，就听外头传来声音，褚韫脸上的笑容又大了几分。

“姑姑与这小丫头相处得倒是颇为融洽。”