五日后，某北地。

和上京城里接连几天的雷雨不同，北地几乎日日飘雪，鹅毛一般的雪花不断落下，丝毫不顾及夜晚之中的赶路人。

雪地中间的一片火光在漆黑的雪夜上显得格外耀眼，几个仅仅能暂避风雪的简易帐篷便是许凛一行人今晚的住处。

风雪之大，耳边尽是呼啸啸的风声，活像地狱恶鬼的低吼。这样的天气谁都不敢闭眼睡去，不然很可能失温冻死在这，只能一起围在火堆四周，听着可以说是可怖的风声。

帐篷的防风性不强，哪出都有丝丝寒风趁虚而入，吹动着火光不住地摇曳，印在许凛脸上看不出表情。

“你不用太过担心，远征军的出动对夫人来说也是一种保障。”陈靖用树枝往火堆里扒拉了几下，两个烤得黢黑的地瓜就这样被挑了出来，在雪地里滚了几圈，表面没了浮灰才被送到许凛面前，"尝尝？"

自从路上收到上京那边传来的消息，许凛就一直是这副表情，一声不吭地把原本三天的脚程硬生生赶在了一天之内，偏偏他们也是秘密回京，为了低调行事带的装备也是尽量简便，这才有了现在的困境局面。

陈靖把地瓜又往许凛那边递了递，"看你一天没吃东西了，但现在只有这个，先吃点垫垫肚子吧。"

许凛接过了还在冒着热气的地瓜，但也没吃，只是拿在手上，脸上是散不去的担忧。

“再快的马从上京到这也至少需要五日，也就是说他出事至少有五日了，消息上说的也不清不楚，怎么能不让人着急。”

陈靖："夫人是个稳妥的人，不会轻易动用鸣镝，出事怕是在所难免，但有陈粟留守在京，定能保夫人无虞。"

许凛没有接话，但他希望如陈靖所说，他心里的那人如今安然无虞。

在热气完全消散之前，许凛把地瓜送入口中咬了起来，地瓜的丝丝甘甜让空置许久的胃好受了许多，咽下最后一口后出声：“这次我们回京要禀告的事，怕是会在朝堂上掀起不少事端，到时候我家怕是要成漩涡中心了。总觉得不该……”毕竟他不是周儒生，这样一不小心就会影响全族命运的大事，总觉得不该由外人掌舵，但眼下又别无他法。

他的未言之语被陈靖误以为是在感叹风雨欲来，也可能是想宽慰几句活跃气氛，竟然有些欠揍地说：“弄的好像你家现在不是漩涡中心一样。”

“也是。”许凛笑出了声，多了几分豁达之意。"上京本来就是个不见底的漩涡，有什么中心可分的。"几口吃完手里的地瓜，把手上沾染的碳灰拍了个干净。

"地瓜烤得不错。"

陈靖唇边勾起一抹浅笑，“将军赏脸。”

——

墨玉轩内。

“阿竹，阿竹——”修养了几天的周儒生已经恢复了大半元气，背上的棍伤不严重，主要是在地牢里受了不少内伤，这才养了这好些日子才能在今天下床来。

听到动静的侍女阿桃急匆匆地进来，看着四处叫唤找寻的主子有些无奈。

自从周儒生恢复了意识，就没停过找阿竹，生怕他在哪受罚，任别人如何解释都听不进去。眼下是能走动了，打算开始自己找了。

阿桃上前，"夫人不用挂怀，阿竹好好地在别院养伤呢，现下也好全了不少。大夫可叮嘱了，夫人此番上伤了内里，还需好好静养才是，少走动为好。"

周儒生犯倔的时候可最不好打发，"那他为什么不在墨玉轩养伤，我又为什么不能去见他，这里面肯定是有什么猫腻。"

说着就要越过阿桃出去找，阿桃拦了几下，见实在劝不住只得在周儒生跟前跪了下来，这才把人留住。

周儒生：“你这是干什么，不关你的事。”

阿桃是秦姝吩咐过来的，周儒生也知道自己是因为前几天的事心里还有些疙瘩，对阿桃的态度有些迁怒，但他顾不了这么多了。

他刚想把人扶起来，就看阿桃对着他拜了一下，“老夫人交代了，夫人这段时间就好好静养，府内庶务暂时交由他人代理，无事不得离开墨玉轩。”

周儒生伸出去的手又缩了回去，什么意思，这是要软禁他？

还不等他有所反应，阿桃又说。

“至于阿竹，以往能留他在夫人身边一个是因为那时候他年岁不大，再一个老夫人体恤，怕夫人新婚，身边没一个熟悉的人相伴。如今阿竹也到了年纪，不适合在内院侍奉夫人了，以后会由阿桃伺候夫人左右。”

