谢艳秋睁开眼睛。

周遭是一片白茫茫的空间，上下无尽，前后无界，放眼也望不见人。

他微微有些发愣，片刻后才后知后觉的意识到，自己是被童霜翎扔进了一个独立的空间之中。

朱鸾是在五日前找上他的。

那个时候她已经去到窦沉骁关童霜玉的地方，见过童霜玉了，于是便来找他。

并带来一个交易：若他能够在四日后的夜晚拖住窦沉骁，引他离开麟游宫两个时辰，便能够得到女牀山之主的一个承诺。

朱鸾跟随在童霜玉身后百年，名义上是女牀山域主的身份，位列六魔将之一，但实际上这个位置实际的权力都握在童霜玉手中。

但若是这小侍女以女牀山的名字做出交易、允诺，也从无人敢将之轻视。

因为她就是童霜玉的代言人，她的话相当于童霜玉的话，她的决定相当于童霜玉的决定。

谢艳秋几乎没怎么思索便答应了。他意识到童霜玉这几日不曾露面，可能是碰到些许的麻烦：“除此之外，可还有什么我能够做的吗？”

这话让朱鸾惊讶，小侍女罕见的掀起眼眸来打量他。

谢艳秋沉默了一瞬：“只要不违天地道义。”

天地道义，君亲师。

他可以帮助童霜玉做许多事情，但其中并不包括执剑对自己的宗门师长。

朱鸾倒也没有多问。小侍女只是思索了一瞬，便道：“若是道君得空，或可以来帮殿下的一位朋友打下手。”

她带他去见了游无方，让他给那个黑衣扎束着高马尾的少年打下手——以灵力为一只人偶傀儡梳理经脉。

那人偶是少年亲手所作，其中经脉结构与寻常修者几近无异，只要是接触到的人，都会为之惊叹。

谢艳秋曾见过游无方。

他是沧极宗掌门唯一的弟子，当年掌门在宗门大比上挑中了他，将他收入座下。

却不想如今竟在魔域女牀山再见。

而且……

少年虽然仍旧是那身黑色束袖劲衫，神色却较过往的疲懒怠惰要冷上几分。

两人谁也没有多问谁，只是平静的合作着，赶在期限的最后一日前将人偶的制作完成。

再之后，便是该他去找窦沉骁的时候了。

谢艳秋从来都知道童霜玉与窦沉骁的关系亲密，这两人青梅竹马，两小无猜，甚至于在魔域相携扶持百年。

再没有对上窦沉骁的时候，他从未想过对自己和童霜玉的关系做进一步的奢求。

可是那一日，在童霜玉的房间里撞见翻进来的窦沉骁，被他扼着脖颈近乎失控的逼问“你同她究竟做到哪一步”的时候，他愰然间觉得自己微妙的捕捉到什么。

转瞬即逝，的缝隙。

他和她之间，虽然只有那一次，虽然是受到当时的情形所迫……

但是有过就是有过。

有过总是胜过没有。

如何他便不能够一争呢？

毕竟，最终做出选择的人，终究是童霜玉，不是吗？

他知道第二日是天门堑开的时间，让他在这个时候去拖住窦沉骁，她想做的事情不言而喻。

既然如此。

那么拖得久一点，再久一点，又有何妨？

就当做是他的赎罪。

若没有他，那个叫青魑的小女孩最终也不会被带走。

他一直拖到第二日的天亮，最终被窦沉骁逃脱，直奔天门堑而来。

而他跟在后面，步步紧追。

终于在天门堑高台上看到素色衣衫的女子。

她的发间没有任何发饰，只一根最为简单的梨花木簪，将黑白掺半的发丝在脑后挽起。

烈烈的风卷过她发丝衣襟，带着冷傲与锋利，却又掩饰住存于心底的柔软温和。

那一刻谢艳秋很想说些什么。

他的喉头滚动，嘴唇微颤，想要开口唤她的名字，却被窦沉骁抢先。

身体的本能似乎比意识更快，当即便以剑气斩过去，将他逼得不得不推开，暂时收起攥住童霜玉的手。

……

窦沉骁对他的出手暴怒至极，童霜玉进入那座尖塔之后更是不加掩饰的疯狂，直接将他手中的肩弯折，刺透他的肩胛。

“你以为我这些年把持着魔域，无论如何也不肯将魔主之位交到她的手里，是因为什么？”

