汤穗穗垂头丧气地靠着墙根坐着，看着不远处几位师姐热火朝天的讨论，她们正根据方才的魔蛇和环境进行下一步行动的商讨，就连唐澄澄也拿着机关跟她们说些什么。

只有她，是活脱脱的局外人。

汤穗穗后背紧贴墙壁低着头，手臂环绕着膝盖上，有一搭没一搭地掐着自己的手指。

几位师姐都没来得及找她，但她自己一想到方才的突发状况，更是惴惴不安。

她觉得自己一直在逞强，没有那个能力还非要张扬。她对自己的认知从来就是有错的，她不仅不能帮助别人，反而一直是拖累旁人的存在。

不止是方才，那时在江面遇到那条魔鱼也是如此。

即使后来师姐跟自己说不需要在意，但现在想来只是师姐安慰自己的说辞。

汤穗穗陷在自己的情绪中，也没发现手指被自己不停地掐出印子。忽然肩膀被人轻拍，她偏头看去，唐澄澄坐在她的身边，眼睛里填满对她的担忧。

可也正是对方这样的眼神，让她心如针扎，不停地埋怨自己。

“……我，是不是很差劲。”汤穗穗重新低下头，看着手指上的指甲印记，没发觉自己的声音有些抖。

虽然是疑问句，但她的心里早已预设好了答案。

“穗穗，不是的。”唐澄澄看着对方自暴自弃的神情忍不住皱眉，想要反驳什么，但又不知道怎么开口。可惜她向来不擅长怎么安慰别人，只能干巴巴地说道：“那么大的蟒蛇突然出现，不管是谁都会被吓一跳的！”

“可是你就没有被吓到。”

“我……”唐澄澄语塞，“那是因为我的反应有些迟钝……”

她也并非完全不怕，而是她的反应稍微比旁人慢上些许。

也因此她确实没有被蟒蛇的突然现身吓到，也可以第一时间发现身边人的不对劲。等反应过来的时候，她双腿都在不自觉地打着颤，也不知道刚刚的自己哪里来的勇气。

然而这番话在汤穗穗听来，就像是为了不让自己难堪才编造的蹩脚理由，丝毫不具有说服力。

“你的好意我心领了，”汤穗穗勉强抬起头，拉动脸上的肌肉扯出笑容，“我不是那种不承认自己懦弱的人。”

“不是的——”唐澄澄知道对方误解了自己的意思，想要接着解释时，房外传来了说话的声音。

正是邓娇一行人回来了，她们面色凝重，身上都沾上或多或少的泥土痕迹。其中的一个队友正被两人搀扶着，衣服上更是沾满了泥印。

“你们都回来了？人没事吧——”邓娇人还没进门，急急忙忙地就开口了。她大步踏入房间里，扫了眼几人都在，瞬间松了一口气，“还好还好，人都在。”

看到有伤员，成洱主动地上前照看那人的情况。出身镖局的她还会些简单的医术，在这荒郊野外正好能给派上用场。简单查看之下，发现那人身上只是一些树枝与石块导致的擦、划伤，并不致命。

“我们方才遇到了魔蛇，那魔蛇很是狡猾，藏匿在林中游走，险些没发现它的身影。”邓娇看到成洱熟练地上药动作，紧揪成一团的心也放松下来，开口讲述她们所遇，“本来想引诱魔蛇现身，但无论用什么方式都不奏效，反倒因为不熟悉周边摔下山坡。”

邓娇见状，也就不再与魔蛇纠缠下去，带着队友们下了山。

姬忘尘也想起她们遇到的那头魔蛇，也将魔蛇的外貌描述出来。邓娇听着对方的描述，眼睛瞬间放亮：“对对对，你们也遇到了？”

姬忘尘点点头，将自己所遇如实陈述，也找到了些许差异的地方：“我们遇到的那头魔蛇，似乎攻击性更强一些。”

“这样吗？”邓娇也回想着方才与引诱魔蛇的画面，“或许，我们遇到它时，它正好被你们重伤，不愿与我们缠斗？”

