三月之期已到，酒肆门口，王掌柜一见红姑便笑着迎了上来：“娘子总算是露面了。家中一切可好？怎不见小公子。”

红姑：“劳您惦记，都好。路上冷，没让孩子跟着折腾。”

王掌柜：“哎呦，可是呢，这会也还冷着呢。快，咱们里头谈。”

他说着，还不忘招呼于欢几人：“诸位，请。”

一行人于是跟着王掌柜去了熟悉的客房。

一番谦让之后，宾主依次落座。

红姑没有绕弯子，直接提了在家想好的方案。

听到对方不想卖配方，但可以卖调制好的卤料，王掌柜下意识皱了下眉，旋即又松开。

——没达到他想要的预期，但又比完全受制于人强些。

王掌柜不甘心地劝了两回，又反复询问，确认价格可以接受、且用法简单之后，不知想到什么，终于答应先试用一下。

红姑很高兴，当即取出一包调料，和王掌柜去了后厨找人实验。

卤肉需要时间。

红姑看着大厨将东西放入大锅，仔细交代了时间、用量和火候，对方一一记下。

另一边，二厨将瘦猴他们带来的东西检查完，双方当场银货两讫。

众人约定过几日送货时商议后续，便离开了。

她们今天来城里，还有一件大事要做，便是买牲口。

趁着春耕开始之前，于欢预备买头牛，既能耕地，还能拉车。

红姑想要买头驴子用来拉磨。她今天拿来做样品的调料都是于欢一点一点手磨的。若是想要大规模生产，纯靠人力显然并不合适。

除此之外，墨春和钱娘子家也打算各买一头牛。

她们两家劳动力太少，耕牛算是刚需。

剩下两人，小林哥因为家里养过牛马，此次跟来主要是帮忙挑选。

瘦猴则完全是看热闹的。

辞别了王掌柜，一行人兴冲冲往头牯市走去。

这一边，人刚走，王掌柜便急匆匆返回厨房。

大厨已经默契的把那个调料包捞了上来。

这料包的外皮是红姑用竹叶编的。

她试验过许多次，既不能让粉末轻易撒出去，还要能快速溶于水。

最终成品的效果不错，上面遍布细密的孔洞，渗透性很好。

虽然大厨动作很快，红姑人一出去便把东西捞了上来，里面的粉末仍融化了大半。

好在，中心处还有部分残余。

在王掌柜紧张的注视下，大厨轻轻在手中碾着细密的粉末，冲着光仔细查看，又伸出舌头品尝。

良久，他对王掌柜摇了摇头，对方的眼神瞬间暗了下去。

王掌柜背着手，一言不发的走出去。

罢了，姑且合作看看——他想——回头把东西送去京城试试。

…………

临安城的头牯市很大，牛、马、羊、骡子、驴……应有尽有。

动物的呼噜声、人们的交谈声融合在一起，声音嘈杂的很。

此时虽是春季，但北地冰雪尚未融化。

天气太冷，空气中的分子运动随之减缓。

因此，此处虽有大量动物汇集，空气中的味道尚不算难闻。

嗅觉灵敏如于欢，还能适应。

除了小林哥，其他人都是第一次来这种地方，一时看的目不暇给。

一会儿觉得这边这头牛长得壮实，一忽儿又觉得那边的骡子也很高俊。

亏的有小林哥跟着。

他仔细看过每一头小伙伴们觉得好的牲口，总能从中挑出各种问题，轻声告诉大家。

“这头牛的尾毛杂乱，还很易断，应是生病了。”

“这头看牙齿年纪怕是不小，不合适。”

在众人敬佩的眼神中，小林哥一如既往的靠谱。

最终，她们在一家很靠里的牛马行中买到了想要的牛和驴子。

因买的多，瘦猴几人下了大功夫讲价。

牙侩在几人连番伶俐的讨价还价中败下阵来，给了她们一个相当低的打包价，又每头送了三天饲料。

交易时，这位人高马大的中年汉子呲牙笑道：“某经营牛马行这么多年，还真没见过诸位这么会讲价的。小店价格公道，客人们下次要买牲口，可要再来呀。”售后的情绪价值给的足足的。

瘦猴几人自觉取得了重大胜利，兴奋的脸颊微红，连连点头：“那是自然。”

那牙侩原本只是习惯性揽客。

他也没想到，这话刚说完，下一单生意就来了。

于欢交完钱，转头的功夫，便看见隔壁棚子里一匹枣红马，突然就走不动道了。

…………

这匹马太好看了。

它比于欢还要高一些，四肢有力，线条流畅。毛色是一种漂亮的暗红色，泛着蜜色健康的光泽。

额心一块菱形的白色印记，温润的大眼睛湿漉漉的看着于欢。

于欢受到蛊惑，试探地伸出手，枣红马没有躲，只安静地站在那里。

于是，于欢的手顺利摸到了枣红马。

就像是抚摸一匹上好的绸缎，手感比她想象中还要好。

于欢的眼睛一点点亮了起来。

牙侩是什么人，立刻看出于欢想买。当即使出浑身解数，大力夸赞起这匹马来，优点说了一箩筐。

小林哥上前细细看过，没有挑出什么毛病。

于欢狠狠心动。

最终，于欢斥巨资买下这匹骏马。

于欢交过钱，接过缰绳，一只手爱惜的轻抚枣红马的脖子：“从今天起，你就叫枣子怎么样？”

