“小爷先行一步，”
红昭扬鞭催马，快速赶到皇宫时，早朝尚未结束。
北狄皇不曾料到红昭回来的这么快，他心中满是诧异，面上却依旧带着笑，开口问道：“国师回来得可真快啊，国师连日奔波，如此辛劳，怎不在府上好好休憩几日呢？”
“苏桃何在？”红昭没心思跟他寒暄客套，直接开门见山地问道。
“提起那个女人，孤实在是替国师感到不值啊！”北狄皇重重地叹息一声，目光透过冕旒的缝隙，不动声色地打量了一下红昭的神情，随后缓缓开口道：“苏桃亲口与孤说，她一直以来都是在利用国师，与国师之间从未有过一丝情爱……”
“哦？她竟这般可恶。”红昭心里暗道不好，却强装镇定地笑了笑，接着追问道：“不知苏桃如今身在何处？本国师要见一见她。”
“在大牢里，”
北狄皇面色平静地回答：“孤器重国师，实在不忍看到国师被人蒙蔽了双眼，故而，特意派人给苏桃一些教训，也算为国师出一口恶气！”
北狄皇话音刚落，红昭身形一闪，瞬间跃到龙椅前，手中的骨笛紧紧抵在北狄皇肥胖的脖颈上。
见状，当即有大臣高声喝道：“国师，你简直好大的胆子，竟敢公然劫持皇上！”
“臣恭请皇上一同前往大牢！”
红昭面带微笑，然而，眼眸深处却透着彻骨的冰寒。
他将手中的骨笛又凑近几分，北狄皇吃痛，顿时面露痛苦之色，忙不迭的说道：“国师莫要心急，孤这就与国师一同前往，一同前往……”
与此同时，苏永诚率领府上数百蝼蚁匆匆赶到皇宫。
红昭府中的蝼蚁个个武艺高强，以一敌百不在话下，没过多久，苏永诚便与红昭顺利汇合。
红昭当即吩咐道：“看紧殿中的大臣们，一个都不许放出去。”
苏永诚点头应了声“是。”随后，他在殿外留下数十人看守，自己则带着其余人跟在红昭身后。
北狄皇看着他们染血的长剑，心中暗道不妙，他当即道：“国师，你可别犯傻，为了那么个女人，坏了你我的君臣情谊，不值当！”
“少废话，快走，”
红昭略微推搡，北狄皇的冕旒竟直愣愣地滚下了台阶。
说来也巧，红昭赶到时，没能听见苏桃行刑时的凄厉惨叫，却听见了她撕心裂肺的呐喊：“我说过了，我一直都在利用国师……”至于那句细微得几不可闻的“国师他并不知情的”，就连负责行刑的狱卒都没能听清，苏桃便再次昏厥了过去。
北狄皇心中暗暗松下一口气，赶忙说道：“国师你听听，孤并没有对你说谎，这女人着实可恨！”
红昭微微皱起眉头，收起骨笛，伸手按住北狄皇的肩膀，朝着大牢走去，此时，外面阳光明媚，可越往大牢深处走，寒意越发刺骨，空气中弥漫的血腥味也越发浓烈刺鼻……
终于，红昭见到了苏桃，只见她被牢牢绑在老虎凳上，面色惨白，手和脚都被粗麻绳紧紧束缚着，浑身上下布满深浅不一的鞭痕，拇指粗细的铁链，穿透了消瘦的琵琶骨，她，已然被折磨得不成人形了……
苏永诚握剑的手微微发颤，他当即单膝跪地，诚恳地对红昭说道：“属下愿以性命担保，苏…国师夫人向来秉性纯良，绝不是那种卑劣小人，此中必有误会……”
红昭冷冷瞥了苏永诚一眼，心中暗暗思索，苏桃是他的正妻，他又怎会不知苏桃的为人和品性？哪里用得着挂了名的‘义兄’来提醒！
苏永诚看出红昭眼神不善，当即话锋一转：“夫人是国师的妻子，即便真有过错，也只能由国师亲自管束，哪里能轮得到旁人插手！”
苏永诚这一番话，才恰好说进了红昭的心坎里。
苏桃是他的妻子，只能由他自行管束，其他杂碎怎么敢染指半分！
红昭松开了北狄皇，嘴角微微勾着，笑容却不达眼底。
他开口问道：“是谁负责行刑，竟有这般本事？”
那狱卒也是个没眼色的，完全看不出红昭笑容背后暗藏的杀心，竟还一心想着邀功请赏。
狱卒忙不迭地说道：“启禀国师，是小人负责行刑。”
“这般有本事，你不想要命了吗？”话音刚落，红昭猛地夺过苏永诚手中的剑，然而，他并未直接取人性命，而是精准地挑断了狱卒的手脚筋，刹那间，狱卒发出一阵撕心裂肺的惨叫，那声音尖锐刺耳，震得红昭的耳朵阵阵生疼，紧接着，红昭毫不犹豫地割下了狱卒的舌头。
