大夫叹了口气，低声道：“公子，您的腿本就受过伤，如今又遭此重击，恐怕……恐怕以后都难以行走了。”

方永只觉得眼前一黑，整个人仿佛坠入了无底的深渊，他的手指紧紧攥住被角，指节因用力而发白，喉咙里涌上一股腥甜。

无法行走？难道他一辈子就是个废人了？

大夫为他包扎好伤口，开了几副药方，便匆匆离去，房间里只剩下方永一个人，寂静得可怕。

他麻木地躺在床上，耳边似乎还回荡着杖责时的棍棒声和衙役冷漠的报数，脑海中一片混乱。

房门被轻轻推开，郑苒端着一碗药走到床边，轻声唤道：“公子，该喝药了。”

方永缓缓转过头，看向郑苒，声音沙哑：“阿苒，父亲和母亲……是不是对我很失望？”

郑苒低声道：“公子，老爷和夫人只是……只是一时气恼，您别多想，先把身子养好要紧。”

方永苦笑一声，声音中带着无尽的苦涩：“养好身子？我这辈子……怕是再也站不起来了。”

“公子，您别这么说，大夫说了，只要好好调养，还是有机会的……”

方永闭上眼睛，泪水顺着眼角滑落，他知道阿苒不过是在安慰他，他的腿已经废了，仕途断了，甚至连父亲和母亲的心也失去了。

接下来的日子里，方永被彻底冷落，除了方戚来过一次外，方商和方夫人都没有来看过他，甚至连一句关心的话都没有，就连方梓筱这个妹妹也对他避之不及。

方永躺在床上，每日只能透过窗户看到外头的一角天空，整个人仿佛一具没有灵魂的躯壳。

窗外，月光如水，洒在他的脸上，映出一片惨白。

“方永，你这一生，终究是毁了……”

*

晋元帝设流水宴邀请七州十二郡适龄贵女入宫之事传得沸沸扬扬，大家心里都清楚，陛下这是打算给几位王爷、皇子选妃呢。

流水宴这日宫中张灯结彩，御花园内流水潺潺，珍馐美馔摆满了长案，丝竹声声不绝于耳。

七州十二郡的高门贵女们个个盛装打扮，花儿一般的鲜艳娇嫩，眉眼间皆是掩不住的期待与忐忑。

汝阴王褚霁是晋元帝最宠爱的儿子，排行第三，尚未婚配，贵女们心知肚明，若能成为汝阴王妃，不仅自己飞黄腾达，连家族也能沾光。

蒋华兰端坐在席间，手中握着一只青瓷杯，杯中清酒微漾，映出她清丽的面容。

她出身青州豪族之首蒋家，自幼聪慧过人，琴棋书画样样精通，是此次选妃的热门人选之一。

然而，她的神色却并不如其他贵女那般热切，反而带着几分淡淡的疏离，旁人都在东张西望寻找着汝阴王的踪迹，她却一个人坐在席间望着酒盏发呆。

一个宫女悄然走到蒋华兰身旁，低声道：“沈姑娘，我们娘娘想要借您一步说话。”

“你们娘娘是？”

“荣嫔。”

蒋华兰微微一怔，她虽身在青州，但也知荣嫔是晋元帝的宠妃，地位尊贵，蒋华兰虽不知她为何找上自己，却也不敢怠慢，随即起身跟随宫女走到一处僻静的凉亭。

一身华贵宫装的荣嫔已在此相候，她微微一笑，止住少女见礼，目光柔和地看着蒋华兰：“蒋姑娘，本宫今日找你，是想与你谈一桩好事。”

蒋华兰眉眼间依旧不见几分热切，态度倒还算恭敬道：“娘娘请讲。”

荣嫔轻声道：“汝阴王年轻有为，尚未婚配，此次选妃，本宫看中了你，你若愿意，本宫可助你成为汝阴王妃，如何？”

蒋华兰心中一震，抬眸看向荣嫔，见她神色认真，显然并非玩笑，她沉吟片刻，低声道：“娘娘厚爱，华兰感激不尽，只是……华兰资质平庸，恐怕难以胜任王妃之位。”

荣嫔轻笑一声，语气中带着几分笃定：“蒋姑娘何必自谦？你的才貌家世都是这批姑娘里数一数二的，只要你点头，本宫自有办法让你脱颖而出。”

蒋华兰心中犹豫，正欲再推辞，却听荣嫔又道：“蒋姑娘，你可要想清楚，若是能成为汝阴王妃，于蒋家可只有好处没有坏处。”

蒋华兰闻言，心中微微一沉，她知道荣嫔所言非虚，蒋家虽为青州豪族，但因父亲唯有一子一女，后继乏力，若能攀上汝阴王这棵大树，确实对家族大有裨益。

正思索间，凉亭外传来一阵轻微的脚步声。

蒋华兰抬眸，便见那位传说中的汝阴王正朝这边走来，果真邪肆俊美不似凡人，一身玄色锦袍，身量高挑，气势迫人。

荣嫔见状，微微一笑，低声道：“蒋姑娘，机会难得，你可要好好把握。”

