回江南那一日，两府分别往西街马厩雇了车马十数辆，马厩行当的老忠养马多年，颇有心得，手底下交易一锤定音，人也爽利。王公贵族的马匹周转不开或家中置马槽但不养马，都喜来老忠行当雇佣。

当日韦府雇了十辆，崔府雇了六辆。老忠牵出来的韦府车马，却不一样。都是上好的绸缎锦帘，其中一辆轿子所用木头，是韦史特意提前拿去请老忠亲自赶制出的蓬莱木。蓬莱木知道的人少，但在王公侯爵之中很是风靡。

蓬莱木来自天仙蓬莱岛，传说是前朝皇帝乘大船出海，一路有鲲鹏相伴盘旋海上，真可若腾云驾雾，游仙遇神。忽然一阵海雾，大船陷入迷途，指南失向，掌舵太监无意撞开一座透光神像，众人再瞧时，蓬莱岛近在眼前。

其中不知发生何事，只知前朝皇帝走时，命太监砍了蓬莱岛三根木，一木纹路似莲，一木纹路似海棠，一木与桃花别无二差。

桃花木的赐了卢则林之女卢照影，海棠木给了崔正道之女崔灯霓，而今这根莲木则相当于韦史给了陈绾月。轿子不独属于她，但此行一去，几乎府中上下都心里默知，她八成要魂归西里，命断于故里。

也算变相把这根莲木与了她，以尽情谊。

陈绾月心思剔透，忽然的重视与暗中打点，她都看得明白，索性也不说破，以免伤了他们的好心。既已先斩后奏地仁至义尽，这一去，貌似她也不用回了。

众人送别时，陈绾月环视一遍，老夫人等都来了，韦伯父与大哥他们则忙于公务脱不开身，故没有来送别。崔老夫人哭得肝肠寸断，说了好些体己话。

陈绾月安慰几句，纤瘦的身形缩在披风里。见时候差不多，那边崔琛也顺路赶来，陈绾月弯唇一笑，对不舍拉着她手的老人家道：“祖母快回去吧，外面风大。”又转头缓缓向卢夫人等行了一礼。

卢夫人笑道：“路上有什么想吃的想喝的，不要怕告诉你二哥哥，只管喊他。”

“二哥，绾妹妹身子弱，你要替我们照管好她，别叫劳神伤身。”韦明珠也滴下泪，向韦延清说道。

韦延清方指挥小厮们装点完备过来，见状，不觉有些好笑，也难得见她们一众人对陈绾月嘘寒问暖，相处融洽，他略一思忖，直接长腿向后一迈，踩着马镫翻身下地，黑色披风烈烈作响。

高大的身形往前一站，陈绾月脑袋才到他胸膛，什么风也没有了。几日不见，他的声音似乎比之以往愈发成熟，沉稳得带了些许运筹帷幄，仿佛已步入三十而立，再也找不到当初背她回府的少年郎痕迹。

韦延清眉目间的冷淡少了几分，负手道：“还当是小时？说哭就哭哪里像个大人的样子，江南虽远，又不是不回，有什么好难过至此的，还不快回去？”

众人面色各异，但都未出声。

陈绾月注意到韦凝香微微发抖的肩膀，以及在韦延清说话之后倏忽煞白下来的脸色，当即明白过来她是在害怕什么。

眼看连韦延清也要看过来，陈绾月上前，一双美眸十分温柔，轻暖地牵起韦凝香的双手，低声道：“以前四姐姐送了我一枝梅花，我想还没还礼，终归心里放不下去。”

“这件东西你替我收着吧，留个念想。”陈绾月说完，瞒着众人，悄悄将袖子中自己的那个竹节扇坠塞进韦凝香手中。她笑了笑，安慰：“能回故里，胜过客死他乡。我只有感激四姐姐的份儿。”

韦凝香后知后觉地害怕起来，泪流不止，视线也不敢多看陈绾月，只是一味乱瞟，看向对此还一无所知的严厉兄长。

“绾妹妹，我......”

