栖云雅阁，天字二号房。
亥时，微雨。
赵斐面前摊着明桂枝的札记。
炭笔字用刀刻一般，比毛笔字硬气。他手指头在纸上划过，墨灰沾污指腹。
是用硬笔写就的缘故吧？“他”这字，比从前更见筋骨。
不时地，赵斐还是会怀念“他”那逸趣霭然的书法。
但这炭笔字横是横，竖是竖，像匠人描花样，看惯了，也别有味道。
烛影在墙上跳动。
赵斐又翻到一页，上头画着“花想容”的“商标”。是一个简笔画就的杨贵妃，脸庞圆圆的，梳着唐朝的堕马髻，眉目含情。
旁边还标着古怪的符号。
①、②、③……
好似道士画的符。
他认得圈圈里头是大食的数字，可为什么要画圈？
等等！
“他”惯用大食数字了？
是因为那妖妇吗？
窗外，雨点细碎。
赵斐望着瘦西湖的夜雨色，叹了口气。
罢了，如今不是吃醋的时候。
“吱嘎——”
门轴轻响。
侍墨端药进来，黑褐药汁在碗里晃荡。
“准备好了？” 赵斐问他。
“回大人，”侍墨恭敬答：“已按吩咐，放了酸枣仁等安神药材。”
“嗯，”赵斐埋首札记，断然道：“再加一剂蒙汗药。”
侍墨手一抖：“这，明大人若晓得了……”
“他知晓了的话，我担着。”
侍墨点点头，推门出去。
门合上的刹那，雨声钻进来，仿佛密密轻叹。
……
次日辰时，城南。
颜玉庄后院。
雨刚歇，地面还汪着水，映出门前乱纷纷的人影。
昨日的绸缎架子拆了一些，只留下东侧那排绯红色的。
风一吹，绸子就活了，一浪一浪地翻。
墙上新钉了檀木牌子，明大人亲笔题的“花想容”三字，黑墨发亮。
旁边还附了幅杨贵妃的简笔小画。
画中人珠圆玉润、明眸皓齿，堕马髻塌到腮边，既慵懒又华贵。
云绡阁的卢景愉和梁厚并肩走过。
他拿手肘捅捅梁厚：“哎，老梁，我想了一整宿……你瞧，这颜玉庄配货的章程：在他这儿定制一件绸衫，得搭三百两的胭脂、首饰才有名额？这不是明摆着赶客么？”
他有一堂寿眉，说话时长长眉毛跟着颤。
梁厚捋捋胡子，笑得淡：“前天那五十两的入场券，你掏钱时可没眨眼呢，‘奢侈品’嘛，讲的就是这么个派头，大家都觉得它不值当，它就值当了，懂么？”
“话虽如此……”
“你还真别觉得不值，人家蒲大官人可是花了二千两，才换得入场资格。”
“他那二千两，是认了明大人这门亲，值当得不得了！”
“眼红了？你也去认门亲呗。”梁厚朝他挤了挤眼。
卢景愉一撅嘴：“你这话说的，我和他非亲非故的……”
梁厚轻声讪笑：“谁还没个如花似玉的侄女、外甥女呢，是吧？” 还未待卢景愉回神，便笑着走远了……
那边厢，蒲承泽摇着扇子晃来，嘟囔了几句大食话，见到来人，立即换成扬州腔。
“郑爷，今个儿的船期，您可得让着小弟三分哪！”
郑昌融大嗓门一哼：“听说你是那关氏的‘舅舅’？我得求你让着才对！”
“嘿，您说我这外甥女唷！”蒲承泽巴不得到城门上贴告示认亲，亮了两嗓子，高声大笑。
“哈，我老叮嘱她低调行事，你说，我这做舅舅的嘛，也没成想攀权富贵的，就只盼我这外甥女过得好。她倒好，那条嫁妆项链，我之前惯戴的那条……”
他手放脖子上比了比，“传家宝呀，我娘死前叮嘱我，说一定要找到我这外甥女，传给她！这不，前天才传了到她手上，昨个儿就当众戴上了，唉！”
郑昌融皮笑肉不笑地“嗯”了一声。
