八月，正是文山镇一年中最热的时候，几乎天天都是毒日头，叫人完全不想出门工作。

不过最近薛家老大捡了个好差事，雇主是位顶漂亮的年轻姑娘，并且要他干的活不多，钱却不少——只需在每天夜半出动那么一小会儿，替她送点东西到指定的小院里，至多持续个一周，这事便算成了，便能得到十万酬劳。

这谁能不乐意？

好吧，虽然是很奇怪，要送的东西奇怪，指定的时间、地点奇怪，甚至对他的要求也奇怪，但他一个啥也没有的四十多岁大老爷们儿，人家能图他些啥呀，老老实实完成任务，拿到钱，就能躺平一年了，管她背后有什么意图呢？

等等，万一是在违法犯罪呢？他可是守法好公民啊！

凌晨十二点半，薛老大正要按那姑娘嘱咐的时间，用她给的钥匙打开小院院门，却因违法犯罪这个猜测一下顿住了手。

三秒过后。

“不可能，不可能。”

他猛地摇起了头，既是在嘲笑自己想太多，也是在强迫自己别往那方面想。

“不就是只鸭子？这能违哪门子法，犯哪门子罪？”

此鸭非彼鸭，而是货真价实的，刚孵出来没多久的小鸭子。

“嘎，嘎，嘎——”

真是麦芒掉进针眼里——凑巧了，脚边的笼子里关着的那只小鸭子偏偏在这时叫了起来，仿佛听懂了他说话，在回应他似的。

嘎嘎嘎叫着的这只，便是那位姑娘要他往这小院里送的东西了。

没错，他的任务，就是在大半夜做个“送鸭使者”。

“你说，到了明天，你是被吃了，还是……”

“嘎，嘎，嘎——”

“啊，你不爱听这话，也是，你还这么小，这两天刚破壳，想想也接受不了，行吧，别怕，也有可能是被作为宠物好好养着呢。”

和鸭子聊这么几句，薛老大突然想起一件事来，他这样不会被认定为异常举动吧？

那姑娘当时怎么说的来着？

“只做我让你做的事，每天凌晨十二点半，把从来没晒过太阳的鸭子，记住，我要的是从来没晒过的，在阳光底下待过一秒都不行，这一点绝不能糊弄我，我能分辨，如果哪天不是，十万块钱，我就一分也不给了。”

“你只需要在凌晨十二点半，把鸭子带到这小院来，然后就可以离开了，走时把门锁上，绝不能多停留一分钟，也不要四处张望，更别在外声张。”

“就从今天晚上起，直到我再联系你，这期间的每一天，你都按我刚才说的做。但你放心，一周之内，我就会再联系你的。”

“还有，除了我要你来的时间，其余时候，都不要靠近这里，暗地里偷看也不行。”

“这院内院外，我都会布满摄像头，也会另找一些人二十四小时盯着这里，但凡你有异常举动，都会被拍下来，都会被看到。同样，只要有一处异常，十万块钱，也就到不了你手上了。”

……

他在门口停了这小一会儿，不会就异常了吧？

下意识想要转身看看四周有没有能拍到门口的摄像头，好在及时反应过来，别！她说了，不要四处张望！

于是以一个十分别扭的姿势僵在原地。

然后松一口气，赶忙回到正事，终于把门锁给开了，同时小声念叨道：“停一会儿怎么了，到时候要是追究这一小会儿，就说……就说这钥匙不好使，卡着了，对，卡着了，就这么说。”

“嘎，嘎，嘎——”小鸭子又叫了几声。

这回薛老大吃一堑长一智了，就算要和它说话，也不干站在那儿不动，而是拎起笼子边往院子里走，便说道：“你也觉着我这理由编得好，是吧？”

