“……我无法回答这个问题。”铁平康答。

单无绮安静地看着铁平康。

铁平康常年驻守外城，单无绮翻看过他的档案，发现他早年有数次机会调回内城，但他都拒绝了。四部党员之所以成为党员，大多是为了光荣的头衔和优渥的薪水，但铁平康的种种表现，证明他不是奔着待遇和体面来的。

他选择扎根在基地最积贫积苦的地方。

“每个党员都要背下《异种图鉴》，我接受的教育和我过去的经历，也都告诉我异种是一种十分危险的生物。”城墙上宽阔得能跑马，铁平康站在墙头往下看，墙下的异种如同被潮水冲刷上海滩的鱼，密密麻麻，翕翕张张。

铁平康看向单无绮：“但它们不是无敌的。”

他伸手指向高墙上镶嵌的一排排大炮——那些来自帝国时代的武器，前身只是帝国垃圾焚埋场报废的军械，但经过伊甸三百年的改造，它们成为了继防护罩之后，人类的最后一道防线。

铁平康道：“墙外的泥巴厚了三寸，那是异种们死在炮火下后，堆积在地上的骨泥。”

“我从没想过，异种竟然如此不堪一击……也许我一直都想错了，您被流放的三年里，墙内也开始出现异种，他们都是被感染的人类，而杀死他们，只需要一发子弹。”铁平康眉眼微垂，他的话任谁听了都会感到惊恐，“异种从来不是人类真正的敌人，让人类走向灭亡的……正是人类自己。”

单无绮目光闪烁。

她拍拍铁平康的肩膀，一个人离开了。

看着单无绮离开的背影，铁平康陷入沉默，他的队友紧张地凑过来：“你和首长说了什么？”

铁平康一一复述。

队友面庞扭曲：“你完啦！”

铁平康摇头：“不，她和其他人不一样，如果她在意这个，早在拓荒年我就该完了。”

“人都是会变的。”队友道。

铁平康再次沉默。

——现在的她，还是丰收月时，那个被麦穗砸了满怀的单副官吗？

铁平康安静地想道。

*

单无绮回到内城时，尤娜已经在中央大楼等了许久。

尤娜意识到单无绮和从前不一样了——不，也许现在的单无绮才是真正的单无绮，她是传闻中铁石心肠的单副官，而非失忆期间，和调查司众人说笑打闹的单专员。

尤娜把一封辞呈放在桌上：“首长。”

单无绮瞄了一眼封面，没有签字也没有驳回：“怎么突然不想干了？”

尤娜咬了咬嘴唇。

不知何时起，尤娜再也没有穿上她那些稀奇古怪的衣服，她规矩地穿着制服，头发在后脑勺低束，昔日的锋芒和棱角消失不见，取而代之的是疲倦与成熟。

“我还能叫你单无绮吗？”尤娜问。

单无绮笑着点头：“当然。”

顿了顿，单无绮又道：“你看起来好像不开心。”

尤娜没有否认。

“我至今都只是普通党员。”尤娜的声音带着一点委屈，“我的贡献值已经够了，但我提交了三次申请，每次都被驳回了。阎部长告诉我，待时机成熟，我会成为核心党员的，但那一天……我不知道何时才会到来。”

单无绮盯着辞呈上的名字——阎尤娜。

阎尤娜是尤娜的全名，单无绮现在才知道这件事。

尤娜和阎银华之间存在着某些亲密的关系，也许是父女，也许是叔侄，但尤娜的晋升通道如此受阻，想必就是阎银华的授意。

单无绮思考片刻，拿起桌上的笔：“我明白了，我不会阻拦你。”

但一只纤细的手突然按在了单无绮的手背上。

单无绮侧头。

尤娜真是大胆极了，她一点点试探单无绮的底线，现在她和单无绮贴得极近，单无绮甚至可以感受到她制服下的体温。

尤娜拿出单无绮手中的笔：“我不想走。”

单无绮歪头盯着尤娜。尤娜睫毛眨动，把那封辞呈主动拆开，将里面的信纸铺平在桌面上。

那是一封请求成为首长副官的申请信，而非辞职的辞呈。

单无绮乐了：“以退为进？暗度陈仓？”

“我想留在你身边，单无绮。”尤娜确定单无绮没有生气，紧张的心情稍微舒缓了一些，“除了副官，我想不到离你更近的位置了。”

单无绮看着尤娜：“这不合规矩。”

“当年，你就是从一介白丁直接成为副官的，我为什么不行呢？”尤娜说，“阎老不希望我离开他视线太远，他永远把我当小孩，希望我在他的羽翼下平安度日，但我不可能被他保护一辈子。”

单无绮坐下：“这个理由无法说服我。”

尤娜的眼睛闪了闪。

她听出单无绮的口风，把那封申请信翻到背面，当着单无绮的面，重新写了一版。

单无绮盯着尤娜的发顶，黑绒绒如雏鸟一般。

尤娜写完信，把新的申请信往单无绮面前一推。

单无绮盯着这封新鲜出炉的申请信——尤娜请求留在单无绮身边做事，无论什么身份。

单无绮抬起头，看到尤娜紧绷着脸，满脸期待和紧张。

单无绮轻笑一声。

在尤娜紧张的注视下，单无绮把那封申请信翻面，在最初的内容上签下名字。

尤娜微微睁大眼睛。

“请多指教，尤娜副官。”单无绮没有叫尤娜“阎副官”，她察觉到，尤娜似乎并不喜欢那个姓氏，以及姓氏背后的重重枷锁。

尤娜愣了好一会儿。

单无绮伸出一只手，尤娜终于回神，带着欣喜和恍惚，颤抖着回握住单无绮的手。

“我会为您奉献一切。”尤娜认真地发誓，“永远。”

