“九千一百两！” 姚仲德脸涨成猪肝色，喊得声音都破了。
满院子人声骤歇。
静得能听见风擦过，听见绯绸簌簌。
“一万两！”
顾万芝把投标木牌一举。
人群轰地炸开锅。
“一万五千两！”
欢呼声、拍手声扯天，声浪震破城南的天。
顾万芝搓着木牌笑：“老姚，别说卖田卖地了，你就算卖了你家祖坟、卖了你自己，也凑不齐这个数吧？”
“你管我！”姚仲德想掷杯，一提手发现杯盏已被他摔过了，干脆拿起邻座卢景愉的杯一扔，碎得哐当响。“那你呢？”他梗着脖子吼顾万芝：“你就能真金白银拿一万两出来？”
“我！”
顾万芝一时窒住。
他其实也只是为争口气。
八千五百两，已是他能拿出的所有银两了，就这，还要卖掉两块盐渎的良田才凑得够。
但他岂能此时此刻认输？
“我家底厚！”
“你家底厚，我家底难道就薄?”
众人这才品出二人斗气胡闹，纷纷笑话、叹气。
——“哎，我说，” 瓷器商的那桌，愣生生冒出个凉意的嗓音：“姚仲德，你碧蚕庄的绸子，我去年购过一批……”
大伙儿循声看去，原是梁厚发声。
姚仲德听得出言者不善，尖声问道：“碧蚕庄的绸子，怎么你了？”
梁厚拿盖碗刮茶沫，“同一匹布，前十尺薄得能透光，后二十尺却密得风都透不过……” 他朝姚仲德揶揄冷嘲：“你家的绸缎织厚薄不一，还来抢股权？别往后丢了颜玉庄的名声哟！”
说着，又朝顾万芝抬眉一笑：“依梁某看，顾兄的丝韵轩才当得扬州第一字号。”
“咳！咳咳！”
未待顾万芝客气回应，同桌的卫松庭突然咳嗽，咳得又重又急，把梁厚的话音都盖住。
“老卫，你风寒这般严重，去看大夫嘛，” 梁厚睨他一眼，嫌弃地掩住口鼻：“别过了寒气给咱哥几个哈，你静釉坊门庭冷落，哥们几个可还有不少单子要赶哪！”
“梁厚！”卫松庭一下止了咳，冷笑道：“我不是风寒，我是笑得咽了喉咙！”
“失心疯！” 梁厚眉角蹙了下，端起茶盏，嗤笑一声移开目光。
卫松庭指着他道：“你玉瓷轩烧釉，不也是一处厚，一处薄的？”他啐了口茶沫子，“我呸，笑人家碧蚕庄的绸子厚薄不一，你也配？”
“你！”梁厚转头瞪他，茶盏“哐”一声重重搁下，“你别信口雌黄啊！”
“哟！哟哟哟……” 倒是顾万芝眯着眼笑了。
他慢条斯理地捋袖子：“卫东家，您这是……证实碧蚕庄的绸子厚薄不一？”
“哎！老顾！” 梁厚一拍桌案瞪他：“我方才可是帮你说话的啊！”
顾万芝不承他的情：“你和静釉坊的宿怨，可别扯上我。”
卫松庭一下悟过来：他方才的话，把姚仲德也得罪了。
嘴角一咧，便捧茶朝姚仲德一敬。
“姚倌，卫某并非顾东家那个意思，我是说梁厚这厮……” 他转头，一个眼神狠狠刮梁厚：“金玉其外，败絮其中！”
“卫松庭，” 梁厚还是冷笑：“什么‘金玉其外’，谁‘败絮其中’？你不妨把话说清楚点。”
“说的就是你！” 卫松庭也回他一个嘲意满满的撇嘴：“梁厚，‘性情凉薄’的‘梁’，‘厚颜无耻’的‘厚’！”
“卫松庭，我知道你怨我什么，”梁厚啜了一口热茶，不咸不淡道：“五年前，静釉坊烧了一堆青瓷废瓷，瓷色和我玉瓷轩的凝碧青瓷有几分相似，‘凝碧青瓷’入了贡品名录，所以你份外不忿，对不对？”
“你！你颠倒黑白！”
“颠倒黑白的是你，你自己技不如人，怎么怨到我头上了？”
