“明日的朔望朝将会是姜叙首次参与的朝会，我推测届时父皇会给他封个虚职。”

“虚职也分大小，这就要看圣上对姜叙的喜爱到达什么程度了。”

“太傅您觉得平日里我在父皇以及文武百官面前应该采取何种姿态呢？”

“满朝文武皆知，在诸多的皇子公主中圣上尤为偏爱姜叙。这些人大多是墙头草，谁继承皇位的声量大，他们就会偏向谁。”

“在这方面，你已经稍稍落后于姜叙了，因此必须要学会表现自己。无论是大事还是小事，你都应该抢先做出成果来。”

“不需要韬光养晦吗？”

“不必。最近朝中有些风言风语，都说圣上即将立嗣。如果传言为真，那圣上大概率会立姜叙为太子，事成之后你就很难扳倒他了。”

“是，年儿受教了。”

两人结束谈话之后，梁青衍便先行离开了绸缎铺。

姜年并未急着离开，一方面是因为她不便与少傅同行，另一方面是因为她想买些布料为连鹤做几身新衣裳。

她曾经和连鹤说过，在府里生活如果需要什么可以尽管提，她都可以添置。但是连鹤却摇了摇头，说自己过得很快乐，什么也不缺。

自那以后，姜年一直都在仔细地留意着连鹤的生活细节。经过这段时间的观察，她终于知道应该为连鹤添置些什么了。

姜年发现连鹤有个爱好，那就是非常喜欢穿各式各样的漂亮衣裳。

在连鹤的日常装扮中，齐胸襦裙、高腰襦裙、大袖衫等不同形制的衣裳应有尽有，以至于姜年似乎还未曾见过连鹤身着重复的衣裳。

因此，姜年决定投其所好，为连鹤定制几身新衣裳。

“小姨，我想定制衣裳，布料要最好的那种。”姜年喊住了路过包间门口的周辛夷。

“还是按照以前那样，为你定制齐胸襦裙吗？”周辛夷停住脚步问道。

“不，这次我想选几种不同纹样的布料，分别制作齐胸襦裙、高腰襦裙以及大袖衫。”姜年思索片刻后说道，“衣长和袖长要比以往长一寸左右，其余尺码不用改变。”

周辛夷闻言先是一愣，随后便问道：“你这是在为阿鹤定制新衣裳吗？”

姜年点了点头，说道：“价格不是问题，穿起来舒适是最重要的。”

“近期是阿鹤的生辰吗？怎么突然想要给她送新衣裳？”

“不是，阿鹤的生辰在腊月。其实并没有什么特别的原因，我只是想给她送东西罢了。”

“这样啊，”周辛夷若有所思，顿了顿说道，“那你先稍等一会儿，楼下人多眼杂，我下楼去将布料取上来。昨日刚送来了一批新布料呢。”

“那就有劳小姨了。”

经过不断地对比，姜年终于找到了自己心仪的布料。无论是纹样还是手感，这些布料都能让她满意。

不知不觉间，正午悄然而至。在与周辛夷道别后，姜年返回了公主府。

翌日卯时六刻，众臣早已陆陆续续来到了宫外的待漏院并提前做好了上朝的准备。他们将在此地等待钟鼓楼响起辰时的钟声，届时众人将进入皇宫内城，去到万辰殿参加朔望朝。

由于朝会不可迟到，需要上朝的姜年也早早地来到了待漏院进行等候。然而，此刻的姜年却有些心不在焉。

今日卯时之际，正当姜年要乘马车出门时，连鹤来到了她的房间，并主动提出要陪她去待漏院。

原本每次姜年去上朝都是由阿柔驱车陪同的，但阿柔昨日染上了风寒，此刻正躺在病榻上。见姜年无人陪同，于是连鹤便想代替阿柔陪着她前往待漏院。

彼时天色尚早，姜年本希望连鹤可以在府里多休息休息。但由于连鹤十分坚持，于是姜年也就只能同意与她相伴同行。

等她们到了待漏院后，姜年按照规定与众臣一起进入大殿等候辰时的到来，而作为随从的连鹤却只能在待漏院的厢房里等待姜年结束朝会后归来。

姜年本想让连鹤回公主府，但连鹤自述来回往返过于麻烦，于是便坚持在厢房等待姜年。姜年拗不过连鹤，便只能由了她去。

一想到连鹤独自在厢房等候，姜年就有些坐立不安。她知道那里的环境虽然非常干净整洁，但是整个房间十分逼仄，待久了会让人觉得惶恐不安。

姜年记得有一次她来得非常早，外边的天色都还是漆黑一片。由于时间尚早，大殿还未曾开门，为了安全着想，她只能在狭窄的厢房里休息了半个时辰。

而正是这短短的半个时辰之内，姜年就屡屡觉得心惊胆战、呼吸不畅。

她担心连鹤也会经历这样的痛苦。

“啊，辰时已至，诸位该入宫了。”姜年被身旁的大臣惊扰了神思，回过神来的她这才发现众人已经起身准备走出大殿了。

姜年见状也迅速跟了上去。

“上朝——”内官康顺尖锐又嘹亮的喊声打破了万辰殿内的寂静。

众人闻声同时向姜昊行嵇首跪拜礼：“臣拜见陛下。”

“众爱卿平身。”姜昊挥了挥衣袖，“今日朕要公布一个册封决议，姜叙上前听封。”