蒲承泽爱看他吃瘪，凑上前继续说：“你知道的，我这人嘛，平日里最最谦逊、最最内敛了！我是千万个不乐意她这样的，我可不想大伙儿因我是明大人的舅丈人，就高看我、奉承我，你们可万万不能这般哦！”
说着，拍了拍郑昌融肩膀：“老蒲我，向来是脚踏实地做人的，对吧？”
“啊对对对……”
郑昌融深吸一口气，才能压下翻白眼的冲动。
“你蒲大官人最最谦虚、最最内敛了，脚踏实地做人，全扬州城都晓得。”
……
商贾们陆续落座。
微风和煦，茶气袅袅，绯绸徐徐摇曳。
绸缎商这围人特别多，早早坐满了，还加塞了两座位。
其中一座是碧蚕庄的姚仲德。
他个子矮，一身灰绸，钻进座椅十足灰鼠入笼，眼珠却亮得发光，透着精明，叫人不敢小觑。
他端茶抿一口，叹道：“明大人这颜玉庄，真是大手笔！五十两的胭脂不过是敲门砖，后头绸缎、瓷器、珠宝三件套，啧啧，真是，叹为观止，叹为观止！”
他说话时总咂嘴，仿佛在品茶，嘴一咧，大板牙露出，更像老鼠了。
顾万芝笑呵呵接话：“可不是，昨儿那场面，我这老江湖眼睛都直了。往后，让那些官夫人、官小姐们瞧着，怕是魂儿都丢了。名头打响，这颜玉庄的绸缎、珠宝、脂粉扬名海外，番邦人都抢着买，咱这行当，越来越有了盼头！”
瓷器商那桌人不多不少，刚好十人一桌。
静釉坊的卫松庭向来务实，蓝布长衫洗得发白。
他慢腾腾扯起话头：“明大人的眼光毒，这路子若成了，咱大宁货能跟波斯毯、暹罗宝石掰腕子，利不小。”
余兴宽手里的“认股计划书”翻来翻去，边角都毛了。
他低声对杨哲庸说：“老杨，‘花想容’这顶级胭脂，还得配我釉彩阁白瓷，那才叫相得益彰，你说对吧？”
杨哲庸朝对面的梁厚一瞄，压低声：“你的瓷器是好，但争得过梁厚那老狐狸？”
“总要试试。”余兴宽皱眉：“颜玉庄要成大宁顶尖牌子，衣服、器皿、首饰都有那什么线，哦，‘品牌线’！以后，海内、海外商路一开，利翻倍不止，心动，心动啊！”
“可惜我茶行没份，不然也掺一脚。”杨哲庸苦笑。
余兴宽拍他肩：“你那‘陆羽回甘’呢？能搭上颜玉庄，未必没戏。”
……
风吹过，竹叶与绯绸喃喃低语。
也似在议论这股权买卖。
卢景愉细阅认购细则:“……原东家颜茗持四成干股，前提为颜茗兼任颜玉庄‘技术顾问’，对颜玉庄‘化妆品’质量问题负全责。四成干股享受利润分红，但不得转售。若颜茗辞去‘技术顾问’，十年内不得于从事与‘化妆品’有关的行当，此乃‘竞业协议’。”
长眉下，卢景愉眸光炯炯：“绝，这法子绝！”
姚仲德问他：“绝在哪里？”
“这颜玉庄的典故承传自颜茗祖上，还有，他那死活不换方子的倔劲儿，都是颜玉庄的金漆招牌。给他四成的利钱，不比他苦苦经营好多了？如此一来，他就永远不会有二心，但凡事还怕万一……”他手指在“竞业协议”四字点了点，“这四成是干股，他不能卖，而且还有‘竞业协议’，彻底防住他另起炉灶的心思！”
姚仲德颔首称是。
卢景愉又叹：“你再看这里：颜玉庄其余六成实股拆开认购，除关氏持股一成，其余分：绸缎行业二成，瓷器二成，珠宝一成……这三类货品，全是讲究稀缺、珍奇之物，亦即明大人所谓的‘奢侈品’，三者相辅相成，这大宁的顶级‘奢侈品’，指日可待呀！”
姚仲眼珠子一溜，“若是，能把关氏那一成的股权也包全了……”他咂咂嘴，仿佛已尝到甜头。
“你想得美，”卢景愉点醒他：“若不是为了关氏，明大人未必兑颜玉庄这铺子。”