说罢，她转身离去，留下蒋华兰与褚霁独处。

褚霁走到蒋华兰面前，目光淡淡地扫过她，冷笑一声，“原来父皇让我来这是因为荣嫔引荐了佳人。”

蒋华兰心中一紧，“回王爷，荣嫔娘娘只是与华兰闲聊几句，并无他事。”

褚霁微微颔首，随后礼貌地移开目光，“蒋姑娘，实不相瞒，本王早已心有所属，此生也只会娶她一人。”

蒋华兰顿时明了，原来此次选妃不过是晋元帝和荣嫔的一厢情愿，她心中松了一口气，“王爷既已心有所属，华兰自然不会打扰。”

褚霁看了她一眼，眼中闪过一丝赞许：“蒋姑娘果然通透。”

说罢便告辞离去，蒋华兰站在凉亭中，望着他的背影神色淡淡，她原本对汝阴王妃之位就没有太多期待，如今得知褚霁心中已有他人，更是彻底放下了这个念头。

回到席间，蒋华兰亲自去回了荣嫔，“娘娘，华兰恐怕无法胜任王妃之位，还请娘娘另择贤人。”

荣嫔闻言，眉头微皱，明显有几分不悦：“蒋姑娘，你可要想清楚，此次机会难得，错过便再无下次。”

“娘娘厚爱，华兰心领了，只是甲之蜜糖，乙之砒霜，王爷心中已有他人，若强行加入，不过是自取其辱罢了。世间男儿众多，华兰也不是非汝阴王不可。”

荣嫔见她态度坚决，虽有不悦，却也不好再勉强，只冷哼一声，转身离去。

她本以为蒋华兰是个聪明人，定会抓住这千载难逢的机会，却没想到她竟如此不识抬举。

荣嫔冷笑一声，心中思索着还有何人可用，忽然听到身后传来一阵轻盈的脚步声。

她回头一瞧，只见一名身着绯色罗裙的少女正款款走来。

那少女身穿烟柳色的花鸟织锦短袄，下着浅碧色束腰长裙，头上绾着出云髻，明媚鲜艳之极。

此人正是已故昭明太后的义孙女，也是苏家从旁支过继来的姑娘——苏婉晴。

苏婉晴走到荣嫔面前，盈盈一礼，声音娇柔：“娘娘万福，方才娘娘与蒋姑娘在凉亭中所说的话，不巧被婉晴听到了，蒋姑娘不识抬举，辜负了娘娘的好意，实在可惜，若蒋姑娘不愿意的话，娘娘看我如何？”

荣嫔挑眉看向她，语气中带着几分试探：“哦？你愿意？”

苏婉晴点头，目光坚定：“婉晴自幼承欢太后膝下，仰慕汝阴王风采，只可惜没有机会表达，若能成为王妃.......”话还没说完，俏脸先红了一半。

荣嫔唇角勾起一抹笑意：“好，果然是个聪明人，既然如此，本宫便助你一臂之力。”

苏婉晴盈盈一礼，“婉晴定不负娘娘所托。”

“父皇你找儿臣？”褚霁推开掩着的殿门，“您别和荣嫔白费功夫了......”

屋子里哪有晋元帝的身影，对面便是一张大床。

暗香靡靡，冲人肺腑，隔着层薄薄的绡罗轻帐，一堆锦衾香枕里，背对他侧卧了一个衣衫单薄的女子。

褚霁神色阴沉，真是贼心不死。

女子身上不过一件薄薄的绯色罗衣，褪至肩膀，露出一截白皙的脖颈和圆润的香肩，她抬脸望他，双目带情，面上含羞，“王爷......”

褚霁眯起眼，这回倒是找了个熟人，从前皇祖母还在的时候，基本就住在寿康宫的苏家女苏婉晴。

他冷笑一声，目光甚至未在女子身上逗留，转身离去。

苏婉晴见状，心中暗急，跌跌撞撞地下榻，“婉晴自年少便心悦于王爷，不求正妃之位，只求王爷能将婉晴收在身边伺候。”

褚霁眉头微皱，语气中带着几分不耐，“不需要。”

苏婉晴见他要关门，心中一横，忽然伸手拉住他的衣袖，声音带着几分哽咽：“王爷，您若娶了我，苏家定会成为王爷的助力，可那个春坊女子什么也帮不了王爷......”

褚霁甩开她的手，冷冷地看着她，语气中带着几分讥讽，“据本王所知，没了昭明太后，苏家也不过是强弩之末，究竟是本王的助力，还是要借着本王东山再起，苏姑娘心中有数。本王念你是太后母家的人，今日之事便不与你计较，但若再有下次，休怪本王不客气。”

苏婉晴闻言，不可置信地愣在原地。

褚霁不再看她，转身离开。