“儿臣在。”姜叙闻言便向右前方走了几步，随后跪在了姜昊正前方。

“琦王姜叙，少年英才骁勇善战，现已及弱冠之年。朕特封你为秦州大都督，遥领秦州地区军务。”

“儿臣谢主隆恩。”姜叙顿时眉开眼笑，还不忘向右睥睨姜年。

“诸位爱卿可还有要事启奏？若无事启奏，当下便可退朝。”

“报——众遥城刺史林桓李发来急报。”姜昊话音刚落，一名侍卫便捧着奏折冲进了万辰殿。

康顺见状便行至侍卫面前接过奏折，随即又将奏折呈上去给了姜昊。

姜昊快速地浏览奏折，顷刻间他的眉头全部拧在了一处。

“众遥城刺史林桓李来报，当前众遥城瘟疫四起，城内民众突发疾病，出现了一大批内热郁积、呕哕且下痢的病患，因病身亡者逾九十，其中多为年老体弱者。城内无良医可用，现请求朝廷派人前去治理瘟疫。”

“有哪位大臣愿意主动请缨前去众遥城治理瘟疫吗？”姜昊朝殿内众人问道。

一时间，万辰殿内议论纷纷。但过了片刻，仍然无人毛遂自荐。

在此情此景之下，姜昊的脸色变得愈发阴沉。

忽然，姜年走出了队列，朝姜昊行了一个叉手礼：“父皇，儿臣愿意前往众遥城治理瘟疫。”

“好。”姜昊顿时眼前一亮，接着便开始制定治理瘟疫的对策。

“乔伯金，你速速回户部进行调度，先从国库拨出一万两白银，再从粮仓调出一百石米粮，未时之前务必将银两和米粮运送至承康公主府。”

“微臣遵旨。”

“眼下众遥城瘟疫横行，亟需派遣良医前往救治。康顺，你稍后去太医署宣旨，命周定云组建一个由她领衔的二十人太医队伍，未时之前于承康公主府集合，随公主前往众遥城。”

“此外，让周定云带上一些能治疗瘟疫症状的药材，如果太医署的药材不够，那就立刻命人去宫外购买。”

“父皇，”姜年突然开口说道，“众遥城内因病身亡者大多年老体弱，周太医她已年过花甲，并不适合前往众遥城。不知父皇可否派些年轻但又有经验的太医前去？”

“你说得在理，那就把周定云换成齐明朗吧。此外，朕会从左右监门卫以及羽林军内部各挑选出五十人组成一支直接听命于你的护卫队。”

“姜年，你未时之前便带人前往众遥城。在众遥城，各方人员全都任你调遣。违者，斩立决。”

“儿臣遵旨。”

退朝后，姜年遥望着正与其他大臣攀谈的梁青衍，而梁青衍却只是深深地看了姜年一眼。两人短暂地相顾无言，随后姜年便离开了万辰殿。

姜年出了宫门之后便急着向待漏院的方向走去，没想到刚走了不到一会儿，她便看到了牵着马车迎面走来的连鹤。

“阿鹤，”姜年快步上前，着急地拉着连鹤问道，“在厢房待了那么久，你有没有觉得不适？”

听了这番话，连鹤感到一头雾水，说道：“没有啊，我在里头睡了一觉，感觉精力充沛。”

“那就好、那就好。”姜年悬着的心终于放下了。

一回到公主府，姜年便径直走向房间，紧接着开始收拾行李。

看着姜年忙碌的身影，连鹤疑惑道：“年儿，你这是要去哪里吗？”

姜年闻言停下手中的动作，她再三考虑后觉得自己不应该隐瞒连鹤，于是便郑重地和连鹤说起了今日朝堂之上发生的事。

“这样啊，”连鹤认真地倾听了姜年所说的话，“那你等我一下，我先回房收拾行李。”

“等等，你要干嘛？”姜年赶紧拦下连鹤。

“陪你一起去众遥城啊。”

“我刚刚在马车上都没敢告诉你，就是因为担心你想和我一起去。但后来我又觉得不能像上次设计骗取须荷草那样瞒着你。”

“我是一名大夫，而且医术还不错，这些你都知道的。”

“我知道你医术高明，但这不是普通的病，这是瘟疫。如果你一不留神，很可能就会把自己的性命搭进去的。阿鹤，做人要惜命啊。”姜年摇了摇头。

“那你呢？为什么你不惜命？如今师姨不能陪你去了，如果连我也不去的话，那你的身体能抵抗得了瘟疫吗？”连鹤反问道。

“我接了圣旨，必须去。”

“我是大夫，我也必须去。四十多年前，师姨都能不顾危险下山救治染上瘟疫的病患，现在我也可以。”

姜年深知连鹤的脾性，见劝不动她，最后只好同意带上她一起去众遥城。

在收拾好行李后，姜年就走到公主府门前准备迎接既定物资与人员的到来。

乔伯金做事颇有效率，刚过午时他就已经命人将一万两白银和一百石米粮运到了公主府。

姜年放眼望去，公主府门前不仅有着以齐明朗为首的二十名太医，还集结了由一百五十人组成的护卫队。

最让她感到震惊的是，表姐袁照和瑜王妃胞弟张楚也在其中。姜年经过询问后得知，由于两人武艺较高，所以才会被父皇从右监门卫内部选中用来充盈护卫队。

在清点并接收完全部物资与人员后，姜年便带着这一列长长的队伍，马不解鞍地奔赴众遥城。