乔曦对法英的故事有属于自己的矛盾。虽然她答应了法澜，但还是想再观察观察，毕竟若只是一味写一个人的好，也算有失公允。况且法英还身居要位，权利多风雨，谁能保证年轻时的好能始终如一呢？此外，这弑父的真相到底写还是不写始终是一个问题。
这样想着，乔曦看着自己那堆手稿犯了难。要是恩师还在就好了，武夫人一向通透，定能助她做出判断。
“小姐，将军回信了。”
闻言，乔曦从思绪中抬起头来，伸手接过信。昨日她问程若珩该如何答谢状元郎，想必今日来信是有了答复。果然，信上洋洋洒洒写了好几个谢礼的方法。乔曦看着十分长见识，但看到最后一句却笑了出来。
一旁的二喜好奇，小声问道：“小姐，怎么了？”
乔曦没回话，只是用指腹轻轻抚摸着那结尾的最后一句——“少想别的男人。”
正在这时，乔明朗敲门走了进来。他一身便服，见自家妹妹笑得甜，开口问道：“小曦儿这是在做什么？”
闻言，乔曦赶忙放下信，和桌上的手稿拢作一堆，冲人尬笑了一声。
“没，没什么。”
见状，乔明朗摇摇头笑笑，把自己带来的东西放在了桌上。乔曦定睛一看，发现那竟是一本完整的《罗斯游记》。
“前两日别人来给我送书，说是寻到了下半部。”
乔曦拿过书随手翻了几页，看着熟悉的文字想起了远方的陈墨尘。说起来最多才小半年，临州发生的很多事却已经模糊了。
“对了，文人宴的画会在几天后就开始展览。”
闻言，乔曦惊讶地抬起了头。
“不等到文人宴嘛？”
“太后大寿与民同乐，字画先展。”
“那，那我能去嘛？”
乔明朗点点头，他来就是为了这件事。
“我和晓茹商量过了，到时候我们一起去。”
“真的吗？”
“自然。”乔明朗笑道。既然自家妹妹那么关注画展，那还不如他带着她去，就算再出什么意外也能有个照应。乔曦也明白自家哥哥的用心，回了乔明朗一个欣喜的笑容。不过，她并没有收这个珍本，直言自己已经在临州看过了。
“你看过了？”
“嗯，我在临州有幸找到了孤本。”说着，乔曦把手中的书合起来，放回了自家哥哥面前。如今她身边已经有了程若珩，这会惹起误会的东西还是不要收的好。
乔明朗见着也没说什么，约好了看画展的时间转身就要走。正当他要迈过门槛之时，乔曦突然喊住了他。
“二哥哥，那个，我、我有事想问你。”
闻言，乔明朗嘴角微微扬了扬，难得自家妹妹主动向自己求援，然而接下来小娇人儿说的话却让他皱起了眉头，他没想到在三苗之事还有那么多内情与后续。
“哥，你说我该怎么办？”
乔明朗思索片刻，认真看向自家妹妹。
“法英族长进京，你可有去拜见？”
乔曦摇摇头，她倒是让二喜去递过拜帖，但直到现在也没有收到回复。
乔明朗知道后仔细斟酌了一下，轻声道：“法英族长是个豪杰，舆论不应不公，但你的考虑也有道理，若让为兄说，也许你该去再见见法族长，也许见了面你就会有答案。”
乔明朗的建议十分中肯，如今乔曦被舆论左右了情感，也许跟本人谈谈会有不一样的思路。乔曦听着若有所悟地点点头，随后让二喜又亲自去送了躺拜帖。在等待回复的日子里，她跟着乔明朗和白晓茹先一起去看了画展。
他们去的那一天恰巧闻余舟也在，状元郎得知自家师兄来了，亲自跑到门口相迎。乔明朗皮笑肉不笑，一个健步将乔曦挡在了身后。乔曦见状低下了头，默默躲在了自家兄长身后。
闻余舟见着笑意僵了半分，但他那双招人的丹凤眼擅长骗人，无人察觉到他的失落。她好像又不愿同自己亲近了。
“素闻师兄喜爱江南写意的婉约，这画的好的都被师弟放到了一楼南侧。”
闻言，乔曦眼中一亮。南侧都是大好的位置，丁才女的画定能受到赏识。她压抑着心中的喜悦，在经过闻余舟身边之时还是稍稍欠了下身。
闻余舟并没有回礼，眉宇间的舒展却没藏住。而他这份隐密的开心却被街对面的男人一览无余，一身便服的睿王看着这一幕不禁生了一丝感慨。
“先生你说，若是本王不成这大事，余舟会不会……”
一旁的李先生摇摇头止住了那未竟的话语。
“王爷，若是余舟没来进京赶考，那他便不会认识那位小姐。”
闻言，睿王长叹一声，转过身不再往窗户那里看。见状，李先生悄悄挥了挥手，身后的妙怡就上前把那扇隐蔽的窗户关了起来。此刻他们身在赵氏的贵宾包厢，当朝王爷闲来无事，忍不住来街上“凑热闹”，第一站便是这上京新晋的旺铺。
他们坐定没多久，一件件珍品正就被源源不断地送进房间，最后赵氏的当家主母亲临，亲自为眼前这尊贵的客人奉茶。看着沈云深端庄持重的样子，儒雅随和的男人眼神中充满了玩味。
