第四条路？
单无绮一瞬间愣住了。
首长为人类准备的第三条路，已是不可为而为之的悲哀，而现在，波利·萨恩奇不仅还活着，甚至向基地传达了另一个信号——人类开始拥有更多的选择，以及未来。
但她理智尚存：“波利·萨恩奇已经死了……”
她亲眼看着他死去，壁外调查中，他变成的异种主动走进核心的净化范围，以自杀的方式，为墙内的众人带来了那本珍贵的笔记。
“帝国时代，我曾在地面建立无数研究所，用以观察无法在浮空城生存的实验样本。”末帝开口，“如果那些装置还在运转，波利·萨恩奇也许正以灵魂的形式关在地面研究所中。”
说完，末帝兴致盎然地盯着单无绮：“年轻的首长啊，你打算怎么办？”
单无绮沉默。
良久，她对尤娜吩咐：“通知下去，明天上午九点，所有司长及以上官员都来参加会议。”
——人类的未来飘摇如风中的苇草，她没有理由不去废土深处。
——但总有人要镇守后方，人类第一基地是最后的家园，在离开基地前，她必须清理窝藏在里面的蠹虫。
……
第二天九点，单无绮来到会议室。
这是单无绮成为首长后，第一次召开会议。坐在会议长桌边的人自然坐成两列，无人安排他们的次序，权力、立场和利益让他们无需交流，就能自己找到自己的位置，即使他们都是同胞，即使他们都是人类。
尤娜安静地站在单无绮身后，如同当年单无绮站在首长身后。她机敏的黑眼睛倒映出这张权力的长桌，以及长桌两侧或熟悉，或陌生的面孔。
单无绮在上首处坐下。
人们结束讨论，会议室一时间陷入寂静。单无绮没有立刻开启会议，她双手交叉在下巴处，蓝眼睛一个个扫视长桌两侧的官员。
阎银华和梅坐在一起，他们都出身草根，且都来自团结部。萨摩和阎银华面对面坐着，他和他的父亲一样，继承了“亨特”高贵的姓氏就要履行家主的职责，他和那些老牌贵族坐在同一边。
基地这个权力系统牢固且稳定，它异化了所有向上爬的人，又同时将他们牢牢钉在对应的位置上，宛如钉在墙上的一只只标本。
单无绮将所有脸孔记在脑中：“日安，诸位。”
应答声如蠕动的浪潮，在单无绮耳边响起：
“日安，首长。”
“日安，首长女士。”
“日安，单首长。”
“第一，我不是首长，只是代理首长。”单无绮零帧起手。
溢美之声停滞了。
“第二，从今天起，墙外的异种将纳入伊甸的保护范围。”没等众人回神，单无绮再次扔下惊天大雷，“保护罩的半径会扩大五十米，扩大的区域充当异种的安置区，三年后，如果异种表现良好，基地会考虑赋予他们公民的身份。”
阎银华盯着单无绮，眼神带着思考。
一个老牌贵族拍桌而起：“我不同意！”
“这件事还在讨论阶段，你先坐下。”单无绮压了压手掌，“这位先生，你以什么身份和我对话？勤劳部部长？某个高贵姓氏的家主？筑墙派的拥护者？”
贵族答：“这不是重点，无论以什么身份，我都有理由发表自己的看法。”
单无绮不语。
她安静地盯着贵族，贵族冷汗涔涔，很快垂下了高昂的头。
“看来，你们中的有些人，至今都还看不清形势。”单无绮终于开口。
她的声音冷得像冰：“我尊重这个社会赋予你们的身份，但无论你们高贵或低贱，富有或贫穷，年青或衰老，你们在我眼中，只是一张嘴、一双耳朵连接着一个会思考的脑子，你们……仅仅只是一群有资格和我对话的‘人’。”
长桌两侧，所有人低下头，不敢直视单无绮的眼睛。
除了萨摩。
他灼灼地盯着单无绮，仿佛凝视着最耀眼的太阳。
“我是基地唯一一个被流放过的首长，我是基地唯一一个有着异种身躯的首长，我……还是基地成立三百年来，第一个可以把筑墙派和迁徙派合二为一的首长。”
单无绮轻笑一声，对尤娜道：“请赫尔漠斯·安兹菲尔德先生进来。”
这是一个所有人都不曾耳闻的陌生姓名。
尤娜应了一声，乖巧地打开会议室大门。一道披着华丽长袍的身影缓缓步入，而那道身影，所有人都无比熟悉。
——他是末帝。
“先生？有趣的称呼。”末帝的长袍下蠕动着腕足，鳞片在体表闪闪发光，在这群食禄的官员面前，他无需伪装出人类的模样，尽管他曾经是一个人类，“小妮子，在这群卑贱的褪毛猴子中，你是最大胆的一个。”