*

尤娜成为副官的消息，爆炸性不亚于单无绮成为首长。

上任首长的死因至今都是个谜，人们众说纷纭，有说首长是自杀的，有说首长死于两个派系的斗争，更有甚者，说上任首长死在现任首长手下。

结束今天的工作，单无绮坐上轿车。她鲜少选择乘车，她在副官时期的个人住所仍在她的名下，那间小公寓离中央大楼只有一条街距离，是上任首长送给她的十六岁生日礼物。

尤娜戴着白手套的手握着方向盘，她是单无绮的副官，为单无绮打理工作和生活。

今天是尤娜成为副官的第二天，也是单无绮正式开始工作的第二天。前夜，单无绮和尤娜彻夜未眠，把上任首长留下的工作清点、分类。

单无绮在副驾融化成一滩液体：“……好累。”

尤娜脸上挂着黑眼圈，苍白的小脸精神抖擞：“我可以去学按摩。”

副驾上的那滩液体包裹在衣服里，从领口伸出一根小小的触手：“我没有被人服侍的习惯。”

“你有。”尤娜道，“你还是单副官时，难道不是萨摩部长跟在你身边，作为弟子服侍你吗？”

单无绮沉默。

她闻到了空气里酸溜溜的味道，尤娜像一箱浸了醋的炸药，易燃易爆易挥发。

单无绮跳过这个话题：“尤娜，墙外的那些异种……”

尤娜：“强制加班？工作的时候称职务。”

单无绮：“……”

单无绮：“尤娜副官。”

“在墙外设置安置区，让那些异种在墙外生活，这并非不可以。”尤娜盯着前方，“但是首长，你考虑过外城吗？”

单无绮动了动：“接着说。”

“内城的意见并不重要，他们连外城都不会踏足，更不会和异种直接接触。但外城不同于内城，他们对异种的恐惧，甚至比不上对饥饿的恐惧。”尤娜道，“而且，他们敬爱的单副官——如今是代理首长了——就是一个异种，他们爱屋及乌，对墙外的异种会生出远超常理的宽容。”

单无绮“嗯”了一声。

“但异种始终是异种，如果某一天，墙外的异种伤害了墙内的人类，人类对异种昔日的宽容，会以仇恨的形式百十倍地反噬。”尤娜叹了一口气，“而那时，你，一只拥有人类灵魂的异种，又该如何自处呢？”

“如果我能约束它们呢？”单无绮笑着说。

尤娜愣了一下。

她扭过头，盯着副驾上那滩融化的液体，包裹着液体的衣服里，一只漆黑的拘束器反射着微光。

尤娜深吸一口气：“……我竟然忘了‘狗牌’。”

“研究所可以大批量生产拘束器，蓝心会负责一切。如果有异种犯错，想必研究所不会介意收容几只实验体。”单无绮道，“而且，在未来，人类和异种……终究会走到一起。”

尤娜凝眉。

单无绮还没有告诉尤娜，她和首长之间的秘密计划。

四代血清注射进行刑场的党员体内，为五代血清提供了珍贵的实验数据。待五代血清面世，接受注射的人类会稳定地拥有人类的外表和异种的身体素质，而非像单无绮一样，变成一个既不是人类，也不是异种的怪物。

这是人类即将走上的第三条路，人类不可能永远被伊甸保护，必须学会在这片废土上生存。

尤娜突然刹停。

单无绮差点滑下座椅，她伸出两根触手，抬起凝聚了一半的、人类的脸孔：“是谁？”

“是我。”末帝站在车前，而尤娜刹车的原因并非是害怕撞死他，末帝是撞不死的，但维修轿车会是一大笔费用，“你亲爱的副官关掉了所有通讯接口，伊甸不得不拜托我转告你。”

单无绮看向尤娜。

尤娜心虚地打开车载广播：“我只是觉得你应该睡一觉。”

“哔哔叭叭……哔哔叭叭……接通了？”伊甸的声音从车载广播传出，“亲爱的首长，哦不，代理首长，我有两件事必须现在、立刻、马上告诉您！”

末帝自觉拉开车门，坐在后座闭目养神。单无绮盯着广播：“你说。”

“第一件事，首长诈尸了。”伊甸道，“他的棺材从里面破开，他复活了，不知所踪。”

末帝抬起眼皮：“他竟然骗过了死神四次？有趣。”

单无绮高兴大于惊讶：“第二件事呢？”

“也许今天是复活节？哦，这只是一个玩笑，因为今天复活的人不止首长一个。”伊甸道，“我收到了一组信号，具体的坐标已经扭曲，但可以分析出，它来自废土深处。”

车内三人同时呼吸一滞。

单无绮问：“那组信号是什么？”

伊甸答：“经过解码，那组信号的内容是：致首长，我发现了第四条路——波利·萨恩奇留。”