“……正如我们所知道的，我们的这片海——中心海上的商路远比堡垒的历史要久远，在我们的先祖尚不会以纸笔记录过往的年代，这片海上的帆船就……”
玛德兰娜努力板着脸不让自己打哈欠，她坐在台上，台下全是被命令要连续两周守卫禁区入口的骑士，作为“叫人连续守夜十几天的折腾人探险队”的一员，她要是展示出很松懈的模样，那么他们的风评……
但是——她侧眼越过在演讲台中央兴致高昂发表致辞的里昂，望向另一头，那里坐着矮妖委派的代表。
橄榄色皮肤的年轻女法师骂骂咧咧地和少年模样的精灵对话，而如有着如月光一般长发的精灵只是低头非常沉迷地玩弄自己的手指。
自己的风评看起来已经没救了呢，玛德兰娜自暴自弃地想。
除了她，三个人分别是精灵、无时无刻不在长篇大论的学者、以及异族法师……是摩尔人吗？……嗯，不一定，从外貌上看也可能是混了摩尔人血的其他种族。
在迷宫城里探索这几个人或许是很可靠的选择吧，但是，年轻的修女将眼睛看向台下。
她的同伴，圣梅兰尼亚主教大教堂中的见习骑士们，他们身着肝红色的出阵制服立在那里，就算以最乐观的标准来评价，他们的眼神中也没有半分赞许之意。
唉，也难怪，这个“探险队”异种异教应有尽有，就算是对一般的平信徒都太刺激了，何况是这些天天要念经文的半个修士呢。
现在自己简直就像是在被审问，玛德兰娜忍不住长叹一声，她真希望这致辞能马上结束。
“玛德兰娜小姐，您是有哪里不舒服吗？”
“啊，没、没有。”玛德兰娜连忙向那人——她此行的同伴摆手。
那个人，原本主教的护卫于格仍然接着询问道：“要是有不适的地方请马上告知我，少爷也十分关心您的状况。”
“真的没有事的。”玛德兰娜再次强调，于格是亚历克斯在年少时期就带在身边的随从，因此和玛德兰娜也是熟识，来到迷宫城之后玛德兰娜虽然提过几次请于格改口叫她修女，但他太固执，玛德兰娜最后也不得不放弃了。
“但说起亚历克斯，”玛德兰娜想到自己的主教反而忧虑起来，“他把你派来真的没有问题吗？这次行动所需的时间不短，他身边也没有像你那样值得信赖的人，如果由别的骑士来保护他……”
“感谢您为少爷担心，”于格头盔下的坚硬刻板的面孔上没有露出任何表情，“但您实在是太过褒奖我了。而且少爷也说过，他也需要一个机会，去了解其他有为的骑士。”
借此时机来拉近和别的骑士的距离吗？玛德兰娜垂下眼，看来亚历克斯也有他的考量，圣梅兰尼亚的分团长年事已高，比起再从王都空降一个人来，从自己身旁选择当然更好。
“下面！容许我有请双方的代理人！”
“唉！？”突然被点到名的玛德兰娜一个激灵，抬起头，连忙捏着自己的法杖小跑着来到里昂身边。
“请二位在这委托书上代表圣座及尊贵的联盟国委员会留下自己的名字。”里昂笑着摊手，将讲台上的纸张和鹅毛笔展示给双方看。
“啊，这是……”玛德兰娜有点手忙脚乱地把法杖换到左手，她现在该给台下的人说上两句吗？还是说该先祈祷呢？
但在她犹豫不决的空档间，矮妖的代表人，另一个女法师已经在纸上签好了名字，还顺手留了个指印。
玛德兰娜见状也不打算再说什么多余的话了，立刻低头提笔。
书写的过程中，她难以避免地看向另一个人名字，“乔治娜”，以矮妖的雇佣兵的身份而言太过工整的笔迹，没有姓氏。
