夜雨滂沱，已经在外站了两个多时辰的祝黎听着四周的喧嚣，心中反而宁静下来，房门开启，他平和地走了进去，迎着上将军审视的目光，屈膝而跪，谦逊而从容。
请示的结果如预料那般，张鉴驳斥了他推广剑诀全军备战的提议，责令其安守本分，不得乱纪。
也罢，祝黎暗暗长叹，自己与这位，向来是话不投机。他倒也不想再强求，便任由心间那份不甘被生性当中的淡漠所抹去。
正要起身时，半空电光闪现，映得房中大亮，张鉴的脸色十分阴沉，宛如一只强压着暴怒的凶兽，他再度开口，恰逢惊雷炸响，震得祝黎耳中嗡鸣。
“祝司马，我正巧也有事问你，相爻之事，与你有无干系？”
祝黎双膝已离地，闻言顿了顿，重又跪了下去。片刻间心念电转，表面未有丝毫异样显露。
“大人何出此言？”
“你只管回答！”
“……没有。”
“哼！”张鉴一掌拍在案上，酒樽与烛台险些翻倒。他猛地起身，居高临下地瞪着祝黎，咬牙切齿道，“屁话！王上信你，老子不信！”
祝黎眉头轻蹙，对这粗鄙的言语感到不适。张鉴突然发问，想是捉到了些蛛丝马迹，竟能顺藤摸瓜牵出他来。可就算他曾与二公子有联络，对那夜变故也是全然不知，审也无用。听那话中之意，消息应已秘密上报，王上知悉，却未置信。没有君令，也无确凿证据，即便是上将军也无法轻易拿人，难怪这般气急败坏。
“既如此，大人何必询问属下。”他终于不胜厌烦，冷漠以对。
张鉴盛怒，几欲将木案掀到祝黎的脸上，最后却忍了下来，向后一个趔趄，似陡然失了力，愤懑地举起酒坛一饮而尽。
祝黎观他神情，好像也并无追究的意思，只是想要发泄而已。
“我知道你看不起老子。”张鉴说，“虞国朝中有名有姓的，没几个看得起老子。”
“不少人，都替你抱不平。”他指着祝黎恨道，“说你，一身将才，凭什么屈居张鉴那个莽夫之下！”
“……”祝黎不想答话，只想尽快离开，继续留在这里已毫无意义。
上将军却不准他起身，借着酒劲耍疯，非要他听完这番抱怨不可。
“你觉得自己了不起？你以为老子就看得起你？”他摔了空坛子，碎片溅得满地都是，“从年初便叫嚷着扬国要打过来，结果呢？到现在可还有一丝动静？哼！别以为我不知道你打的什么主意，无非想借此掩人耳目罢了！”
“王上在你眼里是什么，虞国在你眼里算什么，你以为老子不知道？老子为什么针对你，你自己心里清楚！一条丧家之犬，没有王上的收留和器重，你能有今天？受着莫大恩泽不思回报，还妄图背叛，我生平最厌恶的，就是你这种忘恩负义的小人！”
张鉴越说越激动，祝黎却愈加平静，入耳的话语宛如一把利剑剖开了他的内心，感觉到的并非疼痛，反而是压抑解除后的释然与轻松。
忘恩负义？大抵是吧。
若王上要论罪，他大概不会申辩，但也不会有丝毫悔意。
所谓恩义，于已而言，实在微渺。他也并非不通人情世故，只是再怎样规束自身，也难以真正做到心中认同。
人生在世，追名逐利，可错之有？难道愚忠于平庸之主蹉跎一生，便是正途？
思至此，只觉长跪所换非是折辱，而是豁然开朗澄明如洗的心境。
他祝黎此生要的，是乱世登峰，青史留名，为此夙愿，情可灭，义可抛。
上天若要他舍弃一切，也在所不惜，哪怕是……盘桓心底的那抹倩影温存……
越来越大的雨声淡化了怒骂，祝黎的思绪从满屋酒气当中挣出，跳脱到嘈杂之外，恍然明白过来。张鉴得到的线索，能牵扯到自己的，只会是她。
那个奉他为主的柔弱女子……
祝黎敏锐擅识，可细想来，却好像从来不曾真正了解过身边之人，长久以来只隐有觉察，她似乎与自己很像，面上看淡世事，实则藏有极深的执念，只待一朝得偿所愿。
也许，他们之间，至多不过相互利用罢了……
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三日后，黎明时分，阿越背好行囊从姑未城外的客舍出来，嗅着扑面晨风所携来的草木芳香，顿觉神清气爽。晓雾消散，入目是一望无际的青翠平原，依稀可见村庄的浅影坐落于远处几条溪流蜿蜒交汇的地方。
应该就是那里了。
朝阳出云，早露未晞，衔着明媚的晨光星星点点地闪烁在稻田与纵横的阡陌间。她笨拙地骑上卫灵借给她的马，把住缰绳，继续小心翼翼地练习新学的骑术，尽力让马儿在泥道上走得稳当些。
这时候如果有一人在前面牵着，该有多么舒适啊。
阿越这样想着，脑海中又忍不住浮现出某个身影。
若是无疾还在的话……
那八成就是他骑马，自己在前面牵着了……
算了，不想也罢。
那家伙回到扬国也有一月了，现在过得应该比在她身边的时候要好很多吧……
马儿慢悠悠地走了许久，终于到达目的地。
临近村口，流水潺湲，有很多孩童在溪边追逐嬉戏，叽叽喳喳好不热闹。
其中年纪最大的小男孩挥舞着手中的树枝，高声叫道：“无名大侠在此！扬贼看剑！”