瘦猴看着于欢，欲言又止，面上表情颇复杂。

于欢如今五感敏锐，当即敏感的转过头看他：“怎么？”

瘦猴：“你要不要再想想？”

“枣子不好听吗？那……”于欢认真的想了想：“大枣怎么样？还是小红？大红？红红？枣枣？”

瘦猴：……

他张了张嘴，又狠狠闭上。

瘦猴近些日子读书多了，渐渐觉得自己应该起个大名，老是叫外号不像话。

他原本想找于欢帮忙来着——在瘦猴认识的人中，于欢是最有学问的那个。

如今看来，他还是再努力努力，多识些字，自己起一个吧。

瘦猴的表情实在奇怪，于欢疑惑的偏头看他。

看到于欢的表情，瘦猴终于没忍住，道：“本想找你帮我起名儿，突然觉得不合适。

于欢：！

…………

于欢的枣红马最终还是叫了枣子。

她坚持认为这个名字亲切、可爱，且好记。

那天，于欢气鼓鼓的拉着心爱的枣子走在前面，瘦猴几个每人手里都牵了头牲口，一行人浩浩荡荡往家中走去。

走了一会儿，于欢自己又把自己哄好了。

她的确是不大会起名字的。

她自己的名字其实也很草率。

于欢的名字是妈妈起的，原本叫欢欢——听起来和邻居家养的京巴一样。

据说她爸当时也起了一个，叫于亮，漂亮的亮。

两口子有商有量的讨论了下，最后于爸也觉得欢欢更像女孩儿的名字，便一致决定叫这个了。

上户口的时候，还是于欢姥姥拦了一下，最后只用了一个单字。不然于欢就要跟隔壁邻居的狗重名了。

这就是遗传，于欢边走边想。

不好的都像爸妈，没毛病！

…………

三月三，上巳节。

家家喜气洋洋。

村民们在门头上挂了几株刚长出嫩芽的柳枝。

远远望去，细长的柳枝弯弯，嫩绿色的芽苞缀满枝丫，一片生机勃勃。

一大早，红姑在徐徐冒着白雾的热水中放了兰草，喊于欢和小石头一起过来洗手洗脸。

这个仪式感很重的动作，据说起源于上古时，祭神仪式前的兰汤沐浴，具有祈福消灾的作用。

于欢也不管自己在家已经洗过一回，笑嘻嘻的和大外甥挤在一起，把双手放进散发兰草香的温水中搅和两下，又往脸上用力拍了拍，全了这个代表家人祝福的仪式。

喝过荠菜粥，吃过鸡蛋，队员们已经陆续到了。

因是节日，人人脸上都是笑容。

年轻人们有趣地互相看看，总觉得彼此身上似乎都还弥漫着兰草香。

嘻笑过后，认真做完晨练，于欢宣布，今日狩猎队休息，让大家都去过节。

队员们当即欢呼着一哄而散。

于欢笑着转身回家。

当初买回来的牛马驴子都放在了于欢家的院子里。

她家院子空旷，更适合放这些。

牲口棚一早便搭好了。

原本只有两间，因为于欢家院子大，空间做的敞亮，一个棚子住两三头大牲口不成问题。

于欢找来木板把其中一间从中隔开，原地变成了三间独立牲口棚。

她偏心地把最大的那间给了枣子。

牛和驴子的棚虽然小了一点，倒也施展的开。

于欢带着人训练的功夫，红姑已经麻利的收拾好厨房、喂好了几头牲口。

等训练结束，于欢回家换下汗湿的衣服，应景地穿了身墨底浮绿纹的衣服。

出来时，红姑和小石头也已经换上了外出的衣服。

红姑的衣服是白底红边，领口和袖口处滚着毛边。

小石头穿着一身鹅黄，戴着白色的兔皮帽。

三人相视一笑，兴冲冲地往外走。

路过水边，她们见到许多不畏寒的年轻汉子们正嬉笑着站在河中，打着赤膊沐浴。

年轻的女子站在稍远些的地方，靠近河边用手沾一沾冰冷的河水，亦是笑容满面。

这是祓禊。寓意洗濯去垢，消除不祥。

北地寒冷，此时早晚仍有霜花。于欢在心里给这些“真汉子”们竖起了大拇指。

一路走过，于欢注意到，不少人身上都插着根新鲜的柳枝。

柔软的柳枝像一根毛茸茸的绿色尾巴，随着主人的动作一晃一晃，十分有趣。

她正看的好笑，路过河边低垂的柳树时，红姑挑着好看的折了三支，给每个人都插上了。

原本还在看热闹于欢：行叭。

柳枝三人组继续前行。

难得的日子，她们准备去城中逛逛。

待走到村口，大半个狩猎队的队员都在，他们看到于欢几人，高兴的挥手打招呼。

一路上，又有不少村里的年轻人加入。

众人默契的汇集到一起，兴高采烈的向临安城走去……