“沈夫人太客气了。”
“王爷言重了，贵客迎门，礼数不周之处还请见谅。”
听罢，睿王转了下手中的扇子。
“这些我都要了，回头还烦请夫人送去府上。”
“谢王爷！”说着，沈云深给眼前人行了个大礼。
一旁的李先生见着一脸笑意，习惯性地摸了摸自己光秃秃的下巴。
“王爷，时间差不多了，薛先生想是快到了，咱们移步文昌阁？”
身份尊贵的男人“嗯”了一声，率先起身往门外走去。李先生跟在后面，给妙怡了一个手势。妙怡会意，路过沈云深时小声道：“夫人，府上近日贵客多，这东西还烦请送到西侧偏门。”
沈云深点点头，欠了欠身。等人走后，她派人找来了绿翠。
“西侧偏门，你亲自去。”
“是。”说着，绿翠就要往门外走。但她还没出门，又被叫住了脚步。
“对了，文昌阁近日办大事，对咱们铺子也是个机会，把那些文房墨宝都摆到台面上。”
“是。”
“还有，这文人宴是状元郎的大事，这几日铺子你盯紧些。”
“是，翠娘明白。”
见状，沈云深才挥手让人离开，她自己则走到窗前，隔着那层窗棂纸，看着街对面的那号称天下文人之所的文昌阁，谁能想到这大雅之地亦是大昭权力的耳目呢？
阁内，乔曦站定在丁颖慧的大作面前，听着身旁人对画的欣赏，眼中有掩饰不住的喜悦。
“这画温婉不失力道，实属大成之作。”
“是啊，没想到这丁才女在画艺上也颇有建树。”
“叫什么丁才女，如今是陈夫人，陈家富甲一方，富贵养人啊。”
闻言，乔曦心中生出了一股说不清的愤慨。丁颖慧的才华就这样轻易地被冠上了夫姓，彷佛她的挣扎与煎熬并不存在一般。
正在这时，一个清亮的男声响起：“妙笔丹青岂是俗物可以衡量？”
乔曦转头看去，只见一风度翩翩的中年男人携一男袍妇人走来。男人身形偏瘦，但精神饱满，一双明眸灵动深邃。一旁的妇人则一身男装，束发带冠，甚是眼熟。乔曦定睛一看，发现那竟是许久未见的薛念卿。
自家小嫂嫂曾说过展画可求薛先生，如今在这里遇到也是缘分。想到两位才女那纠缠的命运，乔曦忍不住走近试图看清薛念卿的表情。只见女人薄唇微抿，锐利的双眼中却没什么情绪。
“走吧。”
“走？”一旁的男人愣道。
薛念卿没说话，率先转身离开，男人见状也赶忙跟了上去。看着人决绝的背影，乔曦心里颇不是滋味。她以为薛念卿至少会有些触动，然而妇人却是不冷不淡，没有多一分的停留。
当夜，乔曦伏案桌头，将自己的这份失落写给了程若珩。然而，今日取信的黑衣卫迟迟没有来，洗漱过后的娇人儿打发了二喜，抱膝坐在软榻边对着床头那一盏烛火发起了呆。
忽然，关了的窗户被吹开，唯一的一丝光亮消失，一个温热的怀抱将人包裹起来。
“别怕，是我。”
男人的声音低沉，有种说不出的疲倦。乔曦想回头去看，但程若珩却没给她机会，将人箍住，把头埋在了她的颈间。
“让我抱一会儿。”
闻言，乔曦没再动，任凭男人将自己越抱越紧。
“怎么了？”
程若珩没回话，反而问起了她今日如何。
“二哥哥和小嫂嫂带我去看了展。”乔曦顺着应道。
“哦，怎么样，丁才女的画可受到了赏识？”
“嗯。”
“‘嗯’？”
乔曦低下头，轻轻叹了口气。见状，程若珩抬起头，将怀里的人转过来。
“怎么了？”
女人把自己写在信上的文字复述了一遍。
“其实，我也不是期待什么，只是觉得不该如此平淡。”
闻言，程若珩伸手抚了抚人的脸颊，柔声道：“平淡也是一种回应，或许释然，或许暗涌，薛先生走得那么决绝，未尝不是一种在意。”
听着这温柔的言语，乔曦轻轻地点点头。今夜的男人少了平日里的那份调皮，多了些属于他的年纪的沉稳。
“那你呢，怎么了？”
程若珩没说话，黑眸中多了一丝感伤。乔曦见着不免提起心来，一双杏眼急切地想从男人身上找到答案。
“不，不是我，是一直给你送信的黑衣卫，他死了。”
负责乔曦的黑衣卫死的蹊跷，他深夜没有按时回营，几天之后就被人在城外发现了尸体。
“怎么会这样，是何人所为？”乔曦震惊道。程若珩的手下都是京兵强将，尤其是派到她身边的更是百里挑一。
男人也还没查明真相，但有一点儿他可以确认，尸体上的刀伤是蛮族特制的长刀所致。联想到前几日的文昌阁风波，一股不详的预感笼罩在人心头。
“现在还不好说，不过这几日你定要多加注意。”
乔曦点点头，伸手抚上爱人的脸颊。
“你才是，莫要冒险。”
程若珩嘴角扬了扬，将人搂进了怀里。
“有你真好。”
闻言，怀中的人轻轻拍了他一把。
“莫要打岔，你一定要答应我。”
“好，我答应你。”