阿越下了马，揉着酸疼的腰身，正欲绕过这群孩子，不经意间听见这一句，愕然驻足。
只见那男孩旋了个身虚空一扫，便将周围扮演“扬贼”的小孩们轻易击退，接着他摆出一副霸气的姿势，“剑”指前方，喝道：“慕海老贼，你作恶多端，本大侠今日替天行道，来取你小命！”
阿越怔了怔，一时辨不出心间是何滋味。
师父从未详细讲述过那场对决，她对于当时的情形并不了解，但料想肯定不是如此局面，而师父那般温雅之人，也断然不会说出像男孩口中这样猖狂的话来。
此刻看着这场荒唐而又可爱的演绎，她不禁有些恍惚。
关于那段往事，民间流传的版本应该有很多，师父的形象也会因着讲演者的想法而不同，但似乎无论是哪种情节，最后都是以胜利告终，就好像事实确是如此一样。
难道就从来没有人怀疑过吗？
当然不是。
先前她还不懂，现在却是略微明白了些。观当下世况，故事自有故事的作用，在这些作用面前，真相如何其实并不重要。
人们只是想要活得更加开心些……谁又能说是错的呢？
就连背负逝者遗志的她也存有私心，不忍戳破这谎言。
阿越望着男孩的背影，有那么一瞬，竟也想随之沉沦于幻想中去。
继而她看清了男孩的假想敌，前方扮演慕海的，竟是个娇弱的小女孩。
那女孩生得可爱极了，即便在田野间滚得满身脏污，见了也直让人喜欢。
此时她正颇为认真地拿着树枝与男孩对峙，瞪着一双水灵的杏眼，粉嫩的脸颊上因为激动而泛起了浅浅的红晕。
阿越见她小口微张，似乎也想要说些戏词，可未及开口，对面便突然出击。
男孩用树枝在她心口处轻轻一戳，说：“你死了！”
女孩愣了愣，向后跳开，大叫：“不对！”
“哪里不对？”男孩问。
“你怎么能杀我呢？”
“为什么不能？无名大侠就是杀了慕海呀。”男孩挥舞着树枝不耐烦道，“你不要玩不起。”
“才不是！无名根本没有打败慕海！我赢了才对！”
阿越怕他们乱挥树枝伤着对方，刚要过去阻止，闻言登时怔住。如今听到事实，竟反倒觉得不可思议了。
“胡说！”。
“你才是胡说！”
“哼！”男孩转身，对着余下的小伙伴道：“别听她的，她说谎，是大骗子！”
“我不是！骗子是你！你诬陷别人，不要脸！”女孩气得跺脚，眼泪夺眶而出。
男孩骂了句脏话，冲上去就要打她，其余伙伴们也跟着起哄。很显然女孩新加入他们不久，是被排挤的对象。
三四只麻雀忽地飞离村口的榕树，像是被不远处的吵嚷声惊着了。
在阿越也没有发现的暗处，一把弹弓从树干的背后露出来，对准了那领头的男孩。然而不待石子离弦，前方还未开始的打闹就被外来者制止了。
阿越夺走两个小娃手中的树枝，将女孩护在身后，喝退一众毛头小子，斥道：“干什么呢？！小孩子玩闹归玩闹，不可以打架不知道吗？这么多人欺负一个年龄最小的女孩子，像话吗？”
孩童们被她吼得一愣，旋即四处逃散，像撞见了什么非常可怕的东西一般。
阿越终于不得不自我承认，她发火的时候，好像还真的挺吓人的……
小女孩瑟缩地躲在她身后，轻轻拉着她的衣角，怯懦道：“谢谢大姐姐。”
阿越回过头粲然一笑，瞬间又恢复和蔼可亲的模样，亲昵地抚摸着女孩的头，蹲了下来拭去她眼角的泪痕和小脸上的污泥。
“不客气，你叫什么名字呀？”
“萱萱。”小女孩用甜软的声音回答。
阿越听了只觉心都快要融化，霎时生出无与伦比的喜爱之情。
她捧着小姑娘的脸蛋，安慰道：“刚才他们说错了，你才是对的。那一战，无名大侠的确输了。”
“真的吗？”萱萱双眸一亮，开心地笑起来，“我就知道爹爹肯定没有骗我。”
“是你爹爹告诉你的？”
“嗯！”萱萱又想到什么，敛起笑容，认真道，“但是爹爹也说了，无名没有放弃，总有一天他会赢的！”
“……”
不知为何，阿越隐隐觉得这话中似乎另有深意，不仅仅是哄孩子的无心之言。
“会是这样吗？大姐姐？你怎么不说话啦？”
“会。”她沉默良久后，轻轻点头，温柔地看着小姑娘，“你爹爹说的没错，会的。”
“太好了！无名真厉害！爹爹也厉害！”
孩子的语言纯真挚诚，最能在无意间破人心防。
“……嗯。”
阿越望着女孩清澈明亮的瞳眸，蓦然涌上心头的一股酸涩之感另她情不自禁，伸手将眼前这娇小温暖的身子拥入怀中。
孩子不做反抗，竟也不怕，乖乖地任由陌生人抱着，好像在她的直觉中，这个人的怀抱是安全的。
晨曦的暖意聚拢在方寸之间，一大一小两道身影紧紧相依，明明彼此并不熟悉，在贴近对方之时却能相互得到些许关怀与安慰。
“姐姐代无名大侠谢过萱萱。”阿越愉快地将女孩抱起，她还从来没有这么喜欢过一个小孩子，“萱萱带路，姐姐把你送回家好不好？”
“好呀！”小姑娘甜甜地应了声，“谢谢大姐姐。”
在旁等候的骏马迈开四蹄，跟随主人的脚步走入村中。
榕树后黑影微动，弹弓不知何时换为一把瘦弩，锋利的箭头探出树荫，始终精确地指向远处的少女，直到她离开了攻击范围，才缓缓收回。