皇帝向来于朝堂之上举手投足间定夺乾坤，翻手为云覆手为雨，未料私下竟有这般风流不羁之行径。

淑妃闻得纪芜之言，冷哼一声道：“你说是皇上便无罪了？仍是不知检点。”她们此次事先亦有调查，知晓二人之间似有隐情，然无物证可证其有染，纪芜又矢口否认，如今竟牵扯出皇上。

慎嫔见风使舵，开口笑道：“古来表妹表哥之佳话亦不少，恐是丽嫔误会了芜嫔。却未料今日竟听闻另一桩风流韵事。”此语意在为丽嫔开脱，暗指纪芜被误会亦因自身行事不妥。

丽嫔经慎嫔提点，愈认定纪芜行为放荡，遂道：“你空口无凭，所言难信。光天化日之下行此等事，实令我等不齿。我等数次撞见你所为，断难信你，你需自证清白，方能令我等心服口服。”纪芜未料丽嫔此次言辞犀利、逻辑清晰，心下暗叹恐难脱此劫。

此时慎嫔悄然看向淑妃，淑妃会意，即刻说道：“清水亭一事可与大内太监林世贵私下核实，林大人那边则需请旨审问。倘若你欲令众姐妹信服，且光明磊落，唯有搜宫自证。”淑妃此招甚是狠辣，直击要害。

皇后假意轻咳一声，虽有搜宫之权，然纪芜乃皇上心爱之人，只是当下形势所迫，无奈只得派六宫太监林如海奉旨前去。皇后瞥了一眼纪芜，心中亦盼她清白无辜，纪芜见状垂首，皇后心中亦无把握。

岂料林如海刚出宫门，于前往纪芜宫中途中遇得皇上，皇上见其阵仗颇大，问明经过。皇上心中暗道：“哦？竟是被人当场撞破？”念及纪芜那如兔子般通红的双眸，心生怜惜。

皇上步入皇后宫中，见纪芜跪地，余人或坐或站，无名火起。宫中众人忙请安，皇上却径直拉起纪芜，吩咐道：“看座。”纪芜惶恐不敢就坐。皇上又道：“皇后宫中今日这般热闹，实出朕之预料。尔等皆起身吧。”众人方起。

皇上轻抿茶水，而后将茶杯掷于丽嫔脚边，丽嫔惊慌跪地，知晓触怒龙颜。众人见状，亦纷纷下跪。皇上盛怒道：“尔等好大的胆子，竟敢窥视天子行踪，莫不是不要性命了？朕宠爱何人，乃朕之事，朕若有失，自有谏院进言。尔等最好知晓分寸，否则便逐出宫外。”

皇后忙道：“皆是臣妾管理后宫不力之过，请皇上息怒。”言罢，又咳嗽不止。纪芜抬头，满脸担忧地望向皇上，心中感动皇上为己出气，言辞如此决绝。

皇上片刻后冷静下来，道：“起身吧，后宫众人需安分守己。皇后娘娘身体欠安，尔等当多体恤。”众人皆应：“诺。”

众人起身，心中已然明了与纪芜有私之人便是皇上，皇上此来意在护佑纪芜。然众人不敢对皇上有丝毫怨言。

皇帝继而开口：“芜贵人于乐游原之行不慎脚伤，朕每日皆去探视，其行踪、言行朕皆了如指掌。其品行才情，朕与皇后皆深信不疑。尔等若有疑虑，可随时来问朕。”

淑妃欲开口，皇上怒目而视。然淑妃深知，若自己不开口，此事恐难善了，毕竟自己乃皇上表妹，相较他人，发言或更易被接纳，遂不顾一切道：“芜嫔自是光明磊落，故而亦不反对搜宫，姐妹们皆欲还芜嫔清白，还请皇上明察。”

皇上望向纪芜双眸，又看了看皇后及众人面容。淑妃此举甚是狡黠，搜宫之下，纵无实证，亦或可寻得他物，编造说辞，以缓当下困局。

皇上心想，后宫众人相伴多年，近日对纪芜宠爱确多，众人心中难免生怨。然己意已明，此后，谁还敢探究皇上身边之人诸事？但淑妃如此执意搜宫，皇后亦未阻拦，难道纪芜当真有何把柄被人拿捏？皇上心存三分疑虑，再看纪芜，见其惨白面容闪过一丝慌乱，皇上心中波澜起伏，然面不改色。

少顷，皇上朗声道：“朕对后宫寄予厚望。望尔等莫要令朕失望。朕今日只此一警，再有下次，无论何人，何种位分，朕绝不轻饶！”言罢，朝皇后点头示意。

皇后遂吩咐林如海：“林如海，选些人手前去，两刻后回来。”林如海领命：“嗻。”正欲退下，皇上又看了一眼纪芜，终是于心不忍，又吩咐道：“林世贵你也去，盯着些。”如此一来，权力制衡，以防偏颇。

两拨人离去后，皇帝与皇后饮茶，于众人面前问询后宫诸事，又令玉树搀扶皇后暂歇片刻再回。皇后自是感恩戴德。

皇后离宫后，众人心中忐忑不安。皇上却凝视纪芜，若有所思，然众人皆不敢言语。

两拨人于时辰内返回，林世贵附耳于皇上跟前低语，林如海则空手而归。皇后与纪芜等人皆松了一口气。

然皇上手段凌厉，毫不留情：“丽嫔口舌招尤，心思不正，贬为丽常在，即刻迁出延禧宫，由皇后安排住处。淑妃善妒无状，罚禁足半年。”言罢，皇上拂袖而去。