“有这个可能。”姬忘尘点点头，但还有些说不通，“只是……”

“一切都是猜测，我们俩这次一起上去。”邓娇心中也塞着疑团，视线扫到墙边说话的汤、唐二人，“留一些人在山下，等摸清了山上的情况再做打算。”

今日的上山初探也算是满载而归，此刻已快到酉时，不适合再上山，一切打算只能留到明天再说。对于明天的出行，邓娇将自己的好友宋璋留了下来，照看伤员和汤、唐二人，其余人便随她上山再会魔蛇。

是夜，汤穗穗睁开依旧清明的双眼，她不知道自己合眼躺了多久，但仍旧毫无睡意。她小心翼翼地翻了个身，生怕惊动身旁的人。

正当她闭上眼睛酝酿睡意的时候，她听到外面传来许多并不清晰的说话声。

起初她以为是自己的幻听。这让本来就因为睡不着而烦躁的汤穗穗直皱着眉，下意识地屏气凝神，运转灵气想要把这股嘈杂的声音摒除。但反而让那些声音越发清晰，就像夏夜里的蚊虫声，“嗡嗡”地直钻进她的耳朵里。

没由来的，汤穗穗想起客栈里莽汉提到的“闹鬼”传闻，只不过当时她们所有人都没有信以为真。

难道，立石村真的闹鬼吗？

汤穗穗再一次睁开眼睛，横竖睡不着，她决定出去看看究竟是什么情况。

她蹑手蹑脚地绕过睡在旁边的师姐们，或许因为她的动作轻，再加上白日里各位都耗费了不少灵气和体力，因此她没有惊醒任何人。

可当她走到茅草屋外的时候，差点被眼前的景象吓到惊呼，站在原地倒吸一口凉气——她看到了成群结队的“人”。

那些“人”如同曾经见过的瘴兽，但浑身的气息比瘴兽更轻薄透明，五官清晰可见。

“他们是地缚灵。”一道声音幽幽地从身后传来，汤穗穗吓得汗毛直立，下意识往外面大跳一步，手忙脚乱地掏出自己的木剑，做好战斗的准备姿势。

但当她看清了来人，那股害怕的情绪化为不自然的羞恼。

“……邓娇师姐，你太吓人了！”汤穗穗收起木剑，压低了声音抱怨。

“原来‘闹鬼’是真的。”面前人压根没在乎汤穗穗一连串的动作，不紧不慢地打了个哈欠，闭着眼抱胸靠在门框边：“你应该知道什么是地缚灵吧。”

汤穗穗点点头，昨天师姐还提到过，凝结的魔气会让死灵形成地缚灵。

对于地缚灵的出现，邓娇并不意外，只是这般规模，倒是比想象中还要大。

邓娇看着面前这个呆呆的小脑袋，或许是上山遇到魔蛇受了挫。昨天自信满满的姿态相比，现在的她被挫败所笼罩着，全然没有了那副不怕天不怕地的模样。

邓娇也是过来人，自然知道汤穗穗这股情绪的来源。既然有萍水相逢的缘分，索性好人做到底，就拉她一把。

“走吧。”邓娇似笑非笑，“带你开开眼界。”

还没等汤穗穗应答，她就拉着对方的手腕往村里走去。

已是夜半三更，本就荒芜的村庄此时更是万籁寂静。晚风悄悄从衣袖钻入，更是凉得汤穗穗忍不住打了哆嗦，下意识抓紧身旁邓娇的手臂。

所幸邓娇师姐并没有关注到她的小动作。

越往村里走，汤穗穗越忍不住打量周围擦肩而过的地缚灵，原本沮丧的情绪也在看到他们的状态后转化成担忧。

他们仍像生前那般，有的三三两两勾肩搭背，行走在路上；有的站在房屋门口，似乎和屋内人说着话；还有的扛着铁锹走向农田的方向；甚至有“人”看到了她们，热情地和她们打着招呼……