“梁厚！”咬牙切齿挤出两个字，手气得直抖：“你偷我釉方，才有你玉瓷轩的那破青瓷！”
“荒谬！”
“你那‘凝碧青瓷’，分明是我‘翠霞云’的变种！你还卖通我店的伙计，坏我釉色！如今还口出狂言，恬不知耻！”
“哎哟，好笑了！” 梁厚呵呵笑出声音：“我偷你釉方？胡说八道！我的‘凝碧青瓷’是独门秘方！你那静釉坊的瓷，件件烧出来都跟鸡屎鸭粪一个色，我偷它作甚？你那方子白送都没人要！”
卫松庭抄起手边茶壶，往梁厚的方向一掷。
梁厚眼尖，一个闪身避开了。
茶壶“咚”声砸地，壶嘴“咔嚓”断成半截，洒湿一地。
梁厚拂了拂被茶水溅湿的衣襟，嘴角轻勾，满含讥诮。
“哎，卫松庭！你说不过我，就动粗了是不是？在桌诸位都是斯文人，你失礼不失礼啊？别搁这儿丢人现眼的，丢咱瓷器行当的份儿！”
“梁厚！” 卫松庭竖起三根手指，指向天：“我敢对天发誓，你敢不敢？”
“无稽！”
“敢不敢？”
卫松庭怒目瞪他，眼中的火光烈得要把梁厚给熔了。
“对天发誓，说你没偷过我‘翠霞云’方子，否则天打雷劈，倾家荡产，不得好死！”
“我没你这般发癫！”
两人你一言我一语，声音越来越大。
绸缎行的、瓷器行的、珠宝行的，都抻长了脖子往他们那儿瞧。
有人端着茶碗忘了喝，有人捏着瓜子忘了嗑。
主席台上，赵斐嘴角一翘，也仿佛在看好戏。
“这火，烧得真旺。”
卢景愉眯着眼，低声对身旁的罗绍环道。
罗绍环只点了点头，没吭声。
风一吹，绯绸又晃起来，影子投在卫、梁二人脸上，像抽了他们一记耳光。
……
“咣！咣——咣！”
铜锣三声响，震得满院子人声戛然而止。
敲锣人是赵斐。
此刻，他目光扫过满场，如鹰掠野，锐利逼人。
“诸位！”
他开口，声音沉稳，压住细碎杂音。
“股权认股会才三刻钟，你们倒好，两桩私怨闹上了台。”
说着，赵斐把锣槌往案上一搁，“尔等，是来做买卖的，还是来吵架、寻衅滋事的？”
商贾们皆愣住。
顾万芝低头抹汗，偷瞥姚仲德一眼。
姚仲德喘气，眼珠滴溜转，矮身缩回椅上，脸又重新红了几分。
梁厚松拳，脸一下子沉下来。
卫松庭气音哼一声，端起茶盏猛喝。
旁的人，有的叹气，有的摇头。
茶炉上，茶水烧开，茗香飘散，竟有些微苦。
罗绍环起身拱手：“赵大人说得是，我等失礼了。”
风又大了些。
似要把众人的躁郁一点点吹散。
顾万芝掏出手帕，印了印汗：“瞧这天气，闷了半宿不出雨，火气都上来了。”
姚仲德撇撇嘴，不情不愿“嗯”了一声。
梁厚朝赵斐看了看，忽然扯出几分笑，对卫松庭道：“我家的‘凝碧青瓷’……确实与你的‘翠霞云’有几分相似。”
卫松庭瞥见赵斐神色稍虞，只得见好就收。
“青瓷嘛，不是青色，就是翠色，大差不差。”
“此事，就此抹过了？”梁厚举起茶盏，朝卫松庭一伸。
“好。” 卫松庭勉强一笑，与他碰杯。
赵斐似乎早料到这情景一般，慢条斯理整了整衣襟，不慌不忙抬手。
动作从容，似招呼仆役撤换茶盏。
待手落下，眼神已然变了。
他抬眼环视，目光如刀、似剑。
将满院嘈杂生生劈开。
眼神里分明写着：胡闹之事，到此为止。
“诸位，”他开口，声音不紧不慢，“今日共聚一堂的，全皆是扬州的老商号，难免有些许陈年旧事，但出了扬州，谁分得清哪匹布是丝韵轩的，那匹布是碧蚕庄的？”
顾万芝摇扇子的手停住，姚仲德也是一怔。
