五皇子脸上是显而易见的错愕。

元将离很冷静，不是因冲动才说出这种话，“搞其他的，我大抵不是很在行，但杀人，我还比较擅长，”或者说，是来了雍都之后，原先的武功一下子派上了用场。

这个地方，分明是皇城，可却比苦寒的边州还要危险很多。

到处都是漩涡，谁也不知道，踩进哪一个，就会要了自己的命。

她既然是认真的，五皇子便也认真地摇头，“不是那么简单的。”

他顿了顿，又道：“事情应该不会拖得很久了。”

元将离搞不懂，他们这种说话永远弯弯绕绕的人。

在以前，她以为自己已经是心思很重的人了，直到这两年，她才发现，自己和这帮雍都的人相比，脑子简直简单得可怜，她揉了揉太阳穴，“能再具体一些吗？”

五皇子指尖叩在膝盖上，敲了两下，忽地抬头。

“你觉得，雍都是个什么样的地方？”

元将离匪夷所思地看着他，为什么突然问起这个？

她耐着性子想了想，其实不需要想，她刚来雍都时早就琢磨过这个问题了，不假思索地道：“很有权，很有钱，大多数世家、官家、甚至商家都奢侈得要命，饭碗用玉，筷子用象牙，好像银子不是银子，都是大风刮来的一样。”

五皇子赞同地点点头，“你说得很对，尤其近些年，奢靡之风愈发严重。”

元将离直直看着他，“所以说——”

五皇子道：“不止官府、世家，雍都还有很多见不得人的地方，也是这个样子，如果想改，万人阻拦，如若不改，不出三百年，可能又是下一个旧林国。”

旧林是几百年前的一个古国，因统治者的奢侈暴政，被起义推翻。

元将离微微浮躁的心不知不觉静下来。

她端详着五皇子，忽然问道：“殿下志向高远。”

“皇家受百姓供养，若有可能，自不该浑浑噩噩，否则天下会变成何等样子，”五皇子摇了摇头，沉声道：“五皇兄有谋略，也有野心，若他不那么暴虐，我其实比不上他。”

但他的确是暴虐伪善之人，元将离在心里道。

“你且在等一等，元将军这边我会看顾的，”五皇子道。

元将离按捺下心思，郑重点头，“若日后殿下有需要，我自当效力。”

五皇子笑了笑，脸颊的酒窝显现出来，这时候又不像个皇子了。

“不用很久，还需你助我一臂之力。”

……

五皇子虽然护住了元佑，但元家的形势并未因此改善。

锦衣卫仍从早到晚的守在元府外，谁要是想出来，就会被横着长剑阻拦，而谁想进去，也是不行的，民间议论纷纷，朝堂上也因此事争论不休。

“元佑叛变是板上钉钉之事，被人亲眼所见，那同党成琅更是畏罪自杀，五皇弟，你如此护着元佑，到底是什么心思！”三王爷当场质问。

五皇子没有看他，而是望着龙椅上的圣上。

他恳切道：“元将军驻守边州，多年功劳苍天可鉴，他若是想要叛变，早就可以，何必等到现在？何况还是他第一次去的西南，儿臣认为，此事必是有人栽赃陷害。况且五皇兄说此事被人亲眼所见，可谁说不是那个孙征鼓故意陷害？”

“孙将军赤血丹心，在西南守了几十年，五弟，你便是要给元佑脱罪，也不该随意推诿到无辜人等身上，”三王爷说了这一句，便朝圣上道：“儿臣还是认为，元佑叛变嫌疑甚大，不如让锦衣卫严查元府，必然能搜出什么证据来。”

五皇子脸色微变，“儿臣觉得不可！”

“我看五弟是关心则乱，”三王爷觑了他一眼，漫不经心笑道：“你同温世子关系一向好，自然护着他夫人——不对，本宫记得，他二人似乎已经和离了？”

元将离不想拖累温家，出事后，暗中让人在坊市里传播两人和离的消息。

是故虽然红叶送去那封和离书后，温郁离并未给任何回信，但已经有不少人以为，两人已经分开了，不然元将离为什么住进元府不回去了？

这传闻近来在雍都传得很广，三王爷虽不信，但仍愿意拿这事刺五皇子。

果然，他眼见着五皇子的脸色沉了下去。

三王爷乘胜追击，继续道：“孙将军骁勇善战，揪出了叛离的元佑后，现在把南濮打得落花流水，节节败退，儿臣认为，此乃良将，比那元佑值得信任许多。”

