：“您以为我们加入军团，都是因为公爵当年的实力？”

柏：“不是么？”

“不、不是这样的，至少我不是……”马尔科喃喃道，“您……要有兴趣的话，我可以给您讲讲我以前的事。”

柏：“你说。”

马尔科想了一会儿：“其实，我最初加入军团，只是为了混口饭吃……您或许不理解，但我们这些底层出身的人，参军只是一条谋生的出路，我当年也并没有打算要在军团一直待下去。”

马尔科自述出身贫寒，年少时父亲去世，被迫中断学业，加入军团是为生计迫不得已的选择，而像他这样的大多数士兵并不会在意自己加入的军团究竟从属于哪一方势力，又在帝国又有多大的声望，他们更关注自己能领到的津贴，关注退役后是否可以依托军团的地位，谋求一份更好的未来。

马尔科：“军团生活并不好过，我是个Beta，身体素质既不出众，魔法也修习的一般，如您所知，帝国只有皇家属军和世家魔法武装，像我这样资质平平的人，不可能入选皇家属军，而在征调进入安路易斯军团前，也辗转待过几支其他的队伍，都吃过不少苦头。”

军团霸凌、克扣津贴、毫无尊严的体罚……马尔科当时最大的心愿，就是服役期满，赶紧拿着钱离开军团，绝没有想过为任何一个世家效忠。

“直到后来我参加了一场联兵选拔……”

联兵选拔是世家军团间常有的活动，拥有武装的世家各自从军团中筛选一支队伍，与其他家族的军团做联谊演练，部分表现突出的士兵可以获得征调名额。

几乎所有参与选拔的士兵们都知道，安路易斯军团是最好的去处，据说其福利优渥、津贴丰厚，退役士官屏证上只要印了“安路易斯军团”的钢印，就再也不愁找不到未来谋职的去处。

马尔科就是奔着这个去的。

他在演练中拼尽全力，不管不顾地消耗自己身体极限，以致于差点豁出命去……却被现场观战的温斯公爵用术法拦了下来。

“那是一个很尴尬的场景，我并没有取得期望的好结果，甚至我所属队伍的长官因为我在公爵面前出丑，气急败坏，扬言要将我开除军籍……”马尔科语气低沉地回忆道，“我也以为自己搞砸了，都想好了回去要怎么跟家里人圆谎，可令我没想到的是，公爵后来派人找到了我。”

温斯公爵在演练场上看出了马尔科不顾一切的势头，他对这个士兵没有了解，以为对方就是这种不要命的性子，觉得有必要提点一下，就派人送了几句话过来。

“公爵说，以我的体质并不适合做先头兵，士兵上战场是为了打胜仗去的，不是为了送命，他让我不要白白牺牲自己，又说我的战线规划做得非常好，若还想再军团发展下去，建议我考虑一下更偏作战辅助的文职。”

马尔科沉默了半晌，道：“我那时从军也有三年了，受到的训诫都是拿了谁的钱，就要为对方卖命，说实话，我们这些人的命在其他长官们眼里并不之前，也从未想过会有人对我这么说。”

因为温斯公爵意料之外的传话，马尔科并没有被队伍开除，且愈发萌生了要加入安路易斯军团的念头，他依照温斯公爵的建议，想方设法调转文职，并在另一次征调选拔中顺利加入温斯公爵麾下。

马尔科道：“所以在此之前，我其实并没有关注过公爵到底是一个怎么样的人、又有多大的声望……或许这样说您会觉得遗憾，可对我们这些普通士兵而言，这些东西实在离的太远了。”

他告诉柏，自己刚加入安路易斯军团的时候，根据以往经验，以为必然要忍受一轮新人时期的霸凌和排挤——这几乎是军团中屡见不鲜的常态。

“但没有，”马尔科道，“甚至我拿到了参军以来第一次按例发放的食宿补贴。”

安路易斯军团有着严苛的纪律，不允许士兵们相互倾轧。

克扣津贴更是天方夜谭。

“我原计划五年服役期满后就退役离开，可如今已经七年……”马尔科低声说，“我依旧留在这里。教官，如果您现在问我愿不愿意为安路易斯家族效劳，我想我会给您一个肯定的答案。”

柏坐在床沿，双手合握支着头，一字一句听完了马尔科的叙述。

马尔科：“所以您是个Omega还是Alpha、是圣法师还是什么，对我们来说都不重要，我们只要知道您跟公爵一样，依旧会把士兵们的命当命，依旧会让这支军团给所有人最公正的对待，我们就一直会追随您。”

柏看向对方，沉默了好一会儿。

他心底那种迷茫似乎消散了些，片刻，柏低声道：“谢谢你，马尔科。”