“我带着她藏了那么多年，躲避那东西的找寻……你却将她亲手再送回去。”

“等她见到了那个人，你以为你和我，还能有再出现在她选择之中的可能？”

“这么多年了，在她童霜玉的心底，最重要的，永远是她那位兄长——”

“为了他，她做什么都会愿意！”

谢艳秋起初并不理解窦沉骁这些话的意思。

直到此刻，他被童霜翎关到这片上下前后皆无边界的空间，向前走，看到一片片悬浮飘荡着的记忆碎片时，才隐约有些明白。

“兄长兄长，我们去哪里呀？”

“兄长，小鹤好困，我们还要走多久？”

“兄长，阿爹和阿娘到底什么时候赶上来？”

“他们说三天后就来找我们，已经过去九天了……”

“兄长，我好害怕……”

“我有点想阿爹和阿娘了。”

“我们什么时候可以回家啊？”

“兄长……”

“你也会和阿爹阿娘抛下我们一样，抛下小鹤一个人吗？”

无数的碎片，仿佛瀚海之中的星辰，记录了一个又一个的夜晚。

少年背着仅有三岁的妹妹在夜色中行走。

他的根骨损毁，灵脉尽碎，此生再不能使用灵力。

只能凭借一双脚，蹚过泥沼，走过草丛，迈过河谷，穿过山林。

他们不敢在白日里赶路，只能躲在山洞或隐蔽处煎熬。

他们没有食物，吃树上的浆果，挖草木的嫩根。

他们一步一步，走了不知多久，终于在一个偏僻的小山村停留下来。

村落中的人很少，人也淳朴，接纳了他们。

于是少年搭了一间小小的棚屋，带着妹妹在这个村子生活下来。

他的一双手，从前握剑，捏诀，画符，而今再没有什么不能做和不会做的。

他也学会了砍柴，种菜，搭棚子，割开鸡的脖颈放血。

他可以做很多事情，但他的妹妹还小。

她才三岁，她什么都不懂。

小女孩只会为墙缝里的黄色小花绽放，晚上又有桂花糕吃而开心。

这也没有什么不好。少年心甘情愿过这样的生活，一日一日，重复下去。

直到那一日，白金色长袍的使者找到他们。

整个村落都被夷为平地，他抱着妹妹拼命的向前跑，不敢回头去看。

他顾及不了那么多。

他一遍又一遍的告诉自己，在无数个睡不着的夜晚，告诉自己，不是你的错。

你的根骨早就毁了，即便你冲回去，也无法挽救什么。

你如今是一个废人，什么都做不到，谁也救不了。

保护好妹妹……

就已经足够了。

他带着妹妹东躲西藏，直到一日，碰到些人。

那些人做刀尖舔血的灰色生意，将阴水泽的妖抓出去，运送到混沌城中的奇物楼中作为拍品——样貌上品者，经过调教送给富贵之人；样貌中下者，取血，取骨，取皮毛，做成稀世难求的物件。