“骁勇善战？”五皇子反驳，“他若是有如此才能，怎么前面十几年没显露出来？”

孙征鼓在西南待了几十年，无功无过，也就是近几个月，才打通任督二脉般开始连打胜仗，但事出反常必有妖，五皇子觉得，八成是阴谋。

这两位皇子无需百官们相助，自己便快要当朝吵了起来。

官员们战战兢兢，不敢抬头，偶尔有人偷偷瞄上一眼，发现龙椅上的圣上神色疲惫，眼睛半阖，也不知听没听进去。

三王爷还在提议查抄元府，重审元佑的时候，圣上终于开口了，“好了。”

声音不大，但沉静威严，三王爷顿时噤声。

但圣上并没有满足他的期待，揉了揉自己的太阳穴，缓缓道：“元佑此事尚未查清，暂且搁置，元府不是也很安静吗？此事暂且就不必管了，以战事为重。”

三王爷皱起眉，“儿臣觉得，元府必然有人仗着武功高强，暗中鼓动，未必真的安静。”

这话就快指到元将离的鼻子上了。

现在谁人不知，元佑之女武功高强，在刺客手里都能全身而退。

五皇子刚张嘴，就见圣上的神色更疲惫了些，他手掌下压，“此事不必再议。”

……

退朝后，三王爷心中不愉。

他不知道，父皇暂时搁置元佑一事，是因为相信元佑，还是相信老五宋渔，他走得缓慢，望着五皇子清瘦的背影，脸色渐渐阴沉。

“殿下，”身后突然传来一道略微尖细的声音。

三王爷转头，就看到父皇身边的内侍总管，他神色缓和，“怎么了孙公公。”

孙公公行礼，笑眯眯地恭敬道：“陛下唤您去御书房。”

三王爷心里打了个突，是因为方才大殿上的争吵吗？

他跟孙公公去御书房的路上，试图打探，但这个老太监跟泥鳅一样，滑不溜秋，态度恭敬得让人挑不出错来，但什么有用的也不说。

三王爷心中暗骂，等进了御书房，便正了脸色行礼，“参见父皇。”

隔了一张紫檀木桌案，圣上正在那边看书。

听到动静，他“嗯”了一声，头也不抬，看得很专心的样子，指了指对面的椅子。

三王爷坐下，等着他开口。

但圣上翻了一页又一页书，始终不曾看他，偌大御书房只有细微的翻书声，和香炉里熏香缓慢燃烧的声音，他坐了一刻钟功夫，终于觉得有些如坐针毡。

他忍不住开口：“父皇，我——”

话音未落，就听见圣上道：“别急，等我看完。”

三王爷没有办法，只能安静下来，他不敢正视圣上的面容，怕被发现，便端起茶杯，用余光悄悄打量他的脸色，和以往一样，平和沉静，不像是要生气的样子。

他放下点心来，终于有心思，看了眼圣上手上的书卷。

书皮上是《旧林史案》四个字。

这是什么书？三王爷垂眸想了想，才隐约想起来，这本书是记载了一个几百年前的小国，那时天下分裂甚多，如今的东启国土在那时分成了十数个小国，旧林便是其中之一。

父皇看这个做什么？

三王爷想了半天，旧林国的位置似乎在如今东启的正东边，那地方富庶，良田连绵，沿海鱼虾甚多，似乎没什么特别的。

他想了半天，还没想出个所以然来，就注意到圣上合上了书卷。

他立即正色，放下了手里早凉透的茶杯。

“老三啊，”圣上缓缓开口，“你可看过这本书？”

三王爷摇头，“并未。”

“那你拿回去看看，”圣上把《旧林史案》推给他，“回去吧。”

走出御书房的时候，三王爷看着手里的书，摸不着头脑。

这是什么意思？只为给他推荐一本书吗？

圣上不知他是怎么想的，他起身，似乎是有些急了，皱眉扶住额头。

孙公公急忙上前扶住他，“陛下？”