这件事情太大了。她只想着帮绾妹妹回去，故费了好大力气，才说服父亲，又求去二哥和崔琛哥哥那里。二哥怕路途颠簸，拒不答应，崔琛哥哥也不同意。是她死皮赖脸，好说歹说才谈下来的事。

他们都以为，绾妹妹是思念父母，要回去祭拜祖坟。但二哥才从幽州回来，家下人又不敢透露半点风声，二哥压根儿就不知道绾妹妹大限将至，为今气色良好，可能是要回故乡才有的回光返照。

若是二哥知道，一定不会容许绾妹妹跟去江南。

甚至连他自己也不会去。

老太太的哭声，姊妹们的流泪，还有母亲异常的关切，都让韦凝香犹如冷水淋头，逐渐清楚一个事实，那就是绾妹妹这一去，只会加快花蕊的枯败。她不知这般做的对不对，但绾妹妹在府也是一种结局，何不豁出去呐？

无论如何，她都要帮绾妹妹了却这个心愿。

陈绾月觉出握着的那双手在不停颤抖，又说了几句话安抚，只见韦凝香忽然打了个激灵，身子一晃便跌坐在地，好似吓得双腿发软，嘴唇发白。一群人忙围了过来，陈绾月顺着方才韦凝香的目光看去，正对上韦延清不解又奇怪的眼神。

意识到不能久留，陈绾月走过去，蹲下身，紧紧握了下韦凝香的手，两人相视一笑。陈绾月回过头看了一眼人群后面的男人，冲韦凝香认真道：“拿着它，没人能怪你。等到时机合适，我自也会告诉他。”

韦凝香哽塞凝噎。

那边崔琛报时，韦府这边也开始起行，两府随行的小厮都就了位。

陈绾月上了那顶莲木轿子，碧顷未跟，只有柳嬷嬷和吉祥同行。此时门首都是一干主子，丫鬟不好出来，碧顷躲在门内，泪眼看着她家姑娘上了轿子，一行人渐渐远去。

直到走出一段距离，门首众人正要回去，碧顷忽然跌跑出来，跪在老太太跟前，哭喊道：“老太太，就让我随陈姑娘也去江南吧！”

崔老夫人为难，夸赞几句，便不理会，扶着额头便回了家去。谁也没当回事。崔灯霓倒留下来，劝了几句：“绾妹妹是回江南故乡，老太太也健在，你跟人家回去，岂不是叫旁人指点偌大的国公府竟没你一个丫头的容身之所，指责我们苛待下人？老太太不当回事，也是应该的。”

碧顷冷笑抬头，唇角讥讽：“霓姑娘还没嫁给我们二爷呢，这会竟称上‘我们’了？儿时二爷要出去，您拿着二奶奶的架势劝说明珠姑娘，我还当您不懂事，今时二爷与公主还有婚约在身，又先娶了我们姑娘，我是陈姑娘身边的人，您这会又做起好心来劝我，狼子野心，谁人不知？只在夫人面前夹起尾巴罢了。”

崔灯霓恼羞成怒，冷眼瞧看半晌，道：“我是瞧你们主仆两个可怜，才说这些话，你不识好人心，我说也无用。”

说着，一径往誉国府走，竟比进崔府还要自如。碧顷虽知尊卑礼数，不能以下犯上，但此时已豁出一切，破罐子破摔道：“我生是陈姑娘的人，死是陈姑娘的魂，一仆不能侍二主，绾姑娘回不来，我便出家当尼姑去。”

想要弄得陈绾月身边亲信离散，绝无可能。碧顷也是个慧质兰心的，那些伎俩她不过是随着陈绾月的温和宁静，看破不说破，不在乎那些肮脏罢了。但并非能在她身上讨到好处。

崔灯霓不显山不露水，一径去了上房老太太那里。

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行至半路，柳嬷嬷怀抱着陈绾月，主仆三人笑吟吟地聊起江南旧日。只过了些时，陈绾月一颗心忽然冷下，她想起了不能跟来的碧顷：“这一别，竟不知何时再见。”

柳嬷嬷与吉祥互相看了看，吉祥扬起笑容，心宽道：“天涯海角，终有一别。便是碧顷姐姐跟了我们来，她也不好心安，毕竟她原是老太太身边的人，也是韦府的家生子，说不准还要吃苦受累。如今她留在府上，合情合理，也算个容身之道。”

三人又聊了些时，吉祥压低了声道：“姑娘，走前四姑娘特意叮嘱了我，叫提醒您若到了江南，千万别忘了那位缘因寺的公子。三月初五便是赴约日。”

陈绾月听了，不觉微皱起眉，软糯的声音多了几分严肃：“这些话，当日都说了莫要告诉旁人，你竟都说与了凝香，吉祥，先是崔琛，后是那位只见过一面的公子，难道我就是个木头，看不出来你不喜哪个？”

柳嬷嬷也道：“便是二爷得罪过你，涉及姑娘的事，你也不能太过随意，谁知那位公子果真等在那里可否？再则，姑娘有婚约在身，何苦再去耽误人家？”