他的手虽再握不住剑，却仍旧可以握得住小巧的刻刀。

他从那些人手中接过一块块染血的皮毛，骨骼，近乎冷漠的将上面的血迹清洗干净，做成各种美丽的东西，看着他们以高昂的价格售卖出去。

而他得到这其中的一部分抽成作为报酬。

妹妹八岁那年，他攒下了一笔钱，在混沌城中买了个偏僻的小院子。

他们的日子渐渐宽裕起来，他的身体却一日一日的差下去。

妹妹为此费劲了心机，想着从各处挖取更多的钱，用来给他买药看病，请更多的郎中。

但他的心底再清楚不过——多年以前，根骨损毁落下的病根，终于在此时显现出来。

他其实存了许多钱，但是再多的钱也没有办法请来能够治他病症的郎中。

根骨的损毁，给人带来的伤害是不可逆转的。

再加上这些年来，他的手上过了太多血腥肮脏，就像是沥在缝隙中的血液，时间久了，便会凝固结块，再难散去。

他那时便对这世间有些厌了。

若不是为着妹妹，为了她的年岁还小，或许从最开始，他便也不必坚持这许多年的时间。

他知道那东西终有一日会再度找上门来，他也知道时间拖得越久，他将越没有保护妹妹的能力。

于是他开始规划起自己的“后事”。

他救下阴水泽那只受伤的小狼崽，他纵容那只狼崽钻进他们的院子，趴在他妹妹的窗下。

他知道若有一日他护不住她，便要这只狼崽来接替他继续。

他要使他爱她，让他全心全意的保护她。

他要他能够做到为她交付性命的地步。

他的妹妹，值得这世上所有的好东西，值得所有人的喜爱，自然也值得一只小狼崽可以为她而死的忠诚。

那份感情在他的放任下蔓延滋长，最终成为紧密的网，缠绕住他原本想要保护的东西。

谢艳秋看这这些记忆的碎片，看到灿金色的光华在天空中燃起，看到素蓝色衣衫的青年将手中刚买的葫芦酥塞到小女孩怀里，看到他安排好的少年带走他的妹妹，而他独自一人面对铺天而来的威压。

痛。

很痛。

全身的骨骼都好像被碾碎，不亚于根骨被毁去时候的疼痛。

他被压在地上，没有任何能够反抗和爬起来的力气。

直到白金色长袍的使者走到他身边，平静的屈膝蹲下，眼中亮起灿金色的光芒，对他说：“我能治好你的根骨。”

“只要你……诚心跟我们回去。”

“如何算诚心？”他问。

“天道律令，自有判断之法。”白金色长袍的使者道。

那一刻他确实走投无路了。

他的根骨已毁，不能修行，只消再过十几年，便会如普通人般苍苍老去。

反正妹妹已经有人替他照顾。

反正已经没有更好的路。

他无所谓的道：“都好。”

于是他被白金色长袍的使者带到那座尖塔之中。所谓的天道律令，灿金色光芒，灌入他身体的瞬间，便将他那些被毁坏的根骨修复。

他已经太多年没有过那样的感觉。

灵力流淌过经脉，带来真实的力量。

而不再只是徒然无力的空虚。

他当即便出手攻击身边的白金色长袍使者，想要从这地方离开。

却在出手的瞬间又被制服。

那声音出现在他的识海之中，以一种极为强悍的方式留下精神烙印：吾予你力量，亦可随时收回。

他的额头剧痛，曾经一次次的怀疑自己自己接受这力量是否是个错误。

但重新再拥有力量的感觉太好了。

只有真正在漫长的时间里缺少过，才能真切认识到它的重要。

他不敢再放手。

不敢再松开。

即便身边再也没有需要他去保护的人和事。

他有时候也会觉得自己变了个人，变得这样贪婪，贪婪于对力量的追求。

有时候又觉得自己不该，分明为了逃离这力量的控制而死，母亲按着他的天灵亲手震碎了他的灵脉。

他们不止一次的告诉过他，走得远远的。

带着小鹤，走得远远的，再也不回来，再也不要被“它”找到。

他却在一日一日的消磨中，逐渐变得麻木，开始接受这一切。

他回到了那个他们曾经拼尽性命也要逃离的地方。

甚至觉得如果一直留在这里，或许父母也不必死去，这个家也不必分崩离析，他和妹妹，也不必在那无端的年岁里，遭受那样多的苦难。

小鹤啊。

他要找到她，让她也回到这个安定的地方来。