小公主没有搭理帝昕，屁颠屁颠地跑向内室。
小太子皱着眉，紧随其后，“圆儿慢点跑！”
帝允则上前一步，挡住了帝昕看向屏风后的视线，笑道：“我来时听闻方、李两位大人在王府上等候多时，皇兄不回去看看吗？”
帝昕眯起眼抬头看向自己这位皇弟，能从历代皇位之争中活下来的皇子都不会是简单的人。
他这位皇弟显然羽翼已丰，并且……同样的心思不纯。
“是该回去看看了。”
帝昕含笑说道，倒是没再纠缠，拂袖走了。
他一走，帝允守着礼数也没进内室，反而接替了帝昕的位置，坐在碳炉边烧火，朗声开口：“嫂嫂，三哥又来烦你，你怎么没早知会我？有我膈应他，他还能早走一会儿。”
内室里，澄娘瞪大眼睛，如临大敌地侧身挡在炮弹似的冲向软榻的“小青团”。
小太子则手疾眼快抓住了小公主的后领，凶巴巴道：“不许，母后不舒服抱不动你，让你少吃点偏不听！”
“不胖不胖，圆圆不胖，哥哥最坏了！！啊呜呜呜呜……”
阿愿在软榻上叹了口气，拍了拍澄娘的肩膀，示意她让开，然后朝自家的宝贝闺女伸出双手。
阿圆眼睛一亮，顿时灵活地挣开了小太子的手，心满意足地扑向自己的娘亲，任由阿愿费力地将胖嘟嘟的她抱上床榻。
随后，阿愿又笑着朝小太子伸出双手，后者就矜持多了，甚至小脸一红，羞涩得后退了一步。
还是硬邦邦杵在一旁的盛阙最有眼力见，拎起小太子扔上了软榻。
小太子瞬间就炸毛了，“盛阙你又放肆！孤是太子！”
话音未落，一只温柔的玉手落在小太子脑瓜顶，阿愿故意逗弄小孩儿的声音在头顶响起，“怎么？太子殿下就不想要娘亲抱抱吗？”
小太子脸更红了，别扭道：“母后……”
阿愿笑了，“说了，没外人的时候叫娘亲。”
“娘亲……”
“乖。”
恰逢这时，外室里帝允的问话传进来，阿愿笑答道：“应付得过来。”
帝允一脸无奈，“真不用回宫吗？我来之前文御递了消息过来，说八大世家已经按奈不住了，估摸就在这几日便会动手，回宫应对总比在这偏远山寺安全些。”
阿愿拍了拍阿圆的脑袋，笑哄道：“和哥哥出去玩。”
阿圆眨着水汪汪的大眼睛看着娘亲，“娘亲又要说阿圆不能听的事情了吗？”
“嗯。”
阿圆撇了撇嘴，想去拉哥哥的手，却被小太子躲开了，后者一本正经地说道：“澄姑姑带阿圆出去即可，孤要在这里听。”
说着，小太子对上阿愿不赞同的眼神，挺起胸膛，理直气壮道：“孤长大了，可以听，而且孤以后要保护母后，要从现在就开始学。”
阿愿：“……”
小公主闻言也不干了，掐腰道：“那我也要听，阿圆也可以保护娘亲，是有什么人要欺负娘亲吗？阿圆可以打他！澄姑姑你干什么？把阿圆放下来……阿圆也要听……”
澄娘一边抱着人往外走，一边头大，“小祖宗啊，你就别添乱了，你那小脑瓜是跟不上娘娘和太子殿下的，听不懂你又该生气了……不闹不闹……”
小太子一脸倔样儿地坐在软榻上，一副老树扎根的模样。
阿愿被逗笑了，倒是没再赶他，摸了摸他的头，继续和帝允道：“就是要选在这偏远山寺，这寺中有他们的内应，把握给足了，他们才敢动手。”
“内应？嫂嫂，会不会太冒险了？”帝允语气里有几分担忧。
“不入虎穴焉得虎子，况且我这次想对付的远不止八大世家，他们觉得这是杀我的千载难逢之机，我等这个机会又何尝不是等了很久。”
小太子眸色一暗，扯了扯阿愿的衣袖，“娘亲，你说的内应是关在主禅房的那个老和尚吗？”
阿愿略有诧异，“你怎么知道？”
小太子神色冷下来的时候和帝尧很像，明明还是个半大的小人儿，眉宇间已经有了威压，“那老和尚让人给我传信，说父皇被困楚国战场是母后的手笔，您通敌叛国，图谋大周江山……”
小太子说着说着，直接被气笑了。
图谋大周江山？困杀父皇？
他自幼看着父皇母后相处，又怎会不知，母后莫说要江山了，要父皇的命，父皇都恨不得双手奉上。
世人总传周武帝如何喜爱皇后，羡慕有之，嫉妒有之，却也从心底里不肯相信、不愿相信。
“了空啊。”
阿愿眸子凝起寒霜。
小太子摇了摇阿愿的手，“娘亲，那老和尚在信中卖惨，说母后囚禁了他五年，想让我放他出来，把他交给上官舅舅吧，上官舅舅最是能……”
“放他出来吧。”
阿愿一语，直接给小太子说懵住了。
……