“也不知道这姓关的妖妇有什么手段，倪家二郎纨绔一个，着她的道就罢了，可明大人这样聪睿机敏的，竟也被她迷住……”
“情人眼里出西施，况且关氏实在绝色。”
“可她那性子也太泼了点，”姚仲德又“啧”了一声：“昨日那发布会上，一言不合就冷言相对，连赵大人的面子也拂，啧啧啧！”
卢景愉一笑：“说不准明大人就爱泼辣的？”
“男人哪有不爱温柔小意的……呀，我晓得了！”
“你晓得什么？”
“他不是爱辣的……”姚仲德抬高眉毛，低声呼道：“他爱的是那种雪肤碧眼的番妇！”
“那又如何？”卢景愉瞥他一眼：“你也有大食的外甥女？”
“哎呀，我怎就不能有呢？巧了不是？我还真有，大食的、罗刹的都有，蓝眼睛、高鼻子，还金发的呢！”
“呀，那我等你好消息。”
……
伙计陆续添茶，并奉来点心。
言谈间，有人话里有话。
顾万芝转向罗绍环，笑呵呵问：“罗翁，您是绸缎行泰斗，这两成股份，您怎么看？”
罗绍环白发瘦脸，着的墨绿长袍。
他面无表情，只淡淡道：“老夫年岁大了，如此大事，还是留给你们年轻人吧。”
卢景愉插话：“罗翁谦虚，您绮绣坊的融光缎谁人不知？您要是出手，我们这桌的都只能作您陪衬？” 他紧紧盯着罗绍环看，似要找出端倪。
“听说……”姚仲德笑得狡：“绮绣坊新弄了一款月光缎，银光闪闪的，若搭上颜玉庄的名号，那还不大杀四方？罗翁，您真舍得放手？”
罗绍环眼皮抬抬，没吭声。
……
风顿住了。
绯绸静止摇曳，如红色幕布。
仆役高喊“赵大人到——”
声音拖得老长，似足扬州评话里的叫板，一下传遍院子。
满院商贾顿时活泛起来，起身抖衣袍、理袖子，拍着衣袍上并不存在的灰，而后你推我搡往外涌，迎在了院子入口处。
蒲承泽站在人群里，折扇抖开半幅。他瞥了郑昌融一眼。郑昌融黑壮的身子往那儿一杵，如庙里的一尊金刚。
两人目光一碰，郑昌融嘴角微扬，露出一丝不咸不谈的笑。蒲承泽的扇子“啪”地合上了，也回了个笑。
赵斐一身青袍官服走来，腰间悬着太府寺的鱼符，一晃一晃，却更衬得他气势沉稳，步履从容。
方靖跟在他后头，穿一袭宝蓝圆领袍，步子轻快，掀过一阵风，衣角翻飞。
商贾们伸长了脖子，左顾右盼，偏不见明桂枝。
“明大人呢？”
“状元郎怎的不来？”
“难不成这认购会不开了？”
“似了，谁舍得这到手的肥肉，大约是逗我们玩儿呢！”
众人窃窃私语。
纷纷话音里，赵斐已经走到东侧的主席台前。
这主席台是临时搭的，就是把账房里的榆木书案抬了出来，裹了层绛红色的绸子。
风一过，那绸子便簌簌地抖。
台面上还摆着铜锣，旁边放了两杯茶盏。
众人陆续回到席里。
大家目光都聚到这主席台。
有人撇嘴：“搭得寒碜了些，衬不上明大人的派头。”
也有人点头：“还挺别致，这绛红刺眼，倒把目光都引过去了。”
……
赵斐站定拱手。
“诸位，明大人染恙，今日由赵某代劳。”
声音不疾不徐，似寒山寺的晨钟。
威严，但听着舒坦。
片刻，台下一阵骚动。
有人压低嗓子嘀咕：“明大人不来，这认购会还有啥看头？”
“确实，少了明大人那点金手，没看头，没看头……”
也有人担忧：“这颜玉庄的股权是在明大人手里，这赵大人拍案的事，衙门能认么？”
“有道理，有道理，得三思，三思！”
……
但赵斐冷咳一声，眼角一扫，众人竟立刻噤了声。