次日。
奚泠泠一整天都心不在焉地抱着手机，她在看时间，等着去赴约，项目已至末尾，正在预备发行，法务部也在有条不紊地走着诉讼流程，具体结果只能等开年了，一场轰轰烈烈的舆论战就这样偃旗息鼓，突兀爆发，又潦草收场。
但谁也没有忘记，更无法忘记。
“你在买回家的票吗？”
奚泠泠抬头，林景星轻车熟路地晃悠过来，他每次来茶水间总要漫不经心地路过前台，多看她一眼。
“不是。”她对此已经习以为常，并无惊吓：“是以前是学姐约我见面。”
“学姐？”
“嗯。”
奚泠泠不愿意多说，情绪从最开始的惊喜冷却后，随之而来的是忧虑，一来是她和学姐的关系还没有亲近到那个份上，二来也不知道她究竟有什么目的，她心里不太轻松，难免在表情上显露了几分。
她左思右想也只能想到“绘画”这件事上，这是她仅有的技能了。
林景星欲言又止，叮嘱道：“早点回家，路上注意安全，来不及可以给我打电话，我去接你。”
他的话语再自然再平常不过，恍若亲人间说得最多的关心，神色关切，絮絮叨叨，这瞬间，奚泠泠忽地产生了一种他们早已相知多年的错觉。
她抖了抖身子，甩去这种没来由的莫名其妙的感觉，心里头怪怪的，嘴上敷衍道：“行了，我知道了。”
话音刚落，更奇怪了。
她的表情霎时变得奇怪起来，有心想解释一二，但无从下手，只好陷入尴尬两难的境界，相顾无言。
林景星不甚在意,他比了个OK的手势,潇洒转身回到办公室加班,赶紧忙完最后一点事务,就可以轻松休息一段时间了。
自从来了桐城，他整日连轴转，仿佛都没怎么休息，不是项目的琐碎就是向铮的针对，没个空闲时候，沉甸甸的压力压得人着实不好受。
晚上七点。
冬日昼短夜长，她们约定的时间较早，方便各自回家，因着王曼初到桐城并不熟悉，她毕业后留京发展，两人天各一方，时隔几年，奚泠泠本着情谊，请她吃饭。
下意识地，她约在了空境，工作日并不难约，上次和林景星来了后，她觉得这地方不错，格调高雅，安静平和，适合谈事，也不算慢待。
“曼姐。”
她眼尖地看见一个高挑短发人影，立刻站起身唤了声，王曼一转头就在窗户边看见了她，当即雷厉风行地走了过去，高跟鞋噔噔噔，不过眨眼间她就到了。
王曼依然明媚，行事落落大方：“泠泠，好久不见。”
“好久不见。”
奚泠泠浅笑，客气地给她倒水，递上菜单。
“曼姐想吃什么自己点，这里的菜品清淡适宜，并不甜腻辛辣，对你的嗓子不会造成负担。”
王曼讶然，她挑眉一笑：“没想到你还记得。”
奚泠泠笑笑，许是她行事太过风风火火，性格又拼，说话嘹亮，大学时嗓子就不大好了，这次见面她也是下了功夫的，没有贸然行事。
谈话间她们点好了菜，静等上菜，期间王曼打量着环境，最后看了看奚泠泠，不禁感慨：“你还是这样，什么也没变。”
奚泠泠笑笑，没有说话。
“你现在还在画画吗？”王曼喝了口水，说：“我看见网上的舆论了，你从画墨离职了，以你的能力，如果不急着毕业工作，申请出国留学多好。”
说到这里，奚泠泠有些尴尬，毕竟毕业时入职画墨，还是王曼指导了一下方向，她才得以入职画墨，至于留学，她不是不想，而是条件所限。
“你不该离职的。”
她尚在斟酌解释措辞，却听见王曼的结论，奚泠泠愣住，直直地看着她，目光中满是迷惑，她不能理解。
正如王曼不能理解她。
“只是一点小事，你小题大做往外闹，到头来谁都没面子。”王曼睨她一眼，漫不经心道：“你不是也没落得丁点好处吗？”
奚泠泠眨眨眼，像是第一次见她般，认认真真地看着她，情绪冷却，不复亲近：“曼姐，那我就只能任人欺负吗？”
“这怎么能叫欺负。”王曼诧异，她放下杯子，耐心教导：“领导都是好面子的，凡事不要驳了领导的颜面，让上司下不来台，况且这种事稀松平常，你还是太年轻，太冲动。”
听到这里，奚泠泠忽然笑了下，似是自嘲，王曼家世好，有背景有人脉有资源，性格还好，并不恃才傲物，看不起人，但是从一开始，她们所处的层面就不相同。
只有她兀自抱着感激之情，念着过往的热忱情谊，哪怕不多，可她始终铭记别人给予她的难能可贵的帮助。
她笑中带泪，话音已然酸涩难当。
“曼姐，我什么都没有。”
对于她而言，这已经是她能做出的最大的反抗了，不为别的，只为争一口气，她做不到把尊严放在地上踩，做不到弯着腰低着头，恭敬地递给上司领导晋升的台阶。
为什么所有人都对她的委屈视而不见，所有人都只会指责受害者，却不敢对施害者说哪怕一个“不”字。