挑开到了明面，吉祥羞愧红了眼睛，低头争辩一句：“我并非不喜二爷，也轮不到我替姑娘做主，只是延二爷身边有个甩不开的玫瑰刺，拔又不能，骂又无因，刺你的时候倒下手快准狠，故我煎熬，也不愿姑娘受这等委屈罢了。”

话到这里，陈绾月弯了弯唇，不大在乎道：“她走她的路，我也有我的选择，斗来斗去，有什么意思？不理会便好，没来由我会因这种事情动了肝火。”

吉祥愤慨倒没多少，只是不平：“如今挤走了姑娘，难不成她连公主也能挤走不成？”

“好了，不说她了，旁人的事与我们何干，”陈绾月感到头疼，拦断了吉祥的吐诉，岔开话道，“这是到哪里了？”

柳嬷嬷与吉祥恍然惊觉，忙撩开帘子，问向骑马在旁的小厮：“咱们到哪儿了？”

两人都是惭愧，因陈绾月瞧起来好，竟都忘了真况，净说些已经无关紧要又没所谓的话。

小厮回道：“已到南方了。”

山川地名不一定熟识，如此，陈绾月也知应是快到了，便命吉祥放下帘子，沉默待在柳嬷嬷怀里，思乡心切，争奈已经开始感到顶不住的疲惫。

她强撑着精神，也不说话。

外面忽又传来马蹄声，王公子弟的马鞍配饰叮当作响。韦延清退在轿子旁，勒马降缓行速，侧头看去多时，垂眸说服心底，主动求和道：“怎么突然想回江南了？”

听见熟悉的嗓音，陈绾月睁开眼，淡淡地回：“只是想看一看。”

韦延清观察四处，都是心腹，心情不错道：“今日你也看见了，老太太和母亲都心里疼你，从江南回去，我允你的事也该成了，到时已没阻碍。至于你与陈义的婚约，我自会想法子弄没了。凝香告诉我，你想跟我来江南？”

察觉到男人低沉嗓音中的薄兴，陈绾月不想说话，轻轻“嗯”了声。

她没什么兴致，许是路途劳顿。韦延清体贴着不再问话，仍旧骑马走前，越过那顶莲花木轿子时，眸色暗了暗，看上半晌便移开目光，忽然掉转马头，跑去后面韦府总管赖大坐的轿旁。

连赖大这轿都装了金银细软，按照常理，出行哪里需要带这么多家当。赖大办的事，无人不放心，韦延清也便随口一问：“可是老太太她们私下嘱咐了你什么？行囊未免太多，显得累赘。崔府三顶五车便够，咱们这边不过多出来一位老太太的孙女，如何竟七顶十车？”

韦家在江南也有不大往来的亲友，不过都不闻名不显声，这次顺路突发奇想去探望一番尽尽心也未可知。再则其中也可能有老太太等备给陈绾月昔日乡亲的礼品，还有他悄准备的回门礼。

赖大倒惊了，仔细道：“爷不知道？老太太与了我一百两，老爷拿了两百银，那边夫人又给了五十银，再往后数，大奶奶和姑娘们也凑出五十两，都汇齐了统共四百银两，交给我带着，说是已报给爷们知道，不用我声张。”

“我瞧爷没问，也便没多想。”

“还有别的吗？”

“再没了。”赖大低着头，恭敬回道。

韦延清眉头紧蹙，他没问，是因看见那副和睦景象，以为车上装的都是老太太等给陈绾月准备的回乡礼。

他突然大吼一声：“都停下！”

那边崔琛听见声，忙骑马赶来。突如其来的冷声，噤的众人大气不敢喘。莲木轿子里，陈绾月悬着的心好容易才落下，因不知发生了何时，惹得他大发雷霆，忍不住着急撩开帘子一缝。

队伍一停，韦延清扯开赖大，自往轿上去。轿子里放了有三只箱笼，他弯着身，随手开了一只检看。赫然入目的哪里是真金白银，竟是棺材里躺着的人要穿的衣物和所用礼器。

另外两只箱子，正是赖大所说的四百两银子。和这些东西放在一起，用来干什么，显而易见。

韦延清挑起一看，薄纱轻扬，这身段是谁他再清楚不过。

“……”。

陈绾月正看着，忽见从那顶轿子里被人飞踹出一只大箱笼，脚力之大，可见其怒火之盛，众人吓得四散喊叫，那箱笼不偏不倚，正砸在焦急等在外面的赖大身上。

赖大登时头破血流，倒在地上呜咽不起。

柳嬷嬷也探出头一瞧，顿时吓了一大跳，忙抱紧小脸惨白的陈绾月道：“姑娘，那不是......”话音未落，她捂住了陈绾月的双眼，“别看了。”