周儒生有些不敢相信自己的耳朵，这些话简直荒缪，什么叫到了年纪，在这里讲究男女大防吗?阿娘把许凛当成什么了！难道阿桃一个女子比阿竹还适合近身照顾吗。

他的心在颤抖，好像被一只无形的大手重重地捏紧，一瞬间疼得他喘不过气来。

原本白皙的面庞涨得通红，青筋在额头微微凸起，嘴唇紧紧抿成一条直线，牙齿咬得咯咯作响，似乎随时都能咬碎什么。周儒生整个人如同一座即将爆发的火山，周身散发着一种强大的压迫感，让阿桃都不敢再多言。

他努力地深呼吸，试图让自己冷静下来，但愤怒的情绪却如同汹涌的潮水，一波又一波地冲击着他的理智。巨大的情绪波动让他有些无力，就近低着头坐在了椅子上，散落的头发遮住了眼睛，但微微颤抖的肩膀却泄露了他内心的积压情绪。

周儒生紧紧地攥着拳头，指关节因为用力而变得苍白。"这说的都是些什么混账话……"

忽然，脑子里传来了一道熟悉的机械音，是许久没出现过的003。“这么生气呢，我当你缺心眼不会在意呢。”

周儒生皱眉，眉眼之中有些不耐，“你什么意思？”

他现在还沉浸在情绪当中，语气算不上好，但003却一点也不计较，继续开口道：“你都觉得受辱，更何况你那竹马，他什么性子你肯定比我清楚。”

在听到此番话后，周儒生的戾气散了大半，眼里的怒火一瞬间被另一种情绪代替，原本冷凝的表情竟然开始委屈了起来，活像一只被主人抛弃的幼犬。"怎么会这样……"

003再接再厉，"这也正常，自古稀少的事物不是被追逐推崇就是被多数一方震慑压迫，从我做系统以来可看过不少。在你这个社会，哥儿特殊的生理构造成为少数，但很不巧，他们的地位属于后者。"

“所以‘我’是哥儿，才会不能出门吗，街上零星几个头戴纱帽的哥儿，不是因为遮阳，而是不被允许抛头露面？”周儒生消化着003的话，只觉得自己的世界正在发生翻天覆地的变化，说话的声音都在不自觉发抖。

也不怪周儒生对哥儿的处境一概不知，先不说哥儿的数量极少，十里之内都不一定能找到一个，要是哪里生出了一个哥儿必定能引起不小的讨论。最初哥儿还不为世人所容，一出生就是溺亡的命运，后来有人发现哥儿天生美貌，渐渐在后宅娇养哥儿成了一种身份地位的象征。

穷苦一点的家里大多会等稍微懂事一些，就送到当地的权贵家中养着，命好一点的也许能得个名分。要是本身就出生在勋贵人家，日子能好过不少，但也逃不过嫁作人妇被困内宅的命运。

在大多数人心底，依然觉得哥儿是一种畸形的存在，只不过把这种偏见变成了各种束缚哥儿的教条，只是不像白纸黑字写出来的律法，更多是这个世界掌权人的默许。

一辈子都在深宅大院里面，如果不是家里养着哥儿，像周儒生这样的毛头小子对这其中的弯弯绕绕知之甚少再正常不过。

少年之志在于天，往往看不到深陷泥潭而向上不断伸张的手。

周儒生彻底被颠覆，脊背一弯再弯，整个人可以说是无力地跌坐在椅子上，"所以不是阿娘他们变了，是这个世界一直都是这样。"

003没有再重复事实。

片刻之后，周儒生像是不能接受事实，双手抱头面色痛苦，缓缓开口：“那许凛怎么办，他不是最想做官吗。”

“怎么，就嫁给我了……”

一直不冒泡正在潜水状态的003：计划通。

果然系统教人教不会，事情教人一教就会。

就在这时，门外匆匆赶来了一个侍女，进门看到还在跪着的阿桃，立马动作变小了起来，生怕自己也触了主子的霉头挨罚，小心翼翼地行了一礼，"夫人，宁王妃来贴，请夫人过府赏梅。"

周儒生神情恹恹，“直接说我病还没好全，让他们去找老夫人吧。”

侍女看上去有些为难，"老夫人到城外礼佛去了，怕是赶不回来。"

周儒生深吸一口气，强迫自己打起精神，压下心中的情绪。

宁王?

他在外打仗的时间居多，和朝臣关系不算热拢，和这个宁王更没什么交集,怎么会突然间来请许凛过去赴宴。

思虑了几个回合，周儒生还是决定多一事不如少一事，让侍女去回绝了。

但不曾想，一刻钟之后，侍女又匆匆赶来，"是宁王府的总管亲自来送贴了，想请夫人赏脸过去。"

话说到这份上，周儒生再不去就是直接打宁王妃的脸面了。他看向还在跪着的阿桃，想了一会儿说："你跟我一起去。"