三日后。
春和日暖，难得的好天气。
青城寺的桃花开得特别早，皇后娘娘提前办了一场春日宴，广邀华京世家官宦女眷，听说是小太子和小公主都到了该入学的年纪，有意在各府子弟中挑选伴读。
陛下不是看似钟情实则风流的先帝，这么多年来膝下也仅有太子和公主这一儿一女，皇室血脉堪称稀薄，若能入选伴读，算得上一步登天。
各府女眷都争破了头前来，其中最引人注目的当属袁家家主的外室夫人和私生子，这两人竟也得了皇后的请帖。
袁己道的正室夫人是沈家出身，八大世家之首的沈家，可把人气得不轻，扭头就去找了沈至行这位族兄告状。
除去女眷和各府的小少爷和小小姐，这场春日宴还邀请不少华京有才学名望的儒生子弟和官员学士，意欲从中给小太子和小公主从中择选六艺各科的先生，沈至行便在此列。
一身浅蓝衣袍的沈至行站在禅亭里听着族妹的抱怨，隔岸望着正比拼诗文才华的一众文人官员，以及由澄娘亲自引路去觐见皇后的秦娘子母子二人。
“你父亲就没通知你不要来参加这场春日宴吗？”
沈至行忽地开口，打断了族妹喋喋不休的抱怨。
“什么？”后者一脸茫然道。
没理会她，沈至行遥望向女宾席位，八大世家的主母与嫡子嫡女悉数在场，除去他母亲，沈家主母，是沈相给皇后递了回帖说妻子病重不能参宴。
“为夫，为父，倒是凉薄。”
沈至行冷冷嘲讽一声，摔袖出了禅亭，直奔皇后所在的水榭。
水榭中。
秦娘子正带着儿子给皇后行礼，她容貌生得娇艳动人，堪称尤物，不然也不能让世家中最重礼节、誉为典范的袁己道硬抗家法，也要将人收为外室，还允许其诞下一子。
只是秦娘子引以为傲的容貌和心机手段在看到皇后的那一刹，半点没有了炫耀的意思。
皇后很美，单她一个女子见了都会动心不已的美，只是那双琉璃眸……
凝着杀意，又带着洞穿人心的可怖。
主座上的人浅笑说道：“是不是好奇，明明袁大人听了你的主意，提前给本宫通了风报了信，你等和本宫算是一条船上的人，本宫为何还是要邀你也参加今日的春日宴，拉你和袁大人的儿子也下水？”
秦娘子的头紧紧叩在地上，“不……不敢。”
“袁大人太贪心了，他想左右逢源，坐看本宫与八大世家相争，不管谁胜，他于两边都有功劳，最后都是功臣。你猜，此刻华京之中，八大世家的人知道了本宫邀你入春日宴的消息，他们会如何想袁大人？该生疑了吧。一出好戏的开始，怎么能没有狗咬狗呢？”
秦娘子心头一惊。
皇后娘娘到底是怎么知道这一切的？
“不过这也都是小事，纵然生疑，无碍大局，毕竟主持这次行动不是袁大人，而是……”
“沈大人，您不能进，娘娘在和秦娘子说话。”
没用，喜儿哪里拦得住来势汹汹的沈至行。
主位上的阿愿抬眸，对上沈至行藏着怒火与担忧的眼睛，淡淡补完了最后两个字。
“……沈相。”
沈至行神色复杂，又像是一败涂地之后的认输，开口道：“我看不懂你了，你到底想干什么？八大世家那边通过了空，得知了青城寺的密道，如今十倍于羽卫的杀手潜伏在山寺四周，原本是等入夜动手，但你提前暴露了袁己道，你想做什么？逼得他们白日就动手吗？”
阿愿看着沈至行一笑，“所以军师是站在哪一边的？”
沈至行张了张嘴，没有说出话来。
父亲与藏在心头的人，他选不出来。
阿愿摇头笑了，“我让人通知了华京的贫民乞丐，说今日青城寺会下一场黄金雨。”
沈至行一怔，“什么？”
傍晚时分，春日宴散去，除了八大世家的家眷被皇后留了下来，其余女眷刚到山脚就听见了山寺传来轰鸣声。
地动山摇，黑烟滚滚，山寺倾塌。
华京的贫民乞丐像是早就得到消息候在四周，亲眼看着火药在山寺爆炸后，从墙内、地下炸出一眼望不尽的黄金，也不知有“活佛”之称的了空方丈在这众生朝拜的佛寺中藏了多少欲望。
众人蜂拥而上，欣喜若狂。
随山寺轰塌一同丧生的还有从地道潜入寺中的杀手。
至此，一出空城计将八大世家耍得团团转。
——图穷，匕见。
既然撕破了脸，收手是不可能的，只有你死我活。
没有办法悄无声息、以最小的代价除掉皇后，那就只能用最后的办法。
继元鼎年后，华京再次发生兵乱，架势甚至远超先帝在位时任何一场皇子叛乱。
沈相以先皇遗诏调动四方驻军围城，兵攻皇宫，言——
清君侧，诛皇后。