地缚灵青年得到应允后，礼貌拜谢，邓娇随意地摆摆手，不在乎这些客套。转身离开时，青年的视线不自觉划过擦肩而过的昔日同伴、如今的地缚灵，垂眸掩下失落的情绪。

他仍记得彼此相处时的点滴时光，如今同伴们却因魔气影响，成为了这幅难以言说的机械模样。

站在原地的汤穗穗看着青年失落离开的背影，又看着周围不能回应她们、无法拥有意识的地缚灵。

她不忍心再看，移开目光看向身旁的邓娇：“是不是，只要解决了山上的魔种，他们就会恢复成原来的样子？”

比起初见时的恐惧，现在她心中填满的是对与他们遭遇的悲伤。

“不一定哦，等山上的魔种清楚之后，地缚灵体内凝聚的魔气也将被净化。程度轻的，或许会保全灵魂，重新转世；而像他那样的，灵气只会将他重新‘打碎’，回归世间——用俗话说，他将会‘魂飞魄散’。”邓娇听到她颤抖的声音，下意识拉过汤穗穗的手，担心她被周围地缚灵身上的魔气侵蚀，“要回去吗？”

汤穗穗点点头，继续看下去不仅于事无补，还会给自己本就低落的情绪添上一笔。

“为什么他会魂飞魄散呢？”不过对于邓娇的说法，她还有些疑问，“只因为他先天有灵？”

“可以这么理解。先天有灵让他无意间吸纳魔气筑基，魔气重塑了他的灵魂，保全了理智。同时，灵气对魔气的炼化是彻底的……”邓娇轻叹，选择将最后的结局隐去，“也许你会觉得这样很残忍，但吸纳两气之事，本就逆天而行，无论有意或是无意。”

“……我知道的。”

吸纳魔气的生灵会被魔气影响，为害一方；吸纳灵气的生灵又更容易被魔气影响，又或是，如她们一样，因常年使用心法而遭到反噬。

从走上这条路开始，结局早已注定。

正如师姐所说，她们从来都是送死的人。

不知不觉间，她们离歇脚的房屋越来越近，汤穗穗又想到山上那头魔蛇，和那时候自己那一瞬间的失措。

自责的情绪再一次笼罩了她，眼看着还有不到十里的距离，她止步站在原地，低垂着头，紧紧地掐着自己的手指：“邓师姐，我是不是……不该那么执着。仅凭我这样浅薄的修为，是不是就不应该缠在师姐身边……”

她是想做些什么，但绝不是想成为旁人的阻碍。

她想变得强大，而不是缩在强大的人身后。

“怎么？”邓娇松了手和她一同站在原地，手扶在膝盖上，微微弯腰，语气轻快地调侃，“这么快就改主意了？昨天反驳我的时候，不是很有气势吗？”

“……抱歉，”汤穗穗咬着下唇，为昨天大放厥词的自己脸红羞愧，“是我没有认清自己的能力，太自以为是了。”

她不该总是那样，抱着愚蠢的天真，有那么自以为是。

正当她又陷入自怨自艾的思绪中时，脑门突然被人弹了一下，传来一阵轻微的疼痛。她下意识伸手捂住脑门，抬头朝始作俑者看去，不明白对方为何这样。

“你现在像极了蔫蔫的稻苗。”邓娇一手叉着腰，另一只手悬在半空，毫不掩盖自己方才的动作，“让我猜猜……嗯，早上遇到了魔蛇还被吓到，虽然你的师姐们都没怪你，但你还是觉得自己拖累了大家的进度，对吗？”

汤穗穗瞪圆了眼睛，没想到对方竟然会说得这么准。她的表情全写在脸上，连猜都不用，只看一眼便能完全读清楚。

“这不是挺好的吗，至少你还是有自知之明的。”邓娇轻笑着捏捏她的脸，直起身子做了几个拉伸的动作，“然后呢？”

没头没脑的发问，汤穗穗茫然地眨着眼睛，连揉自己额头的动作都停滞了：“……然后，什么然后？”