院子里亮了几盏灯，其余地方都乌漆嘛黑的。

凭着昏黄的灯光，他径直走到院中央，那姑娘用粉笔在地上画了个圈，让他每天连鸭带笼直接搁在圈里就行。

果然，圈里现在又是空的了，昨天带来的那只已经不见了，连带着笼子也不见了。

嗯……消失的鸭，神秘的她。

此时一阵凉风吹过，本该让人觉得清凉，可他却不由得打了个寒战。

也不知那姑娘现在在不在这小院里，她不会正在暗处盯着他看吧，等他一走，便立马扑向这只鸭子，然后……吃了？还是虐待？

大半夜的，真是越想越渗人，这里仿佛成了个鬼屋。

薛老大赶紧把笼子一放，然后扭头就往门口跑去。身后的鸭子又叫了起来，似乎是在挽留他。

“你自个儿保重啊。”他头也不回地回了一句。

都怪他刚才起了个不好的头，往违法犯罪那边猜什么猜，鸭子吧，确实和违法犯罪没什么关系，但就是因为没关系，才显得更加诡异。

早知道就不瞎想了，前两天一点也不害怕的，现在可好，把那姑娘在他眼里弄成了个阴森可怖的形象。

再漂亮也不顶用，漂亮的女鬼也是要吓死人的。

但其实，每天都会消失的鸭子并不是被谁给吃了，也没有遭受什么虐待，它们只是被许家小女儿带回了家。

和薛老大一样，许家小五近来也得了个既轻松又挣钱的活计——只需每天傍晚去个小院，带走院子里的鸭子即可，至于之后怎么处置那鸭子，随她，想养就养，不想养卖了也行，据说顶多这么干上一周，最后她就能得到两万块钱。

这怎么可能会有人不愿意呢？

白得几只鸭子，还能收到酬劳，不到一周时间，两万块钱啊！

怕是打着灯笼都找不到这样的好差事！

*

一间偌大的书房内。

“祝余，刚传来的消息，你在那边租的小院，今早上又往这边送来了一只鸭子，喏，这是照片，你要看看吗？”

从摞得老高的简策中抬起头来，祝余一眼就看到手机里有只大白鸭，她冲举着手机的，和她长得一般无二的女子笑了笑，说道：“看来我这回找的人还算靠谱。”

这靠谱说的便是薛老大了。

至于手机里的大白鸭，其实并不是鸭子，而是薛老大送去小院那只鸭子的影子，就如同她眼前这位和她长得一般无二的女子并不是人，而是她的影子，是被她唤作祝月明的，她的第一个朋友。

没错，她现在在佛不渡里。

她告诉江起舞要离开几天，就是为了来一趟佛不渡。

还有方才祝月明所说的“这边”和“那边”，指的就是佛不渡和现实世界。

这边是那边的复刻，那边有些什么，这边便会有同样的物件，大到整栋建筑，小到一枚硬币，只要在那边被造出来了，便会在这边的同一个地点拥有一个复刻品。

就连生灵也是一样。

不过复刻的规则不太一样。

在那边，生灵的影子一经阳光照射，便会被即刻抓到这边来，同时变幻成本体盛年时的模样，并在这边一直保持着那个模样，直到被送去药不灵。

用那边的话来说，大概就是永葆青春吧。

所以，在那边，薛老大送去小院的是只小鸭子，这边多出的却是一只大白鸭。

而建筑这种死物，则是在每天夜半统一进行复刻的，影子们已经习惯在这个时间点看到一瞬间生长起来的房子，仓库里突然变多的货物……

以上这些，都是神的视角里，他们对影子的补偿。

他们认为，给了影子彩色和立体，给了影子自由和健康，给了影子不劳而获的生活，便可以掩盖他们附加给影子的伤害——在佛不渡里，随时都有入梦的可能，哪怕正在路上走着；在药不灵里，无时无刻不承受伤病的折磨，直到彻底死去。

想到这些，祝余不敢再看她的朋友，轻声说道：“对不起。”

之前每次回来时，她都对她说，快了，她们期盼了很久的那个未来，很快就要来了。

可是这次，她告诉她的却是，对不起，她没有做到，她……在最后关头选择了放弃，甚至千百年的努力全都付诸东流。

祝月明收起手机，不在意地笑笑：“好啦，这几天你都说了多少回对不起了，但其实，你根本就没有对不起我啊。”