“每年各地贡到宫里的奇珍异宝多不胜数，‘凝碧青瓷’与‘翠霞云’，哪个更青一些，哪个更翠几分，宫里的贵人又是不是真能品得出来？”
梁厚骤然止住笑，卫松庭亦细叹一口气。
“你们的货品，但凡出了扬州，就是‘扬州货’，出了江浙，就是‘江浙’货，哪天若贩到倭国、交趾、吕宋，甚至大食、波斯、罗莎，那就是‘大宁货’。”
话说到一半，他顿住，手按在案上的“认购书”上，有一下、没一下敲着封面。
“你们，是一荣俱荣，一损俱损的。”
这话，一字一顿，掷地有声。
院子里，静得能听见虫鸣，听见风动。
众人莫不露出羞愧之色。
方才喧闹的四人里，顾万芝是最年长的。他慢慢站起身，朝赵斐深深一揖：“赵大人，在下……惭愧。”
这次，他胖脸上浮起一层薄汗，似乎真心羞愧。
姚仲德跟着起身：“在下，也惭愧。”
梁厚和卫松庭亦想起身，赵斐摆了摆手，示意他们坐下，像是给这场闹剧画句点。
到此刻，大伙儿才心甘情愿听赵斐的话。
罗绍环不声不响盯他看，茶水抿了一口，又一口。
他心道：这赵大人虽是榜眼，但官威压得住场面，也能得拿才智和魄力说话。
服得了人心。
相较之下，那明大人虽则惊才绝艳，可到底儒善了些。
若大伙儿相安无事倒好办……
但万一，哪天起了纷争，“他”未必镇得住。
这选靠码头的事，还是急不得。
赵斐起身，站定。
青袍微动，鱼符叮当响。
商贾们静下来，连喘气声都轻了。
“诸位，今日这事，”赵斐轻吸了口气，朗声道：“我不愿见。可既闹开了，咱得想辙转圜，别一味吵嚷。”
“愿听候赵大人差遣！” 梁厚赶紧迎合。
旁的几个也跟着呼喊。
赵斐继续道：“颜玉庄的股权认购一事，是明大人促成的，为的是打造大宁最顶级的‘奢侈品’。此事若成，诸位赚厚利，国库添银子，百姓也沾福。可若为私怨坏了大局，亲者痛，仇者快，谁乐意？”
商贾们面面相觑。
顾万芝清了清嗓子，问他：“赵大人，您可是有什么法子？”
赵斐道：“确实有个法子，或能解今日的困局。”
众人竖耳。
顾万芝抬头，胖脸挤出笑：“赵大人有啥招，快说说。”
姚仲德哼一声，眼神却亮了。
“明大人原本计划的股权认购，本是整份发售……”赵斐声音稳，慢条斯理，“可今日这乱子，出在诸位对股子分配有异议。我看，不如今日在座大伙儿都入股。再推一人出来，当颜玉庄的掌柜，管股权分派。”
大伙儿纷纷颔首。
这方法既保证众人都能分一杯羹，又不伤和气。
赵斐环视众人，目光在罗绍环身上略作停留。
他伸手，按住被风吹动的认购书，指节在封皮上轻轻一叩。
“这人，得德高望重，公正无私，方能服众。”
商贾们议论开了。
有人点头，有人迟疑。
罗绍环沉吟，瘦脸抬了抬，道：“赵大人说得有理。可谁当得了这差？”
赵斐一笑，青袖一甩，伸掌对罗绍环道：“罗翁，你乃是苏州绮绣坊的东家，是商界泰斗，更是公认的绸缎行的行尊。若您当掌柜，谁不服？”
罗绍环刚要佯作摆手推辞，顾万芝已经拍着大腿站起来：“哎，好！妙！罗翁作掌柜，我第一个没意见！"
姚仲德撇撇嘴，眼珠子滴溜转了两圈，到底没敢吱声。
梁厚和卫松庭对视一眼，竟默契地同时点头。
旁的人也陆续应和。
罗绍环慢慢起身，整了整墨绿长袍：“承蒙诸位抬爱，老朽……便斗胆应下了。”
众人或欢呼，或拍掌，气氛愈渐热闹。
赵斐一