“他们中的许多人仍然做着美梦。”单无绮没有啰嗦，“安兹菲尔德先生，也许你愿意以精神领袖的身份，和你的拥趸们说两句话？”
“好吧，看在你的份上。”末帝轻笑一声。
他非人的瞳孔扫视长桌上的脸孔，那些被扫视的人如同蒙受古神的视线，冷汗和恐惧一同从毛孔里溢出，顷刻间打湿了他们的后背。
“我对你们的脸毫无印象，你们，以及你们的祖辈和子孙，没有一人的才华耀眼到被我关注。”末帝道，“停止你们无意义的献祭、侍奉和谀媚，我想要的东西，只有你们的首长能给我。”
这句话顷刻间打碎了筑墙派所有人的幻梦。
其中一人壮着胆子，嗫嚅着说道：“陛……陛下，请问，首长给了您什么？”
末帝看了那人一眼：“喜悦。”
那人愣住了。
“因为一个可笑的理由，我的臣子赫利克斯向我刺来了长矛，事后我对他降下惩罚，而他对我坦言，他被你们面前的这位首长蛊惑，因为她是个更理智，也更疯狂的人——她让我感到喜悦，我已经很久没遇到旗鼓相当的对手。”
末帝并不在意伟大计划的短暂夭折，他有足够漫长的时间筹谋、等待，而单无绮并非寿命无穷，她在末帝眼中宛如绽放的花火，在她的寿命终结的那一刻，他会结束这短暂的驻足，重新拥抱他的理想，他的帝国。
末帝欣赏单无绮，她是个足够耀眼的凡人，而他愿意为她舍弃部分原则，犹如允许爱宠舔食银盘里属于皇帝的珍馐：“今日，你们能够坐在这里和她谈话，已是她的仁慈。”
单无绮摇头：“他们不必知道。”
——研究所地下发生的那些事，本就是命运盘根错节的表现，人类在命运的岔路口上扔下骰子，生存还是毁灭只在一瞬之间。
——事后复盘时，就连单无绮本人也不知道，如果她不毁掉伊甸的机心，事态会有怎样崭新的走向。
单无绮和末帝之间有着某种惊人的默契，长桌两侧的官员观察着、揣度着，终于彻底闭上嘴巴。
权力不是力量，力量才是力量。
而单无绮同时手握权力和力量，犹如握着权杖和利剑，她可以用任何方式杀死任何人，无论通过暴力还是通过人心。
单无绮扫视众人：“那么，这件事就这么决定了。”
阎银华突然开口：“首长。”
单无绮看向阎银华，她的身后，尤娜抿紧嘴唇。
“您不能这样，首长。”阎银华的话让众人惊讶，他们没想到阎银华会反驳单无绮，“您不能因为我们发出错误的声音，就永远缝上我们的嘴巴。”
单无绮看着阎银华的眼睛。
他不是鲁莽的莽夫，相反，他是个聪明绝顶的天才。尽管他在年轻时曾率领外城人，用镰刀和斧头敲开内城的大门，但他的理智永远走在感情前面。
尤娜屏住呼吸，但单无绮笑了：“你想表达什么？”
“许多内城人从未踏足外城，更别提见到异种，他们对异种唯一的印象，还停留在《异种手册》的彩印图片上。”阎银华道，“所以，首长，我请求让所有出身内城的人，到城墙上看一看。”
单无绮立刻明白了阎银华的意思：“如果他们拒绝呢？”
“您是战胜了墙外异种之王的人，内城人没有理由拒绝您的邀请。”阎银华就差把“不理解”写在脸上了，“除非他们认为，墙外的异种是比您更值得恐惧的存在。”
末帝发出一声轻笑：“有趣的家伙。”
单无绮看向长桌众人：“那么你们的意思呢？”
众人对视一眼，而后点头。
一群人浩浩荡荡，从内城来到外城。外城的贫穷和落后第一次映入内城官员的眼帘。
基地的脐带只绑在内城上，外城宛如被母亲遗忘三百年的弃子，吮吸着手指，乞食声被内外两城高大的城墙阻隔。内城的幸福建立在外城的痛苦上，但官员中的许多人只是侧过头，或者闭上双眼，仿佛只要看不见，外城的苦难就不复存在。
更有甚者，他们对外城充满了鄙夷。
单无绮没有点破他们的想法。
她来到城墙外，而官员们停留在城墙内，尽管那道城门并不足以挡下异种的攻击。
有着单无绮面孔的异种之王殷切地迎了上来：“您来了。”
“三日之期已至，你考虑清楚了吗？”单无绮淡淡地问。
这是内城的官员第一次看到真正的异种。
异种非人、妖异、恐怖的身躯令人胆颤，但这一幕放在驻守外城的党员眼里，不过是司空见惯的恐怖片。稽查队长铁平康站在岗位上，余光盯着内城官员苍白如雪的脸庞，微不可察地叹了口气。
——他们仍不知道，人类生存在一个怎样残忍、绝望、荒谬的世界里。
——如今，那些阖上三百年之久的眼睛，也是时候睁开了。