着灯人含笑的面孔，猜测究竟是谁家的女娘。

纸糊的东西，面容肯定走形。但乔欢一眼便认出来，这身衣裙，这副模样，伴着周围璀璨灯火，恰是她上元节初遇秦世卿的模样。

“呀，快看天上！”有人尖叫道。

只见一条仿若天仙遗落的明亮飘带正缓慢地去触碰天上明星。乔欢惊讶地看向秦世卿，“怎么做到的？”

秦世卿抿唇一笑，“河岸两侧各站一人，各执风筝线的一端，同时沿着河道行走，就像割草一样，风筝线将河中木杆之上栓有的细线隔断，天灯失去束缚，自然缓缓升空。”

这场灯会，比上元节俪城所办的那次，更为盛大。非年非节，为谁所办，不言而喻。

秦世卿刚想说些什么，才张口，就有位高嗓门的妇人插话进来，“欢娘子！哎呦喂，好歹叫我逮着你了！”

回头一瞧，竟是彩衣堂的赵掌柜匆匆而来。刚近前，就抖搂开一方叠好的绢帕捧到乔欢眼前。

“欢娘子撂了这段情，可这帕子是咱们彩衣堂收了您的钱的，不能昧着良心白占您这个便宜。”她不由分说，拉过乔欢的手，把帕子塞过去，长河浮灯的精致纹样落入秦世卿眼中，扰得他心尖一颤。

赵掌柜毫不知情继续道：“小娘子，人生苦短，活到我这把年纪你就知道，情爱嘛，有，那是锦上添花。没有，也挡不住咱们过好日子。瞧你也是个爽快人，肯定不会为了个男人钻牛角尖。该抛就抛，该撂就撂，小娘子生的这么讨人喜欢，肯定不愁嫁！”

就为了上次乔欢那句失魂落魄的“我喜欢的人可能不喜欢我了”，赵氏才特意说了一长串的话来开解，却不知，秦世卿心下苦涩，原来，他这段情，早就被乔欢抛却了。

赵掌柜挥挥衣袖轻飘飘走了，留下秦世卿满腹哀愁。

靳忠便在此时走来，递上一盏四方灯，上宽下窄，绘有清澜斋的四时之景。秦世卿接过，理一理心情，勉强牵起一抹笑，故作轻松道：“先前感念于欢娘子救命之恩，娘子虽不曾向秦某索取过什么，秦某却不能装聋作哑，特办此灯会，博娘子一笑。”

“家主何出此言？”乔欢遥望连天灯带，仿若银河下坠，天地相接，“家主曾在坠崖时救我一命，两两相抵，咱们现在，嗯……谁也不欠谁的。”

秦世卿一怔，苦笑了下，“所以说，你我，两不相欠了。”

“嗯，两不相欠，就是这个意思。”乔欢道。

“好，两不相欠。”秦世卿忍住眼中酸意，双手奉上手中灯盏，郑重道，“那，灯盏为引，送卿万里路，平安还乡。”

隔着人群，秦世卿看见牟迟与泠石抱刀站在灯火之下，想必是来接乔欢的。

乔欢接过灯盏，那一瞬，秦世卿觉得，他的心也一并被她接走了。

不能再说下去了，泪感越来越强烈，秦世卿觉得自己快要忍不住了。

“好了，快走吧。多日不在，秦家亦有庶务积压。咱们就此别过，阿欢，保重。”

回身，眼前人海茫茫、灯火阑珊，天灯形成的亮带业已飘远，散为点点碎光，汇入星河，消失不见。

四处皆是路，却不知，何处是归途。

“家主！”

飘渺而悠远的一声，极不真实。才分离多久，竟就出现了幻听？秦世卿摇摇头，自嘲道。

“家主！”又是一声。

秦世卿脚步微顿，迟疑地回头。

只见乔欢站在五步之外，鹅黄衣裙颜色鲜亮，几乎与周遭灯火融为一体，但那仿若嵌有明星的双眼，却过分明亮。

“家主，你问的问题我还没回答呢，你怎么就先走啦？”

秦世卿呼吸一紧。

“不过在回答你的问题之前，我也有个问题想问问你。你们大魏是不是有句名言，叫‘来而不往非礼也’？”

很简单的问题，秦世卿却隔了许久才迟钝地点了点头。

“那好。”乔欢看了眼左手提的四方灯盏，而后举起右手捏着的绢帕挥了挥，“这个当作回礼，如何？”

（正文完）