在后宫之中，众人皆心照不宣，“淑”字需得避嫌，由此亦能真切地感知到皇帝对淑妃那超乎寻常的宠爱。淑妃乃太后的亲侄女，自幼于宫中长大，与皇上青梅竹马，情谊自是极为深厚。

待宣旨完毕，三人一同向皇上、皇后恭敬叩谢。

自这三人踏入后宫起，表面上看，不过是多了几位女子罢了。起初，皇上仿若能将那爱意均匀施与众人，于后宫稳稳维持着一派和谐景象，众人亦安然度过了两载光阴。皇上对这般平静祥和的局面颇为满意，遂将三人皆晋封为贵嫔，以表嘉奖之意。

然，平静的湖面之下，实则暗流涌动。皇后因常年操劳，岁月亦无情地在其身上留下痕迹，身体每况愈下，渐渐难以有力地掌管六宫诸事。而此时，那在后宫中被压抑良久的暗中争斗，恰似春日破冰之水，缓缓却又不可阻挡地浮现于众人眼前。

纪芜亦深陷其中，难以超脱。她深知身处这深宫内院，唯有紧紧依靠皇后，并竭力博取皇帝的垂怜，才有可能在这荆棘丛生的宫闱之中觅得一条稍显顺遂之路。而淑妃，依仗着与皇上自幼的情分，再加上太后的庇佑呵护，在后宫之中地位卓然。

每遇宫宴之时，淑妃所着服饰皆是江南顶尖绣娘耗费数月心血精心绣制而成，那精美的花纹与细腻无比的针法，于烛光摇曳之间闪烁着耀眼光芒，其余妃嫔见了，唯有默默在心底艳羡。且皇上每次出巡归来，所带回的稀世珍宝，诸如以整块羊脂美玉雕琢而成的温润玉佩，或是用南海明珠串就的璀璨珠链，总会率先被送往淑妃的宫中，此乃独属于她的无上殊荣。

在御花园中偶然邂逅，淑妃轻声唤道：“皇上。”皇上的目光便会不由自主地在淑妃身上长久停留。皇上聆听她诉说宫中琐碎之事时，面庞之上亦会悄然浮现出旁人难以觉察的宠溺笑意，那笑意仿若春日的暖阳，独独倾洒于淑妃一人之身。

但时光悠悠流转，纪芜凭借其温婉的才情与善解人意的特质，渐渐在皇上心间占据了一方天地。她于月下轻抚琴弦，那袅袅琴音似能将皇上心头的疲惫阴霾一扫而空；在御书房伴驾侍奉笔墨之际，又总能巧妙地与皇上谈诗论画，言语间的聪慧机灵令皇上不禁对其刮目相看。

渐渐地，皇上驾临永和宫的次数愈发频繁，赏赐亦如潺潺流水般连绵不绝。

淑妃见此情形，心中虽有不悦，却也只能徒唤奈何。宫人们私下里亦开始悄然议论，这宫中的情势，怕是即将转变，纪芜似有后来居上之势，大有将淑妃昔日荣耀遮蔽之态。

淑妃对着镜中自己那姣好的面容，像是在询问身旁的绿屏，又似喃喃自语：“我可是容颜渐老了？”绿屏赶忙跪地，连连摇头道：“娘娘风姿绰约，无人可及。”

淑妃心中暗自思忖：“花难百日娇艳，何况她们不过是区区嫔位。我好歹是皇上的表妹，旁人不论如何得宠失宠，或许都只是一时之事，我与皇上这层表亲关系，却是一生都无法更改。”如此想来，心中顿觉畅快，那丝落寞之情亦全然消散。