即使他们的动作再自然再真实，也不能掩盖他们如今只是一团魔气的事实。

“他们……”汤穗穗缩在邓娇的身后，声音如蚊似蝇，不敢做出任何反应。

邓娇倒是比她从容很多，笑着颔首，以作应答。

等那“人”走后，邓娇敛起脸上的笑容，她听到了地缚灵口中的那些闲话家常，叹了口气：“看来这场魔气来得凶猛，他们都不知道自己已经死亡的真相。”

魔气的侵袭让许多人死在无知觉之间，或许是一场梦里，又或许只是一阵小憩。他们并不知道自己自己死了，仍无知无觉地“活着”。

汤穗穗的心口被揪作一团，眉头不自觉地皱在一起，她不知道该怎么描述这种感受。

或许对于他们而言只是打盹的功夫，但对于那些最亲近的人来说，这是一场残忍的悄无声息的死别。

“他们的灵魂被囚禁在这里，除非身上的魔气被净化，否则永远都不能离开。”邓娇的声音也放得很轻，似乎也不忍心戳破这场幻境，“不管以何种方式。”

汤穗穗正想说些什么，却被邓娇一把拉到身后，而她掏出了自己的长剑横在身前，戒备地和面前人影拉开距离。

被长剑指着的地缚灵青年，举着手脸上露出尴尬的笑容，没有预料到对方的反应如此敏捷：“……道长？”

邓娇只是抬着下巴，挑了挑眉。

“抱歉，我不是故意偷听的。”青年尴尬地挠了挠头，目光放到毫无知觉的其余村民身上，“只是，我想向两位道长求助……如果可以的话，能不能帮帮我们？”

诚然如邓娇所说，突如其来的魔气夺走了他们的生命。等青年清醒过来的时候，已是如今模样。他与只会机械地重复着某件事情的旁人不同，直到此刻，他依旧保持着清醒。

面对那些熟悉的面孔，他不忍心看着他们如今的模样，想要给他们一个解脱。

他也曾想向求助于生者，但那些人要么感受不到他的存在，要么直接被吓得跑走，根本无法交谈。

直到今天，他终于等到来了可以正常交流的人。

面前的青年并无伤人的意图，汤穗穗的胆子也大了起来，探头打量着面前的青年。青年身上的紫气均匀地分布周身，就像是她们寻常修炼的状态一样。

“你先天有灵。”邓娇当然也发现了青年的不同，“至于你所求之事，不用你说，我们自然会解决。”

先天有灵的人即使成为地缚灵后，依旧能保持清醒。若是遇到心性不佳者，甚至会利用吸纳的魔气伤人。

立石村的闹鬼传言，或许正是因为面前的青年想要求助。

邓娇凝神观察，在她初步判断之下，青年虽然吸纳魔气到了筑基的程度，但他并没有寻常入魔的癫狂状态。

“多谢道长。”青年闻言，透明脸上那抹笑容也真切了不少，礼貌地弯腰作揖致谢。

“你变成地缚灵多久了？”汤穗穗在邓娇身后探出脑袋。

“我也不清楚，只记得看过十五轮满月。”青年低垂着头，体内的魔气翻涌，眼眸不自觉变红，“眼看着越来越多的人变成这副模样，我却什么都做不了……”

十五轮满月，一年多的时间。

他眼睁睁地看着原本鲜活的同伴变得死气沉沉，而自己却无能为力。

“你先别急！我们有很多人，你别担心，我们一定会做到的！”眼看对方状态不对，汤穗穗急忙开口打断，紧张地咽下口水，生怕青年一个想不开成为她们的敌人。

“……抱歉。”青年被汤穗穗的声音拉回神，压下那股翻涌的情绪。为了让同伴们得到救赎，他深知自己绝对不能成为两位道长的麻烦。

汤穗穗和邓娇对视，这里的魔气影响比她们想象中还要大。她们心中隐隐有猜测：村子里不少人并非自行离开的，而是被连续不断的魔气吞噬，被迫成为地缚灵。

因此，绝对不能再让魔气蔓延下去。

她们必须尽快除掉山上的魔蛇，净化魔种，拯救这里的村民。