忍耐本就是这样容易的一件事吗？
她带着一腔不平，语气很冲：“错事的源头难道不是徐秋深吗，纵然我处理得不对，也不应该一直被揪着不放，如果曼姐你是为了这件事来找我，大可不必了，我不想听。”
王曼看着她，摇了摇头，她叹了口气，改口宽慰：“事情过了就过去了，咱们还是该往前看，泠泠你能力出众，只不过缺乏自信，只要你努力，一定能取得更高的成就。”
奚泠泠听着，只觉得麻木，这样的漂亮话从小到大，她听了无数遍，因为大家都是这样过来的，所以她也一定可以。
如果她偏偏就不可以呢。
总有人踩着台阶跃升，也总有人卡在台阶下，不得寸进。
“泠泠，我这次来桐城就是为了文化展，你知道吗？”
“我不知道。”
奚泠泠摇头，她什么消息也没有。
“桐城年后要创办樱花文化节，其中一个板块就是文化艺术，包括书法绘画等作品，更有名家大师参加，参选者可以递交作品，如果被选上，对你以后的发展会有助力。”
但奚泠泠心知肚明，她没有名额。
王曼盯着她，目光欣赏，胸有成竹：“我来就是给你这个机会，证明你自己，让业内都对你另眼相看。”
奚泠泠不知所措，机会来得太过突然，她没有任何准备，更没有十全的把握。
“你年后尽快把作品提交给我，我一起交给主办方，但是我也不能确定他们会选哪些作品，这块的名额也只有两个。”
言下之意是她只能保证报名上交，却不能保证最终结果。各方势力掺杂，以她的家庭背景来说，尚且还做不到一手遮天，名额也少，如果她和奚泠泠一人一个是最好不过。
至于为什么给奚泠泠，一是她有实力，二么，是因为正好在桐城。
“我……”
奚泠泠面色犹豫，她并不太擅长比赛之类，尤其不适应角逐，光是想想就已经感到压力了，对她而言，有也行，没有也没影响，反正她最擅长放弃。
“你也不要多想，结果也不一定，你只管画，具体文件我一会发给你，你看看，按要求给我作品。”
王曼一锤定音，顺水人情，不过举手之劳。
目前她手头上也没什么项目，私单也暂时没有开启，时间虽然紧凑，但也不是火烧眉头，看着王曼轻快的神色，她竟也跟着觉得这也许是一个不错的机会。
“那就谢谢曼姐了。”
“没事。”
解决完这件事后，王曼心头松了口气，转而提起另一件事，她随意道：“听说你在恒星工作，老板是恒川集团的林景星。”
“是的。”
奚泠泠顿了下，心里咯噔一声。
“那你能不能帮我引荐一下，文化展后还有一个艺术慈善晚会，市里牵头创办的文化艺术公益活动，恒川是其中最大的捐赠者，参与了不少文化艺术类基金会。”
她的目的太过明显，态度如此坦荡，明晃晃地昭示着她炽盛的野心，只有这样的人才能借着家世的藤蔓用力向上攀爬，她有实力，具有进取心，也争气。
同时奚泠泠也深知她没有丝毫坏心眼，她会毫不吝啬地帮助人，从不藏私，做事光明磊落，并不使用下作手段，只是事关林景星，她不能拿他去交换所谓的机会。
“曼姐。”
“而且我得到消息，届时林惟春也要来桐城参加慈善活动，这个消息目前没什么人知道，可能是行程还不能百分百敲定，你注意不要往外说。”
林惟春？
奚泠泠脸色微变，她眼睑轻颤，这个消息，林景星知道吗，他到底是为了慈善活动来桐城，还是为了林景星？
她心里总有一种不好的预兆，心里头发紧，神情凝重，愁眉不展，一时间饭也没心思吃。
“嗡嗡——”
手机震了震，奚泠泠扫了眼。
林景星：吃完了吗？
紧接着第二条消息也迫不及待地发了过来。
林景星：我去接你？
奚泠泠想也不想，立刻回复：不用。
她的回复果断而冷静，颇不近人情。
王曼意识到了什么，倒也没有戳破，只是劝她：“你放心，这不是什么交换条件，如果你不愿意也没事，到时候作品依然可以交给我，况且我找他不是为了别的，是为了艺术投资，毕竟林景星他本人也时常捐赠，这种场合，他一定会来的。”
奚泠泠不知如何是好，事情还未发生，她就已经在为他担忧，从过往的经历来看，他和家里人关系并不算很好，如果到时候在活动中撞见，以他的脾气，会不会当场争执起来。
“曼姐，我不能答应你。”
她想了想，还是先拒绝了王曼的邀约。
“你不用现在就急着拒绝，也许你可以问问他的意见，你就说是汀兰艺术基金会，也许他会愿意和我见一面。”
奚泠泠不清楚其中内情，但她不是傻子。
“曼姐为什么不自己发起邀约？”
没必要通过奚泠泠，更没必要给她好处。
“林总并不喜欢参与基金会的相关决策。”