此时，北狄皇亲眼目睹这一幕，吓得魂飞魄散，双腿发软，只想赶紧逃离这个可怕的地方。
还没等他有所行动，便被苏永诚等人迅速围堵拦截了下来。
红昭怒目而视，眼中仿佛暗藏着滔天的怒火，他恶狠狠地看向北狄皇，咬牙切齿道：“小爷好不容易将人调养好，就又被你们伤成这副模样，北狄皇，你如此任意而为，岂不是成心在给小爷添麻烦吗？”
“此事与孤无关，与孤无关哪……”北狄皇见势不妙，赶忙辩解道：“孤只是下令略施惩戒，肯定是这帮下作的东西会错了意！”
“你下令只是略施惩戒，他们又怎么敢下死手的？”
话音未落，红昭手中的剑如闪电般划过北狄皇的脖颈，鲜血猛地喷射而出，溅了红昭一脸……
随后，红昭急忙走上前去，解开捆绑住苏桃的绳索，动作轻柔又谨慎地将她抱了起来……
北狄皇的头颅在地上咕噜噜滚了两圈，恰好停在苏永诚的脚边，苏永诚眉头微皱，嫌恶地将头颅往旁边踢了踢，紧接着单膝跪地，声音洪亮且恭敬地道：“恭迎新皇登基！”
红昭盛怒之下，手刃了北狄皇，如今北狄朝堂群龙无首……
红昭此前无拘无束还了，他厌恶被条条框框的规矩所束缚，对皇位更是毫无觊觎之心。
只是当下，苏桃的伤势极为严重，命悬一线，在这般艰难时刻，他唯有登上权力的顶峰，才能调动庞大的人力物力，为苏桃寻遍天下奇珍异宝，帮助苏桃恢复身体。
红昭踢了踢动弹不得的狱卒，语气冰冷地吩咐道：“用刑！他施加在苏桃身上的痛苦，小爷要让他千倍百倍地偿还，记住，要让他慢慢感受痛苦的滋味，别让他轻易就死。”
说罢，红昭紧紧搂住怀中虚弱不已的人，脚步坚定地往牢房外走去，继续发号施令：“北狄皇曾经宠幸过的妃嫔，全部削发为尼，即刻逐出宫外，一个都不许留下。”
紧接着，红昭提高了音量，眼神中透出不容置疑的威严：“告知大殿里的臣子，顺我者昌，逆我者亡，如有反抗者格杀勿论，无需回禀！”
一众蝼蚁得了令，纷纷四散开来，各自忙碌。
不过大半日，他们便将红昭交代的诸多事情一一办妥了。
——
前皇后居住的宫殿名为凤梧宫。凤梧宫正厅与卧房紧紧相连，在东西两侧，还各设有一个耳房。
耳房便是供皇后贴身婢女居住之所，皇后与妃嫔的贴身婢女，大多是与主子自幼相伴，一旦主子遭了难，婢女们也都无法独善其身。
此刻，凤梧宫的卧房内，红昭正忙得不可开交，他先是极为小心，动作轻柔的将金创药撒在苏桃身上，随后他一刻都不敢耽搁，急忙动手剥离嵌入苏桃血肉之中的铁链。
处于昏厥状态的苏桃，因这钻心的疼痛恢复了几分意识，她死死地咬住自己的唇瓣，仿佛只有这样才能稍稍减轻身体上的痛苦。
红昭见此情形，急忙伸手掰开她的唇瓣，递过自己的手臂，颤抖的声音，带着万分焦急与心疼：“苏桃，别伤害自己，你咬我……”
苏桃的眉头紧紧地拧在一起，直到红昭的手臂渐渐渗出血，不过短短片刻，她就再次失去了意识。
紧接着，红昭神情专注且动作谨慎，先后从她身上取出了两百三十枚银针，她皮里肉外的伤势，虽看上去颇为严重，但只要花费些时日精心调养，便也能够逐渐恢复。
然而，于红昭而言最为棘手的难题是，苏桃右手指节已全部碎裂，若想将其恢复如初，简直难如登天，如此一来，苏桃日后莫说是提剑，恐怕就连端起一杯茶盏都成问题。
苏桃是何等骄傲的人！
倘若因此而落下残疾，恐怕比杀了她还要令其难受，想到此处，红昭的眼圈不自觉地红了起来……
红昭一直静静地守在苏桃身旁，目不转睛地看着她，直到苏桃的呼吸逐渐变得平稳均匀。
他才面见了永诚，开口询问道：“今日事情进展得如何？”
闻言，苏永诚立刻单膝跪地，态度恭敬道：“皇上容秉，被困在殿中的各位臣子，没有一人敢于反抗，皆明确表示愿意归顺新皇。”
“哼！”
红昭不屑地冷哼一声，略带鄙夷地说道：“都是一群贪生怕死的酒囊饭袋，无用也无能！”