“难道你要一直陷在这种情绪里面吗？——不想着怎么解决，不想着怎么改变，就在这里……自暴自弃？”邓娇耸了耸肩，将汤穗穗的话堵了回去，“哦对了，你是不是想直接退出——我可不觉得，你是面对一丁点小事，就直接放弃的小稻苗。”

“我……”汤穗穗张了张嘴，想要为自己辩解什么——但她又想听听邓娇师姐是怎么想的。

可是邓娇师姐突然弯腰拉进两人的距离，两人的鼻尖只剩下一根手指的距离，汤穗穗不自觉屏住呼吸，看着邓娇师姐眼睛里自己的身影。

邓娇没有其余的动作，只是直直地盯着她的眼睛，郑重地开口：“你的眼睛告诉我，你想坚持下去。”

但很快对方便拉远了距离。

还没等汤穗穗将屏住的那口气呼出来，只听到师姐接着开口：“那就要坚持下去啊。既然那天在我们面前信誓旦旦说‘历练哪有那么容易退缩’——然后一转眼就放弃了？”

邓娇学着那天少女说话的口吻复述着，汤穗穗听着自己大言不惭的语气，更是恨不得当下马上找个地洞钻进去：“师姐别再说了……”

“你不会以为我不害怕吧？”邓娇笑着伸手轻点少女的额头，坦然地承认自己的怯懦，“我怕死了都，那会看清魔蛇的那瞬间，脑子里一片空白，浑身汗毛直立——差点忘了自己是谁、自己在哪、又要做什么”

“可是……”

“可是什么呢？我想，你师姐应该也像我师姐一样，无论面前出现什么，都能面不改色、从容不迫。”邓娇站得有些累了，索性依靠在旁边的木门框上，“但别忘了，她们是少数人。害怕是面对未知最正常的情绪，没必要因为这一点而觉得天都塌了。”

“害怕、畏惧、恐惧，这些都是我们遇到危险时的本能反应。重要的是，情绪过后、意识回笼的那一刹，应该想什么、做什么？”

汤穗穗乖巧地抱着腿坐在邓娇的身边，眨了眨眼，全神贯注地等待对方给出接下来的答案。

“每个人都有不同的答案，我的答案也只供参考。”邓娇并没有如她想象中给出准确的答案，“每次我都会告诉自己，抓紧回神后的每一秒就足够了。”

“回神后的……每一秒？”

“毕竟，自责也需要时间啊。”邓娇耸了耸肩，“面对魔物的时候，都是持久不断的鏖战，早专注一秒，就会有一秒的先机。”

“那些大道理我可不会说。等这里的事情结束后，我带你去认识认识我师姐们，她们说起话来，那可都是一套一套的。”邓娇忍不住又打个哈欠，睡意袭来，她揉了揉眼睛，撑着身体站起来，拍了拍身上的灰尘，“如果是我，我只会扔下方才的问题给你，让你回去好好思考——反正你也是睡不着。”

“我……”

“不用急着告诉我答案，”邓娇微微弯下腰，伸手摸了摸她的头发，眼神带着长辈般慈爱的目光，“答案不是给我的，是给你自己的。”

“……我自己？”

“你会知道答案的。”邓娇一边说着，一边将汤穗穗带回了房间里，闭着眼走到自己的位置，倒头就睡了过去。

汤穗穗本来以为自己会因为这个问题彻夜难眠，但还没等她开始思考，困倦一下子把她拖入梦乡。

等她醒来时，师姐们已经上山，身旁的唐澄澄看到汤穗穗醒来，主动分享今天的计划。

虽然四人今天的安排是在山下修养，但她们也没有闲着，沿着山脚下和村庄寻找适合布置阵法的地方。虽然立石村的村民并不多，但依旧要为他们建立起屏障，一是能将魔蛇的行动限制在山上，二来也可以避免魔蛇下山冲撞，伤害更多的百姓。