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“呀！我还是第一次在这种场面下讲话呢！”一行人上了骑士团的傀儡马车之后，里昂大咧咧地给他们展示自己的掌心，“现在手掌里全都是汗了。”
“是吗？我看你倒是自在得很，”名为乔治娜的法师毫不客气地呛了一句，“还‘容许我有请’呢。”
“我多少也给家人做过一些讲稿的润色嘛，只是这次实在期待已久。乔治娜，你也许不知道，但我们伊黎施的男孩啊可是睡前听着黑袍骑士团的故事……”
玛德兰娜有些讶异地看着两人一来一往十分熟络的样子。
“两位……”她说到，“难道说是熟识吗？”
“是的！”
“不是。”
玛德兰娜的微笑僵住，是她说错了什么话吗？
而被否认是熟人的里昂则毫不介意地打圆场道：“哎呀，玛德兰娜修女您看不出来吧，其实她就是个这么害羞的人。要说我们一起经历过的事，那可以说是波澜壮阔，同生共死也不为过啊！如果不是现在与我所认识的出版社的朋友联系困难，我一定……”
玛德兰娜眨了几下眼，刚才几分钟里她听到了下药的毒妇，充满亡灵的破船，海底的大章鱼，但唯独没有从里昂激情澎湃的讲解中找到他和乔治娜究竟有什么渊源，她只觉得乔治娜的脸越来越不耐烦。
可马车快要到目的地，第七层的入口处了，下车时双方连名字都搞不清楚实在说不过去吧。
于是她干脆合手说道：“嗯，看来二位真的是有很多故事的旧识呀。我们的此行一定也是受到了上主的祝福，从一开始就有惊喜呢!”勉强地表达了一下对里昂那没头没脑的发言的感受。
接着，玛德兰娜开始介绍她们这一方的人员，“我呢，如各位所见是主教阁下委派的代理人，但与各位相比，没有什么值得称道的经历，不过基本的法术还是能够运用的，除此之外，若是哪里受伤或者身体上有不适还请告诉我，我一定尽我所能进行治疗。而这位于格，是我们分部最出色的骑士之一，如果遇见了魔物或是歹徒就请放心交给他吧。”说完她把目光投向乔治娜。
乔治娜看起来并不太想多说话，毕竟拿了那么长的一支法杖，多半觉得自己再做介绍多此一举吧，但最后还是耸耸肩，开口道：“和这位修女一样，能起到法师的基本用处。不过在迷宫城里，空间狭窄，大型的放火请不要指望我们了，万一遇见了不得不动手的场面，只能依赖诸位的拳头和刀枪。至于这个嘛，”她指了指身旁的精灵，“米赫尔，我想不用做太多介绍了，现在，这个城里最熟悉六七层的活人就是他。”
“那么到我了吧！”里昂奋力举手，随即从脚下的背包里摸出一大叠纸，“很荣幸在这次任务中负责绘制地图，结合过去已有的资料，我们可以把每一层分割为……”
真是斗志十足，玛德兰娜苦笑着想到。
她注意到不光是她们这一边，矮妖的那一波人似乎对具体如何探索六七层也没有太多兴趣，乔治娜在里昂说明时只顾低头整理自己的包裹。
……对他们来说也只是场面上的任务吗……
真是讽刺，结果只有一个外人最有热情。
她望向马车外，蜘蛛一般的傀儡马已经停下了，骑士们腰间配着火枪和轻剑，脸上没有喜悦之情，但还是在石门洞开的入口前列成两队，挺直身体迎接他们。
无论如何，上主啊，请保佑我们与他们都能碰触到所希望的结果吧。
玛德兰娜默默在心里祈祷着。
简易地与守卫的骑士一同做过祷告之后，玛德兰娜一行人背着行囊越过了石门。
队伍为首的是米赫尔，他曾在六七层独自度过了不短的时间，他后面跟着于格，乔治娜在队尾，相较之下没有什么防身能力的玛德兰娜和里昂在队伍中间。