“相反，我应该感谢你才是，这么多年，一直都在为了我们奔走，你其实没有必要做这些的，不是吗？”

“不是。”祝余摇头，“不然我活着有什么意义呢？”

祝月明又笑了，发自内心地替祝余开心：“现在你有了啊，不然也不会这么着急回去，一天也不想让她多等。”

然后眉毛一挑，又道：“为了给你自己造几趟每天固定时刻、固定发车地的回到那边的‘班车’，你应该没少花钱吧？就这么等不及吗？说真的，我都要有些嫉妒了。”

这些话，半为调侃，半为真心。

偶然进入佛不渡，选择长久待在这里之后，不知过了多少年，祝余发现了回到现实世界的通道，这条通道只有她能看见，只有她能进入，也许是因为她本就不该被困在佛不渡里，因而出去时不受限制吧。

具体来说就是，当有新的影子被抓入佛不渡时，现实世界与佛不渡之间便会出现一条临时通道，这条通道便是抓住影子的那一缕阳光。

那是一个清晨，祝余走在路上，正好撞见了“抓入”的这个瞬间，她看到眼前凭空出现一个赤身女子，并且其身周萦绕着淡淡的金黄。

与之面面相觑几秒后，祝余着急忙慌地想要将自己的外衣披在她身上，却在靠近时感受到了一股巨大的吸引力，随即就被吸入到一片金黄色中。当金黄色散去时，她先是听到一阵哗然，然后发现自己虽然仍站在原地，但身边的人却不一样了。

那位赤身女子不见了，在她身旁的，是一位抱着婴儿的妇人，并且街上的所有人都是有影子的。

佛不渡里见到的人都不是人，是影子，因而他们没有影子，只有她有，但她现在看到了其他人的影子，岂不是说明她回到了现实世界？

所以，她刚才在佛不渡看到的赤身女子，应该就是眼前这个婴儿的影子吧。

还有，刚才那一阵哗然，大抵是因为，一眨眼，她就成了大家眼中的凭空出现的人。

祝余当时是慌张的，不仅是因为周围人见鬼一样的目光，更是因为，她想回到佛不渡里。

她总觉得，影子的世界才是她的世界，当然，她指的是活着的影子。

既然能够这么来到这里，那是不是也能用同样的方法再回去？

不过人可不好控制，于是她买了只母鸭和一些鸭蛋来，在不见日光的环境中让母鸭孵化鸭蛋，果然，在小鸭子第一次被太阳照射时，她借着那缕阳光又回到了佛不渡里。

……

此后千百年，她便一直沿用这个方法，好从现实世界回到佛不渡，至于再要离开佛不渡、去到现实世界时，就比较随意了，等待再一次偶然撞见的时机即可。

当然也有运气差怎么也撞不见的时候，但只要去一趟医院，或是田野——现实世界中新生命诞生的地方，便很快就会撞见了。

医院嘛，不缺刚生下来的婴儿；至于田野，多的是刚萌芽的花花草草。

但这次却不一样，这次她不能随意，不能让江起舞等她太久。

她很担心她。

就算是去医院，去田野，也是要花时间碰运气的。

于是，她才找了薛老大每天夜半往那小院里送一只没晒过太阳的鸭子，为的就是确保未来几天内，只要她办完了事，至多等上一天，就能在这边的小院里等到回去的路。

……

一直没等到回答，祝月明也不恼，只是又问了句：“对了，我能理解你找人送鸭子到院子里，但是，为什么又要另外再找一个人把鸭子取走呢？”

祝余回过神来，回答：“噢，那是做给送鸭子的人看的，不然，他就会知道那院子里一直没人在，我怕他会生出些窥探的心思来，哪怕那里都是摄像头，我也还是不放心他。”

“毕竟现在时代不一样了，如果被他撞见我凭空出现，在网上瞎说，怕是就不得安生了。”