这是汤穗穗第一次接触阵法，也丝毫不敢懈怠，认认真真地根据宋璋师姐的交代准备材料，在合适的方位布置起来。

阵法用的是简单的“拘魔阵”，在四人配合很快也布置完成。

几人回到宋璋的身边，看着她闭眼起手掐诀，口中念念有词，片刻后睁眼，笑着开口轻拍汤穗穗的肩膀：“好啦。”

“……看起来好像也没什么变化？”汤穗穗凝神看着面前的山丘，除了山丘被附上浅浅的灵气歪，其余也没有任何明显的差别。

“只是看不到而已，阵法并不需要多瞩目，能够生效即可。”宋璋笑着解释。

汤穗穗想起当时江面上，两位长辈就是构造了一个结界，或许那就是阵法的一种？

“你猜的没错，”宋璋听到她的描述后，点点头，“听你的描述，那应当是属于障眼一类的阵法，属于更高一阶。维持不同的阵法，所需要的方式也不一样。”

以当前的阵法为例，宋璋以自己的灵力作为维持阵法生效的基点。换句话说，在她灵力耗尽之前，山上任何的魔物就不可能冲撞出来。

汤穗穗听到与对方的灵气相连，紧张地皱起眉头：“那……”

少女脸上瞬间变得紧张的神情逗笑了宋璋，她也知道为什么邓娇今早临出门的时候，絮絮叨叨地嘱咐一定要关照这棵“小稻苗”了。

“别担心，”唐澄澄拉住她的胳膊，低声解释，“维持阵法所消耗的灵力并不多，只是宋师姐不能再同我们一起上山而已。”

汤穗穗意识到自己闹了笑话，不自在地挠挠头，眼睛左瞟右瞟，点头小声地开口：“这样啊……”

与山下轻松的氛围不同，今日上山的众人刚从惊险万分的激战中抽离。

她们又一次遇到了魔蛇，好在人手够多，诸位心中又存了大战一场的心思。

在众人的包围下，即使魔蛇攻势迅猛，但依旧独木难支，很快落于下风。它并未选择死斗，抓准机会借助地势，“嗖”地溜进隐匿处中飞速逃离。

有人想要追上去，却被邓娇拉住了手臂，她沉默地摇摇头，阻止对方。

“为什么不追上去？这条蟒蛇不过结丹期，我们又不是打不过？”队友压低声音不满地开口，他的脾气有些急躁，更想早日将一切处理干净。

上山的均是结丹期以上，仅从修为来看，处理魔蛇最是轻松不过。

“那么急干什么，急着送死是吧！”邓娇不客气地拍了他的头，“我们对山上情况仍知之甚少，如果不管不顾追上去，说不定还会遇到什么。到时候不仅没将其拿下，反而两败俱伤，又或者被它反杀。”

那人听了邓娇解释，也明白其中利害，眼睁睁看着魔蛇逃离。

“这就是你遇到的那条，对吗？”邓娇调整自己的气息，一边审视周围的景象，一边开口询问紧贴后背的姬忘尘。

“是。”

“果然。”邓娇轻笑，一切就如同她猜测的那样，“这条不是我遇到的。”

昨日听到姬忘尘的描述时，她还不能完全确定。但此刻真正和魔蛇对上之后，她十分很笃定，这条并非昨天遇到一直潜藏的蟒蛇。

她并没有刻意压低自己的声音，周围人也听得一清二楚。

“照前辈这个说法，这山上居然潜藏了两头魔蛇！”成洱倒吸一口凉气，“怪不得山下的灵气被吸得这么干净。”

在上山的时候，邓娇也将昨天夜里和汤穗穗一同看到的景象转述给众人。

“……情况比我们想象中更棘手啊。”蓝鄞忍不住感慨，瞥了一眼姬忘尘，“我就说跟你出来就绝对没有好事。”

“还往里走吗？”听到她的话，姬忘尘也只是弯了唇角，将话题拉回山上的状况，“要不，再继续会会另一条魔蛇？”

邓娇没有先做决定，看向自己队友。其余两人在以往的配合中，也了解邓娇的心思，不约而同地点头表示同意。

“好！”成洱发现大家都认同了提议后，更是笑得豪爽，“真如那句俗语——‘来都来了’。”