“这段走快一点没有问题吗？”米赫尔问道。他手里捏着一小块玻璃，光芒就从那玻璃中放射出来，描绘着精灵手握成圆的虎口形状，在路程的前方印出了一块光斑。
真不愧是精灵，根本不需要依赖除自己以外的任何法器，玛德兰娜在心里叹服地想着。
“不用！”里昂在她身后大声答到，“这儿是后面修的！很多人都来过，地图已经没有什么需要补充的啦！”
一行人于是继续向前，他们步伐不快，小心地跨过地上的碎石与坑洞。
大约不到半小时后
“我们到了。”米赫尔说道，他的手中的光束照到了一个洞，在石壁上凿出来的大洞，像是口横向的枯井，其中是幽深的未知，光芒越过洞口，被黑暗吸收。
“我们要从这儿下去。”精灵说道。
“哼——两层的话……大概三十多人高吧。”一行人围在洞口，在最左边的乔治娜说道，接着，她抬头看米赫尔，“你先下去？”
玛德兰娜试着向下望，但就算有法杖的光亮也什么都无法照亮，洞中的一切都沉在黑色中。
什么都看不见，玛德兰娜把头收回来，这时迟来的陌生和恐惧才从她的心底漫起，她有点庆幸这种环境之下没人看得清自己的表情。
米赫尔比了个明白了的手势，“我先下去把光打上。”他说，“不过这种高度你们可能也看不清楚，只能标记大概的位置。”
“现在也没办法要求很高嘛。”乔治娜说，“你的包裹要先放在这儿吗？”
“不用。”精灵扶着洞口摇摇头，然后————
在玛德兰娜小声惊呼中，精灵飞身跃过洞口，月光般淡金的发梢在空中划过短暂的亮痕，瞬间就被虚无吞没。
“啊？啊！他——”还没等玛德兰娜嘴里的下一个词蹦出来，洞口就窜起跳动的丝线般的火星。
还在上面的几个人连忙靠近洞口，和精灵预想的不一样，人类的眼睛在这种距离还是足够可靠的，只要光亮充足他们就可以看到洞口之外砖石的穹顶，穹顶之下是巨大的圆形大厅，圆壁上环绕着上下两圈石门，底部有十几人高的被摧毁了的石像，一尊石像的头断了，脸孔朝下半埋在地上，精灵站在那石像耳朵旁，挥舞着双手，他面前是不停向上发射的火药媒介。
“嘁，真是浪费。”乔治娜皱着眉头，嘴里嘟囔着，“干嘛用在这种地方，明明升个火就可以了。”
“那么，请问接下来我们要怎么下去？”
还有点惊魂未定的玛德兰娜忽然听见这一句话，过了好一会她才确定乔治娜是在问自己，“这个——由我来决定吗？”
“当然，”橄榄色皮肤的少女平静地说，“修女您是主教阁下的代理人不是吗？这次是我们的老板有求于人，严格来说我们刚刚有点越矩了，还请您见谅。”
“哪里……没有这回事，我……”玛德兰娜嘴巴嗫嚅着，面对这种情况她根本无法做决定。
这时，于格从她侧后面向前一步，低声说道：“小姐，绳子和岩钉已经准备好了。”
玛德兰娜愣了一下，稍后她意识到于格是在为自己解围。
她有点苦涩地垂下眼，然后，呼出一口气好让自己的声音尽可能变得平缓。
“这样如何？”玛德兰娜说，“绳子的这一头由我们固定在上面，而另一头可能需要请那位……米赫尔帮助我们固定在地上。虽然下去会慢一些，但是考虑到回程有上下的连接应该比较好。”
“唔，也好，”乔治娜说，“那就这样吧。”
“咦？”她们对话时一直手举望远镜观察着穹顶的构造的里昂这时才猛然把眼睛从镜筒后面移开，“刚刚是不是决定了什么很重要的事？”
“对。”乔治娜与他茫然的双眼对视，轻快地说到，“我们要从这洞里滑下去，但愿你没有恐高症，敬爱的大博士。”