“无事，”圣上摇了摇头，按了按太阳穴，不知是不是劳碌过度，最近几个月一直不大舒服，“今日再找御医来看看吧，现在先去贵妃那儿坐一坐。”

后宫都知道，这宫中只有一位贵妃，便是五皇子的生母，荣贵妃。

皇后是后宫最尊贵的女子，一人之下、万人之上，但荣贵妃显然更得陛下宠爱，二人青梅竹马，相伴多年，圣上平日多去她那儿看望，感情甚笃。

等御驾一停，圣上就见到了出来迎接的人。

除了荣贵妃，居然还有一位意想不到的夫人。

温夫人没想到会撞见圣上，但想到荣贵妃多受宠，便觉得又能理解了，她垂首行礼，比起前段时日，整个人又憔悴不少，连脂粉都遮不住眼下的青黑。

圣上免礼，她站起来看向荣贵妃，“今日叨扰，臣妇便先告退了。”

荣贵妃笑盈盈的，脸颊上露出和五皇子如出一辙的酒窝，轻拍了下她的手背。

“阿敏放心，你说的事我记得了。”

温夫人感激一笑，直接告退了。

荣贵妃直接揽住圣上的手臂，孙公公识趣地退后，看着两人并肩往前。

“陛下怎的突然过来了？”荣贵妃语气娇俏，搁在她的脸上，并不显得突兀，反倒活泼和谐得像个小姑娘，“今日阿敏进宫来找我聊天，还没坐多久呢。”

她语气里暗暗有点嗔怪，是嫌他耽误了自己和友人聊天。

圣上听得明白，胸口积的郁气不知不觉都散了两分，好笑道：“你若是想见她，下次再召她进宫就是了。”

荣贵妃听得高兴，但还是咕哝了一声“这不合规矩。”

皇后还在呢，后宫又不是自家后院，她成日叫命妇进宫陪自己聊天是怎么回事？

两人进房坐下，荣贵妃看他动作迟缓，微微皱眉，“还是不舒服么？”

“好许多了，并无大碍，”圣上笑笑，把她拉到身边坐下，“方才温夫人同你说了什么？”

“还不是抱节的事儿？”荣贵妃叹气，推搡了下他的手臂，“元家的小姑娘闹着要和他和离呢，听阿敏说，抱节在家里茶饭不思，天天眼巴巴盼着人家回来。”

圣上讶异，又不意外，他能在万俟伐求亲时横插一脚，就证明是真心喜爱元家姑娘的。

他故意板起脸来，“后宫不许议政。”

“我哪儿议政了？”荣贵妃嗔他一眼，又扯了扯他的衣袖，“你还真看着他们俩和离了？那可是御赐的呢，而且，我看深源也为这夫妻俩愁得不行。”

宋渔自然没跟她说过什么，但她这个当娘的再了解他不过，一看就知道他想什么。

圣上忍不住笑，捏了下她的鼻尖，“放心，朕心里有数。”

说罢，他感慨道：“不过说起来，这姑娘真和她爹一个性子，刚烈果决。”

……

“你看过《旧林史案》，可有什么见解？”圣上问。

三王爷早等着这一日，他把彻夜翻看、琢磨个遍的书卷还给圣上，朗声道：“旧林君主迂腐怯懦，虽有经世之心，却无经世之才，儿臣觉得，若是几百年前换个君主，旧林国未必会是这个覆灭的命运。”

圣上颔首，鼓励似的发问：“若是你来，会如何做？”

三王爷闻言一愣，心中暗喜，忙道：“若是儿臣在，首先执政之初，便该重新立法，以严刑酷吏约束百姓，旧林前身是草莽之地，野匪众多，非严酷手段不能禁止也。”

“其次，君主享用百姓供奉，无可厚非，但百官该当约束，旧林国对官员手段过于温和，哪怕十恶不赦之罪，竟然也关不了多少年，可见君主心慈手软。要是儿臣来看，百官应严加选拔，寒门劣习众多，该以世家贵族为上，盘根错节，方才牵一发而动全身。”

若是不让寒门为官，岂不是意在废除科举制度？

圣上心中叹息，神色却仍温和鼓励，“那天下官员岂不都是有